Chương10

Trong trí nhớ, kiếp trước sau khi sẩy thai, ta cũng từng nhận một lời tương tự qua miệng quản sự. Phụng ý trưởng công chúa, đưa phu nhân ra biệt viện tĩnh dưỡng. Ta đã lên chiếc xe ấy. Lúc này ngoài cửa, tiếng Chu thẩm chợt vang lên: “Cô nương, có ma ma của phủ trưởng công chúa đến.” Ta siết chặt lá thư. Đời trước lùi xa bảy năm, vậy mà cánh cửa ấy vẫn tìm đến ta sớm như thế. 11 Người đến họ Phùng, ăn mặc rất thể diện. Bà ta đứng trong sân, vừa thấy ta đã cười, bảo trưởng công chúa nhớ thương đứa trẻ, muốn mời ta về phủ an dưỡng. Ta nhìn chiếc xe ngoài cổng. Rèm xanh, bánh xe bọc vải để giảm tiếng động, bên cạnh không có huy hiệu công chúa. Phùng ma ma giải thích rằng vì giữ danh tiếng cho ta nên mới không phô trương. Nếu không có lá thư kia, có lẽ ta sẽ tin. Nhưng lần này ta chỉ mời bà ta ngồi, bảo Thanh Hạnh mang trà. “Ta đã hẹn Lâm đại phu tối nay đến khám. Hay ma ma chờ thêm một lát?” Nụ cười của bà ta nhạt đi. “Trưởng công chúa còn đang đợi.” Ta đặt tay lên bụng, nhăn mặt. “Vậy phiền ma ma về bẩm, ta hơi khó chịu, không tiện đi đường.” Bà ta bước tới định đỡ, A Từ đã đi vào từ cửa bên. Nữ hộ vệ không rút kiếm. Nàng chỉ đứng cạnh ta, hỏi rất rõ: “Xin hỏi ma ma mang theo thủ lệnh nào của điện hạ?” Phùng ma ma đổi sắc. Trong khoảnh khắc ấy, ngoài ngõ có tiếng bước chân dồn dập. Bùi Nghiễn đến sớm hơn ta tưởng. Chàng nhìn người đàn bà trong sân, giọng lạnh hẳn. “Mẫu thân ta đi lễ ở chùa Hộ Quốc từ sáng, bên cạnh có sáu cung nhân. Bà nhận lệnh ở đâu?” Chén trà trong tay Phùng ma ma rơi xuống. Không ai kêu gào, cũng không có trận đánh. Hai hộ vệ giữ người, một người khác đi chặn xe. Từ lúc bà ta hiện nguyên hình đến khi bị đưa ra khỏi sân, còn chưa hết thời gian một nén hương. Ta vẫn đứng tại chỗ, mồ hôi lạnh thấm lưng áo. Bùi Nghiễn bước đến rồi dừng cách ta một cánh tay. “Nàng có bị thương không?”Ta lắc đầu. “Ta chưa lên xe.” Chàng khẽ gật, như muốn xác nhận điều gì với chính mình. “Ừ. Nàng làm rất tốt.” Ta nhìn mảnh chén vỡ dưới chân, bỗng hỏi: “Nếu hôm nay ta lên xe thì sao?” Chàng không vội đáp. Một lúc sau, chàng nói sẽ tra đến cùng, rồi bảo A Từ đưa ta vào nhà. Ta biết chàng không muốn dọa ta. Nhưng đêm ấy, từ khe cửa phòng ngoài, ta nghe thuộc hạ bẩm trên xe có khăn tẩm thuốc, đường đi dự định hướng về một bến thuyền vắng. Ta ngồi trên giường, ôm bụng đến sáng. Hôm sau, trưởng công chúa tới. Không có kiệu lớn, chỉ một xe cùng ma ma thân tín tên Dung cô. Bà đứng dưới cây lựu, áo xanh sẫm, giữa mày là vẻ lạnh nhạt ta quá quen. Ta hành lễ, đầu gối vừa cong đã nghe bà nói: “Đang mang thai, miễn đi.” Trong phòng ngoài, ba người ngồi đối diện. Bùi Nghiễn đã tới trước, nhưng chàng không thay ta nói chuyện. Trưởng công chúa nhìn ta một lát rồi đặt lên bàn một chiếc hộp. “Chuyện Tần thị làm trong phủ ta, ta có trách nhiệm. Kẻ mượn danh ta hôm qua, cũng từ chỗ ta mà ra. Ta đến xin lỗi.” Ta ngẩng phắt đầu. Hai chữ ấy, kiếp trước ta chờ suốt bảy năm cũng không có. Bà thấy ta ngạc nhiên, bàn tay trên đầu gối khẽ siết lại. “Ta đã nghe Nghiễn nhi nói, cô nương không muốn gả.” Ta đáp vâng. “Ta không đến ép. Trong hộp là danh sách những người được phép tới đây. Ngoài những người đó, ai mượn danh phủ ta, cô nương cứ giữ lại.” Bà ngừng một lúc, giọng khó khăn hơn. “Nếu có người bên cạnh ta nói lời khiến cô nương khó chịu, cũng không cần nhịn.” Ta nhìn bà, không biết vì sao lòng bỗng nhói lên. Thì ra một lời rõ ràng của người ở trên có thể cứu người ở dưới rất nhiều khổ sở. Chỉ tiếc kiếp trước, bà chưa từng nói. 12 Trưởng công chúa không đòi xem bụng ta, cũng không hỏi con trai hay con gái. Bà uống nửa chén trà, đứng dậy cáo từ.