Chương 18: Con Dấu Giả

# Chương 18: Con Dấu Giả Tuệ Nhi mang tờ giấy uỷ quyền giả mạo trở về Túc Vương phủ ngay trong ngày, không dám chậm trễ vì lo sợ, nếu Hàn phủ phát hiện Tôn Bá đã tiết lộ thông tin, họ có thể sẽ tìm cách bịt miệng ông trước khi bằng chứng kịp được xác nhận. Tiêu Dạ Thần xem xét tờ giấy dưới ánh sáng mạnh, cùng với một chiếc kính phóng đại thô sơ mà ông sử dụng trong công việc điều tra, so sánh nó với một văn bản chính thức khác có con dấu thật của Lâm đại nhân mà ông đã thu thập được từ trước. "Tiểu thư nói đúng," ông nói sau một hồi xem xét kỹ lưỡng, "đây là con dấu giả. Đường nét ở góc dưới bên phải có sự sai lệch nhỏ so với con dấu thật — người làm giả rất khéo léo, nhưng không thể sao chép hoàn hảo một trăm phần trăm." "Vậy ai có khả năng làm giả một con dấu tinh vi đến vậy?" Tuệ Nhi hỏi. "Đây không phải là công việc mà một người bình thường có thể thực hiện," Tiêu Dạ Thần đáp, giọng ông trầm ngâm. "Làm giả con dấu quan lại là một tội danh nghiêm trọng, đòi hỏi kỹ thuật cao và các mối quan hệ đặc biệt trong giới thợ khắc con dấu — một dịch vụ ngầm mà chỉ những kẻ có thế lực, có tiền bạc lớn mới có thể tiếp cận được." Ông ngừng lại một chút, ánh mắt ông nhìn Tuệ Nhi với một sự nghiêm trọng mới. "Điều này cho thấy, đây không chỉ là âm mưu của riêng Hàn Tử Kính hay Uyển Vy. Có một thế lực lớn hơn, có nguồn lực và mối quan hệ sâu rộng hơn, đang đứng sau hỗ trợ, hoặc thậm chí, đang là kẻ chủ mưu thực sự đằng sau toàn bộ vụ việc." Câu nói đó khiến Tuệ Nhi cảm thấy một sự lạnh lẽo mới, khác hẳn với sự tức giận đơn thuần mà cô đã cảm nhận trước đó khi nghĩ về Hàn Tử Kính và Uyển Vy. *Nếu đúng như vậy, vụ việc này không đơn thuần chỉ là chuyện tình cảm cá nhân hay tham lam tài sản của hai kẻ trẻ tuổi. Đây có thể là một phần của một âm mưu lớn hơn nhiều.* "Vương gia nghĩ, thế lực đứng sau có thể là ai?" cô hỏi. Tiêu Dạ Thần im lặng một lúc, như thể đang cân nhắc mức độ thông tin ông có thể chia sẻ. "Ta chưa dám khẳng định điều gì chắc chắn," ông nói cuối cùng, "nhưng Hàn phủ, trong vài năm gần đây, đã có những mối liên hệ ngày càng mật thiết với một số đại thần trong triều — những người có tham vọng chính trị vượt xa vị trí hiện tại của họ. Nếu khoản của hồi môn khổng lồ này được sử dụng để phục vụ cho những tham vọng đó, thì đây không còn đơn thuần là một vụ án hình sự cá nhân nữa." Tuệ Nhi cảm nhận rõ, mức độ nghiêm trọng của vụ việc mà cô đang dấn thân vào đã vượt xa những gì cô có thể hình dung ban đầu, khi cô chỉ đơn giản muốn tìm ra sự thật về đêm mình suýt chết. "Chúng ta nên làm gì tiếp theo?" cô hỏi, giọng cô vẫn giữ được sự kiên định, dù trong lòng không tránh khỏi một chút lo lắng trước quy mô ngày càng lớn của âm mưu. "Ta cần thêm thời gian để xác minh cẩn thận trước khi có thể hành động chính thức," Tiêu Dạ Thần nói. "Việc động chạm đến một đại thần trong triều, nếu không có bằng chứng đầy đủ, thuyết phục tuyệt đối, có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, không chỉ cho tiểu thư và gia đình, mà cả cho chính ta." Ông nhìn cô, ánh mắt ông mang theo một sự nghiêm túc sâu sắc. "Tiểu thư, ta cần tiểu thư hứa với ta, từ giờ trở đi, cần cẩn trọng gấp bội. Nếu đúng như những gì ta nghi ngờ, đối thủ của chúng ta không còn đơn giản chỉ là một vị hôn phu phản bội hay một cô em gái ganh tị nữa." Tuệ Nhi gật đầu, nhận thức rõ trọng lượng của lời cảnh báo đó. "Tôi hiểu. Nhưng tôi cũng không thể lùi bước bây giờ, khi chúng ta đã tiến gần đến sự thật đến vậy." Tiêu Dạ Thần nhìn cô một lúc lâu, một sự phức tạp hiện lên trong ánh mắt ông — sự lo lắng dành cho an nguy của cô, xen lẫn một sự tôn trọng sâu sắc trước lòng can đảm và sự kiên định không lay chuyển mà cô thể hiện, ngay cả khi đối diện với một mối đe doạ ngày càng lớn. "Được," ông nói cuối cùng, "chúng ta sẽ tiếp tục, nhưng với sự thận trọng tối đa. Ta sẽ tăng cường người bảo vệ ngầm quanh tiểu thư, dù tiểu thư có thể không nhận ra sự hiện diện của họ." --- Sau cuộc gặp gỡ đó, khi Tuệ Nhi trở về Lâm phủ, cô cảm nhận một sự thay đổi tinh tế trong không khí xung quanh mình — có lẽ chỉ là cảm giác, hoặc có lẽ, cô thực sự đã nhận ra những bóng dáng kín đáo, luôn giữ khoảng cách an toàn nhưng không bao giờ rời mắt khỏi cô, mà Tiêu Dạ Thần đã bố trí theo lời hứa của ông. *Một thế lực chính trị lớn hơn đứng sau âm mưu này,* cô nghĩ, ánh mắt cô nhìn ra khoảng sân yên tĩnh của Lâm phủ dưới ánh hoàng hôn. *Điều đó có nghĩa là, cuộc chiến này không còn chỉ là chuyện của riêng mình và gia đình nữa. Nó đã trở thành một phần của một trò chơi quyền lực lớn hơn nhiều — và mình, dù muốn hay không, đã bị cuốn vào chính giữa nó.* *Hết chương 18.*