Chương 22: Ranh Giới Nguy Hiểm

# Chương 22: Ranh Giới Nguy Hiểm Những ngày sau cuộc trò chuyện tại Túc Vương phủ, Tuệ Nhi nhận thấy rõ sự thay đổi trong cách Tiêu Dạ Thần tiến hành điều tra — mọi thứ giờ đây được thực hiện với một sự thận trọng gấp bội, mọi liên lạc đều qua những kênh bí mật hơn, và số lượng người bảo vệ ngầm quanh cô, dù cô không thể nhìn thấy trực tiếp, dường như cũng đã tăng lên đáng kể. "Ta đã cho người điều tra kỹ hơn về Vinh Quốc công," Tiêu Dạ Thần nói trong một buổi gặp gỡ bí mật, được sắp xếp tại một trà lâu bình dân trong kinh thành, nơi không ai ngờ tới sự hiện diện của họ. "Nhưng càng điều tra sâu, ta càng nhận ra, mức độ ảnh hưởng của ông ta trong triều lớn hơn nhiều so với những gì ta từng ước tính." "Cụ thể là thế nào?" Tuệ Nhi hỏi, nhấp một ngụm trà để giữ vẻ bình thường trước những người xung quanh. "Ông ta có quan hệ mật thiết với ít nhất ba vị đại thần khác trong lục bộ, cùng với sự ủng hộ ngầm từ một số tướng lĩnh cấp cao trong quân đội," Tiêu Dạ Thần đáp, giọng ông trầm xuống. "Nếu ta hành động quá vội vàng, không có bằng chứng tuyệt đối thuyết phục, không chỉ cuộc điều tra sẽ thất bại, mà cả ta và tiểu thư đều có thể gặp nguy hiểm nghiêm trọng — ông ta hoàn toàn có khả năng vu cáo ngược lại, biến chúng ta thành những kẻ âm mưu hãm hại một đại thần trung thành." Tuệ Nhi cảm nhận rõ trọng lượng của tình huống, nhưng cô cũng không thể không đặt ra câu hỏi mà cô đã trăn trở suốt mấy ngày qua. "Dạ Thần," cô nói, giọng cô nghiêm túc, "anh có nghĩ đến việc, có lẽ tôi nên tạm thời rút lui khỏi cuộc điều tra này không? Không phải vì tôi sợ hãi, mà vì tôi lo, sự hiện diện của tôi có thể khiến anh gặp thêm rủi ro không cần thiết." Tiêu Dạ Thần nhìn cô, một sự phức tạp hiện lên trong ánh mắt ông. "Ta đã nghĩ đến điều đó," ông thừa nhận. "Thành thật mà nói, ta muốn tiểu thư rút lui, để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho tiểu thư. Nhưng ta cũng hiểu, đây là cuộc chiến của chính tiểu thư trước tiên, trước khi nó trở thành nhiệm vụ điều tra của ta." Ông ngừng lại một chút, rồi nói tiếp, giọng ông mang theo một sự kiên định mới. "Và ta cũng nhận ra, việc loại tiểu thư ra khỏi cuộc điều tra không hẳn sẽ giúp tiểu thư an toàn hơn. Nếu Vinh Quốc công đã nhận ra tiểu thư đang điều tra — điều mà ta e là ông ta đã bắt đầu nghi ngờ — việc tiểu thư đột ngột rút lui có thể càng khiến ông ta cảnh giác, thậm chí quyết định ra tay trước để loại bỏ mối đe doạ tiềm tàng, bất kể tiểu thư có tiếp tục điều tra hay không." Lời nói đó khiến Tuệ Nhi cảm thấy một sự lạnh lẽo mới — không phải vì sợ hãi cho riêng bản thân, mà vì nhận ra, cô đã bị cuốn vào một tình huống mà việc rút lui không còn là một lựa chọn an toàn nữa. "Vậy chúng ta nên làm gì?" cô hỏi. "Ta tin," Tiêu Dạ Thần nói, "cách an toàn nhất lúc này, là tiếp tục thu thập bằng chứng một cách thận trọng, nhanh chóng nhất có thể, để có thể hành động dứt khoát trước khi họ kịp phản ứng. Đồng thời, ta sẽ tăng cường bảo vệ tối đa cho tiểu thư — không chỉ là những người theo dõi ngầm, mà ta cũng cần tiểu thư tuân thủ nghiêm ngặt một số quy tắc an toàn." "Quy tắc gì?" cô hỏi. "Không rời khỏi Lâm phủ mà không có sự hộ tống đáng tin cậy. Không nhận bất kỳ đồ ăn, thức uống nào từ những nguồn không rõ ràng. Và quan trọng nhất," ông nhìn cô, ánh mắt ông nghiêm nghị, "nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, dù nhỏ nhất, hãy báo ngay cho ta hoặc Lý Toàn, đừng cố gắng tự mình xử lý." Tuệ Nhi gật đầu, chấp nhận những quy tắc đó, dù trong lòng cô không khỏi cảm thấy một chút ngột ngạt trước sự hạn chế mới về tự do hành động — một cảm giác trái ngược hoàn toàn với sự độc lập, tự chủ mà cô đã quen thuộc trong kiếp sống trước. --- Trên đường trở về Lâm phủ, Tuệ Nhi ngồi trong kiệu, tâm trí cô quay cuồng với những suy nghĩ về mức độ nguy hiểm mà cô đang phải đối mặt. Nhưng đồng thời, một quyết tâm sâu sắc hơn cũng đang hình thành trong lòng cô. *Nếu mình lùi bước bây giờ, không chỉ công lý cho chính mình sẽ không bao giờ được thực thi, mà những âm mưu chính trị đen tối này có thể sẽ tiếp tục gây hại cho nhiều người khác nữa, những người thậm chí không có cơ hội may mắn như mình để tìm ra sự thật.* *Mình đã từng dành cả một kiếp sống để tìm công lý cho những người không còn có thể tự lên tiếng. Mình sẽ không từ bỏ điều đó chỉ vì sợ hãi trước nguy hiểm.* Với quyết tâm đó, dù trong lòng vẫn còn một chút lo lắng thấp thoáng, Tuệ Nhi tự nhủ, mình sẽ tiếp tục con đường này, cẩn trọng hơn, nhưng không hề nao núng, cho đến khi sự thật cuối cùng được phơi bày hoàn toàn trước ánh sáng. *Hết chương 22.*