Chương 19: Khoảng Lặng Giữa Hiểm Nguy

# Chương 19: Khoảng Lặng Giữa Hiểm Nguy Trong khi cuộc điều tra về thế lực đứng sau âm mưu tạm thời rơi vào giai đoạn thu thập thông tin thận trọng, chờ đợi những manh mối mới, Tuệ Nhi nhận thấy mình ngày càng có nhiều dịp gặp gỡ Tiêu Dạ Thần hơn — đôi khi là những buổi báo cáo tình hình chính thức, đôi khi chỉ đơn giản là những cuộc trò chuyện ngắn ngủi khi ông ghé qua Lâm phủ dưới danh nghĩa "kiểm tra tình hình an ninh". Một buổi chiều, khi Tuệ Nhi đang ngồi trong khu vườn nhỏ của viện mình, xem lại những ghi chú cô đã tổng hợp về vụ án, Tiêu Dạ Thần bất ngờ xuất hiện, không báo trước, chỉ có một mình, không mang theo đoàn tuỳ tùng thường thấy. "Vương gia," cô nói, có phần ngạc nhiên, vội đứng dậy hành lễ. "Người đến đây không báo trước sao?" "Ta chỉ tiện đường ghé qua," ông đáp, giọng ông có phần khác lạ so với vẻ nghiêm nghị thường thấy trong những buổi thảo luận chính thức. "Ta muốn xem tình hình của tiểu thư thế nào, có ổn không sau những chuyện vừa qua." Tuệ Nhi mời ông ngồi xuống chiếc ghế đá trong vườn, tự tay pha một ấm trà đơn giản — một hành động có phần vượt quá khuôn phép thông thường của một tiểu thư đối với một vị vương gia, nhưng cả hai dường như đã dần bỏ qua những nghi thức cứng nhắc ấy trong những lần gặp gỡ riêng tư như thế này. "Tôi ổn," cô đáp, "dù đôi khi cũng không tránh khỏi lo lắng, khi nghĩ đến quy mô của vụ việc mà chúng ta đang dần khám phá ra." Tiêu Dạ Thần nhấp một ngụm trà, ánh mắt ông nhìn cô với một sự quan tâm mà ông không hoàn toàn che giấu được. "Tiểu thư có bao giờ hối hận, vì đã quyết định theo đuổi sự thật đến cùng, thay vì chọn con đường an toàn hơn, im lặng chấp nhận số phận không?" Câu hỏi đó khiến Tuệ Nhi trầm ngâm một lúc, suy nghĩ nghiêm túc trước khi trả lời. "Không," cô đáp cuối cùng, giọng cô chắc chắn. "Tôi tin, mỗi người đều xứng đáng được biết sự thật về chính cuộc đời mình, dù sự thật đó có đau đớn hay nguy hiểm đến đâu. Sống trong dối trá, dù có thể an toàn hơn, không phải là một cuộc sống mà tôi mong muốn." Tiêu Dạ Thần nhìn cô, một sự thấu hiểu sâu sắc hiện lên trong ánh mắt ông. "Ta hiểu cảm giác đó," ông nói, giọng ông trầm xuống, mang theo một sự hoài niệm hiếm hoi. "Mẹ ta, khi còn sống, cũng từng là nạn nhân của một âm mưu tương tự trong chốn hậu cung. Ta khi đó còn quá nhỏ, không đủ sức mạnh hay quyền lực để bảo vệ người, hay tìm ra sự thật đằng sau cái chết của người. Đó là lý do, ta chọn con đường trở thành người chuyên điều tra những vụ việc bất thường — ta không muốn bất kỳ ai khác phải chịu đựng sự bất lực mà ta từng trải qua." Tuệ Nhi lắng nghe, một sự đồng cảm sâu sắc dâng lên trong lòng cô — không chỉ vì cô hiểu, theo một cách trừu tượng, nỗi đau của việc mất đi người thân trong những hoàn cảnh bất công, mà vì chính cô, ở kiếp trước, cũng đã dành cả sự nghiệp của mình để tìm kiếm sự thật, để mang lại tiếng nói cho những người không còn có thể tự lên tiếng. "Vậy chúng ta không quá khác biệt," cô nói khẽ, "cả hai đều chọn con đường tìm kiếm công lý, dù xuất phát điểm khác nhau." Tiêu Dạ Thần nhìn cô, một khoảnh khắc im lặng kéo dài giữa họ, không phải là sự im lặng ngượng ngùng, mà là một sự kết nối tĩnh lặng, sâu sắc mà cả hai đều cảm nhận được nhưng chưa ai dám gọi tên. "Tiểu thư," ông nói, giọng ông có phần khác lạ, "ta phải thừa nhận, kể từ khi gặp tiểu thư, ta bắt đầu tin tưởng trở lại vào một điều mà ta đã từ bỏ từ lâu — rằng có những người thực sự đáng để tin cậy hoàn toàn, không phải vì địa vị hay lợi ích, mà vì chính giá trị, chính trực mà họ mang trong con người mình." Tuệ Nhi cảm nhận một sự ấm áp lan toả trong lòng trước lời thừa nhận chân thành đó, dù cô cũng ý thức rõ, mối quan hệ đang dần hình thành giữa họ, giữa một tiểu thư mang linh hồn của một pháp y hiện đại và một vương gia lạnh lùng nhưng công tâm, là một điều gì đó phức tạp, vượt xa những gì cô từng chuẩn bị tinh thần để đối mặt khi mới xuyên không đến thế giới này. "Cảm ơn Vương gia," cô nói, giọng cô nhẹ nhàng, "vì đã tin tưởng tôi, ngay từ những nghi ngờ ban đầu." "Gọi ta là Dạ Thần được rồi," ông nói, một sự thân mật hiếm hoi trong giọng nói, "ít nhất, khi chỉ có hai chúng ta." Tuệ Nhi mỉm cười nhẹ, gật đầu đồng ý, cảm nhận một sự thay đổi tinh tế nhưng rõ ràng trong mối quan hệ giữa họ — từ một sự hợp tác thận trọng, nghi ngại ban đầu, đến một sự tin tưởng, gắn kết ngày càng sâu sắc hơn, dù cả hai đều biết, con đường phía trước vẫn còn đầy rẫy hiểm nguy chưa được hoá giải. *Hết chương 19.*