Chương52: Hoàn

Editor: Quýt Gấm thêu ánh vàng (8) Tháng sáu, ánh nắng đầu hè trải dài trên trung tâm tài chính của thủ đô, bề mặt các tòa cao ốc như được phủ một lớp mạ vàng. Tại tòa Kerry Center, McKinsey chi nhánh Bắc Kinh, một cuộc họp tổng kết trực tuyến khu vực Trung Quốc vừa kết thúc. Nhâm Cẩm Hoan cùng đồng nghiệp bước xuống cầu thang xoắn, đối phương tò mò hỏi anh: “Về dự án tư vấn cạnh tranh của công ty “IM”, chúng ta chào giá 8 triệu, Bain & Company chào giá 7 triệu, cậu làm gì mà khiến họ bỏ mức giá thấp của Bain & Company để chọn chúng ta?” “Tất nhiên là vì đưa ra các điều kiện ưu đãi, cùng với một số yếu tố bên ngoài.” Anh đáp. Đồng nghiệp hiểu ý: “Theo quy luật 80/20, tôi rất tò mò “một số” đó của cậu ảnh hưởng đến quyết định của họ như thế nào.” “Thực ra liên quan đến công ty cũ của tôi. Khi còn ở Aladdin, tôi từng hợp tác với “IM” một lần, lúc đó còn giúp họ giành được một khoản đầu tư cho mảng livestream AI. Cộng thêm lĩnh vực chính của họ là IT, nhìn chung thì người quen dễ làm việc hơn.” Nhắc đến mối duyên cũ, anh không khỏi nhớ lại cảnh đàm phán với “IM” tại Mỹ cùng Kim Hướng Đường vào năm ngoái. Lần này tình cờ tiếp xúc lần thứ hai, người phụ trách dự án của “IM” còn nhắc đến chuyện hai người cùng bàn bạc dự án cài đặt phần mềm lúc đó. Tính đến nay đã hơn một năm. “Này, cậu biết không, trong số nhân viên mới chúng ta tuyển năm nay, tỷ lệ nhóm TJ tăng 10% so với cùng kỳ.” Đồng nghiệp dùng con số để nhấn mạnh thực tế này. “Việc này nói lên điều gì?” Nhâm Cẩm Hoan biết người này còn chuyện muốn nói, vui vẻ tiếp lời. “Nói lên rằng chốn công sở bị nhóm TJ thống trị đã trở thành xu hướng chủ đạo, gián tiếp chứng minh bong bóng tăng trưởng kinh tế bị chọc thủng, giới tư vấn đang chuyển hướng sang chủ nghĩa thực tiễn.” “Như vậy không tốt à?” Đồng nghiệp thở dài: “Theo kinh nghiệm của tôi, nếu cậu gặp phải một đối tác nhóm TJ thì xác suất cao là họ sẽ không cho cậu quyền từ chối. Là người nhóm FP, tôi chỉ có thể nói môi trường công sở ngày càng gian nan.” Nhâm Cẩm Hoan đáp: “Mặc dù tôi rất muốn tán thành vế đầu, nhưng cảm giác như cậu muốn nói nhóm FP các cậu không thích hợp đi làm hơn thì phải.” Nói đến đây, đối tác gửi cho anh một tin nhắn, mời anh vào văn phòng uống cà phê, bảo rằng có tin vui. Đối tác này ngoài bốn mươi, tinh thần phấn chấn, sùng bái Nho học. Trước đây khi Tần Hằng còn ở McKinsey, hai người có quan hệ khá tốt. Trước tiên, ông hỏi thăm cảm nhận nửa năm đầu làm việc của Nhâm Cẩm Hoan, khen ngợi dự án của “IM”, sau đó chúc mừng anh kết thúc thời kỳ quá độ, có thể chính thức trở thành Chuyên viên cấp cao. “Ngoài ra còn một chuyện muốn xem nguyện vọng của cậu thế nào… Chi nhánh Trung Quốc có mấy suất điều chuyển Chuyên viên sang Mỹ, tương đương với việc chuyển hoàn toàn nơi làm việc, lương cũng sẽ điều chỉnh theo tiêu chuẩn của Mỹ. Phía Bắc Kinh chúng tôi cân nhắc kỹ lưỡng, muốn đề cử cậu.” Nhâm Cẩm Hoan ngẩn người, đây đúng là tin vui, thậm chí còn nhanh hơn dự kiến của anh. Đối tác bổ sung: “Thầy Tần Hằng còn viết cho cậu một lá thư tiến cử, ông ấy nói có lẽ cậu cần cơ hội này.” Ông đưa thư cho anh. Nhâm Cẩm Hoan xem nội dung và chữ ký tay của Tần Hằng, lòng đầy xúc động. Không ngờ sau khi rời Aladdin, Tần Hằng vẫn còn suy xét cho anh đến mức độ này. Nhưng anh không trả lời ngay, bởi vì vẫn còn một việc chưa hoàn thành. “Cảm ơn ngài và thầy Tần đã đề cử. Liệu có thể cho tôi một chút thời gian để cân nhắc vấn đề này không? Việc điều chuyển liên quan đến gia đình, tôi muốn về thương lượng kỹ với mẹ.” “Tất nhiên là được.” Đối tác dang tay đầy bao dung, “Truyền thống Nho giáo đề cao tu tâm, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ. Tôi luôn tán thành quan điểm sự nghiệp thành công không thể tách rời sự ủng hộ của gia đình. Chúc cậu có thể giải quyết êm đẹp vấn đề này.” Nhâm Cẩm Hoan cầm thư bước ra khỏi văn phòng. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ trải dài xuống tấm thảm dưới chân, dẫn lối anh nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ. Bầu trời bao la như muốn tái hiện quá khứ. Thời gian quay về khoảnh khắc anh chia tay Kim Hướng Đường ở sân bay. Chặng đường trăm dặm, đi được chín mươi vẫn chỉ là một nửa, anh và đối phương đều tin điều này. Họ chưa đi đến bước cuối cùng thì không thể đặt dấu chấm hết. Khi đưa ra giao ước, Kim Hướng Đường từng nói với anh: “Anh nguyện dùng cả đời cùng em đi đến hồi kết. Nếu cuối cùng định sẵn là nuối tiếc, anh cũng dốc hết sức kiên trì đến cùng.” Về đến Vô Tích là vào tối thứ sáu. Nửa năm nay, chính quyền thành phố không ngừng đổi mới các hoạt động nghệ thuật, nhiều vở kịch kinh điển liên tục được đưa lên sân khấu. Nhâm Cẩm Hoan đến vũ đoàn nơi mẹ làm việc, nghe nói tối nay diễn vở “Cầu Waterloo”, chuyển thể từ bộ phim cùng tên từng gây tiếng vang lớn. Trước dịp lễ 1/5, vở kịch này từng được Sở Văn hóa và Du lịch chọn làm tác phẩm đại diện tỉnh đưa lên cấp trên. Chu Liên Cẩm là người phụ trách biên đạo. Khi anh bước vào, màn đầu tiên vừa bắt đầu. Cốt truyện quá quen thuộc, khán giả ngoài các bác trung niên bốn, năm mươi tuổi, còn có không ít sinh viên. Câu chuyện tình yêu bi thương luôn phù hợp với thẩm mỹ phương Đông, cộng thêm thiết kế vũ đạo hài hòa giữa cương và nhu, cũng như không kém phần dẻo dai, khi kết thúc, bản nhạc nổi tiếng “Auld Lang Syne” vang lên, cả khán phòng vỗ tay không ngớt. Dàn diễn viên chính mời Chu Liên Cẩm lên sân khấu để phát biểu bế mạc. Bà đoan trang, nhã nhặn, lời nói nhẹ nhàng, thể hiện vẻ bình tĩnh như thời còn dẫn chương trình nhiều năm về trước. Nhưng vẫn có chút khác biệt, bà cầm micro, ánh mắt bao quát cả khán phòng, có phần mong đợi như một đứa trẻ, cộng thêm sự hoài niệm. Nhâm Cẩm Hoan ngồi bên dưới nhìn thấy điều này. Người bên cạnh thở dài, nói tiếc cho Chu Liên Cẩm. Nếu không có tai nạn năm đó, vở kịch tối nay vào thời bà còn trẻ, do chính bà thể hiện thì còn tuyệt hơn nữa. Bạn thấy đấy, con người luôn kỳ vọng vô hạn đối với tuổi trẻ, nhưng đâu có nhiều “nếu như” đến vậy. Tuổi tác là thứ ít đáng nhắc đến nhất trên người mẹ anh. Khi thấy chút mong đợi và hoài niệm kia, anh hiểu được sự kiên trì giấu kín trong lòng bà. Sau khi khán giả rời đi, vài diễn viên vẫn ở lại sân khấu để điều chỉnh đội hình cho một phân cảnh múa giao lưu tập thể. Chu Liên Cẩm mở dàn âm thanh dự phòng, cân nhắc nhịp điệu cho sinh viên và chỉ đạo động tác. Các vũ công khoác vai bá cổ, vạt váy xoay tròn như những đóa hoa nở rộ ở góc sân khấu. Bà lùi lại phía sau vài mét, vỗ nhịp nhắc nhở chi tiết. Giai điệu hoài cổ cùng tiếng bước chân của vũ công quẩn quanh nhà hát. Chu Liên Cẩm đi đến một chỗ, nhìn các sinh viên từ xa, ánh mắt vô thức mất tiêu cự, nhớ đến một màn từ rất lâu trước đây, nhưng nhanh chóng cụp mắt như tự ngăn cản bản thân. Đúng lúc này, một luồng sáng chiếu trên đỉnh đầu bà, người phụ trách ánh sáng đang kiểm tra độ sáng tối. Bà ngẩn người, ngước lên nhìn. Người biểu diễn trên sân khấu cực kỳ nhạy cảm với ống kính và ánh sáng, kể cả khi đã trôi qua bao nhiêu năm. Cũng phải, những ngày tháng dài đằng đẵng ấy, những thứ bị hao mòn do tuổi tác và biến cố được bù đắp bằng niềm tin chưa bao giờ từ bỏ. Bà hướng ánh mắt về phía khán đài, từ ảo giác trống rỗng biến thành khung cảnh khán giả ngồi chật kín trước đó, cuối cùng chỉ tập trung vào một bóng hình vừa quen vừa lạ… “Chúc mừng mẹ có buổi biểu diễn thành công rực rỡ.” Bó hoa được trao tận tay, trong đó cài vài nhành cúc vạn thọ. Gương mặt hơn hai mươi năm trước dần trùng khớp với gương mặt trẻ trung hiện tại. “Con về đấy à, sao không báo với mẹ một tiếng.” Bà nhìn con trai, cứ như đang nằm mơ. Nhâm Cẩm Hoan đáp: “Mới vài tiếng trước thôi ạ. Con biết hôm nay mọi người biểu diễn nên xin nghỉ phép. Hoa cúc vạn thọ khó mua, con mang từ Bắc Kinh về đây. Hy vọng mẹ vui vẻ.” “Vẽ chuyện, có phải mẹ lên sân khấu đâu.” Nói thì nói vậy, nhưng bà không giấu được niềm vui. Hai người đi đến cánh gà bên phải, vài sinh viên đang tập luyện không khỏi trêu chọc “Cô Chu, sao cô lại dẫn theo một anh đẹp trai thế này?” khiến không khí xung quanh trở nên ồn ào, nhịp điệu bị quẳng sang một bên. Nhâm Cẩm Hoan đứng bên cạnh cũng bị chọc cười. Sau đó không lâu, anh dứt khoát giơ tay phải về phía mẹ, đưa ra một lời mời giữa sự náo nhiệt mất kiểm soát này. Chu Liên Cẩm ngẩn người, hiểu ý rồi cười: “Lần cuối mẹ dạy con nhảy là lúc con năm tuổi. Con có chắc là mình còn nhớ không?” Anh ra hiệu không thành vấn đề: “Giáo viên thể dục đại học từng dạy con, hay là xem ai dạy tốt hơn?” Vì thế, bà đặt tay lên tay anh. Ánh sáng vàng dịu đổ xuống không gian nhỏ. Đó là những bước nhảy xã giao cơ bản. Chu Liên Cẩm hỏi anh: “Hiện giờ trường đại học còn mở lớp khiêu vũ thể thao à?” “Đương nhiên, còn phải thi nữa ạ. Con thực sự không muốn bị xếp vào nhóm chạy đường dài, nên chọn môn này.” “Vậy giáo viên của con dạy được đấy, ít nhất hiện tại con chưa giẫm vào chân mẹ.” Nghe vậy, anh đưa mẹ đến dưới ánh đèn sân khấu, nhẹ nhàng nói: “Mẹ nên tin vào gen di truyền của mình chứ.” Các vũ công đang tập luyện gần đó thấy vậy, rất hiểu ý nhường chỗ. Bài hát chuyển sang đoạn nhạc dạo du dương, vũ công di chuyển nhẹ nhàng, vạt váy đung đưa tạo nên tiếng gió. Khi tầm nhìn xoay tròn, cả nhà hát như rộng thêm mấy phần. Anh từ từ chậm lại: “Mẹ, đây là lần đầu tiên con chính thức khiêu vũ với mẹ.” Ánh sáng dịu dàng phủ lên gương mặt hai mẹ con. Chu Liên Cẩm mỉm cười: “Vinh hạnh vô cùng.” “Buổi biểu diễn hôm nay rất tuyệt, chúc mừng mẹ.” “Vừa nãy con khen rồi mà?” Nhâm Cẩm Hoan lắc đầu, thì thầm: “Con muốn nói là thời gian qua mẹ vất vả rồi. Con rất vui khi thấy mẹ tiếp tục làm việc mình thích, cũng rất vui khi được chứng kiến mẹ thành công.” Nhiều năm như vậy, mẹ anh chưa từng kể về sự vẻ vang của những màn trình diễn ngày xưa, chưa từng kể về người bạn đời mất sớm. Người ngoài đều cho rằng bà đã buông bỏ quá khứ, sẽ tiếp tục quãng đời còn lại với thân phận một giáo viên múa bình thường. Nhưng con người không phải sinh vật dễ dàng cam chịu. Tết Âm Lịch năm ngoái, trên cầu Thiết Thụ ở phố Nam Trường, anh nghe thấy ý định quay lại vũ đoàn của mẹ, cùng với hôm nay, những cảm xúc vô tình lộ ra khi bà phát biểu, tất cả đều khiến anh hiểu được suy nghĩ thực sự giấu kín trong lòng đối phương và ước mơ tuổi trẻ từng bị bỏ lỡ. Auld lang syne, con người luôn khắc ghi ký ức tươi đẹp suốt cả cuộc đời. “Vậy… bây giờ con có sở thích hay muốn theo đuổi thứ gì không? Có điều gì muốn thực hiện không?” Chu Liên Cẩm nhìn anh, ánh mắt phức tạp, “Lần đó con nói không có đam mê đặc biệt nào cả, mẹ vẫn luôn băn khoăn. Có lẽ vì những năm qua, mẹ không muốn để con thấy quá nhiều sự khó xử, ngược lại khiến con vô tình quen với việc che giấu sự thật.” Giống như mỗi tối sau khi đi làm về, bà đối mặt với đứa con trai giả vờ ngủ, chỉ có thể giúp nó kéo lại tấm chăn. Bà nói: “Mẹ không biết phải làm sao mới khiến con cảm thấy an tâm, nên mẹ muốn thử thay đổi trước. Quay lại vũ đoàn, nhặt lại quá khứ. Nếu mẹ thành công, liệu có thể cổ vũ con, cho con thấy hy vọng không?” Nhâm Cẩm Hoan vùi đầu vào vai bà, ôm lấy bà: “Mẹ, con không ngờ mẹ lại cho con lý do này. Những năm qua, vì gánh vác vai trò người mẹ nên mẹ không thể tự do theo đuổi ước mơ, con cứ tưởng mẹ đã buông bỏ, không quan tâm nữa. Nhưng đến hôm nay, con mới nhận ra sự khao khát và không cam lòng của mẹ. Con xin lỗi vì nhận ra điều này quá muộn.” Anh nhắm mắt, hít sâu: “Bây giờ con có rất nhiều việc muốn làm, rất nhiều thứ muốn theo đuổi, và một người mình rất thích, rất muốn gặp nhưng hiện tại đang chia xa. Con muốn được ở bên người ấy, nhưng… quyết định này khiến con cảm thấy có lỗi với mẹ.” “Có điều gì khó xử sao?” Bà hỏi. Anh kể về cơ hội được điều chuyển sang Mỹ. Chu Liên Cẩm sững sờ. Bà hiểu điều này có nghĩa là gì. Nó không phải là sự chia xa ngắn hạn như du học, mà rất có thể sẽ thay đổi cuộc đời sau này. Mặc dù thông tin phát triển không giới hạn, giao thông hàng không khiến khoảng cách xa xôi không còn là trở ngại, nhưng trong mắt đại đa số gia đình truyền thống, con cái sớm muộn gì cũng sẽ rời xa mình, nhưng ít nhất ở lại quê nhà vẫn mang đến cảm giác vững chãi hơn. Còn ở nước ngoài, không những phải chịu đựng khoảng cách vật lý mà còn là khoảng cách tinh thần cấu thành từ tôn giáo, văn hóa… Đối với một người mẹ đơn thân, bà không nỡ, đây là “mất con” về mặt tình cảm. Nhưng bà lại nghĩ con trai mình khó khăn lắm mới bộc lộ nỗi lòng, mới có được một nguyện vọng như vậy, bà làm sao nỡ không ủng hộ cơ chứ? Tình thế khó xử giằng xé nội tâm. “Người con nói là Tiểu Kim à?” Một lúc lâu sau, bà hỏi. Nhâm Cẩm Hoan gật đầu: “Nếu không phải anh ấy, thì cũng không thể là người khác. Con muốn đáp lại anh ấy, muốn thử xem tương lai có thể ở bên nhau hay không, muốn để dành tình yêu và sự rung động duy nhất cho anh ấy.” Anh tự đặt lời tiên đoán cho mình, xuất phát từ dự cảm định mệnh, “Con không biết phải chọn thế nào mới không phụ lòng tất cả. Con muốn ở bên anh ấy, nhưng con cũng không nỡ xa mẹ. Tối hôm đó, thấy mẹ khóc trong lòng bà ngoại, con rất khó chịu. Những ngày dài như thế, con không muốn để mẹ phải đối mặt một mình.” Chu Liên Cẩm vỗ lưng anh, nhìn về xa xăm. Ánh đèn chiếu lên sân khấu, làm tầm nhìn nhòe đi. Bà nhẹ nhàng vỗ về con trai như lúc dỗ dành nó ngủ hồi còn nhỏ. Sau một hồi lâu, bà nói: “Con đừng sợ, sẽ có cách mà, rồi sẽ có cách thôi…” Đầu hè ở phương Nam bắt đầu oi bức. Hoa sơn chi trên bậu cửa sổ nở rực rỡ dưới ánh mặt trời. Nhâm Cẩm Hoan tỉnh giấc, ngồi bên mép giường, cảm giác day dứt trào dâng, sợ những lời hôm qua gây áp lực cho mẹ. Anh nhìn quanh, bố cục trong phòng ngủ được Chu Liên Cẩm thu xếp ngăn nắp từ trước. Mỗi lần về nhà, hầu như anh không động đến, lúc trước học đại học thế nào thì bây giờ vẫn như thế, dường như chỉ cần về nhà, anh vẫn là một nam sinh trung học. Anh đi đến phòng khách, Chu Liên Cẩm đang cặm cụi ghi chép thứ gì đó bên bàn, cuốn sổ tay tuyên truyền đặt một bên. “Mẹ đang làm gì vậy?” Anh vừa hỏi vừa tiến đến gần, nhận ra tờ rơi quảng cáo về các khóa đào tạo tiếng Anh giao tiếp cho người lớn, không khỏi sững sờ. “Sáng nay mẹ đi nghe tư vấn ở mấy trung tâm tiếng Anh gần đây, nhận được mấy buổi học thử, cảm thấy cũng được. Họ nói bây giờ bốn, năm mươi tuổi học tiếng Anh không ít, còn nói có mấy bà cụ bảy mươi tuổi đang học. Nếu chỉ dùng để giao tiếp trong đời sống thì không quá khó khăn. Tiếng Anh hồi xưa của mẹ cũng ổn, tuy đến tuổi này rồi nhưng mẹ nghĩ nhặt nhạnh từ đầu… chắc không có vấn đề gì đâu. Đằng nào bình thường ngoài đi làm, mẹ vẫn còn thời gian, học một ít cho đỡ nhàn rỗi…” Bà tuôn một tràng, mang theo chút phấn khích. Mỗi câu đều trôi chảy đến mức khiến người ta tin tưởng ngay lập tức. Chỉ đến cuối cùng, bà mới lộ ra vẻ bối rối và mong đợi nhìn con trai, “Con xem… có được không?” Nhâm Cẩm Hoan không trả lời. Cái nóng của mùa hè có lẽ đến hơi sớm, hai tai hình như không còn nghe thấy gì nữa, cổ họng hình như không phát ra tiếng, chỉ ngửi thấy mùi hoa sơn chi nồng đượm bay vào từ cửa sổ. Không biết từ lúc nào, hốc mắt anh đẫm nước. Anh ôm lấy mẹ. Sự gắn bó của tình thân ngoài kế thừa huyết thống và trách nhiệm gia đình, còn có nhiều tình cảm sâu xa, phức tạp và kiên cố hơn. Họ là mẹ con, đồng thời là chiến hữu cùng nhau đối mặt với phong ba bão táp của cuộc đời. Chu Liên Cẩm vỗ anh: “Sao con lại giống hồi nhỏ thế, động tí là ôm mẹ… Tiểu Kim rất tốt, nếu phải kể đến điều duy nhất không tốt thì chỉ tiếc cậu ấy không phải người Vô Tích.” Nhâm Cẩm Hoan hiểu ý, nín khóc mỉm cười: “Sao mẹ còn có tư tưởng cũ thế này.” Sau đó anh nhớ đến lời nói đùa của đồng nghiệp trước khi về, “Mẹ, may mà mẹ không phải người nhóm TJ.” Dù mẹ không hiểu nổi thuật ngữ này. Hai tháng sau, McKinsey chi nhánh Chicago. Nhâm Cẩm Hoan nhận được tin nhắn của Thời Lộ vào tuần thứ hai công tác tại Mỹ. Hôm đó tờ “Tribune” hiển thị: Giá vàng lập kỷ lục mới, nhật thực thu hút sự chú ý của toàn nước Mỹ, tỷ lệ tội phạm ở Chicago tăng 20% trong năm năm… Nhưng so với thông tin bùng nổ của Thời Lộ, những thứ này không hề đáng kể. Đối phương chỉ gửi mấy chữ: “Tôi sắp kết hôn.” “Cậu kết hôn? Cậu thoát ế từ bao giờ?” Nhâm Cẩm Hoan gọi điện cho cô, nghi ngờ hai người không cùng một dòng thời gian. Đầu dây bên kia trả lời: “Dù sao cũng sớm hơn cậu, cậu thua rồi, chuyển tiền đi.” Anh mỉm cười, thực sự tò mò: “Anh ta giỏi toán không?” Anh nhớ đây là tiêu chí cộng điểm của Thời Lộ. Thời Lộ đáp: “Tuy IQ của anh ấy không cao bằng tôi, nhưng có thể đếm trên chiếc bánh quy soda có bao nhiêu lỗ.” Nghe đến đây, anh lập tức hiểu chú rể là ai, thực sự khó tin: “Chẳng phải cậu nói không tìm người trong giới tài chính sao?” Đối phương gửi emoji bị vả mặt, nghiêm túc nói: “Con người nên biết hòa giải với bản thân trong quá khứ.” Tốt lắm, bản chất của thế giới này chính là “tự vả”. “Hai người quen nhau thế nào, sao tôi không nghe thấy tin tức gì?” Đối phương nhẹ nhàng đáp: “Xem ra chúng ta đều cần chỉnh đốn lại mạng lưới tình báo. Chẳng phải cậu cũng giấu tôi rất lâu sao, cậu và “Vetiver Extraordinaire” của cậu?” Anh ngẩn người, á khẩu không trả lời được. “Yên tâm, tôi vẫn chưa kể với ai việc cậu đến Mỹ.” Thời Lộ nói, “Đám cưới sẽ diễn ra vào tuần sau nữa, San Diego. Cậu sẽ đến chứ? Không đến thì cậu đừng hối hận.” Lời ám chỉ không cần nói cũng biết. Nội tâm Nhâm Cẩm Hoan nóng lên, Kim Hướng Đường cũng đến sao… Anh mân mê ngón tay, rất nhanh sau đó, anh cười đáp: “Đến, tất nhiên phải đến. Dù giá vàng lao dốc, bão tố ập đến hay Chicago nổ tung, tôi vẫn sẽ đến.” Bởi vì đời người chỉ có một lần. Thời gian trôi đến hai tuần sau, tại một nhà hàng Trung Hoa ở San Diego, California. Tống Minh Vũ thanh toán xong, ném chiếc “bánh quy may mắn” được nhà hàng tặng cho bạn thân trước mặt. Vừa gắp miếng cá phi lê vừa nói: “Tuy cậu dành thời gian từ Seattle qua đây khiến tôi rất cảm động, nhưng sếp à, ngày mai là đám cưới của tôi, với tư cách thành viên nhóm phù rể, cậu không nên tập mỉm cười một chút à?” Kim Hướng Đường ngẩng đầu lên khỏi điện thoại, giải thích: “Xin lỗi, tôi vừa xem tin tức mới nhất.” Tống Minh Vũ thấy thần thái đối phương nghiêm túc, tưởng liên quan đến công ty: “Tin gì, huy động vốn bị thắt chặt, cậu bị rút vốn rồi?” Hắn lắc đầu, nghiêm túc đáp: “Bắc Kinh sắp có mưa bão.” Miếng cá cuối cùng suýt đứt gãy, Tống Minh Vũ dừng lại, hối hận vì đã quan tâm: “Bệnh tình của cậu kéo dài bao lâu rồi, có muốn về nước tìm thầy thuốc Đông y điều trị không?” Y chợt nghĩ đến điều gì đó, đổi giọng mỉm cười, “Không đúng, thầy thuốc không chữa được cho cậu, chỉ có thể dựa vào người kia thôi.” Kim Hướng Đường hào phóng chấp nhận lời châm chọc. Hắn cũng cảm thấy trạng thái tinh thần của mình đáng lo ngại. Mặc dù liên lạc qua Internet có thể giúp hắn tìm được sự an ủi nhất thời, nhưng với một người theo đuổi cảm giác thực tế như hắn, mỗi lần cúp máy đều như “uống rượu độc giải khát”. “Chúc mừng hạnh phúc.” Hắn lấy quà tặng bạn thân. Tống Minh Vũ thấy vậy cũng không chọc vào nỗi đau của đối phương nữa, hỏi: “Tình hình công ty ổn chứ, nửa năm nay thấy cậu bận tối mắt tối mũi.” “Rất thuận lợi, huy động vốn vòng A sắp kết thúc, hiện tại đã huy động được 80 triệu USD.” “Quả nhiên vẫn là ngành sản xuất các cậu thu hút được tiền. Nghe nói “IM”cũng đầu tư à?” “Ừ, chuyện này khá tình cờ, coi như có qua có lại thôi.” Hắn nhớ lại chuyện cũ, tâm trạng khá hơn chút, “Năm ngoái lúc tôi và em ấy ở Seattle, để Aladdin đầu tư cho lĩnh vực mới của “IM” một khoản tiền.” “Xem ra cậu ấy góp phần giúp cậu phất lên đấy, xét từ góc độ huyền học phương Đông, đúng người thì vận may sẽ tốt lên.” Tống Minh Vũ buột miệng nói bừa, không ngờ lại thấy biểu cảm hưởng thụ trên gương mặt đối phương, lập tức nhớ đến lời của Thời Lộ: Kẻ mù quáng vì tình yêu rơi vào lưới tình không đáng sợ, kẻ coi trọng sự nghiệp rơi vào lưới tình mới đáng sợ, vì loại trước chỉ là điên loạn hàng ngày, loại sau mới là tích cát thành tháp, hủy thiên diệt địa. Tống Minh Vũ dứt khoát nói sang chuyện khác: “Cậu còn nhớ lần trước tôi nói với cậu, thấy một nhóm ở Bắc Kinh làm về “bán lẻ kỹ thuật số” không? Dự án đó khá phù hợp với “cộng đồng thông minh” hiện tại của cậu, có thể xây dựng ma trận chuỗi cung ứng ở nước ngoài. Chỉ tiếc là bên đó ở trong nước, muốn liên kết thì phải thành lập chi nhánh, điều phối nhân sự phụ trách. Hơn nữa, tháng trước có người giành đầu tư rồi.” Kim Hướng Đường chỉ “ừ” một tiếng, bình tĩnh nói: “Người giành đầu tư đó là tôi.” “Cái gì?” Đối phương kinh ngạc nhìn sang, “Cậu giải quyết tiền, người và thời gian thế nào?” “Về tiền và người, tôi mượn một số nguồn lực từ chỗ chú, chẳng phải tôi về làm thuê cho ông ấy một năm hay sao. Còn về thời gian…” Hắn cụp mắt, “Tôi quyết định trong vài năm tới, mỗi năm dành nửa năm về đó, xây dựng chi nhánh vận hành đến khi trưởng thành rồi kết nối với bên này. Trong khoảng thời gian ấy, ít nhất có thể…” Phía sau không nói nữa, nhưng Tống Minh Vũ hiểu nguyên do vì ai. “Nhưng đây không phải là kế hoạch lâu dài, tối đa chỉ vận hành như vậy được ba năm.” “Tôi biết.” Kim Hướng Đường dựa ra sau, nhớ lại ước hẹn trong lần gặp cuối ở sân bay, “Tôi không muốn em ấy chịu quá nhiều áp lực. Nếu gia đình em ấy khó xử, tôi sẽ cố gắng tìm cách cân bằng, chứng minh quyết tâm với gia đình em ấy. Dù ba năm không được, tôi vẫn tin sẽ có cách khác, bởi vì tôi không cho rằng sự việc mãi mãi rơi vào thế bế tắc, trừ khi bản thân từ bỏ. Cơ hội dù lớn hay nhỏ thì chắc chắn vẫn tồn tại, tôi tin mình có thể nắm bắt. Trong mối quan hệ này, tôi sẽ đi hết con đường có thể đi. Đây là điều tôi hứa hẹn với em ấy.” Tống Minh Vũ nghe vậy, gửi lời khích lệ: “Quy luật trời đất năm mươi phần, tự nhiên vận hành bốn mươi chín, một phần còn lại nằm trong tay con người, trích từ Kinh Dịch, lần này không phải huyền học đâu.” Kim Hướng Đường mỉm cười, nói cảm ơn. “Nói thật, tôi rất khâm phục niềm tin của cậu. Biết cậu làm việc gì cũng phải đến cùng, nhưng không ngờ trong tình cảm cũng vậy. Dù sao với tình huống của cậu và cậu ấy, đa số mọi người sẽ từ bỏ vì thực tế.” “Tôi không thể khiến bản thân từ bỏ rồi lãng quên.” Kim Hướng Đường im lặng một lát rồi nói tiếp, “Ngày chia tay ở sân bay, tôi nhìn thấy dáng vẻ cuối cùng của em ấy, bỗng nhớ đến con mèo không thể mang đi khi rời Pittsburgh năm đó, có cảm giác như đi vào vết xe đổ. Ngồi trên máy bay, trong lòng rất hụt hẫng. Những chuyện đã qua giữa tôi và em ấy có quá nhiều sự tình cờ, cũng vì thế mà định sẵn sẽ không bao giờ gặp lại. Lúc đó, tôi đã nghĩ nếu không thể tiếp tục với em ấy, sau này tôi cũng không yêu ai khác. Tôi muốn trân trọng em ấy, đồng thời trân trọng chính mình.” Thế giới biết bao nhiêu người, muôn hồng nghìn tía, ngoài em ấy ra, còn ai có thể thuần phục mình? Ngoài mình ra, còn ai có thể thuần phục em ấy? Không có. Tống Minh Vũ ngồi bên cạnh nghe xong thì ngẩn người, bị đoạn độc thoại của đối phương làm cho chấn động, nghĩ thầm, hóa ra cậu là chiến binh tình yêu đơn thuần thôi đấy à? Tuy nhiên y hiểu tính cách của Kim Hướng Đường, nói ra những lời này thực sự là chuyện bình thường. Y mở chiếc “bánh quy may mắn”: “Hay là xem thử chỉ dẫn huyền học phương Tây dành cho cậu?” Trong nhà hàng Trung Hoa tại Mỹ, chiếc “bánh quy may mắn” này có hình thoi rỗng ruột, bên trong giấu một mẩu giấy, nội dung giống như dự đoán vận mệnh và vài lời châm ngôn sáo rỗng. Tống Minh Vũ nhìn cái của mình: “You make a perfect pass.” “Bạn vừa có một cú chuyền bóng hoàn hảo?” Tống Minh Vũ cảm thấy khó hiểu, “Chẳng lẽ Thời Lộ thiết kế nội dung vận động trong đám cưới?” Đúng lúc Tống Minh Vũ định hỏi cái của Kim Hướng Đường là gì, đối phương đã đứng dậy, nói mai gặp lại. Buổi chiều, ánh nắng rực rỡ trải đầy khu phố East Village, hai bên đường là hàng dừa xanh mướt. Kim Hướng Đường ngồi vào xe, bật nhạc. Một cơn gió mùa hè thổi vào cửa sổ, đồ trang trí treo trên xe khẽ đung đưa, tạo lên hiệu ứng lóa mắt giữa nền cát rơi. Đó là “chiếc gương thần” khiến hắn bị giam cầm ở phía tây Bắc Kinh trong đêm giao thừa. Hắn mở nắp gương, kẹp mẩu giấy từ chiếc bánh quy vào trong, dọc đường đi không có vật cản. Quy luật trời đất năm mươi phần, hy vọng giấu ở một phần duy nhất, nhưng nếu không đi hết bốn mươi chín phần còn lại, sao có thể nhìn thấy tia hy vọng? Đời người chỉ có một lần, hắn muốn dốc toàn lực. Vận mệnh đã cho hắn câu trả lời: “You will soon be reunited with your lover.” Bạn sẽ đoàn tụ với người mình thương sớm thôi. … Thế giới này rộng lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra, nhưng trên mảnh đất nước Mỹ này, những sự kiện kịch tính có vẻ hơi nhiều. Nhâm Cẩm Hoan không ngờ lời tiên tri lại ứng nghiệm nhanh đến vậy, Chicago thực sự nổ tung. Hai mươi tiếng trước khi lễ cưới chính thức diễn ra, một bản tin khẩn được phát sóng: Sân bay quốc tế O’Hare xảy ra vụ nổ súng, FBI đã tiến vào hiện trường rà soát nguy cơ phát nổ, tất cả các chuyến bay tạm thời dừng cất cánh. Khi Nhâm Cẩm Hoan nhận được tin, ấn tượng rập khuôn về “thành phố tội phạm” Chicago càng thêm sâu đậm. Nghĩ lại anh đi đến bước này rồi, không ngờ 81 kiếp nạn vẫn còn thiếu một kiếp. Tuy nhiên, thứ gọi là vận may vốn rất huyền diệu. Có lẽ đến bước này, nên nghe xem ý Thượng đế thế nào. Thượng đế đóng một cánh cửa, ắt sẽ mở một ô cửa sổ khác. Ngay lúc anh hỏi han nhiều nơi không được, buộc phải tìm kiếm trên danh sách bạn bè, quả thực đã tìm được… Một nhân vật tai to mặt lớn quen thuộc gần đây có một bài đăng. Đối phương đang ở một căn cứ huấn luyện bay, tay cầm bằng lái máy bay tư nhân, chụp ảnh cùng huấn luyện viên, kèm dòng trạng thái là lời bài hát “Tự do bay lượn”. Phong cách khoe giàu lộ liễu này không thường thấy trên bảng tin của anh, có thể là ai khác ngoài người từng giúp anh đào bới thông tin về Kim Hướng Đường, sau đó định cư ở nước ngoài và bị anh loại khỏi danh sách mối quan hệ “quan trọng” – ông chủ Triệu. Thế là anh lập tức dán lại nhãn “quan trọng”, nhắn tin thăm hỏi: “Ông chủ Triệu, lâu rồi không liên lạc, dạo này anh khỏe không…” Khi ông chủ Triệu nghe được giọng nói êm tai đó, định bụng lần này tuyệt đối không mắc lừa, còn lên mặt đáp: “I’m fine, thank you, and you?”. Kết quả, sau khi Nhâm Cẩm Hoan ám chỉ việc gã định cư nhằm mục đích trốn tránh rắc rối, đồng thời hứa sẽ giới thiệu vài mối quan hệ, ông chủ Triệu lập tức trở thành cục bột mặc người nhào nặn, vui vẻ “lăn” về phía anh. Ở độ cao 3000 mét, phong cảnh có nét đẹp riêng. Nhìn từ trên cao, Chicago như một mô hình thu nhỏ, đường cao tốc và cầu cống đan xen ngang dọc, tạo nên mạng lưới giao thông của thành phố. Huấn luyện viên ngồi ở ghế lái là một người Mỹ có tính cách dễ gần, đang nhiệt tình giới thiệu chiếc máy bay hạng nhẹ bốn chỗ Mooney của mình cho chàng trai Trung Quốc mới đến. Còn công cụ, à không, môi giới trung gian – ông chủ Triệu – đang lắc cốc thủy tinh đựng trà Bích Loa Xuân, cảm thán: “Thầy Nhâm à, hai năm rồi chúng ta không gặp, tôi cứ tưởng cậu cũng nhớ đến tôi, ai ngờ vừa đến lại sai khiến tôi làm việc?” Nhâm Cẩm Hoan không xem phong cảnh ngoài cửa sổ nữa, thản nhiên đáp lại: “Ông chủ Triệu chính miệng nói đến Mỹ nhớ liên lạc với anh, tôi không phải đang thực hiện lời hẹn hay sao, chỉ sợ anh quên tôi thôi.” “Ai mà quên được cậu, phàm là người từng qua lại với cậu, cả đời này đều nhớ mãi trong lòng.” Vẫn là giọng điệu cũ, “Trước kia cậu làm ở lĩnh vực Internet là lãng phí tài năng, bây giờ sang giới tư vấn, tôi thấy đúng là thả hổ về rừng, tai họa khôn lường.” Nhâm Cẩm Hoan tiếp lời: “Biết anh ở Mỹ một mình không dễ dàng, luôn nhớ về quê hương, nên tôi cố ý mang lá trà quê nhà cho anh. Sau này đừng trách tôi, tôi thật lòng muốn duy trì tình bạn với ông chủ Triệu.” Việc không thể về nước chạm trúng tử huyệt của ông chủ Triệu. Gã nhấp trà, chậm rãi đánh giá, thầy Nhâm quả nhiên luôn chọn đúng chỗ hiểm mà đánh. Nhâm Cẩm Hoan cũng tặng huấn luyện viên một hộp trà. Đối phương vui mừng khôn xiết, tuy không hiểu hai người nói gì, nhưng rất hứng thú với phong cách Trung Hoa, thấy Nhâm Cẩm Hoan mang theo chiếc ô trong suốt, bèn hỏi vì sao người Trung Quốc thích che ô, bởi ngay cả khi mưa, người Mỹ cũng không che ô, đa số chỉ cần trùm mũ áo hoodie là xong. Nhâm Cẩm Hoan không giải thích nghiêm túc, chỉ nói trong những câu chuyện Trung Quốc thời xưa, ô là vật đính ước của tình yêu. “Romance!” (Lãng mạn) Huấn luyện viên thích lý do này, “So you’re going to see your lover?” (Vậy cậu đang đến gặp người yêu à) Nhâm Cẩm Hoan cười: “Yes, at the wedding.” (Đúng vậy, tại đám cưới) “Double romance!” (Lãng mạn nhân đôi) Huấn luyện viên kinh ngạc, còn kể mình từng xem vài bộ phim võ thuật Trung Quốc, cách xuất hiện của nam chính trong đám cưới thường là từ trên trời rơi xuống. Đó là đương nhiên, vì sự kiện kịch tính phải dùng cách giải quyết kịch tính không kém. Ông chủ Triệu nhìn sang: “Hèn gì, thầy Nhâm à, lần này gặp mặt, tôi cứ thấy cậu có gì đó khác lạ…” “Khác ở đâu?” “Cảm giác cả người cậu tỏa ra khí chất “cải tà quy chính”, ai mà giỏi thế không biết?” Ánh mắt anh sáng ngời, đáp, anh biết đấy, bởi lúc trước người giật dây là anh mà. Địa điểm tổ chức đám cưới của Thời Lộ là một trang viên. Vài giờ sau, ba người đến khu đất trống gần đó. Nhâm Cẩm Hoan bước xuống máy bay, bỗng nghe ông chủ Triệu gọi: “Thầy Nhâm, tuy điều kiện cậu đưa ra không tệ, nhưng cậu có bao giờ nghĩ nhỡ tôi không giúp thì sao chưa? Dù sao tôi không phải người tốt lành gì.” Nhâm Cẩm Hoan đáp: “Anh sẽ giúp, vì Chekhov từng nói nếu màn đầu tiên có một khẩu súng treo trên tường, thì đến màn cuối cùng, khẩu súng đó nhất định sẽ nổ.” “Nếu khẩu súng không có đạn thì sao?” “Không.” Anh khẳng định, “Vì còn một lý thuyết khác, nhân vật chính của tiểu thuyết luôn được tác giả ưu ái.” Ông chủ Triệu nghe xong thì vẫy tay với anh, rất nhanh sau đó, chiếc máy bay cất cánh rời đi. Trang viên Rancho Santa Fe nằm ở phía bắc San Diego, cây cối xanh tươi, bãi cỏ rộng lớn, rất thích hợp để tổ chức lễ cưới. Có lẽ nhờ vào mạng lưới quan hệ phong phú của hai nhân vật chính, dù là ở nước ngoài, số lượng khách mời cũng không ít, náo nhiệt như tham gia tiệc cuối năm. Khi khâu đón khách kết thúc, Kim Hướng Đường hỏi Tống Minh Vũ: “Hai người mời cả bạn thời mẫu giáo đấy à?” Tống Minh Vũ sửa lại lễ phục: “Cái đó thì không, nhưng ba mẹ tôi đúng là mời bạn thời mẫu giáo của họ đến.” Kim Hướng Đường cạn lời. Hắn có quan hệ thân thiết với nhà Tống Minh Vũ, các phụ huynh quen nhau cũng nhiều. Sau khi đối phó với lượt chào hỏi không biết là thứ mấy, cuối cùng cũng có cơ hội rảnh rỗi. Đám đông xung quanh cười đùa náo nhiệt, có mấy gia đình mang theo con nhỏ chơi ném đĩa trên cỏ, đúng lúc đĩa bay về phía này. Sau khi Kim Hướng Đường bắt lấy, đang định ném trả lại thì thấy đứa trẻ chân ngắn chạy lon ton tới gần. Nhớ lại một cảnh tượng trước đây, hắn cười đợi đối phương tới rồi trao tận tay. Hôm nay hắn quyết định tích chút công đức. Ngay sau đó, phía trên truyền đến tiếng động mơ hồ, Kim Hướng Đường ngẩng đầu, là một chiếc máy bay đang hướng về phía bắc. Tống Minh Vũ thấy vẻ mặt hắn, bước tới an ủi: “Tôi đã nhờ Thời Lộ cố gắng giành lấy cơ hội, nhưng rất tiếc, cô ấy nói đối phương lần này có việc không đến được. Nhưng người xưa có câu chuyện tốt luôn trắc trở, sau này chắc chắn có cơ hội.” Kim Hướng Đường nói cảm ơn. Khi nhận được lời mời, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là liệu đối phương có tới không, sau đó được báo là không thể, trong sự nuối tiếc, hắn càng muốn nhanh chóng khởi động “kế hoạch nửa năm về nước” của mình. “Bên này còn cần giúp gì không? Tôi muốn đi dạo quanh đây.” Tống Minh Vũ xua tay, bảo hắn nhớ quay lại lúc chụp ảnh, còn nói ở gần đài phun nước có một cây cầu, phong cảnh rất đẹp. Sau khi bạn thân rời đi, Tống Minh Vũ xem giờ, định đi tìm Thời Lộ, ai ngờ đi được nửa đường đã bắt gặp đối phương, hơn nữa bên cạnh còn có một người. Khi y nhận ra người đó là ai, lập tức đứng hình, sau đó mới ngơ ngác hỏi cô dâu của mình, sao em lại lừa anh? Địa Trung Hải bước sang mùa hè, vạn vật tràn đầy sức sống. Ở phía tây trang viên, trên một bức tường rậm rạp, điểm xuyết mấy bông cúc họa mi và cát cánh nở rộ, những cây đại thụ xung quanh được trang trí bằng túi giữ ước mơ màu trắng. Nhâm Cẩm Hoan lần theo chỉ dẫn đến đây. Con đường nhỏ lát đá dẫn anh đến hành lang, anh bước vào, ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ bằng gỗ phía trên, hai bên hàng rào phủ đầy cây leo, từng mảng hoa hồng chụm lại, rực rỡ vô cùng. Anh chậm rãi xuyên qua từng khóm hoa, đi đến sân trong cùng. Tầm nhìn trở nên thoáng đãng, mùi hương cỏ cây tràn ngập xoang mũi, đài phun nước phong cách châu Âu tuôn ra dòng nước trong vắt, một cây cầu trắng xuất hiện trước mắt. Ở góc cầu thang, có một bóng lưng vô cùng quen thuộc. Nhâm Cẩm Hoan mở ô, che đi những giọt nước b*n r* từ đài phun, chậm rãi bước tới cầu, nhìn bóng lưng ấy, nghĩ đến một câu… Em đứng trên cầu ngắm phong cảnh, người đứng dưới cầu lại ngắm em. Anh mở điện thoại, bấm gọi… Kim Hướng Đường thấy ảnh đại diện trên màn hình, đầu tiên là sửng sốt, sau đó lập tức bắt máy hỏi han: “Sao vậy, em chưa ngủ à?” Chênh lệch múi giờ mười lăm tiếng, bây giờ Bắc Kinh hơn 2 giờ sáng. “Ừm, hơi khó ngủ, muốn nghe giọng anh.” Nhâm Cẩm Hoan nhìn hắn, nhếch môi. Hắn cười dịu dàng: “Vì mưa bão à? Hôm nay đừng bật điều hòa, chẳng may cảm lạnh.” “Ừm, em không bật.” Hóa ra Bắc Kinh đang mưa bão, chính anh cũng không biết. Kim Hướng Đường im lặng một lát, bên kia cũng không nói gì, sau đó hắn hỏi: “Bây giờ em muốn ngủ không? Nếu không ngủ được, có cần anh đếm giúp không?” Nhâm Cẩm Hoan cố nhịn không vạch trần sự thật, nghĩ đây là chiêu dụ trẻ con, chỉ nói: “Em sợ lát nữa mình chưa ngủ, anh đã tự đếm cho mình buồn ngủ luôn rồi.” Kim Hướng Đường cúi đầu cười: “Không đâu, hay là thử xem?” Nghe đến đây, ánh mắt anh hân hoan, nói ra con số mà chỉ hai người mới biết: “Được, vậy anh cũng nhắm mắt lại, xem ai trong chúng ta kiên trì được hai mươi giây.” Vì thế, sau khi Kim Hướng Đường thong thả đếm số, anh bước lên cầu thang… “One, two, three, four…” Nắng ở San Diego mang theo hương vị đậm đà của biển. Nước biển kết nối mọi lục địa trên thế giới, từ Pittsburgh đến Bắc Kinh, rồi đến nơi đây. Đôi khi anh nghĩ vận mệnh thật kỳ diệu, khiến cuộc sống ổn định của mình va chạm với mấy lần tình cờ, hơn nữa toàn liên quan đến đối phương, tựa như một câu chuyện kỳ ảo. Nhưng đằng sau sự kỳ ảo đó, dường như mọi thứ đều có manh mối, có rất nhiều người giúp anh đi đến ngày hôm nay: bạn bè, thầy cô, cha mẹ, người quen, hoặc người xa lạ. Tất nhiên, còn có cả chính anh. Người ta thường nói cảm ơn trời xanh ưu ái, nhưng đôi khi cơ hội cũng đang chờ đợi sự quan tâm của con người. Số phận kéo lên bức màn cuối cùng cho anh, đương nhiên anh sẽ cùng người kia hoàn thành nó mà không để lại nuối tiếc. “Fifteen, sixteen, seventeen…” Tiếng đếm trong ống nghe tiến gần về đích. Khi Kim Hướng Đường đọc “nineteen”, anh đã bước đến bên cạnh đối phương, chiếc ô che trên đầu hắn, rồi cùng hô tiếng “twenty”. Kim Hướng Đường mở mắt, nhìn sang, điện thoại vẫn áp bên tai. Một lần nữa, tiếng gió và tín hiệu cùng lúc truyền vào tai. Phản ứng trở nên chậm chạp, nhưng ánh mắt đã bày tỏ tất cả. “Hôm nay… em vẫn diễn Truyền thuyết Bạch Xà, trên cầu Đoạn?” Kim Hướng Đường nhìn anh, hồi lâu sau mới hỏi câu này. Nhâm Cẩm Hoan mỉm cười: “Đi đến hồi kết rồi, sao anh vẫn còn chần chừ ở đoạn mở đầu thế?” Rõ ràng là Truyền thuyết Bạch Xà, tháp Lôi Phong sụp đổ, lá lục bình trôi về biển lớn, đời người có nơi nào không gặp lại. “Đàn anh, lâu rồi không gặp.” “Lâu rồi không gặp, đàn em.” Kim Hướng Đường nhận lấy chiếc ô, ôm anh thật chặt. Ở phía xa, ban nhạc tấu lên khúc nhạc khai tiệc. Tiếng hò reo và vỗ tay nổi lên liên tiếp, mục sư đọc lời thề, cặp đôi hứa hẹn, yêu nhau trọn đời trọn kiếp. Nhâm Cẩm Hoan cùng Kim Hướng Đường đi đến giữa cầu, kể về quyết định của mẹ: “Mẹ em đồng ý, nhưng em biết mẹ vẫn còn lưu luyến sân khấu. Ba đến năm năm tới có thể là cơ hội cuối cùng, em muốn mẹ tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian này. Đợi mẹ đạt được ước mơ, em sẽ đón mẹ qua. Vì vậy, trước đó, em nói với đối tác tạm hoãn việc điều chuyển, nhưng mỗi năm sẽ có cơ hội công tác tại đây.” Kim Hướng Đường khẳng định: “Đây là kết quả quá tốt rồi, chỉ là năm năm thôi. Hơn nữa, từ trước đến nay, anh chưa bao giờ bị động chờ đợi.” Hắn thông báo với đối phương kế hoạch “nửa năm về nước” của mình, “Kể cả khi em nói với anh cần nhiều thời gian hơn, anh vẫn bằng lòng nhường một nửa thời gian cho em.” Nhâm Cẩm Hoan dừng bước, nhìn hắn chăm chú, giọng nói dịu dàng: “Đàn anh, anh biết không, em rất tham lam. Nếu chỉ có một nửa thì rất khó khiến em hài lòng.” Anh nhìn vẻ ngỡ ngàng trên gương mặt người đàn ông, khẽ cười, “Sao anh không hỏi tiếp, thời gian công tác của em là bao lâu?” Chẳng lẽ… “McKinsey có hơn một trăm chi nhánh trên toàn thế giới, thay đổi văn phòng đối với chúng em thực ra rất thuận tiện. Khi đề nghị trì hoãn, em cũng nộp đơn xin chuyển tới Mỹ trong một khoảng thời gian nhất định, nên..” Anh cố ý dừng lại nửa nhịp rồi mới nói ra đáp án, “Thời gian công tác tự chủ mỗi năm của em là sáu tháng.” Một nửa cộng một nửa, bằng một trăm phần trăm, đây là phong cách sống yêu thích của anh, một người thuộc nhóm FJ tháng mười điển hình, luôn đam mê sự cân bằng. “Em…” Kim Hướng Đường dừng lại, cuối cùng bật cười. Còn ai có thể cùng cùng hắn trăm sông đổ về một biển, cùng nhau thể hiện hồi kết hoàn hảo của vở “The Gift of the Magi”? Chỉ có người trước mắt này mà thôi. Kim Hướng Đường mỉm cười: “Tuy anh học chuyên ngành Toán, nhưng em đã tìm ra đáp án tối ưu trước anh. Anh chịu thua, Kinh tế lượng của trường đại học S quả nhiên hơn một bậc.” Nhâm Cẩm Hoan không nhịn được cười, chậm rãi hồi tưởng: “Lúc trước ở Thâm Quyến, anh nói tương lai có nhiều điều không xác định, anh có thể mạo hiểm một mình, nhưng không thể bắt người khác cùng gánh chịu sự mạo hiểm đó. Lúc đó em nghĩ trước kia anh thường được xem là cứu tinh, là tấm gương của mọi người, quá quen với việc tự giải quyết tất cả. Thế nhưng, anh đừng quên chúng ta từng ngồi chung một bàn bạc, anh từng nói… anh là đồng minh của em.” Ánh mắt Kim Hướng Đường rung động. Cuộc đời hắn từng nhận được rất nhiều khẳng định, chẳng lẽ đây không phải là “thần thánh hóa” mà thế giới bên ngoài áp đặt lên hắn sao? Nhưng vẫn có một người như vậy, ghi nhớ câu nói tưởng chừng như vô ý, thực tế là xuất phát từ nội tâm đó, hiểu được ý nghĩa ẩn sâu bên trong, vì hắn mà “hiện thực hóa”. Thấu hiểu lòng nhau đến mức này là ân huệ của số phận hay thử thách, khiến hắn gặp được đối phương trên chặng đường “thỉnh kinh”, khiến sự kiên định vốn có lung lay rất nhiều lần. Vì thế hắn nói: “Anh sẽ không quên, anh mãi mãi là đồng minh của em.” Tiếng người ồn ào truyền tới từ ngoài sân, Kim Hướng Đường thăm dò: “Văn phòng McKinsey chi nhánh Seattle cách công ty anh không xa, em có muốn cân nhắc nộp đơn qua đây không, anh có thể làm người hướng dẫn tạm thời của em.” Nhâm Cẩm Hoan giả vờ do dự: “Nộp đơn không khó, nhưng còn phải tìm nhà…” “Để anh đón em, anh giúp em tìm.” Anh nhướng mày, nói nhỏ: “Vậy… vẫn là kiểu “môn đăng hộ đối” à?” Kim Hướng Đường hiểu ý: “Tuy giá nhà ở Mỹ không đắt đỏ như trong nước, nhưng tiết kiệm là một đức tính tốt. Anh rất tán thành nguyên tắc hiệu năng tương đương với giá thành mà em từng nói khi xem nhà cùng anh. Hay là… kiểu “đồng môn đồng hộ” được không?” Nhâm Cẩm Hoan ngước nhìn hắn, trong khoảnh khắc đó, cả hai cùng bộc lộ biểu cảm khó nén ý cười. Không lâu sau, tiếng cười nói ồn ào ùa vào sân, nhân vật chính của ngày hôm nay cùng nhau xuất hiện, mang theo nhiếp ảnh gia cùng phù dâu phù rể tới đây chụp ảnh. Sau khi thấy hai người trên cầu, họ sôi nổi thúc giục mau xuống dưới. Trong phần ném hoa cưới, Thời Lộ giao nhiệm vụ này cho Tống Minh Vũ. Lần đầu tiên Tống Minh Vũ làm việc này, không biết nặng nhẹ, bó hoa bay vút lên không trung, vừa hay được Kim Hướng Đường trên cầu bắt lấy, để lại tiếng ai oán của nhóm phù dâu phía dưới. Thời Lộ bất bình thay bạn bè, Tống Minh Vũ đành ra mặt đòi công lý, nói với Kim Hướng Đường: “Eric, you’re not a gentleman.” “I do apology.” Kim Hướng Đường cười không chút hối lỗi, nhắc lại lời dự đoán của “bánh quy may mắn”, “You make a perfect pass.” Bó hoa cưới của Thời Lộ gồm mười bông hồng đỏ ở chính giữa và mười bông hồng trắng ở vòng ngoài, điểm xuyết lá dương xỉ và thiên môn đông, nghe nói xuất xứ từ công viên Washington. Kim Hướng Đường cầm trên tay, nghĩ đến điều gì đó, nói với Nhâm Cẩm Hoan: “Sau này em qua chỗ anh, anh nên chuẩn bị quà tân gia cho em mới đúng. Portland có công viên Washington được mệnh danh là “Thành phố hoa hồng”, trồng hơn mười nghìn cây, anh dự định đặt vài cây trong nhà.” Nói đến đây, ánh mắt hắn rực sáng, đưa bó hoa tới trước mặt đối phương: “Như vậy, đàn em này, em thích hoa hồng đỏ hay hoa hồng trắng?” Những bông hoa tươi rực rỡ dưới ánh nắng, vẻ đẹp không cần nói cũng biết. Thế nhưng, trong mười nghìn cây đó, Nhâm Cẩm Hoan không chọn được bông nào ưng ý, vì thứ anh muốn luôn là thứ tốt nhất. Vì vậy anh tiến lên đón lấy ánh mắt đối phương, nhận lấy bó hoa, rồi ném xuống dưới cầu… Những cánh hoa bay lả tả, cũng lãng mạn đấy chứ. Một cuộc tranh giành hoa hồng lại bắt đầu, nhưng điều đó liên quan gì đến anh? Anh kéo cà vạt Kim Hướng Đường. Kim Hướng Đường mỉm cười cúi người, nghe anh nói ra đáp án: “Tất nhiên chỉ cần đóa hồng vàng là anh mà thôi.” ~Hết~ Tác giả: Câu chuyện của Tiểu Kim và Tiểu Cẩm đến đây là hết. Đăng tải suốt hai năm, cuối cùng cũng kiên trì đến khi kết thúc. Tuy tốc độ cập nhật hơi chậm, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bỏ hố (｡◕ˇ∀ˇ◕) Thực ra ý tưởng ban đầu của câu chuyện này bắt đầu từ năm 2018, tức là lúc bộ trước đó kết thúc. Tên truyện và tên của Tiểu Kim, Tiểu Cẩm đều được đặt từ lúc đó. Nhưng khi ấy, tôi cảm thấy thời cơ chưa chín muồi, nên đi làm việc khác. Sau hơn 4 năm, tức là giữa năm 2022, vì một lý do ai cũng biết, tôi muốn viết một câu chuyện để giết thời gian khi ở nhà, hơn nữa ý tưởng thôi thúc đến mức có cảm giác như sứ mệnh (? Có lẽ thế), rào cản về thời cơ năm 2018 cũng biến mất. Ít nhất trực giác mách bảo tôi có thể bắt đầu viết về họ rồi. Trong câu truyện này, Tiểu Kim và Tiểu Cẩm đều thể hiện một câu: “Đời người chỉ có một lần”. Tôi là người rất chú trọng cảm giác, nên tôi cảm thấy mỗi chương hoàn thành cũng nằm trong vận mệnh, nó nên được hoàn thành vào đúng thời điểm đó. Nếu sớm hơn hoặc muộn hơn, có lẽ câu chuyện này sẽ không có diện mạo như hiện tại. Thậm chí có thể vì những việc khác mà chỉ dừng lại ở ý tưởng. Vì vậy, đối với tôi, đây cũng là một trải nghiệm “đời người chỉ có một lần”. Chỉ cần nghĩ trên thế giới này, ngoài tôi của dòng thời gian này, sẽ không có người thứ hai có thể viết ra câu chuyện của Tiểu Kim và Tiểu Cẩm, tôi lại cảm thấy dù thế nào vẫn phải viết cho xong. (∩•̀ω•́)⊃–*⋆ Sau đó, có vài bạn phát hiện các tiêu đề của tôi mang quy tắc nối đuôi nhau: Gió vàng sương ngọc – Ngọc ươm thành duyên – Duyên chớm xe tơ – Tơ lòng vấn vương – Vương sầu đứt gấm – Gấm thêu ánh vàng. Xâu chuỗi lại thành một vòng tròn. Tôi hy vọng thông qua hình thức này để câu chuyện của họ được nhân đôi viên mãn. Tuy tôi biết thứ gọi là “tình chỉ đẹp khi còn dang dở”, nhưng trong câu chuyện của mình, tôi hy vọng nhân vật chính đều nhận được cái kết viên mãn. Thậm chí đôi khi, với các nhân vật phụ xuất hiện nhiều, tôi cũng hy vọng họ có cái kết trọn vẹn, giống như mẹ của Tiểu Cẩm, tôi mong bà ấy có thể thực hiện ước mơ. Theo quan niệm truyền thống, người ta hay gán người mẹ vào phạm vi của “tình mẫu tử”, nhưng tôi nghĩ “mẹ” không chỉ dừng lại ở đó. Ai cũng gán ước mơ vào giới trẻ, nhưng ước mơ của mẹ cũng là ước mơ. Tôi cho rằng tình thân không chỉ dừng lại ở nhân ái và hiếu thảo, nó còn chứa đựng tình cảm của “chiến hữu”. Còn có rất nhiều điều muốn nói, tôi viết “Lời tác giả” nhanh gấp 100 lần chính truyện (｡ŏ_ŏ) Nhưng cứ nói đến đây thôi nha. Cuối cùng, chúc các bạn thích và ủng hộ “Dệt vàng trên gấm” xinh đẹp và giàu có! (Đúng vậy, một tầng nghĩa khác của tên truyện là vừa xinh đẹp vừa giàu có!) Ngoài ra, còn một đoạn dành riêng cho các bạn theo truyện từ khi truyện còn dang dở: Tuy ngay từ đầu, tôi đã nghĩ kỹ tình tiết và kết cục, nhưng thực tế, khi mỗi chương được viết ra đều mang chút ngẫu hứng, vậy nên tôi cũng tò mò chương sau sẽ xuất hiện tình tiết gì. Cũng vì thế, cảm ơn các bạn đã đồng hành với tôi trên chặng đường dài đầy ẩn số này. , , vn, live , vn