Chương 11: Xác Nhận

# Chương 11: Xác Nhận Câu hỏi của Tiêu Dạ Thần treo lơ lửng trong không khí lạnh lẽo của căn phòng lưu giữ thi thể, và Tuệ Nhi biết, cô cần một câu trả lời đủ thuyết phục để xoa dịu sự nghi ngờ, nhưng cũng không thể để lộ quá nhiều sự thật đằng sau nó. "Vương gia," cô nói, chọn từng lời cẩn thận, "trước khi qua đời, tôi từng được một vị cao nhân ẩn cư chỉ điểm một vài kiến thức về y thuật, độc dược. Người ấy nói, đó là những kiến thức được lưu truyền từ một dòng y học cổ xưa, ít người còn biết đến." Đó là một lời nói dối, nhưng được xây dựng đủ mơ hồ để không thể bị kiểm chứng trực tiếp, đồng thời đủ hợp lý trong bối cảnh một thế giới còn tin vào những truyền thuyết, những dị nhân ẩn cư sở hữu tri thức bí truyền. Tiêu Dạ Thần nhìn cô một lúc lâu, ánh mắt ông sắc bén như đang cố gắng tìm ra kẽ hở trong lời giải thích đó, nhưng cuối cùng, ông chỉ khẽ gật đầu, không truy vấn thêm — có lẽ, vì ông nhận ra, dù nguồn gốc kiến thức có kỳ lạ đến đâu, giá trị thực tế của nó, những gì cô vừa chứng minh trước mắt ông, mới là điều quan trọng nhất lúc này. "Dù nguồn gốc là gì," ông nói, giọng ông trở lại vẻ trầm tĩnh, chuyên nghiệp, "những gì tiểu thư vừa chỉ ra cần được xác minh kỹ lưỡng hơn. Ta sẽ cho người kiểm tra lại thức ăn, đồ uống mà Chu đại nhân thường dùng trong vài tháng gần đây." "Tôi có một đề nghị khác," Tuệ Nhi nói, nắm bắt cơ hội để tiếp tục khẳng định giá trị của mình. "Có một cách để kiểm chứng nhanh hơn — nếu ngài có thể cho người lấy mẫu tóc của Chu đại nhân để kiểm tra. Kim loại nặng, một khi tích luỹ trong cơ thể, sẽ để lại dấu vết rõ ràng dọc theo từng đoạn tóc mọc ra, giống như những vòng tuổi của một thân cây — qua đó, có thể xác định được khoảng thời gian và mức độ độc tố đã được đưa vào cơ thể." Đôi mắt Tiêu Dạ Thần khẽ mở to trong một khoảnh khắc hiếm hoi để lộ cảm xúc thật, một sự kinh ngạc không thể che giấu hoàn toàn trước phương pháp phân tích tinh vi mà cô vừa đề xuất — một kỹ thuật vượt xa bất kỳ điều gì mà y học truyền thống của thời đại này từng biết đến. "Ta sẽ cho thực hiện ngay," ông nói, giọng ông giờ đây mang theo một sự tôn trọng không thể phủ nhận. --- Ba ngày sau, kết quả kiểm tra được xác nhận — không chỉ tóc, mà cả những mẫu trà mà Chu đại nhân thường dùng hàng ngày, được lấy từ nhà riêng của ông, đều cho thấy dấu vết của một loại khoáng chất chứa thạch tín, được pha trộn với liều lượng nhỏ nhưng đều đặn trong suốt nhiều tuần. Tin tức đó nhanh chóng được báo lại cho Lâm đại nhân, và toàn thể gia đình thở phào nhẹ nhõm khi hiểu rằng, nghi vấn ban đầu về tranh chấp quyền lực giữa ông và Chu đại nhân không còn là động cơ chính được xem xét — vì rõ ràng, một âm mưu đầu độc kéo dài như vậy đòi hỏi khả năng tiếp cận liên tục mà một đồng liêu bên ngoài khó lòng thực hiện được. "Con đã làm rất tốt," Lâm đại nhân nói với Tuệ Nhi trong bữa cơm tối hôm đó, giọng ông đầy vẻ tự hào lẫn ngạc nhiên. "Ta không ngờ, con lại có những hiểu biết sâu sắc như vậy." "Con chỉ may mắn nhớ lại được vài điều đã học," Tuệ Nhi đáp, khiêm tốn theo đúng vai diễn của mình, dù trong lòng cô cảm nhận một niềm tự hào thực sự — lần đầu tiên kể từ khi xuyên không, cô cảm thấy mình đã thực sự đóng góp được điều gì đó có giá trị, được công nhận bằng chính năng lực của bản thân. Vương phu nhân, ngồi ở đầu bàn, không nói gì, nhưng ánh mắt bà nhìn Tuệ Nhi mang theo một sự dò xét mới, phức tạp hơn nhiều so với sự khinh miệt lạnh nhạt trước đây. --- Tại phủ Đại Lý Tự, Tiêu Dạ Thần ngồi một mình trong thư phòng, xem lại toàn bộ hồ sơ vụ án với những phát hiện mới, nhưng tâm trí ông vẫn không ngừng quay lại hình ảnh của Lâm Uyển Thanh — một tiểu thư khuê các với kiến thức và sự bình tĩnh vượt xa bất kỳ ai ông từng gặp, kể cả những đại phu kỳ cựu nhất trong triều. *"Cao nhân ẩn cư chỉ điểm" — một lời giải thích hợp lý, nhưng không hoàn toàn thuyết phục.* Với tư cách một người đã dành cả cuộc đời trưởng thành để điều tra những điều bất thường, để tìm kiếm sự thật đằng sau những lời giải thích bề mặt, Tiêu Dạ Thần không thể không cảm thấy một sự tò mò sâu sắc, gần như ám ảnh, về con người thực sự đằng sau cái tên Lâm Uyển Thanh. *Nàng ấy không chỉ đơn thuần "khác thường". Nàng ấy sở hữu một tư duy logic, một sự bình tĩnh trước cái chết mà ngay cả nhiều nam nhân từng trải qua chiến trận cũng khó có được.* Ông gọi một thân tín đến, ra lệnh âm thầm điều tra thêm về lý lịch, về những sự kiện xảy ra với Lâm Uyển Thanh trong thời gian gần đây — bắt đầu từ chính vụ việc cô suýt chết đuối tại hồ sen, một sự việc mà, giờ đây nhìn lại, ông nhận ra mình chưa từng thực sự tìm hiểu kỹ lưỡng. *Hết chương 11.*