Chương24: Khói Bếp Lều Xưa

Gió đêm từ ngã ba sông thổi vào mát rượi, xua tan hơi nóng oi nồng sót lại sau chuỗi ngày dịch bệnh hoành hành. Dưới chân cột mốc hoa tiêu sừng sững, Giáp Trọng Hạo quay người lại, tà áo chàm phần phật bay trong ánh trăng vằng vặc dát bạc trên mặt nước bến Vị Hoàng. Thấy Lương Thế Khải và Đỗ Nhược Mai rảo bước tiến về phía mình, lão nhân một trăm hai mươi lăm tuổi khẽ gật đầu, ánh mắt đục mờ nay lắng đọng sự hiền hòa, ấm áp.‍‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ "Cụ Hạo," Thế Khải bước tới chắp tay thi lễ, giọng đĩnh đạc nhưng chan chứa lòng kính ngưỡng. Nhược Mai cũng khẽ cúi đầu, hai tay giữ nhẹ bọc bàn cân ngà bên hông. "Hai cháu vào đây," Cụ Hạo xoay người, bước chậm rãi qua tấm liếp nứa đã mục mép, tiến vào gian lều cân cũ kỹ. Ngọn đèn dầu lạc trên phiến đá hoa cương xanh tỏa ra ánh sáng vàng dịu, rọi lên những vệt đục đẽo hằn sâu trên mặt bàn gỗ gõ. Nơi ấy, nửa thế kỷ qua cụ đã mài gọt, chỉnh sửa từng chiếc cân mòn khuyết cho bạn chài bến nước. Cụ Hạo nâng hai tay, nâng thanh đòn cân sắt dài ba thước bảy tấc đặt ngay ngắn giữa bàn. Một trăm linh tám chiếc đinh đồng khảm chìm trên thân thép đen thẫm khẽ lấp lánh như một dải sao đêm. Cụ Hạo nhìn hai gương mặt trẻ tuổi, cất giọng trầm trầm như tiếng chuông đồng vọng từ đáy giếng sâu: "Nửa đời trước của lão, mang danh hiệu Thiết Cân Thần Bộ phụng sự nha môn, cứ ngỡ mắt tinh tay vững là có thể định rõ trắng đen trong thiên hạ. Nào ngờ một quả cân gang bị kẻ gian khoét ruột nhét chì đã khiến lão xử oan cho vị thần y thanh liêm, đẩy Đỗ gia vào cảnh tan nát cửa nhà. Nỗi ân hận ấy như mũi gai cắm chặt vào tim lão suốt năm mươi năm, bẻ đao thoái ẩn cũng chẳng nguôi ngoai." Nhược Mai nghe nhắc đến gia cảnh năm xưa, khoé mắt rơm rớm giọt lệ trong suốt. Nàng tiến lên nửa bước, quỳ xuống tấm chiếu cói, giọng nghẹn ngào nhưng rành rọt: "Tiền bối... Chuyện cũ năm xưa là do phường gian thương xảo quyệt bày mưu hãm hại, tiên tổ nhà tiểu nữ trước khi nhắm mắt chưa từng đem lòng oán hận cụ. Nay công văn gian dối đã bị bãi bỏ, Chu Bá Đạt chịu tội giam cầm, tà phái tan rã, danh tiết Đỗ gia và Bách Thảo Đường được rửa sạch trước bàn dân thiên hạ. Đại ân đại đức của cụ che chở cho con thuyền cứu trợ mười vạn nạn dân Sơn Nam Hạ, tổ phụ dưới suối vàng ắt đã ngậm cười an lòng." Cụ Hạo khẽ thở dài một tiếng thật nhẹ, bao gánh nặng tích tụ suốt nửa đời người dường như theo làn gió sông tan biến vào hư không. Lão nhân quay sang nhìn Thế Khải, ánh mắt ngưng đọng nét uy nghiêm mà nhân từ: "Thế Khải, cháu vốn là đứa trẻ mồ côi được Lương chưởng môn cưu mang từ vùng dịch chướng năm xưa. Cháu gánh trên vai mối thù môn phái, nhưng mấy ngày qua nơi bến sông này, lão thấy cháu dùng thanh trường kiếm không phải để chém giết đoạt mạng, mà là để gạt phăng đuốc lửa, giữ trọn từng hộc hoàng liên, cứu lấy nụ cười của từng đứa trẻ đói lòng. Đó mới chính là chân lý của võ học." Mọi người xung quanh thở dài một hơi, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Cụ Hạo trịnh trọng nâng thanh đòn cân sắt lên bằng cả hai tay. Thân thép lạnh ngắt nhưng tỏa ra hơi ấm của sự chuẩn mực:"Thanh đòn cân này vốn là di vật của Đỗ thần y trao lại cho lão để nhắc nhở món nợ công lý. Nay lão trao lại nó cho cháu. Người đời thường nghĩ sức mạnh nằm ở quả tạ nặng nghìn cân hay ngọn đao sắc bén. Nhưng kẻ cầm cân nảy mực phải hiểu rằng: điểm tựa phải đặt ở tấc lòng liêm chính, đối trọng phải lấy đức hạnh làm gốc rễ. Đòn cân có thể nghiêng vì gió bão sông nước, nhưng đòn cân tấc dạ dẫu thác lũ cũng chẳng thể cong. Cháu có bằng lòng gánh vác lấy nó chăng?" Lương Thế Khải xúc động khôn xiết, lập tức cùng Nhược Mai tề chỉnh quỳ rạp xuống nền đất bến sông. Chàng vươn hai tay cung kính đỡ lấy thanh đòn cân sắt trăm mối khảm đồng, cảm nhận từng ngấn đinh đồng cộm ráp dưới lòng bàn tay. Giọng chàng vang lên sang sảng, kiên định giữa đêm thanh vắng: "Vãn bối xin dốc trọn tấm lòng ghi khắc lời răn dạy của cụ! Con thề trước trời đất và ngã ba sông Vị Hoàng, đời này sẽ dùng thanh đòn cân này cùng y đạo của Bách Thảo Đường gìn giữ lẽ công bằng, bảo vệ sự bình yên cho thương đạo đường sông, tuyệt đối không phụ sự ủy thác thiêng liêng của tiền bối!"‍‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Cụ Hạo khẽ vuốt chòm râu bạc như cước, miệng mỉm cười đôn hậu: "Tốt lắm. Đứng dậy cả đi. Đêm đã khuya rồi, ngày mai bến nước sẽ lại rộn rã cánh buồm." Nguồn truyện: Đầu Cân Móc Gánh Nợ Giang Hồ full Sáng hôm sau, vầng đông vừa nhô lên khỏi rặng bần xanh ngắt, nhuộm sắc hồng tươi tắn lên toàn dải phù sa sông Đào. Sau chuỗi ngày tăm tối vì dịch bệnh và bóng ma bạo lực của Mãnh Hổ Bang, bến sông Vị Hoàng bừng tỉnh như vừa bước qua một giấc mộng dài. Tiếng hò dô kéo thuyền vang dội khắp bến bãi. Hàng trăm cánh buồm nâu từ mạn ngược mạn xuôi lại tấp nập cập bờ, tiếng gõ mạn thuyền canh cá giòn giã hòa cùng tiếng rao hàng rộn rã của các tiểu thương. Tại bờ đông, dân chài cùng tráng đinh Bách Thảo Đường đang hăng hái dựng lại những cây cột lim vững chãi cho Dược Các mới. Khói đun thuốc bắc thơm ngát mùi hoàng liên, quế chi bay là là trên mặt sóng, xua tan hoàn toàn tàn tích hỏa hoạn hoang tàn. Y trầm mặc hồi lâu, như thể đã đoán trước được mọi chuyện. Đứng trước cửa lán thuốc, Thế Khải vận bộ võ phục lam gọn gàng, thanh trường kiếm đeo ngang lưng và chiếc đòn cân sắt giắt bên hông, cùng Đỗ Nhược Mai tay cầm bàn cân ngà chia thuốc cho những đoàn thuyền ghé mua chuẩn bị xuôi về cửa biển. Bến nước đã tìm lại được cái cân chuẩn mực, lòng người cũng theo đó mà thanh thản, an yên. Nơi mép bãi bồi rặng bần, Giáp Trọng Hạo đứng nhìn cảnh tượng thái bình hồi lâu. Gió sớm mơn man lay động mái tóc bạc phơ như tuyết và chòm râu cước bồng bềnh của lão nhân một trăm hai mươi lăm tuổi. Không còn đao kiếm, không còn những mối ân oán phân tranh giang hồ đè nặng tâm can, dáng hình cụ trông nhẹ bẫng tựa áng mây bay. Lão nhân cúi xuống, nhấc đôi giỏ tre mộc mạc đặt bên phiến đá xanh, khẽ quẩy lên đôi vai gầy guộc nhưng thẳng tắp như tùng bách ngàn năm. Từng bước chân chậm rãi, vững vàng đưa cụ trở về túp lều tranh lụp xụp dưới chân cột mốc hoa tiêu cổ kính. Khi bóng tà dương buông xuống ngả dài trên bến sông, bên trong gian lều cũ, cụ Hạo ngồi xếp bằng trên phiến đá quen thuộc, cẩn thận gạt mớ tro trấu, châm lên một mồi lửa nhỏ dưới đáy niêu đất. Ngọn lửa bập bùng reo vui, tỏa ra hơi ấm mộc mạc của gạo mới thơm lừng giữa ráng chiều êm ả. Bến Vị Hoàng ngàn năm sóng vỗ êm đềm, tiếng rao hàng vang vọng hòa cùng làn khói lam chiều ấm áp bay lên từ mái lều xưa, dệt nên khúc ca thanh bình muôn thuở. , , vn, live , vn ‍‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Chương này được cập nhật sớm nhất tại тruyеnfսll.liѵe.