Chương 4: Khách Không Mời

# Chương 4: Khách Không Mời Một tuần sau lễ tang, khi Thanh Vũ vẫn còn đang miệt mài với kế hoạch cải tổ trong kho tàng trữ, một đệ tử canh gác hớt hải chạy đến tìm cậu, gương mặt hắn đầy vẻ căng thẳng. "Chưởng môn," hắn nói, thở hổn hển, "có đoàn sứ giả từ Liệt Diễm Tông đến, nói là đến thăm hỏi, chia buồn với môn phái." Thanh Vũ cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Sau tất cả những gì cậu đã đọc được trong cuốn sổ của chưởng môn cũ về tham vọng bành trướng lãnh thổ của Liệt Diễm Tông, và những lời đồn đoán về việc chính họ đã hãm hại chưởng môn Lý Bách Xuyên, chuyến "thăm hỏi" này khó có thể mang ý nghĩa tốt đẹp. "Ta ra ngay," cậu đáp, vội vàng thu dọn tài liệu, khoác lên mình bộ đạo bào chỉnh tề nhất mà cậu có, dù nó vẫn còn xa mới sánh được với sự lộng lẫy của các đệ tử tông môn lớn. Khi Thanh Vũ đến quảng trường chính, cậu thấy đoàn sứ giả Liệt Diễm Tông đã đứng đợi — dẫn đầu là một người đàn ông trung niên, mặc đạo bào đỏ thẫm thêu hình ngọn lửa, ánh mắt sắc lạnh và đầy vẻ trịch thượng. Đại trưởng lão Chu Vĩnh Khang cùng vài trưởng lão khác đã có mặt để tiếp đón, gương mặt họ đều mang theo sự căng thẳng cố kìm nén. "Chưởng môn Diệp Thanh Vũ," người đàn ông nói, giọng hắn mang một sự khinh miệt được che giấu khéo léo dưới lớp vỏ lịch sự. "Ta là Hình Thiên Hạo, trưởng lão ngoại giao của Liệt Diễm Tông. Tông chủ chúng ta nghe tin chưởng môn Lý Bách Xuyên qua đời, đặc biệt cử ta đến đây để bày tỏ lời chia buồn sâu sắc." "Đa tạ Liệt Diễm Tông đã quan tâm," Thanh Vũ đáp, cố giữ giọng điềm tĩnh dù trong lòng cậu tràn đầy cảnh giác. "Chưởng môn tiền nhiệm chắc hẳn sẽ cảm kích trước sự quan tâm này." Hình Thiên Hạo mỉm cười, một nụ cười không chạm đến ánh mắt hắn. "Đáng tiếc thay, một tai nạn đáng buồn như vậy lại xảy ra ngay tại khu vực tranh chấp linh mạch giữa hai môn phái chúng ta. Ta hy vọng, sự việc này sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ hữu hảo giữa Thanh Vân Môn và Liệt Diễm Tông." Câu nói đó, dù được diễn đạt một cách lịch sự, mang theo một ý nghĩa ngầm rõ ràng đến mức không thể nhầm lẫn — một lời cảnh cáo trá hình dưới vỏ bọc chia buồn. Thanh Vũ siết chặt hai bàn tay, cố gắng kiểm soát cơn giận đang dâng lên trong lòng. "Chúng tôi cũng hy vọng như vậy," cậu đáp, giọng cậu vẫn giữ được sự bình tĩnh bề ngoài. "Dù có nhiều nghi vấn xoay quanh cái chết của chưởng môn, Thanh Vân Môn vẫn mong muốn duy trì hoà bình với các tông môn lân cận." Ánh mắt Hình Thiên Hạo thoáng nheo lại trước từ "nghi vấn" mà Thanh Vũ cố ý nhấn mạnh, nhưng hắn nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh. "Nghi vấn ư?" hắn nói, giọng hắn vẫn giữ vẻ nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa một sự đe doạ sắc bén. "Ta hy vọng, chưởng môn trẻ tuổi sẽ không để những lời đồn đoán vô căn cứ ảnh hưởng đến sự phán đoán của mình. Vùng linh mạch tranh chấp đó vốn dĩ đã tiềm ẩn nhiều nguy hiểm tự nhiên — sạt lở đá, khí độc rò rỉ từ các mạch ngầm. Đó là lý do rất nhiều tu sĩ đã gặp nạn tại đó qua nhiều năm, không riêng gì chưởng môn của các vị." Thanh Vũ nhìn thẳng vào mắt hắn, không hề né tránh. "Chúng tôi sẽ ghi nhớ lời giải thích đó." Hình Thiên Hạo im lặng một lúc, ánh mắt hắn lướt qua Thanh Vũ từ đầu đến chân, như thể đang đánh giá, cân nhắc điều gì đó. "Ta cũng nghe nói," hắn nói, chuyển chủ đề một cách đột ngột, "Thanh Vân Môn đang chuẩn bị tham gia Đại Hội Tứ Phương Tranh Bá sắp tới. Với tình hình nội bộ hiện tại — chưởng môn mới lên nắm quyền, tư chất còn non nớt, nội bộ chưa hoàn toàn ổn định — ta e rằng, đây sẽ là một kỳ đại hội đầy thử thách cho các vị." Lời nói đó, dù mang vẻ ngoài của một lời quan tâm, thực chất là một sự khiêu khích trắng trợn, đồng thời cũng tiết lộ rằng Liệt Diễm Tông đã nắm rõ tình hình bất ổn nội bộ của Thanh Vân Môn — có lẽ thông qua những nguồn tin nào đó ngay trong chính môn phái. "Chúng tôi sẽ tự lo liệu ổn thoả công việc nội bộ của mình," Thanh Vũ đáp, giọng cậu giờ đây mang theo một sự kiên định rõ ràng hơn. "Xin cảm ơn sự quan tâm của trưởng lão Hình, nhưng tôi tin, Thanh Vân Môn hoàn toàn có khả năng tự đứng vững trên đôi chân của mình." Hình Thiên Hạo nhìn cậu một lúc lâu, rồi bật cười nhẹ, một tiếng cười lạnh lùng, đầy vẻ coi thường. "Tinh thần đáng khen," hắn nói. "Ta hy vọng, tinh thần đó sẽ giúp ích được gì đó cho các vị trong kỳ đại hội tới. Thôi, ta cũng không làm phiền thêm nữa. Xin gửi lời chia buồn một lần nữa đến toàn thể môn phái." Đoàn sứ giả Liệt Diễm Tông cáo từ, rời khỏi thung lũng Thanh Vân trong sự im lặng nặng nề của những người ở lại. --- Khi đoàn sứ giả đã đi khuất, đại trưởng lão Chu Vĩnh Khang quay sang Thanh Vũ, gương mặt ông đầy vẻ lo âu. "Chưởng môn," ông nói, giọng ông trầm xuống, "cậu có nhận thấy điều gì bất thường trong lời nói của Hình Thiên Hạo không?" "Con nhận thấy," Thanh Vũ đáp, giọng cậu cũng nặng trĩu. "Hắn biết rất rõ về tình hình nội bộ của chúng ta — về việc con mới lên nắm quyền, về sự bất ổn nội bộ. Đây không phải là thông tin dễ dàng có được nếu không có người trong môn phái tiết lộ ra ngoài." Đại trưởng lão gật đầu, gương mặt ông càng thêm nghiêm trọng. "Ta cũng có suy nghĩ tương tự. Có lẽ, trong môn phái chúng ta, đã có kẻ âm thầm cấu kết với Liệt Diễm Tông." "Và về cái chết của chưởng môn," Thanh Vũ nói tiếp, giọng cậu run nhẹ vì cơn giận đang dâng lên, "cách hắn giải thích về 'tai nạn tự nhiên' — quá trơn tru, quá sẵn sàng, như thể đã được chuẩn bị từ trước để đối phó với bất kỳ nghi vấn nào." "Ta e là," đại trưởng lão nói, giọng ông trở nên trầm trọng hơn bao giờ hết, "cái chết của chưởng môn Lý Bách Xuyên không phải một tai nạn đơn thuần như họ muốn chúng ta tin. Nhưng đáng buồn thay, chúng ta hiện không có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào để có thể chính thức tố cáo Liệt Diễm Tông trước Liên Minh Tứ Phương." Thanh Vũ đứng đó, nhìn về phía chân trời nơi đoàn sứ giả Liệt Diễm Tông đã khuất bóng, cảm nhận một sự quyết tâm mới, sắc bén và lạnh lùng hơn bao giờ hết, đang hình thành sâu trong lòng cậu. "Con sẽ không thể tìm ra bằng chứng cụ thể ngay lập tức," cậu nói, giọng cậu chắc chắn. "Nhưng con sẽ đảm bảo, Thanh Vân Môn sẽ mạnh mẽ đến mức, không một tông môn nào, kể cả Liệt Diễm Tông, có thể coi thường hay chèn ép chúng ta thêm một lần nào nữa. Đó sẽ là cách con trả lời cho những gì họ đã gây ra." Lời tuyên bố đó, âm thầm nhưng kiên định, đánh dấu một sự thay đổi rõ rệt trong Thanh Vũ — từ một chưởng môn miễn cưỡng, còn nhiều hoài nghi về chính bản thân mình, cậu bắt đầu cảm nhận được một ngọn lửa quyết tâm thực sự, được nhen nhóm không chỉ bởi trách nhiệm với môn phái, mà còn bởi một lời thề thầm lặng dành cho người chưởng môn đã khuất, người đã đặt trọn niềm tin vào cậu. *Hết chương 4.*