Chương20: Công Đạo Trước Đài Cao

Chiếc thuyền con mất lái xoay tít giữa dòng nước xiết rồi dạt vào một ghềnh đá ngầm cách bờ sông Đào hơn mười trượng. Chu Bá Đạt ngã nhào ra sàn ván ướt sũng, chiếc tráp nạm bạc văng khỏi tay, nắp bật tung làm rơi ra những thỏi vàng ròng lấp lánh chìm lỉm dưới bùn lầy đáy cạn. Hai tên gia nhân hốt hoảng toan nhảy xuống sông bơi tháo thân, nhưng dòng nước cuộn đỏ ngầu phù sa đã cuốn phăng mái chèo của chúng đi mất hút.‍‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Trên đài đong lường cao vút, Giáp Trọng Hạo hít một hơi chân khí trầm sâu xuống đan điền. Vạt áo chàm vá víu ở hai vai phất nhẹ theo gió bến. Thân hình gầy guộc của lão nhân một trăm hai mươi lăm tuổi khẽ nhún mình một cái, tựa như cánh hạc trắng lướt đi giữa thinh không. Bước chân cụ lướt nhẹ trên những ngọn sóng dập dềnh, mũi hài vải chỉ khẽ chạm lên mặt nước xao động ba lần đã nhẹ nhàng đáp xuống đầu mũi chiếc thuyền con đang chao đảo. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, như thể đã đoán trước được mọi chuyện. Nhìn thấy lão nhân râu tóc bạc phơ đáp xuống ngay trước mắt, Chu Bá Đạt run rẩy như cầy sấy. Gã quỳ sụp xuống lòng thuyền, dập đầu lia lịa van lơn: “Lão trượng... Giáp lão tiền bối! Xin tha mạng! Toàn bộ số vàng này... bỉ nhân xin dâng hết cho cụ!” Cụ Hạo nhìn bộ mặt béo phục phịch nhơ nhuốc bùn đất và sáp nến của gã gian thương, ánh mắt lão nhân đục mờ sương gió ánh lên nét nghiêm cẩn khôn cùng: “Vàng bạc của ngươi tẩm máu tủy của mười vạn nạn dân vùng lũ, một đồng lão cũng chẳng màng. Cán cân lòng người đã lệch, thì xuống sông mà đãi cát tìm vàng!” Nói đoạn, ngón tay gầy guộc ráp như vỏ tùng của cụ vươn ra, túm chặt lấy cổ áo Chu Bá Đạt nhấc bổng lên như xách một con chuột dầm nước. Bằng một cái xoay cổ tay điêu luyện mượn thế ly tâm của đòn bẩy, cụ phóng người trở lại bờ đá, quẳng gã béo ngã sõng soài xuống bãi cát bến Vị Hoàng. “Bắt lấy gian thương!” “Đánh chết quân ăn cướp xương máu người nghèo!” Tiếng gầm phẫn nộ của hàng nghìn nạn dân và tiểu thương quanh bến lập tức bùng lên như sấm rền. Đám đông xô lấn toan lao vào xé xác Chu Bá Đạt, khiến gã sợ hãi ôm đầu lăn lộn van xin. Giữa lúc bến sông đang sôi sục căm hờn, phía ngã tư đường quan thông ra đê cái bỗng dồn dập vang lên tiếng vó ngựa rầm rộ cùng tiếng thanh la đồng thúc vang dội. Bụi đỏ bốc mù mịt. Một đội kỵ binh mặc giáp trụ sáng loáng, tay cầm trường thương cắm cờ thêu bốn chữ “Phụng Chỉ Khâm Sai” rẽ đám đông tiến thẳng vào trung tâm bến nước. Dẫn đầu đoàn quân là một vị trung niên quan viên vận quan phục màu tía, thắt đai ngọc, sắc mặt uy nghiêm như tượng đồng. “Khâm sai Đạo Thừa ty phụng chỉ thanh tra hạt Sơn Nam Hạ giá đáo!” Tiếng hô dõng dạc của viên hiệu úy vừa dứt, toàn bộ quan nha, sai dịch tuần phủ ven bến đều bủn rủn chân tay, vội vã quỳ rạp xuống đất. Vị quan Đạo Thừa ty ghìm cương ngựa ngay trước đài đong lường, ánh mắt sắc sảo đảo qua biển người rồi dừng lại nơi Giáp Trọng Hạo đang đứng sừng sững bên cạnh thanh đòn cân sắt trăm mối vừa rút từ trục thuyền lên. Quan khâm sai xuống ngựa, chắp tay cúi đầu thật thấp trước lão nhân bách niên: Người áo đen thở dài một hơi, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. “Bản quan vâng mệnh triều đình bí mật xuôi thuyền về hạ lưu điều tra việc đê điều dịch bệnh, dọc đường đã nghe danh Thiết Cân Thần Bộ trượng nghĩa trừ gian. Bến Vị Hoàng hôm nay hỗn loạn, lửa thiêu kho tàng, xin hỏi lão trượng cớ sự do đâu?” Cụ Hạo khẽ nghiêng mình đáp lễ, giọng trầm vang như chuông giếng sâu: “Đạo Thừa ty đại nhân giá đáo thật đúng lúc. Cán cân công lý của vùng duyên hải này đã bị dìm dưới đáy bùn suốt nửa năm qua, nay chỉ chờ một lời phân xử quang minh chính đại của triều đình.” Hắn trầm mặc hồi lâu, ánh mắt lóe lên một tia sáng lạ. Dưới chân đài, Đỗ Nhược Mai bước nhanh tới. Nàng đĩnh đạc quỳ một gối trước mặt quan khâm sai, hai tay nâng cao chiếc túi da sờn rách cùng một bọc vải dầu: “Bẩm đại nhân! Tiểu nữ là Đỗ Nhược Mai, trưởng nữ của Bách Thảo Đường. Thân phụ tiểu nữ vì không chịu cúi đầu trước cân gian mà bị bè lũ gian tà sát hại. Đây là cuốn sổ tay thân phụ để lại, ghi rõ từng món tiền hối lộ hàng vạn quan tiền kẽm mà phường buôn Lương Đạo đã đút lót cho nha môn Tuần phủ để mua lấy bản 'Công văn Khâm định đong lường'. Còn đây là những quả cân lõi chì rỗng ruột bọc đồng và khuôn đúc đất nung mà tiểu nữ cùng Lương huynh vừa thu giữ dưới xưởng đúc ngầm Thủy Trại Bến Hổ!” Nhược Mai mở bọc vải, đặt quả tạ rỗng khắc chữ “Khâm định nhất cân” xuống mặt phiến đá xanh. Nàng rút chiếc ngân châm bên hông cạo nhẹ một đường, lớp vỏ đồng mạ bong ra để lộ khối sáp ong và xỉ chì đen đúa bên trong.Viên quan Đạo Thừa ty đón lấy cuốn sổ tay, lật giở từng trang rồi nhìn xuống quả cân rỗng ruột, sắc mặt ngài lập tức sa sầm, đôi mày cau chặt lại: “Thì ra lệnh khâm định đong lường của triều đình vốn để giúp dân bình ổn vật giá mùa dịch bệnh, lại bị lũ tham quan ô lại biến thành công cụ bóp nặn máu tủy lê dân! Người đâu, lập tràng xét xử ngay tại tiền đình bến nước!”‍‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Một chiếc bàn án sát lập tức được khiêng ra giữa bến. Quân lính triều đình tuốt gươm đứng thành hai hàng nghiêm trang, áp giải Chu Bá Đạt lên quỳ trước công đường lộ thiên. Nhìn thấy sổ tay tang chứng và những quả cân rỗng bày la liệt, Chu Bá Đạt biết mưu ma chước quỷ đã hoàn toàn bại lộ. Gã run rẩy như thây ma, dập đầu thùm thụp xuống mặt đá đến mức trán toác máu: “Quan lớn tha mạng! Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân... tiểu nhân bị ma quỷ ám tâm! Toàn bộ việc chế tạo cân rỗng mười lạng đều do quan Tuần phủ ngầm ra lệnh và bảo trợ... Mãnh Hổ Bang nhận bạc bảo kê... Tiểu nhân chỉ là kẻ đứng tên gom góp thôi!” Lời thú tội the thé của gã vừa thốt ra, hàng chục tiểu thương và lão chài từ trong đám đông lập tức ùa tới làm chứng: “Bẩm quan lớn! Bọn thảo khấu Mãnh Hổ Bang ép chúng tôi mua cân này với giá hai quan tiền kẽm!” “Mỗi hộc thóc, mỗi cân thuốc chúng bòn rút của dân nghèo mất sáu lạng! Bao nhiêu người chết vì thiếu thuốc ngoài bãi bồi cũng chỉ tại cái cân giết người này!” Tiếng ai oán hờn căm hòa cùng tiếng gào thét của vạn dân làm rung chuyển cả bến sông Vị Hoàng. Quan Đạo Thừa ty đập mạnh kinh đường mộc xuống bàn: “Tội ác tày trời, không thể dung thứ! Lập tức tống giam Chu Bá Đạt, tịch thu toàn bộ gia sản, đồng thời phái quân phong tỏa nha môn Tuần phủ Sơn Nam Hạ để trị tội!” Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Đầu Cân Móc Gánh Nợ Giang Hồ Bốn tên lính áp giải xốc nách Chu Bá Đạt kéo lê đi trong tiếng nguyền rủa của bá tánh. Giữa lúc công đạo tưởng chừng đã sáng tỏ, từ phía hốc đá chân hàng rào cọc lim ven bến bỗng vang lên một tràng cười cuồng loạn, khàn đục như tiếng hổ gầm trong hang tối. “Ha ha ha! Lũ quan lại thối nát... lũ dân đen ngu xuẩn!” Một bóng người đồ sộ rách rưới loạng choạng bước ra. Hổ Phá Thiên cả người nhuộm đầy máu khô, vết thương nơi huyệt Đản Trung vẫn không ngừng rỉ máu làm chiếc áo da thú ướt đẫm. Cánh tay phải của hắn buông thõng bất lực, nhưng bàn tay trái gân guốc vẫn nắm chặt chiếc Hổ Đầu Cương Câu bằng thép đen còn lại. Cặp mắt đỏ ngầu sát khí quét qua tràng xử án, rồi khóa chặt vào cụ Giáp Trọng Hạo. Hai tên binh lính triều đình vung thương xông tới chặn đường lập tức bị kình lực cuồng bạo từ thân hình gấu xám của hắn hất văng ra xa mấy trượng. “Hổ Phá Thiên! Ngươi đã cùng đường, mau buông vũ khí quy hàng!” Lương Thế Khải rút trường kiếm quát lớn, toan lao lên ngăn chặn. “Tiểu tử cút ra!” Hổ Phá Thiên gầm lên xé họng, đạp tung bậc thềm đá, nhảy vọt l*n đ*nh đài đong lường. Hắn chỉ chiếc móc câu đẫm máu vào mặt cụ Hạo, khóe miệng trào bọt máu tươi: “Giáp lão đầu! Năm mươi năm trước ngươi phế bỏ môn phái của ta, hôm nay ngươi lại đập tan cơ nghiệp thủy trại bến Hổ! Đời này Hổ Phá Thiên ta không phục cái gọi là đòn cân công đạo của ngươi! Kẻ mạnh mới là kẻ cầm cân nảy mực thiên hạ! Đến đây, phân định sinh tử với lão tử!” Trong tiếng gào thét tuyệt vọng, Hổ Phá Thiên dồn toàn bộ tàn lực nửa đời hung bạo vào cánh tay trái. Lưỡi câu thép đen ngòm vạch một đường rách toang gió sớm, nhắm thẳng giữa ngực áo chàm vá vai của lão nhân một trăm hai mươi lăm tuổi. , , vn, live , vn ‍‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍