Chương 7: Những Kẻ Bị Bỏ Rơi

# Chương 7: Những Kẻ Bị Bỏ Rơi Sau đêm trò chuyện với Tô Vãn, Thanh Vũ dành trọn ba ngày tiếp theo để sắp xếp lại công việc nội bộ môn phái, giao phó những nhiệm vụ quản lý thường nhật cho đại trưởng lão Chu Vĩnh Khang, trước khi quyết định thực hiện bước đi đầu tiên trong kế hoạch cải tổ của mình — rời khỏi thung lũng Thanh Vân, bắt đầu hành trình tìm kiếm nhân tài bên ngoài môn phái. "Chưởng môn định đi đâu?" Tô Vãn hỏi, khi cô cùng cậu chuẩn bị hành lý tại cổng chính môn phái, ánh mắt cô đầy sự háo hức lẫn lo lắng. "Ta nghe nói," Thanh Vũ đáp, "tại thị trấn Vân Thuỷ, cách đây không xa, thường có nhiều tán tu tụ tập — những tu sĩ không thuộc bất kỳ tông môn nào, hoặc đã bị các tông môn lớn từ chối vì lý do xuất thân, tư chất không đạt chuẩn. Ta tin, trong số họ, chắc chắn có những người tài năng thực sự bị bỏ lỡ chỉ vì những tiêu chuẩn cứng nhắc của các tông môn lớn." Tô Vãn gật đầu, hiểu rõ logic đằng sau kế hoạch của cậu. "Muội đi cùng sư huynh." Hai người khởi hành ngay trong buổi sáng hôm đó, băng qua những cánh rừng rậm rạp bao quanh thung lũng Thanh Vân, hướng về phía thị trấn Vân Thuỷ — một trong những khu vực trung lập, nơi các tông môn lớn nhỏ đều có thể tự do qua lại buôn bán, trao đổi mà không phải lo ngại xung đột lãnh thổ. Sau hai ngày đường, họ đến được thị trấn Vân Thuỷ — một nơi nhộn nhịp, đông đúc, với đủ loại tu sĩ mang theo trang phục, khí chất khác nhau, từ những đệ tử tông môn lớn kiêu hãnh đến những tán tu lang bạt, ăn mặc giản dị, ánh mắt luôn mang theo một sự cảnh giác nhất định. "Chúng ta nên bắt đầu từ đâu?" Tô Vãn hỏi, nhìn quanh khung cảnh đông đúc của thị trấn. Thanh Vũ đưa mắt quan sát, tìm kiếm những dấu hiệu có thể chỉ ra tài năng thực sự ẩn giấu — không phải qua khí tức tu vi bề ngoài, mà qua cách một người xử lý tình huống, cách họ tương tác với người khác. Ánh mắt cậu dừng lại tại một góc chợ nhỏ, nơi một đám đông đang tụ tập xem một cuộc tranh cãi gay gắt giữa hai thương nhân về giá cả một món pháp khí. Đứng bên rìa đám đông, một thanh niên trẻ tuổi, ăn mặc giản dị, đang chăm chú quan sát, thỉnh thoảng lẩm bẩm điều gì đó với chính mình, tay hắn vẽ những đường nét kỳ lạ trong không khí. "Đi theo ta," Thanh Vũ nói với Tô Vãn, tiến về phía đám đông. Khi đến gần hơn, Thanh Vũ nhận ra thanh niên đó đang phân tích cấu trúc trận pháp bảo vệ của gian hàng pháp khí — một trận pháp phòng trộm khá phức tạp được thương nhân bố trí xung quanh sạp hàng của mình. "Cậu đang làm gì vậy?" Thanh Vũ hỏi, tiến lại gần. Thanh niên giật mình, quay lại nhìn Thanh Vũ với vẻ cảnh giác. "Không có gì. Chỉ là... tôi thấy trận pháp đó có một lỗ hổng nhỏ ở góc đông bắc, muốn xem thử phân tích của mình có đúng không." "Lỗ hổng gì?" Thanh Vũ hỏi, thực sự tò mò. Thanh niên do dự một lúc, rồi giải thích, giọng hắn dần trở nên hào hứng hơn khi nói về chủ đề mà hắn rõ ràng am hiểu sâu sắc. "Trận pháp này dùng nguyên lý ngũ hành tương sinh để tạo lớp bảo vệ, nhưng người bố trí lại đặt sai vị trí của node Thổ ở góc đông bắc — đáng lẽ phải đặt ở góc tây nam theo đúng quy luật ngũ hành mới đạt hiệu quả tối đa. Với sai sót đó, nếu ai biết cách, chỉ cần tác động đúng một điểm là có thể vô hiệu hoá toàn bộ trận pháp trong vài giây." Thanh Vũ lắng nghe, cảm nhận rõ sự chính xác và sâu sắc trong phân tích của thanh niên trước mặt — một trình độ hiểu biết về trận pháp vượt xa những gì cậu từng thấy ở hầu hết đệ tử nội môn Thanh Vân Môn. "Cậu học trận pháp từ đâu?" Thanh Vũ hỏi. Gương mặt thanh niên thoáng qua một biểu cảm cay đắng. "Tôi từng là đệ tử ngoại môn của Huyền Thuỷ Cung, học về trận pháp dưới sự chỉ dạy của một trưởng lão. Nhưng tôi đã bị trục xuất cách đây một năm." "Vì sao?" "Vì tôi dám chỉ ra sai sót trong một trận pháp phòng thủ trọng yếu mà chính vị trưởng lão đó thiết kế," thanh niên đáp, giọng hắn mang theo sự chua chát. "Ông ta cho rằng tôi đang thách thức uy quyền, cố tình bôi nhọ danh dự của ông ta trước các trưởng lão khác, nên đã trục xuất tôi khỏi môn phái, dù phân tích của tôi hoàn toàn chính xác — điều đó đã được chứng minh chỉ ba tháng sau, khi chính lỗ hổng đó bị một tông môn đối địch lợi dụng để đột nhập." Thanh Vũ và Tô Vãn nhìn nhau, cả hai đều nhận ra, đây chính xác là kiểu nhân tài mà họ đang tìm kiếm — tài năng thực sự nhưng bị bỏ rơi bởi sự cứng nhắc, bảo thủ của các tông môn lớn. "Tôi là Diệp Thanh Vũ," cậu nói, giới thiệu bản thân, "chưởng môn của Thanh Vân Môn. Cậu tên gì?" "Hàn Dịch," thanh niên đáp, có phần ngạc nhiên trước sự giới thiệu thẳng thắn của Thanh Vũ. "Nhưng... chưởng môn đích thân đến thị trấn nhỏ này để làm gì?" "Ta đến đây để tìm kiếm nhân tài," Thanh Vũ đáp thẳng thắn, không vòng vo. "Thanh Vân Môn hiện đang trong giai đoạn khó khăn, cần những người thực sự có tài năng nhưng không được đánh giá đúng mức tại các tông môn lớn. Ta muốn mời cậu gia nhập môn phái, với tư cách quân sư trận pháp." Hàn Dịch đứng sững người, ánh mắt hắn đầy vẻ hoài nghi. "Chưởng môn nói nghiêm túc sao? Tôi từng bị trục xuất, mang tiếng xấu 'thách thức uy quyền'. Nhiều môn phái khác cũng đã từ chối tôi vì lý do đó." "Ta không quan tâm đến những gì các môn phái khác nghĩ," Thanh Vũ đáp, giọng cậu kiên định. "Ta chỉ quan tâm đến việc, liệu cậu có thực sự tài năng và trung thực hay không. Và qua những gì ta vừa chứng kiến, ta tin, cậu chính là người mà Thanh Vân Môn đang cần." Hàn Dịch đứng lặng người một lúc lâu, ánh mắt hắn lướt qua Thanh Vũ, rồi sang Tô Vãn, như thể đang cố gắng xác định liệu đây có phải một lời mời chân thành hay chỉ là một trò đùa tàn nhẫn khác. "Tôi cần suy nghĩ," hắn cuối cùng cũng nói, giọng hắn thận trọng. "Sau những gì đã trải qua, tôi không dễ dàng tin tưởng vào bất kỳ lời mời gia nhập nào nữa." "Ta hiểu," Thanh Vũ đáp, không hề tỏ ra thất vọng trước sự thận trọng đó — trái lại, cậu cảm thấy điều đó càng khẳng định thêm sự đáng tin cậy của Hàn Dịch. "Ta sẽ ở lại thị trấn này thêm vài ngày. Nếu cậu quyết định, cứ tìm ta tại khách điếm Vân Lai, ngay trung tâm thị trấn." Thanh Vũ và Tô Vãn rời đi, để lại Hàn Dịch đứng đó, ánh mắt hắn dõi theo bóng lưng họ khuất dần trong đám đông, tâm trí hắn tràn ngập những suy nghĩ phức tạp về lời mời bất ngờ vừa nhận được. --- Trên đường trở về khách điếm, Tô Vãn quay sang Thanh Vũ, ánh mắt cô đầy sự tò mò. "Sư huynh có tin, hắn ta sẽ đồng ý không?" "Ta không chắc," Thanh Vũ thừa nhận, "nhưng ta tin, cậu ta sẽ suy nghĩ nghiêm túc về lời mời này. Người từng bị tổn thương bởi sự bất công thường sẽ trân trọng hơn cơ hội được đối xử công bằng, một khi họ tin tưởng rằng đó là cơ hội thực sự." Tô Vãn gật đầu, một nụ cười nhẹ nở trên môi cô. "Nếu vậy, có lẽ chuyến đi này của chúng ta sẽ không chỉ dừng lại ở một mình Hàn Dịch. Thị trấn Vân Thuỷ này, biết đâu còn ẩn giấu nhiều viên ngọc thô khác đang chờ được phát hiện." Thanh Vũ mỉm cười, một tia hy vọng mới mẻ nhen nhóm trong lòng cậu, khác hẳn với sự tuyệt vọng đã bao trùm cậu chỉ vài ngày trước. Cậu nhận ra, dù Thanh Vân Môn đã mất đi nhiều nhân tài tư chất cao trong nội bộ, thế giới bên ngoài vẫn còn ẩn chứa vô số những viên ngọc thô bị bỏ quên, chỉ chờ đợi một cơ hội để được mài giũa và toả sáng. *Hết chương 7.*