Chương7: Tờ Vận Đơn Bí Mật

Căn phòng gác lửng chìm trong một sự tĩnh mịch gần như tuyệt đối, chỉ có tiếng mưa rả rích dội đều đều lên mái tôn cũ và tiếng quạt thông gió quay rè rè phả ra luồng hơi mát rượi. Dưới chùm sáng trắng gắt gao của ngọn đèn mổ chuyên dụng, khối gỗ mun sừng đen nhánh nằm sừng sững trên tấm lót cao su chống tĩnh điện. Bức tranh “Bách điểu triều phụng” khảm bằng xà cừ cửu châu dường như đang ngưng đọng lại trong thời gian, những vệt xanh ngọc và ánh đỏ hoàng kim ánh lên ma mị dưới lớp bụi mờ của năm tháng. Trần Bách đứng bất động mất vài giây, lồng ngực anh phập phồng sau lớp tạp dề vải thô. Đôi mắt người cựu giám định viên dán chặt vào đường rãnh siêu vi chạy quanh chu vi đáy tráp. Dải sáp ong pha chu sa màu đỏ nâu thẫm, mịn màng và dẻo quánh, tựa như một vết sẹo giải phẫu đã liền da nhưng bên dưới vẫn ủ kín một khối u nhức nhối suốt sáu năm trời. “Anh định cạy nó ra sao?” Mai Chi khẽ hỏi, giọng cô bất giác hạ thấp như sợ đánh thức một linh hồn đang say ngủ trong thớ gỗ. Cô vô thức tiến lại gần hơn, hai bàn tay nắm chặt lấy quai chiếc ba lô sờn đặt trên mép bàn. “Gỗ mun sừng giòn lắm, nếu dùng lực cơ học thô bạo, rất có thể áp lực sẽ làm nứt vỡ toàn bộ cấu trúc đáy, thậm chí làm hỏng cả những mảnh xà cừ cổ.” “Không ai dùng bạo lực với một món đồ của cha tôi,” Bách đáp, giọng anh trầm xuống, lạnh và chắc như đá hoa cương. “Người xưa dùng sáp ong và chu sa không chỉ để ngăn nước, mà còn là một cơ chế tự hủy tự nhiên. Nếu kẻ nào không biết kỹ thuật, dùng lửa đốt trực tiếp hoặc dùng đục sắt nạy mạnh, nhiệt độ cục bộ quá cao sẽ làm bén cháy lớp giấy dó mỏng manh bên trong, biến mọi chứng cứ thành tro bụi.” Nói đoạn, Bách bước về phía chiếc tủ kính đựng hóa chất và y cụ. Động tác của anh chuẩn xác, thuần thục như một bác sĩ ngoại khoa đang chuẩn bị cho một ca phẫu thuật phức tạp. Anh với lấy một chiếc máy thổi nhiệt vi mô dùng trong sửa chữa vi mạch điện tử – loại máy có màn hình hiển thị nhiệt độ kỹ thuật số và đầu vòi chỉ mảnh bằng đầu chiếc đũa. Tiếp đó, anh đặt lên khay kim loại một chiếc cán dao mổ số 3 gắn lưỡi dao số 11 mũi nhọn hoắt bằng thép carbon, một chiếc kẹp gắp y tế mạ titan đầu cong, vài cuộn băng dính nhiệt amiăng và một lọ cồn tuyệt đối 99 độ. “Nhiệt độ nóng chảy của sáp ong tự nhiên là sáu mươi hai đến sáu mươi tư độ C,” Bách vừa dán từng dải băng cách nhiệt amiăng phủ kín lên các dải khảm xà cừ ở mép tráp, vừa giải thích bằng chất giọng đều đặn của người làm khoa học. “Bột chu sa là thủy ngân sulfide, khi gặp nhiệt độ quá cao trên ba trăm độ sẽ phân hủy giải phóng hơi độc và làm đen bề mặt gỗ. Chúng ta chỉ được phép khống chế nhiệt độ ở mức năm mươi tám độ C. Đủ để làm mềm cấu trúc phân tử lipid của sáp ong, biến nó thành thể sữa dẻo, rồi dùng lưỡi trích tách từng milimet.” Bách cắm điện. Tiếng mô-tơ của chiếc máy thổi nhiệt rít lên êm ru. Màn hình led nhỏ nhấp nháy rồi dừng lại ở con số 58°C. Anh đeo kính lúp bảo hộ có gắn đèn soi hội tụ, hít một hơi thật sâu để làm phẳng những gợn sóng đang trào dâng trong huyết quản. Bách đưa đầu vòi kim loại rà cách bề mặt rãnh sáp đúng năm milimet. Luồng khí nóng vô hình bắt đầu phả đều đặn dọc theo đường viền đáy tráp. Mai Chi nín thở theo dõi từng cử động của anh. Dưới bàn tay thon dài có vết sẹo mờ vì hóa chất, chiếc máy thổi nhiệt di chuyển với một tốc độ ổn định kinh ngạc – không nhanh một giây, không chậm một khắc. Chỉ sau ba phút, dải hợp chất màu nâu đỏ bắt đầu mất đi độ bóng khô ráp, bề mặt của nó hơi phồng lên, rịn ra một lớp dầu mỏng lấp lánh như sương mai. Một mùi hương cổ xưa kỳ lạ bốc lên: mùi mật ong rừng ngai ngái quyện với vị ngai ngái, ngòn ngọt của khoáng chất chu sa và mùi trầm hương ám sâu trong thớ gỗ mun. Ngay khoảnh khắc lớp sáp chuyển sang trạng thái bán lỏng, tay trái Bách giữ vững chiếc máy thổi nhiệt, tay phải nhấc mũi dao mổ số 11 lên. Mũi dao sắc lẹm lướt đi nhẹ nhàng tựa như một nét bút lông vẽ trên lụa. Lưỡi thép carbon nghiêng đúng một góc ba mươi độ, nhẹ nhàng luồn vào khe hở siêu vi, tách từng mảng sáp dẻo ra khỏi thớ gỗ mun mà không hề chạm vào một tế bào gỗ nào. Từng dải sáp đỏ quăn lại như những sợi chỉ mỏng, rơi lả tả xuống chiếc khay men trắng bên dưới. Mồ hôi lấm tấm trên trán Bách, đọng lại thành giọt nơi sống mũi nhưng anh không hề chớp mắt. Toàn bộ thế giới xung quanh dường như biến mất, chỉ còn lại ranh giới giữa mũi dao và khe nứt của sự thật. Mười lăm phút trôi qua trong bầu không khí đặc quánh sự căng thẳng. Khi mũi dao mổ đi hết vòng chu vi của chiếc tráp và cắt đứt mối sáp cuối cùng ở góc phải, một âm thanh cơ học siêu nhỏ vang lên: Tách. Đó là âm thanh của một lẫy kim loại bằng đồng thau vừa được giải phóng khỏi lực níu giữ của lớp sáp đông kết. Bách buông dao mổ, đặt chiếc máy nhiệt sang một bên. Những ngón tay anh khẽ run lên một thoáng rất nhẹ trước khi trở lại trạng thái sắt đá thường ngày. Anh dùng giác hút cao su áp chặt vào bề mặt miếng gỗ đáy, từ từ nhấc lên. Tấm đáy gỗ mun dày đúng ba centimet rưỡi – vốn được khoét rỗng bên trong một cách tinh vi không tưởng – chầm chậm trượt ra khỏi các rãnh mang cá âm dương. Một ngăn bí mật phẳng lì hiện ra dưới đáy tráp. Mai Chi thốt lên một tiếng khe khẽ, hai mắt mở to. Bên trong ngăn hẹp không hề có vàng bạc hay châu báu. Nằm gọn gàng trong lòng chiếc đáy rỗng là một túi nilon bọc khí chống ẩm bằng nhựa PE quân sự màu xanh ô-liu, các mép túi được hàn kín nhiệt tuyệt đối, bên ngoài phủ một lớp bột talc trắng mịn để chống dính và ngăn ngừa sự phát triển của nấm mốc. “Kỹ thuật đóng gói tiêu chuẩn của Cục Lưu trữ,” Bách thầm thì, ánh mắt anh rung động dữ dội. “Cha tôi... ông ấy đã chuẩn bị cho ngày này từ rất lâu trước khi ngọn lửa bùng lên.” Anh dùng kẹp y tế gắp chiếc túi nilon ra đặt lên tấm vải nỉ sạch. Chiếc túi nặng hơn vẻ bề ngoài của nó. Bách cẩn thận dùng kéo cắt mép túi, luồn tay vào trong và rút ra một tập tài liệu được gấp làm tư. Giấy đã ngả sang màu vàng ngà của thời gian, nhưng nhờ được hút chân không và bọc kín trong lớp sáp chu sa chống ẩm, từng góc giấy vẫn giữ nguyên độ phẳng phiu, các nét mực in và chữ viết tay không hề bị nhòe nhoẹt hay biến tính. Bách trải rộng tập tài liệu lên mặt bàn. Đó là một bộ hồ sơ gồm ba tờ giấy khổ A4. Tờ trên cùng là một bản photocopy có độ phân giải cực cao của một tờ Vận đơn đường biển quốc tế (Bill of Lading) mang mã hiệu `VSG-2019-RTD-09`, do Hãng tàu Viễn dương Phương Nam phát hành. Ánh mắt Bách quét như một chiếc máy quét quang học qua từng dòng chữ in bằng hai thứ tiếng Anh – Việt: * Đơn vị gửi hàng (Shipper): Công ty Cổ phần Mỹ nghệ & Đấu giá Vĩnh San (Vinh San Art & Auction Corp). Trụ sở: Tòa nhà Vĩnh San Gallery, đường Đồng Khởi, Quận 1, TP. Hồ Chí Minh. * Người đại diện ký tên: Quách Vĩnh San – Chủ tịch Hội đồng Quản trị. * Đơn vị nhận hàng (Consignee): Công ty Thương mại Mỹ thuật Cổ điển Van der Meer (Van der Meer Classical Art BV). Địa chỉ: Cảng Rotterdam, Hà Lan. * Mô tả hàng hóa (Description of Goods): Hai mươi kiện thùng gỗ chứa “Gốm sứ mỹ nghệ giả cổ phỏng chế thời Nguyễn – Phục vụ triển lãm giao lưu văn hóa phi lợi nhuận” (Imitation antique ceramic craftware - Nguyen Dynasty style). * Mã số niêm chì hải quan (Seal No.): `VN-CUS-88419-X`. * Cảng bốc dỡ (Port of Loading): Cụm cảng Tân Cảng – Cát Lái. Mai Chi ghé sát lại, ngón tay cô chỉ vào góc dưới bên phải của tờ vận đơn, nơi có một con dấu mộc tròn đỏ chót của Chi cục Hải quan cửa khẩu: “Nhìn ngày tháng này Bách! Ngày ký duyệt thông quan và đóng mộc đỏ là ngày mười bảy tháng chín năm 2019, lúc mười bốn giờ ba mươi phút chiều.” Giọng Mai Chi run rẩy vì kích động. Bách đứng sững lại, một luồng điện lạnh buốt chạy dọc sống lưng anh, làm các chân lông dựng đứng. Ngày 17 tháng 9 năm 2019. Chỉ đúng hai mươi tư giờ trước khi căn nhà của cha mẹ anh bị ngọn lửa quái ác thiêu rụi thành bình địa vào đêm 18 tháng 9 năm 2019. “Hai mươi tư giờ...” Bách lẩm bẩm, âm thanh nghẹn lại trong cổ họng. Ký ức kinh hoàng mà anh đã cố chôn chặt suốt sáu năm qua bất ngờ đội mồ sống dậy. Đêm hôm đó, mùi thịt cháy, mùi gỗ dầu nổ tanh tách, tiếng còi xe cứu hỏa vô vọng xé toạc màn mưa đêm Sài Gòn, và hình ảnh hai cỗ thi thể đen đúa biến dạng được đưa ra khỏi đống tro tàn... Tất cả những mảnh ký ức vụn vỡ ấy bỗng chốc được kết nối bằng một sợi dây xích vô hình, lạnh ngắt và nhuốm đầy máu. “Chưa hết đâu, anh lật tờ thứ hai đi,” Mai Chi giục, mắt cô sáng lên ngọn lửa sắc bén của một phóng viên điều tra dày dạn trận mạc. Bách lật tờ giấy thứ hai. Đó là một Phiếu kiểm định chất lượng và giám định cổ vật do một trung tâm giám định tư nhân cấp, đi kèm bảng kê chi tiết trọng lượng của từng kiện hàng khi qua trạm cân điện tử bến bãi. Mai Chi lập tức kéo chiếc ba lô lại gần, rút ra chiếc máy tính xách tay ThinkPad cũ kỹ dán đầy decan chống trầy. Dù thẻ nhà báo đã bị Đặng Khắc Cường thu hồi và quyền truy cập vào máy chủ tòa soạn đã bị cắt, nhưng Mai Chi là một kẻ tác nghiệp có thói quen chuẩn bị đường lùi. Cô cắm chiếc USB chứa bản sao lưu các cơ sở dữ liệu mở và phần mềm tra cứu mạng lưới logistics quốc tế mà cô từng mua bản quyền từ hồi làm loạt bài về gian lận thương mại đường biển năm ngoái. Đôi ngón tay thoăn thoắt của cô gõ lách cách trên bàn phím. Màn hình máy tính hiện lên đồ thị phân tích trọng lượng tiêu chuẩn của ngành vận tải hàng hải. “Bách, anh nhìn vào bảng kê trọng lượng này đi,” Mai Chi vừa chỉ vào cột số liệu trên giấy, vừa đối chiếu với biểu đồ trên màn hình. “Tờ khai hải quan ghi rõ: hai mươi kiện gốm sứ giả cổ dạng bình vôi, ấm chén và đĩa cảnh men lam, kích thước trung bình bốn mươi nhân năm mươi centimet. Theo định mức hàng hải quốc tế, đồ gốm sứ rỗng nung bằng đất sét nung và tráng men, tính cả vật liệu chèn lót bằng xốp chống sốc và kiện gỗ thông hun trùng, trọng lượng tối đa của một thùng hàng thể tích này chỉ dao động từ ba mươi lăm đến bốn mươi lăm kilôgam.” Mai Chi gõ một phím Enter thật mạnh. Một bảng so sánh đỏ rực hiện lên:“Tổng trọng lượng hai mươi kiện gốm theo tiêu chuẩn chỉ có thể rơi vào khoảng tám trăm đến chín trăm kilôgam, cùng lắm là một tấn. Nhưng hãy nhìn phiếu cân bến bãi đính kèm tờ vận đơn này xem: Tổng trọng lượng thực tế được ghi nhận tại bàn cân số 4 của cảng là ba ngàn sáu trăm năm mươi kilôgam !” “Gấp gần bốn lần định mức,” Bách tiếp lời, mắt anh nheo lại, các cơ hàm bạnh ra đến mức gồ lên dưới làn da mai mái. “Chính xác là gấp ba phẩy tám lần!” Mai Chi ngẩng đầu lên, hơi thở cô dồn dập. “Làm sao hai mươi kiện bát đĩa gốm rỗng lại có thể nặng tới gần bốn tấn? Đất nung không thể nặng như thế, trừ phi...” “Trừ phi bên trong những chiếc bình gốm vô hại đó không phải là không khí,” Bách cắt ngang, thanh âm sắc như một lưỡi lam cứa vào không gian. “Mà là kim loại đặc. Hoặc đá quý nguyên khối.” Bách chống hai tay xuống mặt bàn, những khớp ngón tay trắng bệch vì tì nén. Những mảnh ghép hỗn loạn trong đầu anh bắt đầu xoay chuyển dữ dội, khớp nối với nhau một cách hoàn hảo đến rợn người. Bách nhớ lại những ngày tháng thơ ấu, khi anh ngồi dưới chân bàn làm việc của cha. Cha anh – ông Trần Thân – là một chuyên gia phục chế kim hoàn và đồng cổ hàng đầu miền Nam. Bách nhớ như in mùi axit chanh, mùi lưu huỳnh và tiếng đục chạm tinh xảo của cha bên những pho tượng Phật đồng Champa rỉ xanh mắt cua, những chiếc đỉnh đồng tam khí thời Lê, và đặc biệt là những bảo vật bằng vàng ròng, bạc nén thời Nguyễn được các dòng họ quý tộc bí mật mang đến nhờ phục hồi. Cha anh từng nói: “Bách à, đồ đồng đồ vàng nó có cái thần của nó. Người ta đúc một pho tượng, gõ một chiếc đỉnh, là gởi gắm cả hồn cốt của một triều đại vào đó. Kẻ nào đem bán linh hồn của tổ tiên lấy mấy đồng bạc dơ bẩn, kẻ đó trước sau gì cũng bị quỷ thần vật chết.” “Tôi hiểu rồi...” Bách thì thào, ánh mắt anh nhìn trừng trừng vào tờ vận đơn, nhưng tâm trí anh đang trôi dạt về cái đêm định mệnh sáu năm trước. “Quách Vĩnh San không chỉ buôn lậu cổ vật thông thường. Hắn sử dụng một thủ đoạn tinh vi bậc nhất: 'Hóa trang cổ vật'. Bọn chúng dùng thạch cao, đất sét pha keo polyme bọc bên ngoài những pho tượng đồng Champa vô giá, những chiếc lư đồng, bảo vật hoàng cung thời Nguyễn để biến chúng thành những món đồ gốm thô kệch, xấu xí. Trên danh nghĩa giấy tờ, đó chỉ là hàng mỹ nghệ lưu niệm rẻ tiền xuất khẩu sang châu Âu với giá vài triệu đồng một món.” “Để rồi khi hàng cập cảng Rotterdam,” Mai Chi tiếp tục mạch suy luận, mặt cô tái đi vì kinh hoàng trước quy mô của tội ác, “bọn chúng chỉ cần dùng dung môi hữu cơ rửa sạch lớp vỏ đất sét bên ngoài. Cổ vật thật ngàn năm tuổi sẽ lộ diện nguyên vẹn, được đưa thẳng vào các sàn đấu giá ngầm của giới tài phiệt phương Tây với giá hàng chục triệu đô la! Một mũi tên trúng hai đích: vừa tẩu tán trót lọt bảo vật quốc gia ra nước ngoài, vừa tạo ra một dòng tiền sạch khổng lồ chảy ngược về các tài khoản bình phong của Vĩnh San Gallery!” “Nhưng muốn đưa được một lô hàng có trọng lượng bất thường như vậy qua cửa khẩu hải quan mà không bị rạch thùng kiểm tra thực tế, bọn chúng bắt buộc phải có hai thứ,” giọng Bách đanh lại. “Thứ nhất là sự bảo kê của những con sâu mọt biến chất trong ngành hải quan để đưa lô hàng vào 'luồng xanh' miễn kiểm. Và thứ hai... quan trọng nhất... là một Bản kết luận giám định niên đại mang chữ ký của một chuyên gia phục chế có uy tín tuyệt đối, chứng nhận rằng lô hàng đó hoàn toàn là đồ phỏng chế hiện đại, được độn thêm bột đá và chì để tạo trọng lượng giả cổ.” Bách nhắm mắt lại. Một giọt nước mắt khô khốc, cay xè chực trào nơi khóe mi. “Và kẻ mà Quách Vĩnh San nhắm đến để ký vào bản kết luận giám định khốn nạn đó... chính là cha tôi.” Một khoảng lặng nặng nề trùm xuống căn gác lửng. Tiếng mưa bên ngoài dường như càng lúc càng nặng hạt, quất xối xả vào khung cửa kính mờ sương. “Cha tôi là người cả đời chỉ biết cúi đầu bên những thớ gỗ, mảnh đồng,” Bách nói, từng lời thốt ra như rút từ ruột gan. “Ông thanh sạch đến mức cực đoan. Khi Quách Vĩnh San mang tiền và những pho tượng bị bọc đất sét đến tiệm số 7 ép ông ký giấy chứng nhận giả, ông đã từ chối. Không những từ chối, ông còn nhận ra đó là những bảo vật quốc gia bị đánh cắp từ các di tích và lăng tẩm miền Trung. Cha tôi đã âm thầm giữ lại bản sao tờ vận đơn này, chuẩn bị đem toàn bộ chứng cứ tố cáo với cơ quan chức năng và gửi cho thầy của cô – nhà báo Hoàng Trọng Nghĩa.” Bách mở bừng mắt, trong đáy mắt người đàn ông hai mươi chín tuổi ấy giờ đây chỉ còn lại ngọn lửa hận thù rực cháy cùng sự kiên định đến tột cùng: “San nhận ra cha tôi không thể mua chuộc, và việc để ông sống sẽ là dấu chấm hết cho đế chế của hắn. Lô hàng đã đóng mộc ngày mười bảy, dự kiến xuất bến vào ngày mười chín. Hắn không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào. Vì vậy, đêm mười tám tháng chín, hắn đã cử người đến... mang theo chất cháy đặc chủng Termit-X.” Mai Chi lặng người đi. Cô nhìn người đàn ông trước mặt – người từng khoác lên mình vẻ ngoài bất cần đời, lãnh đạm của một chủ tiệm cầm đồ chỉ biết đong đếm bạc tiền – nay đang run rẩy trong nỗi đau tột cùng của một đứa con mất cha mẹ vì công lý. Cô đưa tay ra, ngập ngừng một giây rồi nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay lạnh ngắt của anh. Bàn tay anh đầy những vết sẹo hóa chất, cứng ngắc và gân guốc. “Bách... không phải lỗi của anh,” Mai Chi khẽ nói, ánh mắt cô chan chứa sự ấm áp chân thành. “Anh không thể ngăn cản được dã tâm của những kẻ tàn độc như Quách Vĩnh San. Nhưng hôm nay, cha anh và thầy Nghĩa đã đưa chúng ta đến đây. Chúng ta đang nắm giữ thứ mà bọn chúng sợ hãi nhất.” Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay nhỏ nhắn nhưng kiên cường của cô phóng viên trẻ, những cơ bắp đang căng cứng trên người Bách dần thả lỏng. Anh nhìn Mai Chi, khẽ gật đầu. Trong bóng tối của cuộc chiến này, sự xuất hiện của cô giống như một que diêm bất ngờ bật sáng giữa căn phòng ẩm mốc, xua đi sự cô độc lạnh lẽo đã bủa vây anh suốt sáu năm đằng đẵng. “Còn tờ thứ ba,” Bách hắng giọng, cố hướng sự chú ý trở lại mặt bàn để giấu đi sự xúc động đang chực vỡ òa. “Trong chiếc túi còn một tờ phụ lục.” Bách cẩn thận nhấc tờ giấy cuối cùng lên. Đây là Biên bản bàn giao và niêm phong hàng hóa tại kho đệm trước khi vận chuyển ra cầu cảng Cát Lái. Tờ giấy ghi rõ lô hàng hai mươi kiện gốm sứ giả cổ được đóng gói, bốc xếp và lưu giữ tạm thời tại một địa điểm trung chuyển bí mật để chờ giờ xuất xưởng. Mắt Mai Chi quét nhanh xuống phần cuối trang giấy, nơi có các ô ký nhận của các bên liên quan. Bất chợt, hơi thở của cô ngưng bặt. Mai Chi giật thót người, cây bút bi cô đang cầm trên tay rơi xuống mặt bàn gỗ, phát ra một tiếng cộp khô khốc. “Bách! Nhìn này!” Mai Chi run rẩy đưa ngón tay trỏ chỉ thẳng vào ô chữ ký của “Đại diện đơn vị bốc dỡ và bảo quản hiện trường”. Ở đó, bên cạnh dòng chữ in hoa nguệch ngoạc bằng bút dạ dầu màu xanh: `NGUYỄN VĂN BÚA`, là một chữ ký tay thô bạo, nét mực gãy khúc như hình một chiếc búa chim bổ xuống mặt đe thép. Dưới chữ ký ấy, chiếc mộc vuông khắc tay bằng cao su rẻ tiền vẫn còn hằn rõ địa chỉ đăng ký kho bãi: KHO PHẾ LIỆU & GIA CÔNG CƠ KHÍ TÂN THUẬN PHÁT Cụm kho ngầm ven rạch Lò Gốm, Bến Mễ Cốc, Phường 15, Quận 8, TP. Hồ Chí Minh. Mai Chi ngước mắt lên nhìn Bách, lồng ngực cô đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi cuống họng: “Sáu Búa! Đúng là Sáu Búa! Gã thợ kim hoàn mà Lão Tám bảo đã chết mất xác trong vụ nổ sà lan năm năm trước!” Bách cúi sát xuống tờ giấy, ngón tay anh miết nhẹ lên vết mực in dấu mộc địa chỉ. Lớp mực đỏ đã ngả màu cánh gián, nhưng từng nét chữ về cái địa danh Bến Mễ Cốc vẫn hiện lên rõ ràng, sắc nét như một lời thách thức từ cõi chết. Sáu Búa không chỉ là kẻ đã mang chiếc tráp gỗ mun này đến cầm cố tại Tiệm cầm đồ số 7 trước khi biến mất. Hắn chính là kẻ trực tiếp cai quản cái xưởng gia công cơ khí đội lốt kho phế liệu – nơi những lớp vỏ bọc thạch cao giả gốm được đắp lên thân xác của các bảo vật quốc gia, và cũng là nơi cất giấu những bí mật đen tối nhất của Quách Vĩnh San trước ngày căn nhà của Bách phát hỏa. Chiếc bật lửa Zippo rồng cuộn khắc ký hiệu mật mã của Viện Hình sự. Tờ vận đơn biển ghi ngày định mệnh mười bảy tháng chín. Và bây giờ là địa chỉ của một hang ổ ngầm nằm sâu nơi kênh rạch Quận 8. Bách từ từ ngẩng đầu lên. Ánh đèn rọi phản chiếu trong đôi mắt anh một màu thép lạnh lùng, sắc bén vô song. Cơn giông bão ngoài trời dường như đã tràn vào trong căn phòng, nhưng tâm can anh lúc này lại đạt đến một trạng thái tĩnh lặng kỳ lạ – sự tĩnh lặng chết chóc của một thợ săn đã nhìn thấy dấu chân con mồi in trên bùn lầy. “Sáu Búa có thể đã chết, hoặc chưa chết,” Bách nói, giọng anh trầm đục nhưng vang vọng từng tiếng dứt khoát. “Nhưng cái xưởng phế liệu của hắn ở Bến Mễ Cốc... chắc chắn vẫn còn giữ lại dấu vết của chất Termit-X và những khuôn đúc giả cổ năm xưa.” Anh với lấy chiếc áo khoác kaki sẫm màu treo trên móc tường, khoác lên người rồi quay sang nhìn Mai Chi: “Thu dọn máy tính đi. Chúng ta qua Quận 8.” , , vn, live , vn