Chương5

Tháng Hai, kỳ thi Hội bắt đầu. Quý Hoài bước vào trường thi dưới ánh mắt dõi theo của ta. Mà cửa hiệu son phấn của ta cũng chính thức khai trương. Có kinh nghiệm lần trước, ta chia son phấn trong cửa hiệu làm hai loại. Một loại giá rẻ, hơn ở chỗ lời ít bán nhiều, người hầu ở các nhà quyền quý bình thường cũng mua nổi. Một loại thì giá cao, đến cả hộp đựng son cũng làm bằng ngọc, là do ta nhờ Quý Hoài vẽ mẫu giúp rồi tìm thợ thủ công đặt làm riêng, nhóm khách hàng mục tiêu dĩ nhiên là các tiểu thư cành vàng lá ngọc nhà quyền quý. Cửa hiệu vừa khai trương đã vô cùng đắt hàng. Ta cố ý đi tìm Thôi Anh Châu một chuyến, chủ động đề nghị chia cho nàng ấy ba phần lợi nhuận. "Dù sao vốn mở cửa hiệu cũng là ngươi đưa cho ta." Ta ngượng ngùng nói. May mà Thôi Anh Châu cũng không khách khí với ta, không từ chối mà nhận lấy. Chỉ là chẳng bao lâu sau, nàng lấy liền chủ động nhắc tới cửa hiệu của ta trong một buổi yến tiệc của gia quyến quan viên, còn cất tiếng khen ngợi son phấn của ta thơm hơn tất cả những loại nàng ấy từng mua trước đây. Đến cả tiểu thư nhà họ Thôi cũng nói như vậy thì dĩ nhiên là đồ tốt. Thế là cửa hiệu của ta lại càng đắt hàng hơn. Ngày yết bảng, ta đang bận rộn ở cửa hiệu. Người làm được sai đi xem bảng vội vã chạy về, ta vẫn đang bị một nhóm tiểu thư vây ở bên trong. Vì thế hắn đành phải hét lớn với a: "Trúng rồi! Bà chủ, ông chủ nhà chúng ta trúng rồi!" "Cái gì! Trúng cái gì?" Ta cũng hét lên. "Đệ nhất giáp! Trúng đệ nhất giáp rồi!" Cuối cùng, trong cửa hiệu lặng ngắt như tờ. Trong đám đông, ta chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Dồn dập, mạnh mẽ. "Là Trạng nguyên! Ông chủ nhà chúng ta trúng Trạng nguyên rồi!" Lời vừa dứt, bên trong cửa hiệu lập tức vang lên tiếng chúc mừng rộn rã không ngớt. Sau khi phản ứng lại, ta ngoác miệng cười, giơ tay vẫy một cái. "Hôm nay toàn bộ giảm giá một phần!" Bên trong cửa hiệu lại nhộn nhịp trở lại. Còn ta thì băng qua đám đông, chạy ra khỏi cửa hiệu đi tìm Quý Hoài. Đến lúc tới nơi dán bảng, nơi đó sớm đã vây kín một đám người. Thế nhưng ta vẫn nhìn thấy Quý Hoài ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chỉ thấy huynh ấy đang được một nhóm người vây quanh, có bạn đồng môn của huynh ấy, có các Cử nhân khác cùng thi đỗ, thậm chí còn có mấy người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng... Ừm? Đàn ông trung niên? Ta lập tức hiểu ra, đây e rằng chính là trò bắt rể dưới bảng vàng trong truyền thuyết! Ta lập tức cuống lên. Nhưng còn chưa đợi ta lao lên, Quý Hoài ở trong đám đông như nhận ra ánh mắt của ta, nghiêng đầu nhìn về phía ta. Thấy ta, huynh ấy nở nụ cười. Đợi đến khi ta rảo bước tới gần thì vừa hay nghe thấy huynh ấy nói với mấy người kia- "Trong nhà đã có vị hôn thê, là hôn ước định sẵn từ bé." "Vì sợ làm nàng chịu tủi thân nên lúc nhỏ đã hứa hẹn, chỉ đợi sau khi thi đỗ sẽ nghênh đón nàng vào cửa." Lời vừa dứt, ta đúng lúc đi tới bên cạnh huynh ấy. Thế là trước mắt bao người, huynh ấy dắt lấy tay ta. Giống như vô số lần trước đây. "Đi thôi, chúng ta về nhà thôi." Tháng Ba ngày xuân ấm áp, ta và Quý Hoài thành thân. Không quá rầm rộ phô trương, cũng chẳng hề mời nhiều quan khách. Quý Hoài gửi thư trước cho vị ân sư ở xa tận Thanh Châu, báo cho ông ấy biết việc huynh ấy sắp thành thân. Vốn tưởng đường xá xa xôi, người lớn tuổi có lẽ sẽ không đích thân tới. Nào ngờ đúng ngày cưới, một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật dừng lại ngoài phủ, người bước xuống là một người đàn ông trung niên đang lẩm bẩm mắng mỏ. "Thằng nhóc thối, muốn thành thân sao không nói sớm!" "Làm lão phu hành mệt chết ba con ngựa mới chạy tới đây, bộ xương già này sắp rời ra từng mảnh rồi." "Anh Châu, con bé ngốc còn ngẩn ra đó làm gì? Mau tới dìu cha con một tay!" Thôi Anh Châu vốn dĩ đang ở cửa muốn vờ như không quen biết ông, định lẻn vào phủ, đành phải bước lên làm gậy chống bằng thịt. "Xem kìa, ngày đó ta đã nói thằng nhóc này có tài Trạng nguyên mà." "Đáng tiếc thay, lại bị người ta nhanh chân đến trước rồi." Thôi Anh Châu bị ông nói tới mức thẹn đỏ cả mặt. "Phụ thân, xin đừng nói nữa." Nhưng ta lại thấy vị Viện trưởng này thật là thú vị. Cuối cùng Quý Hoài vẫn không cãi lại vị ân sư này, đành mời ông ngồi ở vị trí chủ tọa. Nhưng tới khi bái nhị bái cao đường, ta cúi đầu xuống, lại nhìn thấy nụ cười nơi khóe môi Quý Hoài. Ta nghĩ, thực ra huynh ấy cũng rất vui lòng nhỉ. Thôi Viện trưởng tuy tới vội vã nhưng vẫn chuẩn bị cho bọn ta không ít quà mừng tân hôn. Cộng thêm đồ Thôi Anh Châu tặng cùng ban thưởng từ trong cung đưa tới, căn viện mới vừa chuyển vào chưa lâu trong chớp mắt đã bị chất đầy. Hầu phủ cũng sai người gửi quà mừng tới. Ta mở ra xem, lại phát hiện có hai phần. Một phần là do đại phu nhân gửi. Dựa theo kích thước quần áo trước kia của ta, may một chiếc áo choàng thêu hoa bách điệp màu đỏ hàng thượng hạng, dẫu hiện tại ta có béo lên một chút cũng mặc vừa. Còn có một phần không ghi tên người tặng quà nhưng ta lại biết là ai gửi. Trong chiếc hộp gỗ đàn hương hàng thượng phẩm đặt một đôi vòng tay. Chính là món đồ ban thưởng ta nhận được sau khi cứu Tạ Chiếu năm chín tuổi. Đôi vòng tay ban đầu đã bị ta quăng ra lúc cứu Thôi Anh Châu, vỡ nát dưới vó ngựa. Đôi mới này, mới nhìn qua thì kiểu dáng giống hệt đôi trước. Thế nhưng nhìn kỹ lại mới phát hiện phần trang trí bên trên đã dùng loại hồng ngọc đắt tiền hơn. Khép hộp gỗ đàn hương lại, ta mỉm cười với Vân ma ma tới tặng quà. "Ta đã nhận quà rồi, ma ma trở về xin bẩm báo lại với phu nhân, nói là ta rất thích." Ủng hộ tác giả bằng cách đọc truyện tại Ánh Hà - Như Kỳ Còn về phần quà còn lại thì không cần nhắc tới nữa. Mùa giữa hè, Hoàng đế bệnh mất. Ngũ Hoàng tử lên ngôi trở thành tân đế. Quý Hoài được phong quan trong kinh, sau này sẽ ở lại kinh thành. Kéo theo cả ta cũng được nhận phong hiệu Cáo mệnh. Ngày vào cung tạ ơn, ta bồn chồn không yên. Nào ngờ vừa ngẩng đầu lên lại chạm phải một đôi mắt chứa nụ cười. "Quý khanh cùng phu nhân, quả thực vô cùng xứng đôi." Chính là người bạn dưới cây hoa quế đã khen ta năng động dũng cảm vào năm ngoái. Ta chớp chớp mắt, thoáng cái đã nghĩ ra. Hóa ra người đó chính là biểu ca của Thôi Anh Châu, vị ngũ công tử “có chuyện gấp cần bàn” kia. Lúc rời khỏi hoàng cung, bọn ta vừa hay gặp Thôi Anh Châu vào cung. Thấy ta, nàng ấy theo bản năng hỏi: "Dạo này thân thể thế nào?" Ta theo bản năng sờ sờ bụng, nơi đó vẫn chưa lộ rõ. "Vẫn tốt, chỉ là sức ăn có chút quá đà." Cái gọi là thèm chua sinh con trai, thèm cay sinh con gái thì ta chẳng dính cái nào, mỗi ngày đều ăn gì cũng thấy ngon. Ta lại hỏi nàng ấy: "Còn ngươi? Dạo này ở Hầu phủ vẫn tốt chứ?" Sau khi đại công tử Hầu phủ qua đời, Tạ Chiêu kế thừa tước vị Hầu phủ. Vị tiểu công tử từ nhỏ đã được nuông chiều, tính tình nghịch ngợm ngông cuồng lại trưởng thành lên không ít chỉ sau một đêm kế thừa Hầu phủ. Chỉ là gần đây luôn có tin đồn, nói Tạ tiểu Hầu gia làm ầm lên đòi hòa ly với phu nhân thành hôn chưa đầy một năm. Nhưng Thôi Anh Châu chỉ nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Hắn muốn hòa ly, ta không đồng ý." Suy nghĩ một chút, ta vẫn lên tiếng: "Anh Châu, ta hy vọng sau này ngươi có thể sống thật vui vẻ." Thôi Anh Châu cuối cùng mỉm cười với ta, cũng chẳng rõ có lọt tai lời ta nói hay không. Quý Hoài an ủi ta, nói sư muội vốn dĩ thông minh, nàng ấy biết phải làm thế nào. Khi đi qua ngự hoa viên, hoa sen trong hồ vừa vặn nở rộ. Ta dừng bước, chăm chú ngắm hoa một lúc. Sau đó quay đầu nhìn Quý Hoài. "Trở về muội muốn ăn canh sườn hầm củ sen." Quý Hoài lại mỉm cười. "Được." Một làn gió nhẹ thổi qua. Trong không khí dường như có thể ngửi thấy mùi hương thơm nhè nhẹ. Hoa sen mùa hè năm nay, hình như nở đẹp hơn tất cả những năm qua. — HẾT CHÍNH TRUYỆN — , , vn, live , vn