Chương 14: Người Lính Canh

# Chương 14: Người Lính Canh Theo thoả thuận với Tiêu Dạ Thần, Tuệ Nhi không tự ý hành động một mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ngồi yên chờ đợi. Vài ngày sau cuộc gặp gỡ tại Túc Vương phủ, một thị vệ thân tín của Tiêu Dạ Thần — một người đàn ông trung niên tên Lý Toàn, được giới thiệu là "phụ tá điều tra" — tìm đến Lâm phủ với danh nghĩa hộ tống Uyển Thanh đi thăm viếng người quen, nhưng thực chất là để cùng cô tiếp tục thu thập thêm bằng chứng dưới sự chỉ đạo gián tiếp của Tiêu Dạ Thần. "Vương gia dặn, tiểu thư cứ chỉ dẫn, thuộc hạ sẽ hỗ trợ hết sức có thể, nhưng mọi hành động cần thận trọng, không được để lộ liễu," Lý Toàn nói, giọng ông trầm ổn, đáng tin cậy. Tuệ Nhi gật đầu, cảm kích trước sự chu đáo của Tiêu Dạ Thần trong việc bố trí hỗ trợ mà không khiến cô phải mạo hiểm một mình. "Ta muốn tìm gặp lại người lính canh gác khu vực cổng phủ vào đêm xảy ra sự việc," cô nói. "Có thể anh ta đã thấy điều gì đó mà chưa từng được hỏi đến." Việc tìm ra người lính canh không quá khó khăn — Lý Toàn, với thân phận chính thức, nhanh chóng xác định được danh tính người trực gác cổng Lâm phủ vào đêm hôm đó, một binh sĩ trẻ tên Chu Đại, hiện vẫn đang phục vụ tại vị trí cũ. Cuộc gặp gỡ diễn ra kín đáo, tại một góc khuất gần cổng phủ, khi Chu Đại đang trong ca trực. "Tiểu thư muốn hỏi ta điều gì ạ?" Chu Đại hỏi, có phần bối rối trước sự xuất hiện bất ngờ của tiểu thư đích nữ cùng một vị quan lạ mặt. "Ta muốn hỏi về đêm ta gặp nạn," Tuệ Nhi nói, giữ giọng nhẹ nhàng để không khiến anh ta cảnh giác. "Đêm đó, có ai ra vào cổng phủ sau khi công tử Hàn rời đi không?" Chu Đại suy nghĩ một lúc, gương mặt anh ta dần lộ rõ sự do dự. "Tiểu thư... thực ra, có một chuyện, nhưng lúc đó ta không dám báo lên trên, vì sợ liên luỵ." "Chuyện gì?" Tuệ Nhi hỏi, cố giữ giọng bình tĩnh dù tim cô đã bắt đầu đập nhanh hơn. "Khoảng nửa đêm hôm đó," Chu Đại nói, hạ giọng thì thầm, "có một người hầu lạ mặt, không phải người của Lâm phủ, đến gõ cổng bên, nói là có việc cần gặp tiểu thư gấp. Ta không cho vào theo đúng quy định, nhưng người đó nói có lệnh của công tử Hàn, đưa ra một mảnh ngọc bội làm tin, nên ta... ta đã cho qua." *Một người hầu lạ mặt, mang theo tin nhắn hoặc mệnh lệnh từ Hàn Tử Kính, đến gặp Uyển Thanh vào lúc nửa đêm.* "Người đó trông thế nào? Anh ta đi vào bao lâu, và ra khỏi phủ lúc nào?" Tuệ Nhi hỏi dồn dập, cố gắng khai thác tối đa thông tin quý giá này. "Dáng người tầm thước, mặc y phục người hầu bình thường, che khuất gần hết gương mặt bằng nón lá," Chu Đại đáp. "Ta không nhớ rõ hắn vào bao lâu, nhưng nhớ là, khoảng gần canh tư thì có người ra khỏi cổng, đi rất vội, nhưng ta không dám chắc đó có phải là cùng một người hay không, vì trời tối quá." *Gần canh tư — khoảng một đến ba giờ sáng. Nếu đây đúng là kẻ đã ra tay, khoảng thời gian này khớp với khung nghi vấn mà mình đã xây dựng trước đó.* "Anh có nhớ, mảnh ngọc bội làm tin đó trông như thế nào không?" Tuệ Nhi hỏi tiếp, biết rằng đây có thể là một manh mối vật lý quan trọng. Chu Đại cố nhớ lại, rồi miêu tả một cách sơ lược — một mảnh ngọc bội nhỏ, hình tròn, khắc một hoa văn đơn giản mà anh ta không nhớ rõ chi tiết, chỉ nhớ màu ngọc có sắc xanh nhạt đặc trưng. Lý Toàn, đứng bên cạnh, ghi chép lại toàn bộ thông tin một cách tỉ mỉ, gương mặt ông cũng lộ rõ sự nghiêm túc trước những chi tiết mới được phát hiện. "Cảm ơn ngươi đã nói ra sự thật," Tuệ Nhi nói với Chu Đại, giọng cô chân thành. "Ta hứa, sẽ không để ngươi bị liên luỵ vì đã cho người vào phủ đêm đó, miễn là ngươi tiếp tục giữ kín cuộc trò chuyện này với chúng ta." Chu Đại gật đầu, có phần nhẹ nhõm khi biết mình sẽ không bị trừng phạt vì sơ suất trong quá khứ. --- Trên đường trở về, Lý Toàn quay sang Tuệ Nhi, giọng ông trầm ngâm. "Tiểu thư, dựa trên những gì vừa nghe được, có vẻ như manh mối đang dẫn thẳng đến công tử Hàn, hoặc ít nhất, người mà hắn sai khiến." "Đúng vậy," Tuệ Nhi đáp, "nhưng ta cũng nhận ra, mảnh ngọc bội đó có thể là một manh mối quan trọng để xác định chính xác, ai là kẻ đã thực sự đến gặp ta đêm đó. Nếu chúng ta có thể tìm ra nguồn gốc của mảnh ngọc bội đó, có lẽ chúng ta sẽ có bằng chứng cụ thể hơn để trình lên Vương gia." Lý Toàn gật đầu, hứa sẽ báo cáo lại toàn bộ thông tin cho Tiêu Dạ Thần ngay khi có thể, để ông có thể quyết định bước đi tiếp theo trong cuộc điều tra đang dần trở nên rõ ràng hơn từng ngày. *Hết chương 14.*