Chương 16: Mảnh Ngọc Bội

# Chương 16: Mảnh Ngọc Bội Ba ngày sau cuộc gặp gỡ với Hàn Tử Kính, Lý Toàn tìm đến Lâm phủ vào một buổi chiều muộn, mang theo một tin tức khiến Tuệ Nhi lập tức gác lại mọi công việc khác. "Tiểu thư, chúng ta đã tìm ra nguồn gốc của mảnh ngọc bội," ông nói, giọng ông đầy vẻ nghiêm trọng. "Vương gia đã cho người dò hỏi khắp các tiệm ngọc lớn nhỏ trong kinh thành, dựa theo mô tả của Chu Đại. Một tiệm ngọc lâu năm đã nhận ra, đó là một loại ngọc bội đặc chế, chỉ được làm riêng cho một số gia tộc lớn có đặt hàng thường xuyên." "Gia tộc nào?" Tuệ Nhi hỏi, tim cô đập nhanh hơn. "Hàn phủ," Lý Toàn đáp, xác nhận điều mà cả hai đã ngờ tới từ trước. "Hoa văn khắc trên mảnh ngọc bội đó là biểu tượng riêng của Hàn gia, thường được dùng làm tín vật cho những người hầu tin cẩn khi thực hiện những nhiệm vụ quan trọng, cần danh nghĩa của gia tộc để được tin tưởng." Đây là bằng chứng vật lý đầu tiên liên kết trực tiếp Hàn phủ với người lạ mặt đã xuất hiện tại Lâm phủ vào đêm xảy ra sự việc — một mắt xích quan trọng nối liền động cơ, cơ hội, và giờ đây, cả phương tiện. "Vương gia đã có kế hoạch gì tiếp theo chưa?" Tuệ Nhi hỏi. "Vương gia muốn gặp tiểu thư để thảo luận trực tiếp," Lý Toàn đáp. "Người cho rằng, với bằng chứng này, đã đến lúc cần tiến hành điều tra chính thức, sâu hơn về mối liên hệ giữa Hàn phủ và người hầu lạ mặt đó — nhưng cần thực hiện hết sức thận trọng, để không đánh động sớm, khiến họ có cơ hội tiêu huỷ bằng chứng." --- Buổi tối hôm đó, tại Túc Vương phủ, Tuệ Nhi một lần nữa gặp lại Tiêu Dạ Thần, lần này với một bầu không khí nghiêm túc, tập trung hơn nhiều so với cuộc gặp gỡ trước. "Với bằng chứng về mảnh ngọc bội," Tiêu Dạ Thần nói, trải ra trước mặt cô một bản đồ sơ lược về cấu trúc nội bộ của Hàn phủ mà ông đã thu thập được qua nhiều năm theo dõi các gia tộc lớn trong triều, "ta tin, chúng ta đã có đủ cơ sở để bắt đầu điều tra sâu hơn về những người hầu thân tín của Hàn Tử Kính, tìm ra ai là người đã trực tiếp thực hiện nhiệm vụ đêm đó." "Nhưng," Tuệ Nhi nói, một suy nghĩ mới nảy ra trong đầu cô, "nếu chúng ta chỉ tập trung vào việc tìm ra kẻ thực hiện trực tiếp, chúng ta có thể bỏ lỡ câu hỏi quan trọng hơn — động cơ thực sự đằng sau toàn bộ âm mưu này là gì? Chỉ đơn thuần vì Hàn Tử Kính muốn cưới Uyển Vy sao? Điều đó có vẻ chưa đủ để biện minh cho một âm mưu được tính toán kỹ lưỡng, thậm chí nguy hiểm đến vậy." Tiêu Dạ Thần nhìn cô, một sự đồng tình hiện lên trong ánh mắt ông. "Tiểu thư nói đúng. Một cuộc hôn nhân, dù có thể mang lại lợi ích chính trị nhất định cho cả hai gia tộc, thường không đủ động cơ để biện minh cho một vụ mưu sát công phu như vậy, trừ khi có điều gì khác lớn hơn đang bị đe doạ hoặc theo đuổi." "Vậy chúng ta cần tìm hiểu," Tuệ Nhi nói, "liệu có tài sản, quyền lợi, hay bí mật nào khác liên quan đến gia đình tôi, mà việc loại bỏ tôi có thể mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với những gì bề mặt thể hiện." Tiêu Dạ Thần gật đầu, một sự tán thành rõ ràng trong ánh mắt ông. "Ta sẽ cho người điều tra sâu hơn về lịch sử tài chính, về những mối quan hệ của Lâm gia trong quá khứ — có lẽ, câu trả lời nằm ở đâu đó trong những điều mà ngay cả tiểu thư cũng chưa từng biết đến." --- Trong những ngày tiếp theo, cuộc điều tra được đẩy mạnh trên nhiều mặt trận — Lý Toàn cùng đội ngũ thân tín của Tiêu Dạ Thần âm thầm theo dõi những người hầu thân cận của Hàn Tử Kính, trong khi Tuệ Nhi, với vị thế thuận lợi của một thành viên trong gia đình, bắt đầu tìm hiểu sâu hơn về lịch sử của chính Lâm phủ, thông qua những cuộc trò chuyện tưởng chừng vô tình với các trưởng bối, gia nhân lâu năm. Một buổi chiều, khi Tuệ Nhi ghé thăm phòng riêng của bà nội — người đã cao tuổi, ít khi ra khỏi viện của mình — cô tình cờ được nghe kể về một chi tiết mà trước đây cô chưa từng biết đến. "Con biết không," bà nội nói, giọng bà chậm rãi, hoài niệm, "mẹ ruột của con, trước khi mất, có một khoản của hồi môn rất lớn từ nhà ngoại, nhưng vì con còn quá nhỏ khi mẹ mất, khoản đó đã được cất giữ riêng, chờ đến khi con đủ tuổi kết hôn mới được trao lại." Tuệ Nhi khựng lại, một linh cảm mới mẻ dâng lên trong lòng cô. "Của hồi môn đó, hiện tại ở đâu, thưa bà nội?" "Ta cũng không rõ chi tiết," bà nội đáp, "chỉ nghe nói, nó được giao cho một người quản gia đáng tin cậy của gia tộc quản lý, chờ ngày con xuất giá. Nhưng đó là chuyện của nhiều năm trước rồi, có lẽ giờ mọi thứ đã thay đổi." *Một khoản của hồi môn lớn, được cất giữ riêng, chờ ngày mình kết hôn mới được trao lại.* Tuệ Nhi cảm nhận, đây có thể chính là mảnh ghép còn thiếu mà cô và Tiêu Dạ Thần đang tìm kiếm — một động cơ tài chính đủ lớn để biện minh cho một âm mưu công phu như vậy. *Hết chương 16.*