Chương20: Lưới Bủa Hiệp Phước

Tiếng còi hụ đặc chủng của ba chiếc xe cảnh sát dẫn đầu đồng loạt rú lên, thanh âm chói gắt xé toạc màn mưa mịt mùng trên mặt sông Soài Rạp. Cùng lúc đó, từ các góc khuất giữa những dãy container cao ngút tầm mắt của bãi hàng Hiệp Phước, thêm sáu chiếc xe bán tải của lực lượng Cảnh sát Cơ động và Biên phòng cửa khẩu vụt bật đèn pha cao áp. Hơn mười luồng sáng cực mạnh đan chéo vào nhau, biến mặt sàn bê tông Cầu cảng số 3 thành một vũ đài chói lòa giữa tâm bão. Bụi nước bay mù mịt tạo thành một quầng hào quang đùng đục, soi rõ từng sợi mưa quất xéo theo luồng gió giật cấp mười. “Quách Vĩnh San! Chúng tôi là lực lượng Cảnh sát Điều tra Công an Thành phố phối hợp Bộ đội Biên phòng!” Giọng nói đanh thép, lạnh lùng của Đại úy Vũ Minh Thắng vang rền qua loa phóng thanh công suất lớn gắn trên nóc xe chỉ huy, át đi cả tiếng gầm rú của khối động cơ tàu hàng Batavia Star đang nổ máy chờ xuất bến. “Yêu cầu toàn bộ công nhân vận hành cẩu ngừng ngay lập tức thao tác bốc dỡ! Hạ móc cáp xuống sàn! Tất cả người có mặt tại khu vực Cầu cảng số 3 giơ hai tay lên khỏi đầu, đứng nguyên tại vị trí!” Trên khoang lái của chiếc cần cẩu giàn khổng lồ, người thợ máy giật bắn mình trước dàn đèn đỏ nhấp nháy liên hồi và họng súng của các chiến sĩ cơ động đang chỉ thẳng lên cao. Cần điều khiển run rẩy buông lỏng; chiếc móc cáp bốn chấu nặng hàng tấn khựng lại giữa không trung, lơ lửng cách nóc thùng container màu xanh lục mang mã hiệu TGHU-940218 đúng nửa mét. Bốn sợi xích thép va đập vào nhau loảng xoảng trong gió bão, phát ra những âm thanh rợn người như tiếng r*n r* của kim loại mục. Dưới ánh đèn halogen quét thẳng vào mặt, Quách Vĩnh San sững sờ trong tích tắc. Gương mặt đạo mạo, từng trải của kẻ đứng đầu đế chế Vĩnh San đanh lại, những nếp nhăn nơi khóe mắt giật nhẹ. Tấm áo mưa măng-tô đen bằng chất liệu chống thấm đắt tiền của hắn phần phật bay trong gió bão, để lộ bộ âu phục xám sang trọng bên trong. Cổ tay gầy guộc đeo chuỗi trầm hương cổ nổi gân xanh tím; ngón tay cái bên phải – nơi ngự trị của chiếc nhẫn ngọc bích gia bảo nhà họ Trần – siết chặt lấy chiếc điện thoại vệ tinh bọc cao su. Hắn nhận ra mình đã bị phong tỏa. Cổng chính, lối phụ, các góc chuyển tiếp giữa các line hàng container đều đã bị những chiếc xe bọc thép chặn đứng. Nhưng một con cáo già đã lăn lộn hơn ba thập kỷ trong thế giới ngầm không dễ dàng đầu hàng trong vài giây đầu tiên. San liếc nhanh về phía mép cầu cảng bên phải – nơi chiếc cầu thang dẫn xuống phao nổi của ca-nô cao tốc đang dập dềnh theo từng con sóng lớn. Hắn khẽ lùi nửa bước, bàn tay giấu dưới vạt áo mưa bắt đầu cử động. Cửa chiếc SUV bọc thép bật mở. Bách bước xuống, đế giày tác chiến giẫm mạnh lên mặt sàn bê tông ngập nước, làm bọt nước đục ngầu bắn tung tóe. Cơn sốt gần ba mươi chín độ vẫn đang âm ỉ thiêu đốt lồng ngực anh, bắp tay trái bị rách toạc nhức nhối theo từng nhịp tim đập, nhưng luồng gió biển mặn chát và lạnh buốt quất thẳng vào mặt đã kéo toàn bộ giác quan của anh về trạng thái sắc bén nhất. Bên cạnh Bách, Mai Chi nhanh nhẹn bước ra, chiếc máy ảnh Nikon được cô bọc cẩn thận trong túi nylon chuyên dụng chống nước, ống kính tele hướng thẳng về phía San, liên tục chớp màn trập. Từng tia flash xuyên qua mưa bão, ghi lại trọn vẹn gương mặt biến sắc của kẻ chủ mưu cùng chiếc container tang vật. “Khóa chặt hiện trường! Đội kỹ thuật hình sự, theo tôi!” Thắng vung tay ra hiệu, khẩu súng ngắn quân dụng trên tay anh hạ thấp ở tư thế sẵn sàng chiến đấu, ngón trỏ đặt hờ bên ngoài vòng cò. Hai trinh sát cơ động cầm khiên chắn và kìm cộng lực thủy lực bám sát phía sau. “Quách Vĩnh San, ông bị bắt giữ khẩn cấp vì hành vi buôn lậu cổ vật quốc gia và liên quan trực tiếp đến vụ án phóng hỏa giết người sáu năm trước!” Thắng tiến từng bước vững chãi, giọng nói vang vọng át tiếng sóng đập chân kè. San bật cười. Tiếng cười của hắn khô khốc, lọt thỏm giữa tiếng gió rít u u của biển khơi. Hắn đứng thẳng lưng, cố vớt vát lại phong thái ngạo nghễ của một nhà tài phiệt danh tiếng: “Đại úy Thắng, cậu có biết mình đang làm gì không? Đây là lô hàng thủ công mỹ nghệ xuất khẩu theo chương trình giao lưu văn hóa quốc tế, do chính Phó Tổng biên tập Đặng Khắc Cường và đại diện thương mại chỉ đạo thông quan Luồng Xanh. Tàu Batavia Star chuẩn bị nhổ neo rời lãnh hải Việt Nam. Chỉ cần chậm trễ một giờ, khoản tiền phạt hợp đồng vận tải quốc tế lên tới hàng triệu đô la. Cậu lấy tư cách gì mang súng ống đến đây quấy nhiễu doanh nghiệp hợp pháp?” “Tư cách của một cựu giám định viên pháp y, và tư cách của đứa con trai người thợ phục chế mà ông đã thiêu sống!” Bách bước lên song hàng với Thắng. Ánh mắt anh xoáy thẳng vào đôi mắt sâu hoắm, đầy mưu mô của San. Giọng Bách không gào thét, không phẫn nộ bộc phát, nhưng từng âm tiết thốt ra lại nặng nề và lạnh buốt như chì chảy: “Sáu năm trước, ông ra lệnh cho Hùng ‘Sẹo’ tưới Termit-X vào căn nhà số 42 Trần Khắc Chân vì cha tôi từ chối ký giấy giám định giả cho lô cổ vật K-09. Đêm nay, Hùng ‘Sẹo’ đã khai toàn bộ quy trình, can hóa chất dở dang mang vân tay của hắn và bản danh mục viết tay của cha tôi đã nằm trong tay cơ quan điều tra. Quách Vĩnh San, màn kịch phục chế đồ giả để tuồn đồ thật của ông chấm dứt tại đây.” Nghe thấy cái tên “Hùng ‘Sẹo’” và công thức “Termit-X”, cơ mặt của Quách Vĩnh San khẽ giật giật. Hắn nhận ra chiếc tiệm cầm đồ nhỏ bé ở hẻm số 7 không hề bị thiêu rụi như kế hoạch, và tay chân thân tín nhất của hắn đã sa lưới. “Mở container!” Thắng dứt khoát ra lệnh cho hai chiến sĩ kỹ thuật. “Các người không có lệnh khám xét đặc biệt đối với hàng Luồng Xanh!” San quát lên, ánh mắt bắt đầu đảo quanh tìm kiếm đường thoát. “Lệnh bắt khẩn cấp và phong tỏa tang vật do Viện Kiểm sát Nhân dân phê chuẩn lúc ba giờ sáng!” Thắng rút từ trong túi áo giáp ra một bản văn bản ép nhựa dán niêm phong đỏ rực, giơ cao trước luồng đèn pha. Kẹp thủy lực khổng lồ được đưa vào chốt niêm chì của container TGHU-940218. Một tiếng rắc khô khốc vang lên giữa tiếng mưa rơi xối xả. Chốt thép cường lực bị bẻ gãy ngọt xớt. Hai chiến sĩ cơ động nắm chặt tay nắm then cửa bằng gang, dùng hết sức giật mạnh. Cánh cửa kim loại nặng nề mở toang ra hai bên. Một luồng không khí ngột ngạt phả ra từ bên trong thùng xe: mùi ngai ngái của rơm khô, m*t xốp chống sốc, mùi keo dán công nghiệp nồng nặc và phảng phất mùi sơn mài mới quét. Dưới ánh đèn pin đội đầu của Bách, hàng trăm kiện hàng bọc xốp bọt khí được xếp ngay ngắn thành từng hàng dài, chằng buộc cẩn thận bằng dây đai dù quân dụng. “Bách, kiểm tra đi!” Thắng đứng canh ở cửa thùng hàng, mắt không rời bóng dáng Quách Vĩnh San đang đứng cách đó mười mét dưới sự kiểm soát của hai họng súng ngắn. Bách trèo lên sàn thùng xe. Toàn bộ cơ thể anh đau nhức, vết rách ở bắp tay trái lại rỉ máu thấm ướt lớp vải gạc bên trong áo gió, nhưng đôi bàn tay anh thì không hề run rẩy. Bách rút từ trong túi áo khoác ra một chiếc búa cao su giám định nhỏ và một chai dung dịch cồn pha ether nồng độ thấp. Anh đi thẳng về phía góc trong cùng bên trái của container – vị trí được cha anh ghi chú tỉ mỉ trong bức thư cháy dở vừa được giải mã dưới tia hồng ngoại: “Các kiện hàng mang mã đuôi số chẵn từ 02 đến 24 là cốt đồng nguyên bản, bề mặt bị trét patin chì đen ngụy trang.” Bách dừng lại trước một thùng gỗ mun lót đệm dày mang mã số K-09/12. Anh dùng dao rọc giấy cắt phăng lớp băng keo niêm phong, gạt bỏ lớp xốp giảm chấn. Bên trong là một chiếc lư đồng tam khí thời Nguyễn, cao chừng bốn mươi centimet. Bề mặt của nó xám xịt, xù xì, loang lổ những vệt gỉ sét đen sì giả tạo, trông như một món đồ mỹ nghệ rẻ tiền vừa được đúc vội ở các lò phế liệu ven đô để bán cho khách du lịch nhẹ dạ. Bất kỳ nhân viên hải quan nào nhìn qua lớp vỏ này cũng sẽ xếp nó vào diện đồ gốm đồng giả cổ xuất khẩu thông thường. Bách hít một hơi sâu, mùi hóa chất quen thuộc xộc thẳng vào khứu giác. Anh cầm chiếc búa cao su, gõ nhẹ ba nhịp vào phần chân đế hình móng lân: Kinh... coong... Âm thanh phát ra không hề đục và tù túng như tiếng của hợp kim đồng pha chì của đồ giả. Tiếng vang thanh thoát, có độ ngân dài và trầm ấm kỳ lạ – đó là đặc trưng vật lý không thể làm giả của kỹ thuật đúc đồng thau hoàng cung thế kỷ mười chín, nơi thợ đúc đã pha trộn vàng và bạc vụn vào mẻ nấu đồng để tăng độ bền và độ bóng. Bách dùng bông gòn tẩm dung dịch ether, quét mạnh một đường dài năm centimet lên quai lư. Lớp sơn patin chì giả mạo lập tức mủn ra, hòa tan thành một vệt đen nhẫm trên bông gòn. Và bên dưới lớp vỏ ngụy trang xấu xí ấy, một ánh vàng kim rực rỡ, lấp lánh ánh sắc hoa văn rồng cuộn thời Minh Mạng từ từ lộ ra dưới luồng sáng trắng của đèn pin. Từng đường chạm lộng tinh xảo, từng vảy rồng uốn lượn mềm mại nhưng uy dũng – dấu ấn bàn tay phục chế bậc thầy của cha anh sáu năm trước – hiện lên nguyên vẹn, câm lặng nhưng đầy sức mạnh tố cáo. “Mười hai món bảo vật hoàng cung nguyên bản triều Nguyễn!” Bách quay đầu nhìn ra cửa container, giọng anh vang lên dõng dạc, từng lời như nhát búa đóng đinh vào bản án của kẻ thủ ác: “Lớp patin chì bên ngoài chỉ là thủ thuật che mắt máy soi chiếu X-ray. Đây là cổ vật quốc gia K-09!” “Bách! Cẩn thận!” Tiếng thét xé lòng của Mai Chi đột ngột vang lên từ phía cầu cảng. Bách lập tức lao ra cửa thùng xe. Lợi dụng khoảnh khắc mọi sự chú ý của lực lượng chức năng đổ dồn vào phát hiện chấn động trong thùng container, Quách Vĩnh San đã hành động. Gã tài phiệt không hề có ý định đứng yên chờ còng số tám tra vào tay. Với sự liều lĩnh của một kẻ đã bị dồn vào đường cùng, hắn bất ngờ giật chiếc ô che mưa của viên thanh tra bến tàu đứng cạnh, vung mạnh vào mặt người chiến sĩ cơ động gần nhất. Cú đánh bất ngờ trong màn mưa dày đặc khiến người chiến sĩ hơi loạng choạng. Không một giây chần chừ, San xoay người, lao thục mạng về phía lan can thép bảo vệ của Cầu cảng số 3. Nơi đó, một chiếc cầu thang sắt dốc đứng dẫn thẳng xuống bệ phao nổi mặt nước. Dưới chân cầu thang, chiếc ca-nô cao tốc thân bọc thép hai lớp – phương tiện tẩu thoát dự phòng của San – đã được nổ máy từ trước. Tiếng động cơ phản lực nước bốn thì gầm rú u u, những luồng khói xám bốc lên từ đuôi thuyền bị sóng biển và gió bão cuốn phăng ra dòng nước cuồn cuộn của sông Soài Rạp. Trên ca-nô, một tên đàn em bịt mặt đang sốt ruột giữ chặt dây neo, sẵn sàng bứt tốc lao thẳng ra vùng biển Cần Giờ một khi San đặt chân lên boong. “Đứng lại! Bắn cảnh cáo!” Thắng hét lớn, đồng thời giơ súng ngắn lên trời bóp cò hai phát. Đoàng! Đoàng! Ánh chớp đầu nòng xé toạc màn đêm. Nhưng tiếng súng không làm San chậm lại nửa bước. Nỗi sợ hãi tột cùng trước án tù chung thân hoặc án tử hình đã biến một gã đàn ông ngoài năm mươi tuổi trở nên nhanh nhẹn và cuồng loạn đến khó tin. Hắn đạp văng rào chắn tạm thời, đôi giày da trượt trên nền bê tông sũng nước nhưng hắn vẫn gượng dậy được, hai tay bám chặt lấy tay vịn cầu thang sắt, điên cuồng lao xuống. “Nó định tẩu thoát bằng đường thủy!” Thắng thét vào bộ đàm: “Mũi ba bên ca-nô biên phòng lập tức khóa luồng sông! Mũi một yểm trợ!”Mặt sàn cầu cảng trơn trượt như bôi mỡ dưới lớp rêu ẩm và nước mưa tràn từ sông lên. Gió bão quất thẳng vào ngực, làm bước chân của bất kỳ ai cũng có thể xiêu vẹo. Khoảng cách từ vị trí container đến mép cầu thang khoảng ba mươi mét. Đại úy Thắng quỳ một chân xuống sàn bê tông ướt sũng, hai tay giữ chặt báng súng, hít một hơi sâu để ổn định tầm ngắm giữa những đợt gió giật rung người. Mục tiêu không phải là San – quy tắc nghiệp vụ không cho phép bắn vào lưng nghi can chưa có vũ khí nóng đe dọa trực tiếp tính mạng người khác khi chưa xác minh rõ – mà là chiếc ca-nô bên dưới. Đoàng! Đoàng! Đoàng! Ba phát đạn bắn tỉa chuẩn xác găm thẳng vào nắp khoang động cơ phụ và bình chứa nhiên liệu dự phòng phía đuôi chiếc ca-nô cao tốc. Tia lửa kim loại tóe lên trong đêm, kèm theo một tiếng bùng nhỏ ngạt thở. Xăng công nghiệp rò rỉ bén lửa bốc khói đen kịt, cỗ máy phản lực nước rú lên một tiếng gắt gỏng rồi chết ngắc. Tên đàn em lái thuyền hốt hoảng buông tay lái, nhảy ùm xuống dòng sông đen ngòm để bảo toàn tính mạng. Con đường sống duy nhất của Quách Vĩnh San đã bị cắt đứt. Nhưng San, khi đã bước xuống được lưng chừng cầu thang phao nổi, nhìn thấy chiếc thuyền bốc khói mù mịt, mắt hắn đỏ ngầu như thú dữ bị dồn vào chân tường. Hắn không nhảy xuống dòng nước xoáy – hắn biết bão biển sẽ nuốt chửng một kẻ không mặc áo phao trong vài phút. Quay đầu lại, San thấy Bách đang lao xuống cầu thang bám sát ngay phía sau. Khoảng cách giữa hai thế hệ, giữa nạn nhân và kẻ thủ ác, giữa nỗi oan khuất sáu năm và sự xảo quyệt của quyền lực, thu hẹp lại chỉ còn ba bậc sắt trơn trượt. “Bách! Đừng xuống đó!” Tiếng Mai Chi gào lên trong tuyệt vọng từ trên đỉnh cầu cảng. Cô muốn chạy theo nhưng Thắng đã giữ chặt vai cô lại để đảm bảo góc bắn an toàn cho lực lượng yểm trợ. Bách không nghe thấy gì nữa ngoài tiếng gió rít bên tai và tiếng máu chảy rần rật trong thái dương. Cơn sốt cao khiến mắt anh hơi nhòe đi, nhưng bóng lưng kẻ mặc áo mưa đen thì hiện rõ mồn một. Bách phóng người qua hai bậc thang cuối cùng, bàn tay phải thon dài đầy vết sẹo hóa chất vươn ra, túm chặt lấy vạt áo mưa măng-tô của San. Vải chống thấm rách toạc dưới lực kéo cực mạnh. Quách Vĩnh San bị giật ngược lại, lưng đập mạnh vào thanh lan can sắt của bệ phao nổi. Cả hai người cùng ngã nhoài xuống sàn kim loại mắt cáo đang dập dềnh dữ dội theo từng con sóng biển cao hơn hai mét đánh tràn qua. Nước biển mặn chát tràn vào mắt, vào miệng Bách, cay xè. Vết thương ở bắp tay trái của anh bị nước mặn ngấm vào, đau buốt thấu xương như có hàng ngàn mũi kim chọc vào tủy. Bách cắn chặt răng đến bật máu môi, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể đè nghiến lên người San, một tay khóa chặt cánh tay phải của hắn. “Mày... thằng nhãi con!” Quách Vĩnh San gầm lên, hơi thở nồng nặc mùi rượu ngoại đắt tiền và sự tanh tưởi của dã tâm. Gương mặt lịch lãm thường ngày của hắn giờ đây méo mó, co giật điên dại. Bằng một sức mạnh bộc phát của kẻ sắp chết chìm, San vung cùi chỏ trái đánh thẳng vào bả vai đang bị trật khớp chưa lành của Bách. Một cơn đau nhói bùng nổ, khiến cơ thể Bách co rút lại trong tích tắc. Lực khống chế của anh hơi lơi lỏng. Chớp lấy khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bàn tay tự do của San luồn nhanh vào ống tay áo bên phải. Một lưỡi dao găm bấm bằng thép không gỉ sáng loáng, dài khoảng mười lăm centimet, bật ra với một tiếng tách lạnh gáy. “Cha mày ngu xuẩn chết dưới tro tàn! Thì mày cũng phải chôn xác dưới đáy sông này!” San gầm rít, đôi mắt vằn tia máu đỏ quạch. Hắn lật người lại, vung lưỡi dao nhọn hoắt đâm thẳng xuống ngực Bách. Dưới ánh đèn pha chiếu từ đỉnh cầu cảng, lưỡi thép lóe lên tia sáng lạnh ngắt. Thời gian dường như ngưng đọng lại trong mắt Bách. Trong khoảnh khắc mũi dao chỉ còn cách lồng ngực mình chưa đầy một gang tay, hình ảnh người cha nằm gục bên chiếc bàn phục chế trong ngọn lửa xanh lè của Termit-X sáu năm trước vụt hiện lên. Nỗi ân hận, sự dằn vặt của kẻ sống sót từng bóp nghẹt tâm can anh suốt hàng ngàn đêm cô độc nơi gác xép Tiệm số 7 không biến thành sự sợ hãi, mà cô đọng lại thành một phản xạ sinh tồn lạnh lùng của một chuyên viên hình sự. Vật thể chuyển động theo quỹ đạo xiên từ trên xuống, lực tập trung ở khớp cổ tay. Bách không lùi. Anh hơi nghiêng người sang bên phải để mũi dao sượt qua lớp giáp chống đạn dày cộp trước ngực, phát ra một tiếng xoẹt chói tai khi rạch rách lớp vải ngoài. Đồng thời, cánh tay phải còn nguyên vẹn của Bách vung lên như một chiếc kìm sắt, chém thẳng cạnh bàn tay vào hõm khuỷu tay của San. Đòn đánh giải phẫu chính xác làm tê liệt dây thần kinh trụ. Bàn tay San co rúm lại, lưỡi dao găm tuột khỏi những ngón tay run rẩy, rơi thẳng xuống khe sàn kim loại rồi chìm nghỉm vào dòng nước đen ngòm cuồn cuộn bên dưới. Không để đối phương kịp hoàn hồn, Bách dồn toàn bộ sức lực còn lại vào chân phải, co gối tung một cú đá quyết định vào ngay mạng sườn của San. Bốp! Tiếng va đập khô khốc vang lên. Quách Vĩnh San rú lên một tiếng đau đớn, cả thân hình nặng nề của hắn bị hất văng ra sau, đập mạnh vào vách sắt của chân cầu cảng rồi ngã gục xuống sàn bê tông ướt đẫm, bất động trong tư thế ôm bụng th* d*c, không còn chút sức lực phản kháng. Tiếng bước chân rầm rập của lực lượng cảnh sát cơ động lao xuống cầu thang sắt. “Giữ nguyên vị trí! Khống chế đối tượng!” Đại úy Vũ Minh Thắng lao tới đầu tiên. Với sự dứt khoát của một sĩ quan dày dạn kinh nghiệm, Thắng vặn ngược hai tay Quách Vĩnh San ra sau lưng, đè đầu gối vững chãi lên bả vai hắn. Tạch! Cạch! Hai tiếng kim loại va chạm giòn giã, dứt khoát vang lên giữa tiếng mưa rào. Chiếc còng số tám bằng thép không gỉ lạnh ngắt khóa chặt hai cổ tay của người đứng đầu Tập đoàn Vĩnh San. Tất cả đã kết thúc. Đế chế ngầm kéo dài hàng chục năm, những phi vụ rửa tiền và buôn lậu nghìn tỷ, bức màn nhung quyền lực che đậy tội ác phóng hỏa giết người... toàn bộ đã sụp đổ hoàn toàn trên bãi bê tông ẩm mốc của Cảng Hiệp Phước rạng sáng hôm nay. Bách ngồi bệt xuống sàn kim loại ướt sũng, lưng tựa vào lan can phao nổi. Hơi thở anh đứt quãng, từng luồng khói trắng mỏng bốc lên từ vòm họng giữa cái lạnh của bão số 4. Toàn thân anh ướt sũng, máu từ vết thương ở bắp tay nhuộm đỏ một mảng áo khoác, nhưng ánh mắt anh lại thanh thản và tĩnh lặng đến lạ kỳ. Tảng đá vô hình đè nặng lên lồng ngực anh suốt hai ngàn một trăm ngày qua dường như vừa vỡ vụn thành trăm mảnh, tan biến vào làn gió biển mặn mòi. “Bách! Anh có sao không?” Mai Chi lao xuống cầu thang, bất chấp bậc sắt trơn trượt và nước mưa tạt ướt đẫm mái tóc ngắn ngang vai. Cô quỳ sụp xuống bên cạnh anh, hai bàn tay nhỏ bé run rẩy chạm vào gương mặt nóng bừng vì sốt của Bách, rồi vội vã kiểm tra vết thương trên vai và cánh tay anh. Khi nhìn thấy máu đỏ hòa lẫn nước mưa, mắt cô hoe đỏ, những giọt nước mắt kìm nén suốt một đêm nghẹt thở cuối cùng cũng vỡ òa, lăn dài trên má: “Anh điên quá... Sao lại liều mạng như vậy... Anh đã hứa là cùng đi thì phải cùng về cơ mà...” Bách khẽ mỉm cười. Nụ cười đầu tiên sau sáu năm dài đằng đẵng giam mình trong bóng tối của Tiệm cầm đồ số 7. Anh đưa bàn tay lạnh ngắt nhưng vững chãi lên, khẽ vụng về lau đi giọt nước mắt trên gò má cô: “Tôi về rồi đây. Mọi chuyện... xong rồi.” Ngay lúc đó, dưới chân họ, Quách Vĩnh San đang r*n r* khi bị hai chiến sĩ cơ động xốc nách kéo đứng dậy. Trong lúc giằng co và bị bẻ quặt tay ra sau để tra còng số tám, ngón tay cái bên phải của San đã bị trẹo khớp. Dưới tác động của lực xoắn và lớp nước mưa trơn nhẫy bao phủ khắp da thịt, chiếc nhẫn ngọc bích gia bảo – vật chứng máu mủ từng thuộc về dòng họ Trần, món đồ bị cướp đi trong đám cháy định mệnh năm 2019 – đã từ từ tuột khỏi đốt ngón tay sưng phù của hắn. Keng... keng... Tiếng ngọc quý va chạm vào mặt sàn bê tông phát ra thanh âm trong trẻo, ngân vang lạ thường, át đi cả tiếng mưa rơi rào rạt. Khối ngọc bích xanh biếc hình bát giác, viền vàng ròng chạm trổ tinh vi, nảy lên hai nhịp trên nền đá ướt đẫm bọt nước. Nó lăn tròn một vòng qua những khe rãnh bê tông loang lổ vệt dầu máy, rồi từ từ dừng lại, nằm yên bất động ngay sát cạnh mũi chiếc giày tác chiến dính đầy bùn đất của Trần Bách. Dưới luồng ánh sáng trắng rực rỡ của dàn đèn pha cao áp chiếu rọi từ trên đỉnh Cầu cảng số 3, sắc xanh thẳm của khối ngọc bích ánh lên một vầng hào quang thuần khiết, ấm áp và vẹn nguyên, như thể ngọn lửa tàn khốc của sáu năm trước hay bóng tối tội lỗi của thế giới ngầm chưa từng một lần có thể vấy bẩn được linh hồn nó. Phía chân trời xa ngoài cửa biển Soài Rạp, cơn bão số 4 bắt đầu suy yếu, để lộ một vệt rạng đông màu lam nhạt đang dần xé toạc màn đêm u tối. , , vn, live , vn