Chương6

Lâm đại phu viết rằng hương phối không rõ nguồn, có thành phần không thích hợp cho thai phụ, cần tránh dùng. Chỉ một chiếc khăn không đủ kết luận đã gây hại, muốn tra phải tìm vật gốc. Ta đọc đi đọc lại mấy lần. Khi sống, ta từng nghĩ mình mệnh mỏng, giữ không nổi con. Bây giờ mới thấy có những bàn tay vẫn luôn ở phía sau, còn ta đến mặt họ cũng chưa nhìn rõ. Sáng hôm sau, trong phủ đột nhiên náo loạn. Một chiếc xe ngựa có huy hiệu Tạ gia dừng trước cửa. Tạ Minh Châu, cháu gái Tạ thái phó, đích thân đến mời ta dự hội ngắm hoa. Ta chỉ gặp nàng hai lần. Lần đầu là lúc nàng bị đứa trẻ ngoài phố giật túi tiền, ta vừa khéo đứng gần nên giúp giữ lại. Lần sau, trong yến tiệc, nàng đánh đổ trà lên áo, ta đưa khăn cho nàng. Kiếp trước, sau khi ta lấy chồng, nàng từng gửi hai lần thiệp mời. Đỗ thị nói thân phận ta thấp, giao du với quý nữ dễ bị cười chê, ta liền từ chối. Lần này, ta thay bộ áo đẹp nhất còn lại trong rương. Đỗ thị đứng dưới hiên, sắc mặt khó coi nhưng không dám giữ người trước mặt ma ma Tạ gia. Lên xe, Minh Châu kéo ta ngồi xuống, nhìn vết bầm nhạt bên má ta rồi nghiến răng. “Ta còn tưởng nha hoàn nhà muội nói quá.” Thanh Hạnh cúi đầu đứng ngoài xe. Hóa ra trong lúc ta chỉ nghĩ cách cứu nàng, nàng cũng âm thầm tìm đường cứu ta. Ta nắm chặt tay Minh Châu. “Ta có thể xin tỷ giúp một việc không?” “Nói.” “Ta muốn lấy lại của hồi môn của mẹ, rồi rời Hứa gia một thời gian.” Minh Châu không hỏi ta có phải điên rồi không. Nàng chỉ ngẫm nghĩ một lát, đáp: “Được. Nhưng muội phải cho ta biết họ đang nắm cái gì để ép muội.” Ta nhìn người bạn mà kiếp trước mình đã bỏ lỡ. Đầu ngón tay chạm vào bụng dưới, ta im lặng rất lâu, cuối cùng nói ra điều khó nói nhất. “Ta có thai rồi.”Chiếc quạt trên tay Minh Châu rơi xuống sàn xe. Nàng ngơ ngác nhìn ta. Rồi, khác hẳn mọi điều ta từng sợ, câu đầu tiên nàng hỏi là: “Kẻ kia có ép muội không?” Ta bật khóc. Hóa ra trên đời này, vẫn có người nghe chuyện của ta xong, nghĩ đến ta trước tiên. 7 Ta kể lại chuyện ở thủy tạ, giấu đi việc sống lại. Minh Châu nghe đến cuối, giận đến mức muốn quay xe đến Đại Lý Tự. Ta giữ tay áo nàng. “Chàng cũng bị bỏ thuốc. Ta không muốn lấy chuyện ấy ép chàng cưới mình.” “Vậy chuyện đứa bé?” “Ta muốn sinh. Nhưng ta chưa nghĩ xong nên nói với chàng thế nào.” Nàng nhìn ta một lúc, chậm rãi gật đầu. “Được. Vậy trước hết nghĩ cách ra ngoài đã.” Minh Châu dẫn ta đến một cửa hiệu của Tạ gia. Người quản sự lấy sổ sách, giấy tờ ra, dạy ta xem khế đất, nhận dấu quan. Đến trưa, nàng lại gọi một lão ma ma từng hầu trong cung đến. Ma ma nghe chuyện của hồi môn, chỉ hỏi ta còn giữ danh mục hay không. Ta có. Mẹ ta biết đời mình chẳng còn bao lâu, trước khi mất đã giấu một bản sao trong lớp lót áo bông cho ta. Ta giữ nó suốt hai đời, kiếp trước không dám lấy ra, lần này lại mang theo sát người. Lão ma ma xem xong, chỉ vào dấu đỏ ở cuối. “Có dấu xác nhận của nhà ngoại, lại có người làm chứng. Muốn lấy lại phải làm trước lúc Hứa đại nhân đổi khế. Đợi thêm, việc sẽ khó hơn.” Ta ngẩng đầu. “Vậy làm ngay hôm nay.” Chiều ấy, xe Tạ gia đưa ta về, đi cùng còn có hai quản sự và vị ma ma kia. Đỗ thị không ngờ ta vừa ra cửa nửa ngày đã mang cả một trận thế trở lại. Bà ta định cười nói mời khách uống trà, lão ma ma đã đặt danh mục lên bàn. “Lão nô phụng ý Tạ cô nương, giúp Hứa nhị tiểu thư đối chiếu tài sản mẫu thân để lại. Phu nhân chắc không trách bọn nô tài nhiều chuyện.” Chỉ là mượn danh bạn bè, chẳng phải thánh chỉ. Đỗ thị hoàn toàn có thể đuổi người. Nhưng bà ta không dám để Tạ gia biết Hứa gia đã nuốt của một thứ nữ bao nhiêu thứ.