Chương13

Không ai lên tiếng. “Đứa trẻ là con ta. Hứa cô nương và ta đều bị người làm hại, vụ án đang điều tra. Những ai biết rõ còn cố ý tung lời sai lệch, Đại Lý Tự sẽ mời tới đối chứng.” Ta quay đầu nhìn chàng. Đây là điều ta đã đồng ý sáng nay, sau khi chàng cho ta lựa chọn giữ kín hay lên tiếng. Ta không còn muốn dùng cả ngày đoán người ta đã biết đến đâu. Nhưng nghe chàng nói ra trước mặt mọi người, lòng ta vẫn run lên. Một sai dịch dán thông báo thụ lý việc vu cáo lên bảng ở đầu ngõ. Không ghi chuyện riêng của ta, chỉ nêu kẻ tung tin đã nhận bạc để dựng chuyện. Vài người vừa lớn tiếng lập tức lẩn đi. Buổi tối, ta nhận được thư của Hứa Ngọc Dao. Tỷ ấy hẹn ta đến chùa gặp mặt, nói trong tay có thư mẹ ta để lại. Nếu ta không đến, thư sẽ bị đốt. Thanh Hạnh giận run. “Lại là bẫy!” Ta nhìn nét chữ ngay ngắn, bỗng nhớ kiếp trước đích tỷ cũng thường gửi quà đến Bùi phủ. Một hộp hương, một đôi hài mềm, ít thuốc bổ. Nàng nói thương ta không có mẹ, ngại ta sống ở nhà chồng cô quạnh. Ta đã cảm động đến mức thêu cho nàng cả một bộ chăn gối khi nàng xuất giá. Giờ nghĩ lại, món quà nào cũng có thể là sợi dây từ Hứa gia luồn thẳng vào phòng ngủ của ta. Ta gấp thư, giao cho A Từ. “Mang cho thế tử. Nói ta muốn đi, nhưng phải biết mình sẽ gặp thứ gì trước đã.” Lần này ta không tự bước vào bẫy để chứng minh dũng cảm. Ta muốn lấy thư của mẹ. Và muốn người giăng bẫy hiểu, con mồi đã biết gọi người mở lưới rồi. 15 Cuộc hẹn được đổi sang ban ngày. Ta viết rằng thai yếu, không đi xa được, chỉ có thể đến chùa Từ An trong thành. Ngọc Dao đồng ý rất nhanh. Chính sự vội vàng ấy khiến ta biết nàng không còn nhiều thời gian. Bùi Nghiễn cho người tra gian phòng nàng đặt trước. Không có thích khách, không có chén trà bỏ thuốc. Chỉ có một tiểu sa di nhận bạc, định dẫn ta đến sân sau khi buổi giảng kinh đông người nhất. Sân sau thông với khách viện. Khách hôm ấy là phu nhân của một ngự sử nổi tiếng nghiêm khắc. Ta nghe xong, cảm thấy buồn cười. Ngọc Dao muốn lặp lại chuyện bắt gặp giữa đám đông, chỉ thay người nằm trong phòng thành một nữ nhân bụng mang dạ chửa, rồi ép ta vào chiếc lồng mà nàng cho rằng đã chuẩn bị sẵn. Ta hỏi Bùi Nghiễn:“Nếu người bị hại hôm ấy là đích nữ nhà khác, họ có dễ dàng nói nàng cố ý không?” Chàng im lặng, rồi đáp: “Sẽ có người nói. Nhưng cũng sẽ có nhiều người đứng ra bênh hơn.” Ta gật đầu. Chàng không dùng những lời hay để dỗ ta. Điều đó khiến ta thấy nhẹ nhõm. Ngày gặp, Minh Châu cùng ta vào chùa. Dung cô ngồi uống trà ở gian bên. Những người cần biết đều biết trước, nhưng Ngọc Dao vẫn tưởng ta đang sợ hãi giấu giếm. Tỷ ấy mặc váy mới, búi tóc cài trâm ngọc. Vừa thấy bụng ta đã nhếch môi. “Muội thật có bản lĩnh.” Ta không ngồi. “Thư đâu?” Tỷ ấy lấy một phong thư cũ, đặt nửa chừng trên mép bàn. Chữ trên bì đúng là của mẹ ta. Tim ta đau nhói, nhưng ta không đưa tay giật. Minh Châu đứng bên cạnh lấy một tờ giấy khác ra. “Hứa đại cô nương, trước khi giao thư, xin viết rõ vật này từ đâu mà có. Đồ của người đã khuất, giữ hộ hay lấy trộm, khác nhau đấy.” Ngọc Dao nhìn nàng, ngón tay siết chặt. “Đây là chuyện Hứa gia.” Ta đáp: “Ta là người Hứa gia. Ta cho phép nàng nghe.” Tỷ ấy cười lạnh, đẩy thư về phía ta. “Muội tưởng Tạ gia có thể bảo vệ muội cả đời sao? Bùi Nghiễn nhận con, chưa chắc nhận mẹ. Sau này chàng cưới chính thê, muội đoán mình sẽ ở đâu?” Ta nhìn thẳng vào mắt nàng. “Ở nhà của ta.” “Muội thật sự không muốn gả?” Cuối cùng câu hỏi thật cũng lộ ra. Ta không trả lời, chỉ hỏi vì sao tỷ ấy quan tâm đến hôn nhân của ta như thế. Ngọc Dao bỗng đứng lên, giọng căng thẳng.