Chương17

Ta chợt nhớ Ngọc Dao nói những chuyện người ta đồn về chàng. Cầm kỳ thi họa, cưỡi ngựa bắn cung, chẳng có gì không giỏi. Hóa ra người như thế cũng có lúc bóc không nổi một hạt dẻ nguyên lành. Ta đưa phần đã bóc cho chàng. Chàng nhìn lòng bàn tay ta, không nhận ngay. “Vân Chi, ta có chuyện muốn hỏi.” Tim ta bỗng đập nhanh. Chàng đứng giữa tiếng người qua lại, giọng trầm mà rõ. “Ngoài làm cha đứa trẻ, ta có thể theo đuổi nàng không?” Ta ngẩng đầu. “Nếu nàng không đồng ý, những điều đã ký vẫn giữ nguyên. Nếu đồng ý rồi lại đổi ý, cũng có thể nói.” Ta nhìn người trước mặt, bỗng nhớ câu hỏi ở gian ngoài thủy tạ kiếp trước. Vậy ta cưới nàng, nàng có bằng lòng không? Cùng một người, nhưng lần này giữa chúng ta đã có những ngày thật sự nhìn nhau, có một căn nhà ta tự mở cửa, có lời từ chối không khiến ta mất chỗ sống. Ta không đáp ngay. Đi thêm một đoạn, đến khi chàng tưởng ta không muốn trả lời, ta mới kéo tay áo chàng. “Có thể.” Gió bên sông thổi qua, vành tai chàng đỏ lên trước cả ta. Ta cúi đầu cười. Nhưng khi trở về, ngoài cổng đã có người đợi. Không phải sai dịch. Là một nội thị mang khẩu dụ triệu ta vào cung. 19 Lần này là người thật. Bùi Nghiễn kiểm tra lệnh bài, hỏi rõ người truyền khẩu dụ, rồi mới cùng ta lên xe. Nội thị nói thiên tử muốn hỏi chuyện vật chứng của Tô gia, không phải triệu ta vào hạch tội. Ta vẫn căng thẳng đến mức đầu ngón tay lạnh buốt. Trong xe, Bùi Nghiễn đưa ta một bọc giấy. Bên trong là nửa túi hạt dẻ chưa ăn hết. Ta nhìn chàng, bỗng bật cười. “Vào cung được mang thứ này à?” “Chưa đến cửa cung thì được.” Ta ăn hai hạt, cảm thấy mình không còn như người sắp bước lên pháp trường.Thiên tử gặp ta ở thiên điện. Trưởng công chúa cũng có mặt. Trên bàn không đặt tấm thêu gốc mà là bản sao số liệu, bên cạnh có quan của Hình bộ và Đô sát viện. Bùi Nghiễn đứng phía ngoài vì việc đã liên quan đến phụ thân, được yêu cầu tránh phần thẩm tra người nhà. Ta hành lễ, thiên tử cho ngồi. Ông nhìn ta một lúc rồi hỏi: “Con gái Hứa Thành?” Ta đáp: “Dân nữ Hứa Vân Chi, cũng là con gái Tô Uyển.” Trưởng công chúa quay đầu nhìn ta. Thiên tử không giận, chỉ chậm rãi gật. “Trẫm biết. Hôm nay gọi ngươi đến, chính vì Tô Uyển.” Ông muốn biết ta có từng đọc sổ đầy đủ hay không, mẹ ta có nhắc người nào khác không. Ta trả lời những gì mình biết, không lấy ký ức kiếp trước chưa kiểm chứng để buộc tội người khác. Đến chuyện trò đếm chỉ, ta xin một khung thêu nhỏ, tự tay làm thử. Viên quan coi số liệu nhìn mấy mũi kim rồi đổi ngay một con số hỏi lại. Ta nhận ra. Khi ấy vẻ nghi ngờ trong mắt ông mới bớt đi. Thiên tử hỏi ta muốn thưởng gì. Ta quỳ xuống. “Xin bệ hạ cho điều tra nguyên nhân mẫu thân dân nữ qua đời, và cho gia đình ngoại tổ một lời công bằng nếu họ thật sự bị oan.” Không xin hôn sự, không xin danh phận. Người trong điện đều yên lặng. Thiên tử nhìn ta, sau cùng nói được, nhưng cũng nói rất rõ phải có chứng cứ, không thể vì lời một người mà định tội. Ta dập đầu. “Dân nữ hiểu.” Ra khỏi điện, chân ta mềm đến mức phải bám cột. Bùi Nghiễn chờ ngoài hành lang lập tức bước tới. Ta tựa vào tay chàng, vừa mệt vừa thấy ngực nhẹ đi. Người đã mất được gọi đúng tên. Chỉ điều đó thôi, ta cũng đã đợi quá lâu. Trưởng công chúa đi cùng ta một đoạn. Đến chỗ vắng, bà bỗng nói đã hỏi thăm những người hầu ở Hứa gia, biết ta lớn lên thế nào. Ta không đáp. Bà chậm rãi nói: “Ta từng nghĩ, nếu Nghiễn nhi có con, người mẹ phải có gia thế tương xứng, cư xử đúng mực, tránh khiến nó bị người ta chê cười. Lúc mới nghe chuyện cô nương, trong lòng ta cũng có ý ấy.” Bà nhìn những viên gạch dưới chân.