Chương27

Editor: Quýt Tơ lòng vấn vương (5) Nguyên Thước chuyển sang phòng Nghiên cứu chiến lược. Dù trong lòng bất mãn, nhưng Ngô Minh cũng chỉ biết nói vài câu mỉa mai bóng gió. Nhâm Cẩm Hoan đưa Nguyên Thước đi làm quen với các nhóm trong phòng ban, chủ yếu là nhóm tư vấn mới đến, rồi dẫn cậu ta tới giới thiệu với Tần Hằng. Nghe nhắc đến bối cảnh cùng trường cũ, Tần Hằng hiểu ý và thuận miệng nói vài câu dặn dò quan tâm. Sau khi chào hỏi hơn nửa phòng ban, Nhâm Cẩm Hoan hỏi cậu ta cảm thấy thế nào, Nguyên Thước đáp: “Tôi cảm thấy mình như gấu trúc ngoại giao được đưa đi triển lãm vậy.” Tốt, không đến nỗi khờ quá. Anh cân nhắc độ tương thích của các tổ trưởng cấp dưới, cuối cùng giao Nguyên Thước cho Tân Thành – người có tính cách hiền lành và dễ gần. Vài ngày sau, phương án mới cho mảng thương mại điện tử Ấn Độ đã vượt qua vòng thẩm định nội bộ. Sau khi triển khai, các chỉ số tăng trưởng rất rõ rệt. Đúng lúc mọi người đang hừng hực khí thế thì một cơn bão bất ngờ ập đến giới công nghệ đầu tư nước ngoài: Đối thủ cạnh tranh – Tuandoudou – cũng tung ra ứng dụng thương mại điện tử mới tại Ấn Độ. Họ thực hiện rầm rộ chiến lược đốt tiền để thu hút người dùng, số lượt tải xuống nhanh chóng vượt qua Aladdin, leo lên vị trí dẫn đầu kho ứng dụng tại địa phương. Sáng sớm, nhóm Sản phẩm đã hùng hổ bước vào phòng họp: “Tôi bái phục đối thủ luôn đấy, trang chủ gợi ý trông thô kệch thế kia mà bắt đầu vung tiền mua lượt truy cập, không biết có giữ chân nổi người dùng không!” Nhìn ứng dụng mình mài giũa bấy lâu bị đè bẹp bởi cách vung tiền thô bạo như vậy, đương nhiên họ không thấy dễ chịu. “Chắc bên đó cũng sốt ruột, nghe nói chúng ta trở về từ Ấn Độ là họ không ngồi yên được nữa.” “Eric, bên mình… có cần theo không?” Bộ phận tài vụ dè dặt hỏi. Sáng nay khi nhận được lời mời họp của mảng quốc tế, cô đã có linh cảm không lành mình phải làm lại dự toán ngân sách. Kim Hướng Đường không trả lời trực tiếp mà chỉ nói: “Trước đây phòng Nghiên cứu chiến lược đã phân tích đối thủ cạnh tranh, có vài điểm đáng để tham khảo. Cẩm Hoan, cậu giải thích sơ qua một lượt giúp mọi người.” Nhâm Cẩm Hoan đón lấy ánh mắt của hắn, nhận lời: “Ưu thế của Tuandoudou nằm ở chỗ họ vốn xuất thân từ thương mại điện tử nên mô hình vận hành trưởng thành hơn. Trước đây ở thị trường nội địa, họ dựa vào việc trợ giá để chiếm lĩnh các thành phố cấp ba, cấp bốn chỉ trong nửa năm. Tình hình ở Ấn Độ có đặc điểm tương đồng. Tuy tầng lớp trung lưu là lực lượng tiêu dùng chủ chốt, nhưng 75% người dùng thương mại điện tử ở Ấn Độ lại nằm ở khu vực nông thôn, đây là đối tượng chính của chiến lược giá rẻ và dễ bị lôi kéo chuyển đổi nhất.” Bộ phận tài vụ bắt đầu nhận ra ẩn ý phía sau, lại nghe Kim Hướng Đường tiếp lời: “Ưu thế của chúng ta nằm ở cơ chế gợi ý và mô hình thương mại điện tử mới phái sinh từ mạng xã hội, nhưng hai phương diện này phải đợi đến giai đoạn trưởng thành mới tạo ra khoảng cách rõ rệt. Giai đoạn khởi đầu lúc nào cũng gian nan và chậm chạp. Nếu không thể đột phá ngay từ lúc mới nhen nhóm, để đối thủ chiếm lĩnh thị trường trước thì sau này rất khó xoay chuyển tình thế.” Ý là tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Chuyện làm lại dự toán là chắc chắn. Bộ phận tài vụ hít một hơi thật sâu, chuẩn bị sẵn tâm lý rồi hỏi: “Vậy khi nào thì có phương án cụ thể? Chúng tôi cần tính toán trước để báo cáo với sếp.” Kim Hướng Đường liếc Nhâm Cẩm Hoan rồi nói: “Trên thực tế, hai ngày trước tôi và Nghiên cứu chiến lược đã thảo luận các bước tiếp theo, đồng thời ước tính một bản ngân sách.” Sau đó, dưới ánh mắt dò hỏi của bộ phận tài vụ, hắn bình thản tuyên bố, “Nếu muốn chấm dứt cuộc chiến đốt tiền tại Ấn Độ trong vòng nửa năm, chúng tôi dự kiến cần đầu tư 200 triệu đô la.” Mấy chữ “200 triệu đô la” vang vọng bên tai khiến bộ phận tài vụ sững sờ, vẻ mặt trở nên khó coi: “Eric, chuyện này… e là hơi khó. Con số này vượt quá phạm vi ngân sách rất nhiều. Báo cáo con số này lên cấp trên sẽ rất áp lực, hơn nữa cũng khó ăn nói với hội đồng quản trị.” Nhâm Cẩm Hoan ngồi ở giữa khéo léo hòa giải: “Đây chỉ là ước tính sơ bộ thôi, cụ thể vẫn phải phiền tài vụ xem qua. Ngoài ra, ngân sách cho nửa năm đúng là hơi nhiều, hay là chúng ta xin trước 50 triệu đô la để quan sát trong một hai tháng đầu xem sao. Nếu hiệu quả rõ rệt, những khoản đầu tư sau này có khi giảm xuống được.” Ngoài miệng thì là khuyên Kim Hướng Đường, thực chất là nói cho tài vụ nghe. Con số 50 triệu vốn không hề nhỏ, nhưng khi đặt cạnh 200 triệu, người ta lại thấy có thể chấp nhận được. Kim Hướng Đường nhìn anh, phối hợp diễn nốt vở kịch “kẻ tung người hứng” này. Một người đóng phản diện, một người đóng chính diện, mà Nhâm Cẩm Hoan thì chỉ muốn đóng chính diện mà thôi. Sau một hồi đắn đo, bộ phận tài vụ miễn cưỡng đồng ý sẽ báo cáo phương án ngân sách mới lên trên. Sau đó, mọi người bàn đến vấn đề chuỗi cung ứng tồn đọng từ lâu, chủ yếu là vận chuyển chậm, chi phí nguồn hàng cao và trải nghiệm hậu mãi xuyên biên giới kém. Đội ngũ mảng này ở Thâm Quyến, bên đó từng làm khảo sát nhưng Kim Hướng Đường xem xong không hài lòng, cho rằng nghiên cứu chưa đủ chuyên sâu. Thêm vào đó, gần đây sếp Phương muốn các cuộc khảo sát phải giữ lại các vấn đề thực tế tại hiện trường để đánh giá chi tiết một cách trực quan. Vậy nên Kim Hướng Đường định đích thân khởi động lại cuộc khảo sát tại Thâm Quyến, giao cho chị Ninh phòng Nghiên cứu chiến lược dẫn dắt, các đội ngũ hỗ trợ cũng có thể tham gia. Sau khi thông tin truyền xuống, đám thanh niên trong nhóm Nhâm Cẩm Hoan tranh nhau đăng ký. Trong mắt họ, đi công tác thú vị hơn ngồi văn phòng nhiều. Cứ nghe thấy xuống phía Nam, lại còn là Quảng Đông, họ nghĩ ngay đến đồ ăn ngon, buổi tối biết đâu còn được đi dạo phố. Mấy người bắt đầu ríu rít thảo luận về các cửa hàng nổi tiếng nên ghé qua. Đối với những ảo tưởng tốt đẹp này, Nhâm Cẩm Hoan không định tạt gáo nước lạnh, cứ để họ từ từ cảm nhận. Sáng ngày khởi hành, nắng đẹp, không khí trong lành. Máy bay hạ cánh xuống sân bay Bảo An, thời tiết lạnh giá của phương Bắc bị bỏ lại phía sau hơn hai ngàn cây số. Ngay khoảnh khắc điện thoại tự động định vị, thông báo từ các ứng dụng mạng xã hội tuôn ra như suối. Thông tin thì thượng thượng vàng hạ cám, song có thể tóm gọn trong vài chữ: “Mở bán nhà mới”, “Cùng nhau kiếm tiền”. Nhờ vào yếu tố lịch sử và địa lý, Thâm Quyến là nơi tập trung chính của thương mại điện tử xuyên biên giới. Theo kế hoạch, cuộc khảo sát kéo dài bốn ngày. Nhâm Cẩm Hoan và những người khác phụ trách quận Long Cương, phía Kim Hướng Đường đi các quận khác như La Hồ, Phúc Điền. Sau khi giải quyết nhanh bữa trưa, ngay chiều hôm đó, mọi người bắt đầu hành trình riêng của mình. Lần này Nhâm Cẩm Hoan dắt theo Quan Hân, cử cô sang giúp chị Ninh, muốn cho cô cơ hội học hỏi thực tế để không lúng túng như lần trước. Ngoài ra, cô cũng là một trong số ít người Quảng Đông trong đội, am hiểu nếp sống địa phương nên thuận tiện hơn nhiều. Nguyên Thước thì xách theo một hộp kim loại, chị Ninh tò mò hỏi bên trong là gì, cậu ta bảo là flycam, có thể dùng để quay phim từ trên cao về tình hình kho bãi và vận chuyển. Chị Ninh cười nói: “Hướng Đường mà biết chắc chắn sẽ cằn nhằn chúng ta có đồ tốt mà giấu cho xem.” Nhâm Cẩm Hoan cười đáp: “Cứ để anh ấy cằn nhằn, cho mấy người bên đó hiểu kết quả của việc hối thúc chúng ta làm việc thường ngày.” Thế là tối đến, lúc mọi người tổng hợp tài liệu trong nhóm chat, giữa một rừng hình ảnh và văn bản bỗng hiện ra một đoạn video quay từ flycam cực kỳ bắt mắt. Có người lập tức lên tiếng: “Quản lý Nhâm, cậu mưu mô quá đấy, mang theo trang thiết bị thần thánh mà giấu nhẹm không nói năng gì [Emoji phát điên]” Tào Húc thích đùa dai, lập tức tag Kim Hướng Đường: “Sếp, tôi muốn tố cáo thầy Nhâm bề ngoài thì phối hợp, thực tế lại âm thầm nỗ lực.” Ngay lập tức, bên dưới là một hàng dài tin nhắn sao chép y hệt. Nhâm Cẩm Hoan bình tĩnh đáp lại: “Mọi người hiểu lầm rồi, chúng tôi lo bên Giám đốc Kim chịu áp lực về thời gian nên mới làm thay thôi mà. P.S: Không hề có ý định âm thầm nỗ lực đâu [Emoji ấm ức]” Ngay sau đó, anh nhận được tin nhắn riêng của Kim Hướng Đường: “Hóa ra kẻ đánh bại tôi không phải là sóng sau, mà là cậu…” Anh nhìn màn hình điện thoại, dùng lại chiêu cũ cả hai đều hiểu để hồi đáp: “Tôi không hiểu ý anh.” Chị Ninh là người phụ trách dự án khảo sát, ngày thứ ba cần sang quận La Hồ hội họp với Kim Hướng Đường. Nhâm Cẩm Hoan đưa flycam cho chị mang sang bên đó, rồi chia đội tiến về phía Hoa Nam Thành, Bản Điền, Bố Cát. Lịch trình mấy ngày liên tiếp dày đặc, tiêu tốn thể lực hơn nhiều so với khi ở trụ sở chính tại Bắc Kinh. Đám thanh niên trong nhóm nhìn danh sách các địa điểm ăn chơi đã lưu mà thở dài. Ban ngày hầu như là đi bộ và phỏng vấn, tối về khách sạn lại phải tổng hợp dữ liệu rồi mở họp và thảo luận, hoàn toàn không có thời gian sang quận Nam Sơn dạo chơi, thậm chí có mấy bữa còn phải ăn cơm hộp. Tuy nhiên kết quả khảo sát lại rất phong phú. Quan Hân kể với Nhâm Cẩm Hoan, người bên Hội xúc tiến thương mại thành phố cứ nói nước đôi, không khai thác được chi tiết. Sau đó nhờ Nguyên Thước, không hiểu sao lại liên hệ được với Chủ tịch Hiệp hội Thương mại điện tử xuyên biên giới Bản Điền. Thời gian nhanh chóng trôi đến ngày cuối cùng. Sáng hôm đó, cả nhóm quay lại Bảo An để nghỉ xả hơi. Kim Hướng Đường tìm một nhà hàng Triều Châu nổi tiếng để chiêu đãi mọi người, cuối cùng họ cũng có cơ hội đánh một bữa ra trò. Sảnh nhà hàng là không gian mở, giữa tường có một màn hình TV lớn đang chiếu một bộ phim ra mắt trước đó. Cả nhóm chia ra ngồi ba bàn. Giữa chừng, có người nhắc đến chuyện hôm nay vừa khéo là lễ Giáng sinh, bảo ai có đôi có cặp thì nhớ mua quà mang về. Kim Hướng Đường bị cấp dưới hỏi ngày lễ có dự định gì không, hắn thản nhiên đáp không có sắp xếp gì, chiều nay hắn và chị Ninh còn một cuộc khảo sát bổ sung nên sẽ về Bắc Kinh muộn một ngày. Mọi người xuýt xoa bảo đi làm vào ngày lễ thì đáng tiếc quá, hắn chỉ nói qua loa: “Không có gì, trước đây ở nước ngoài tôi cũng không hay đón Giáng sinh, cùng lắm là mấy người bạn tụ tập ăn bữa cơm thôi.” “Vậy hay là trước khi đi, chúng tôi cùng sếp Kim chơi mấy ván bài nhé, dù sao cũng là Giáng sinh đầu tiên của anh sau khi về nước mà.” Tiếng hưởng ứng vang lên. Nhâm Cẩm Hoan nghiêng đầu nhìn sang phía bên kia. Dường như Kim Hướng Đường cảm nhận được ánh mắt của anh nên quay đầu, nhưng hai người vừa khéo bỏ lỡ nhau. Hắn im lặng nhìn về phía anh khoảng năm giây, không biết nghĩ đến chuyện gì mà mỉm cười rồi nhanh chóng thu hồi tầm mắt. Ba bàn ngồi sát nhau, mọi người chạy qua chạy lại mời rượu trò chuyện, lúc sau gần như không còn ai ngồi đúng chỗ của mình. Sắp kết thúc, Nhâm Cẩm Hoan bưng đĩa hoa quả sang cho bàn khác, lúc quay lại thấy chỗ mình bị chiếm mất nên đành ngồi sang khu vực của mảng quốc tế. Đúng lúc đó, Kim Hướng Đường đi thanh toán hóa đơn. Trên bàn, thức ăn đã vơi đi nhiều, không gian ồn ào xen lẫn tiếng gọi của phục vụ, thỉnh thoảng lại vang lên giọng địa phương xa lạ. “Eo ôi, đúng là đồ tồi!” Kèm theo tiếng cười không dứt, mấy đồng nghiệp nữ bên cạnh đang xem TV. Nhâm Cẩm Hoan liếc TV, đó là một bộ phim tình cảm chuyển thể từ tiểu thuyết nổi tiếng. Tuy nhiên lúc ra mắt, phim bị chê tơi tả, phân cảnh mà họ đang xem quả thực rất nực cười: Nam chính nói tôi không thể kết hôn với em, cũng không thể cho em tình yêu, nhưng tôi có thể cho em niềm vui. Nhìn từ xa, anh cũng không nhịn được mà bật cười. Kẻ vô tình lại khoác lên mình cái mác thẳng thắn, chung quy vẫn là vô tình mà thôi, sao có người tin được nhỉ? Anh tựa lưng ra sau, chạm phải một mảng mềm mại, biểu cảm thoáng lúng túng rồi nhanh chóng trở lại vẻ bình lặng có phần mệt mỏi. Kim Hướng Đường thanh toán xong quay lại, nói vài câu kết thúc bữa ăn. Mọi người rục rịch thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra sân bay về Bắc Kinh. Hắn quay người, tiện tay đưa cho Nhâm Cẩm Hoan một viên kẹo bạc hà cho đỡ ngấy, hỏi: “Ăn ngon không? Sao lại ngồi chỗ của tôi thế này?” Nhâm Cẩm Hoan ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ đáp lại câu trước bằng một tiếng “ừm”, rồi đưa chiếc áo khoác sau lưng cho đối phương. Vừa nãy, hơi ấm và mùi hương quen thuộc từ vật liệu may mặc bao phủ lấy anh từ phía sau, giống như một cái ôm. … Bốn tiếng trước khi lên máy bay, chị Ninh đột nhiên tìm đến, nói có việc gấp phải tới Hàng Châu khảo sát dự án, những sắp xếp còn lại ở Thâm Quyến cần người tiếp quản tạm thời. Việc không quá nhiều, chỉ có một chuyến đi khảo sát nhà máy nên Nhâm Cẩm Hoan nhận lời giúp, rồi đổi vé máy bay sang sáng ngày hôm sau. Khoảng 3 giờ chiều, anh cùng Kim Hướng Đường đi gặp đối tác phỏng vấn ở khu vực Tây Hương, Bảo An. Đối phương là một ông chủ hói đầu, ông ta dẫn hai người tới nhà máy, trên đường đi kể về sự phát triển của thương mại điện tử xuyên biên giới ở Thâm Quyến mấy năm gần đây với những nhận xét sắc sảo: “Cứ nhìn mấy tòa văn phòng ở Hoa Nam Thành mà xem, có khi tháng trước còn thấy gã đó đi xe Mercedes, uống sâm panh, thuê văn phòng hạng sang, nhưng tháng này đã phải dọn vào nhà kho mà ngủ, tự tay đóng gói hàng hóa rồi. Tôi còn chẳng nỡ hỏi xem gã có định bán chiếc Mercedes kia không. Thương mại điện tử xuyên biên giới là thế, tiền đến rồi đi là bình thường.” Nhâm Cẩm Hoan đi phía sau, nghe tiếng phổ thông pha lẫn tiếng địa phương của đối phương nên chỉ hiểu được một nửa. Lúc rẽ qua góc phố, anh bị ánh nắng làm chói mắt, rất nhanh sau đó đã đi vào phố Tây Hương với những tòa nhà san sát nhau. Khu vực này nằm trong một làng đô thị, trên cửa cuốn và tường nhà đâu đâu cũng thấy quảng cáo cho thuê phòng. Nhiều người di cư đến Thâm Quyến sống ở đây, có cả những thanh niên Tam Hòa 1 ngồi xổm bên lề đường ăn mì tôm, họ thà vùi mình trong quán net hoặc cứ thế lăn ra đất ngủ, bên cạnh dựng tấm bìa các-tông tìm việc làm theo ngày. Ở họ toát lên một vẻ tang thương của kiểu sinh hoạt sống nay chết mai, hôm nay có rượu thì hôm nay say. Nhìn cảnh tượng ấy, dường như tâm trạng cũng bị ảnh hưởng, dâng lên một chút muộn phiền. Kim Hướng Đường trò chuyện với ông chủ hói đầu một lúc rồi quay đầu nhìn lại, đi chậm đợi anh tới gần, nói nhỏ: “Đừng để bị lạc.” “Lúc chị Ninh tìm người, thực ra tôi định bảo thôi, bên này một mình tôi cũng lo liệu được.” Kim Hướng Đường thấy anh có vẻ mệt nên giải thích. “Không sao, hôm nay là ngày lễ, chắc mọi người đều có hẹn, tôi về một mình cũng chán, thà ở đây tìm việc gì đó làm cho xong.” Ánh mắt Kim Hướng Đường hơi lơ đãng, khi đi qua một lối nhỏ chật hẹp có người vô gia cư đang nằm ngủ, hắn kéo Nhâm Cẩm Hoan lại gần mình hơn một chút. “Lúc anh ở nước ngoài, đón Giáng sinh không tổ chức gì đặc biệt sao?” Nhâm Cẩm Hoan hỏi, lúc ăn trưa anh nghe loáng thoáng một hai câu. “Nếu địa phương có biểu diễn đặc sắc thì đi xem, thỉnh thoảng cũng đến nhà thờ của người Hoa tham gia tiệc góp vui, nhưng hầu như đều ở một mình. Tôi không có quá nhiều tình cảm đặc biệt với lễ Giáng sinh.” Lời nói này nghe có vẻ cô đơn, Nhâm Cẩm Hoan quay đầu nhìn hắn: “Cứ cảm thấy những năm đó anh không hẳn đắc ý hoàn toàn hay thuận buồm xuôi gió.” “Lúc cuộc sống bận rộn thì không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện này, nhưng hễ rảnh rỗi là người ta lại thấy cô đơn.” Kim Hướng Đường thản nhiên nói, “Nhưng hồi đó tôi nuôi một con mèo nên tâm trạng cũng khá hơn.” “Mèo?” Nhâm Cẩm Hoan cảm thấy khó tin. “Thực ra là của bạn cùng phòng, cậu ta nhất thời hứng chí nên mua về, không bao lâu sau lại hối hận, quá thiếu trách nhiệm nên tôi hỗ trợ chăm sóc.” “Anh đúng là người tốt.” Anh chân thành cảm thán, “Lúc đó anh không định tìm ai à?” Kim Hướng Đường lắc đầu, thành thật đáp: “Lúc ấy tôi quá khao khát làm được một việc gì đó nên không có ý nghĩ khác. Hơn nữa tương lai có quá nhiều điều chưa xác định, tôi có thể mạo hiểm một mình nhưng không thể bắt một người khác cùng gánh chịu sự mạo hiểm đó.” Nhâm Cẩm Hoan lặng đi một lúc rồi hạ giọng: “Anh ở ngoài lâu như vậy, chắc hẳn người nhà thường xuyên nhớ mong.” “Đúng vậy.” Kim Hướng Đường gật đầu bất lực, “Tuy ba mẹ tôi ít khi chủ động liên lạc vì sợ lệch múi giờ ảnh hưởng đến công việc và nghỉ ngơi của tôi, nhưng mỗi lần gọi điện về, bọn họ vừa tranh nhau nói chuyện, vừa muốn nhường cho nhau.” Nhâm Cẩm Hoan mỉm cười hiểu ý, hoàn toàn có thể tưởng tượng ra khung cảnh đó. Chắc hẳn Kim Hướng Đường có một tuổi thơ ấm áp và viên mãn, ba mẹ cởi mở, lễ độ và yêu thương nhau. Đó là mảnh đất xây dựng nên hết thảy niềm tin của hắn. Bất chợt, anh nhớ đến một câu nói nổi tiếng trong sách của Kim Dung, ánh mắt xa xăm, tự lẩm bẩm: “Cho dù lúc này hội tụ tất cả báu vật thiên hạ, làm sao đổi được nửa ngày đoàn tụ?” Kim Hướng Đường bước chậm lại, nội tâm bỗng cảm thấy được lấp đầy. Họ đang đứng giữa một công trường, đá hoa cương bị nghiền thành sỏi vụn dưới những cỗ máy gầm rú. Khác với Bắc Kinh hay Thượng Hải, bầu không khí phấn đấu ở Thâm Quyến tràn ngập khí chất kiểu “mài ngọc trong sấm sét, đào vàng giữa sa mạc”. Nhâm Cẩm Hoan nói tiếp: “Ông chủ hói đầu lúc nãy nói không đúng. Tiền đến rồi đi không phải là bình thường, tình đến rồi đi mới là bình thường.” Lần này hắn dừng bước, nhìn về phía đối phương, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc. Ông chủ dẫn đường phía xa lớn tiếng giục giã, hét lên chỉ còn vài trăm mét nữa thôi. Nhâm Cẩm Hoan đáp lại một tiếng rồi cất bước. Lần này, anh là người đi phía trước. Sau khi khảo sát nhà máy, Kim Hướng Đường muốn xem kỹ hơn về chi tiết lắp ráp hậu cần. Ông chủ hói đầu nói chỉ có thể xem vào 6 giờ sáng mai, mà chuyến bay về Bắc Kinh khởi hành lúc 10 giờ, để tiết kiệm thời gian, hai người dự định tìm chỗ ở gần đó. Khu này hơi hẻo lánh lại xa phố thị, nhà nghỉ tìm được trên mạng có đánh giá cao nhất chỉ được 3.5. Dù sao cũng chỉ là tạm bợ một đêm nên cả hai đều không câu nệ. Nhà nghỉ nằm trong một con hẻm, bị kẹp giữa quán lẩu cay và tiệm bánh cuốn, chỉ cao ba tầng, tên là “Nhà nghỉ Như Ý” – cái tên tính trên cả nước chắc phải trùng lặp hàng trăm lần. Nhìn từ bên ngoài, biển hiệu bong tróc sơn, hộp đèn hỏng mất một nửa, may mà quầy lễ tân tuy đơn sơ nhưng khá sạch sẽ. Bà chủ ngoài năm mươi tuổi, miệng ngậm điếu thuốc, có vẻ không thích tiếp khách, cứ vùi đầu vào xấp hóa đơn thu chi, vừa tính vừa lẩm bẩm chửi mấy từ khó hiểu. Mặt bàn được phủ một tấm kính, bên dưới đó đủ loại thông tin thu mua, trong đó nhiều nhất là “thu mua đĩa CD cũ, truyện tranh dài tập”. Góc trong cùng có một chiếc TV kiểu cũ đang chiếu Tây Du Ký với âm lượng cực lớn, đúng lúc đến đoạn Nữ Nhi Quốc. Kim Hướng Đường tựa vào quầy, đưa cho bà chủ một điếu thuốc Parliament, rồi mượn bật lửa để bắt chuyện. Hắn bảo muốn thuê một phòng tiêu chuẩn, bà ta liếc hai người rồi lấy chùm chìa khóa, dẫn họ lên tầng hai. Đèn hành lang cũ kĩ đã hỏng, nay được lắp tạm bóng đèn màu đỏ. Tường nhà dán kín mít các loại quảng cáo cho thuê phòng, ăn uống, vay tiền, phẫu thuật thẩm mỹ, lớp cũ chưa bóc sạch lớp mới đã đè lên, thậm chí các chứng từ đóng dấu đỏ còn còn leo từ bậc thang lên tận trần nhà. Những mẩu quảng cáo chi chít như “bệnh vảy nến” tụ lại một chỗ, dưới ánh đèn đỏ lòe nhòe hiện lên sắc xanh sắc tím, trông không khác gì khung cảnh viễn tưởng. Một đôi nam nữ trẻ tuổi từ trên tầng nô đùa chạy xuống, suýt đâm vào ba người. Bà chủ cất tiếng mắng xối xả: “Lũ điên, đi đứng không có mắt à!” Vào đến phòng, không gian không lớn, nội thất cũ kỹ như mấy nhà nghỉ ven đường những năm 2000, gạch lát nền vân đá màu vàng nhạt, tường sơn màu xanh trà. Hai người kiểm tra một lượt thấy không có vấn đề gì lớn, chỉ có góc nhà tắm có vệt ố vàng không lau sạch được, bà chủ bảo do bị rò nước nên mới thế. Nhâm Cẩm Hoan vẫn bảo bà ta lấy dung dịch sát khuẩn tới. “Anh chàng đẹp trai yên tâm đi, tôi lau dọn hết rồi, bảo đảm sạch sẽ!” Bà ta phun dung dịch sát khuẩn lên vài chỗ, lầm bầm than phiền vì thấy rắc rối, dặn hai người trông coi đồ đạc quý giá cho kỹ, khách nơi khác đến đây mà mất đồ thì phiền lắm. Sau khi bà chủ rời khỏi, Kim Hướng Đường ngồi bên mép giường, nhìn Nhâm Cẩm Hoan e ngại vấn đề vệ sinh của chăn ga gối đệm, thản nhiên hỏi: “Có phải hối hận vì đã không về Bắc Kinh không?” Nhâm Cẩm Hoan đi tới kệ để đồ cạnh giường, trên đó xếp những đĩa phim Hồng Kông từ thế kỷ trước, không thiếu bìa phim cấp ba hở hang. Anh vừa xem vừa giả vờ trả lời: “Hơi hơi, vừa nãy tôi còn cân nhắc xem bây giờ đi thì có kịp chuyến máy bay cuối cùng không.” Tầng dưới cùng xếp mấy cuốn truyện kiếm hiệp Kim – Cổ – Lương – Ôn 2 . Anh rút một cuốn, mở ra thì thấy là bản in lậu. Kim Hướng Đường mỉm cười, chống tay lên giường, nhắm hờ mắt, thở dài, chậm rãi nói: “Đừng đi nữa, hôm nay chỉ còn bốn tiếng thôi, ở lại đón Giáng sinh cùng tôi.” Khi nước nóng từ vòi hoa sen dội xuống người, Nhâm Cẩm Hoan mới thực sự cảm thấy thư giãn sau một ngày bận rộn. Hơi nóng từ máy sấy tóc lướt qua kẽ tóc, phả vào gò má. Anh nhớ lại câu nói vừa nãy của Kim Hướng Đường, không khỏi tự giễu, sao có thể đi được, anh làm sao mà đi cho đành, đúng là lời nói dối vụng về. Có ai không phải người phàm mắt thịt, đối với chuyện của người khác thì tỉnh táo, nhưng trong chuyện của mình lại u mê. Anh không thản nhiên và phóng khoáng được như Kim Hướng Đường. Nghĩ đến đây, anh thừa nhận mình kém cỏi. Nếu tình yêu và niềm vui không thể vẹn cả đôi đường, vậy thì chỉ cần niềm vui thôi cũng được. Khi anh bước ra khỏi phòng tắm, Kim Hướng Đường đang đứng bên giường gọi điện thoại. Nhâm Cẩm Hoan nhắc hắn nước hơi nóng, nhớ cẩn thận một chút. Kim Hướng Đường cười nói đáp lại đầu dây bên kia. Khi quay người ngẩng lên nhìn anh, sắc mặt thoáng sững lại, sau đó rất nhanh khôi phục bình thường. Hắn cầm điện thoại đi về phía anh. Khoảnh khắc cổ tay bị nắm chặt, Nhâm Cẩm Hoan chỉ hơi cứng người chứ không vùng vẫy. Cuộc gọi đến từ Mỹ, về vấn đề giao dịch ngân hàng. Kim Hướng Đường kéo anh vào lòng, bàn tay luồn vào vạt áo tắm màu xanh ngọc bích, đồng thời bình tĩnh kết thúc cuộc gọi như không có chuyện gì xảy ra. Mùi hương của dầu gội và sữa tắm bị hơi nóng bao phủ, vương vấn trên cơ thể trước mặt. Kim Hướng Đường từ từ kéo vạt áo tắm trên bờ vai anh xuống, để lộ ra làn da trắng ngần, tựa như đóa sơn trà trắng được bao bọc trong lớp lá xanh non. Hắn vùi đầu vào cổ anh. Nhâm Cẩm Hoan nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, mặc cho hắn hành động. Anh nghe Kim Hướng Đường thì thầm bên tai: “Thực ra đi trong vòng hai tiếng nữa vẫn kịp chuyến máy bay cuối cùng, nhưng nếu thế thì hôm nay người hối hận chỉ có mình tôi thôi.” ~Hết chương 27~ Thanh niên Tam Hòa: chỉ những thanh niên lao động phổ thông, thường làm các công việc thời vụ để kiếm tiền nhanh, sau đó nghỉ làm, chơi game, hoặc lang thang cho đến khi hết tiền ↩︎ Truyện kiếm hiệp của Kim Dung, Cổ Long, Lương Vũ Sinh và Ôn Thụy An ↩︎ , , vn, live , vn