Chương3: Lâu rồi không gặp

“Cố Mạnh Nhiên, thằng nhóc này về phòng làm gì, nói là chia ra mỗi ngày một người nấu cơm cơ mà, hôm nay đến lượt nhóc rồi! Mau ra đây, ông ngoại đói bụng rồi.” Cách một cánh cửa, giọng nói của ông cụ vang như sấm, Cố Mạnh Nhiên lại không để tâm, cúi đầu nhìn chằm chằm dãy số điện thoại xa lạ trên màn hình, ngón tay cái khẽ run lên, nội tâm đấu tranh có nên nhấn nút gọi hay không. Lương Chiêu, Lương Chiêu của kiếp này… có nhớ cậu không? Tiếng bước chân ngoài cửa dần xa, ông cụ vừa lầm bầm mắng vừa đi nấu cơm. Phòng ngủ lại trở nên yên tĩnh, Cố Mạnh Nhiên ngồi lại trước bàn học, nhấn nút gọi rồi lại gác máy, nhấn nút gọi rồi lại gác máy, căn phòng chưa bật đèn thay đổi theo ánh sáng màn hình, lúc sáng lúc tối. Lặp đi lặp lại hơn mười lần, Cố Mạnh Nhiên cuối cùng cũng hạ quyết tâm nhấn nút gọi lần nữa. Lần này, cậu không gác máy nữa, theo bản năng nín thở, chờ đợi cuộc gọi được kết nối. “—— Tút.” Một tiếng động nhỏ trầm đục vang lên trong ống nghe, Cố Mạnh Nhiên bật dậy. Cậu lại bắt đầu do dự, ngón trỏ lơ lửng trên nút gác máy màu đỏ, từ từ hạ xuống từng chút một. “Rút, rút, rút… Alo, ai đấy?” Không cho cậu cơ hội hối hận, chỉ reo ba tiếng, điện thoại đã được kết nối, giọng nam trầm thấp, lạnh lùng lướt qua tai, lan ra từng lớp từng lớp một. “A lô, a lô, Lương… Lương Chiêu phải không?” Nghe giọng thì đã nhận ra rồi, tuy hơi non nớt so với 3 năm trong trí nhớ nhưng chắc chắn là Lương Chiêu. Đầu óc Cố Mạnh Nhiên trống rỗng, ấp úng một hồi lâu mới miễn cưỡng thốt ra một câu mở đầu cứng nhắc. Đầu dây bên kia trả lời rất nhanh: “Phải, cậu là ai?” “Tôi, tôi là bạn học cấp hai của cậu,” Tim Cố Mạnh Nhiên như ngừng đập, cẩn thận từng li từng tí nói ra tên của mình: “Cố Mạnh Nhiên, hồi lớp tám từng ngồi cùng bàn với cậu một thời gian, cậu, còn nhớ không?” Một giây, hai giây, ba giây… Đối phương im lặng. Điều này đã được dự đoán trước, vốn dĩ hai người cũng không có nhiều giao thiệp, lại xa cách nhau năm năm rồi nên không nhớ là chuyện bình thường. Cố Mạnh Nhiên cố gắng đè xuống cảm giác cay xè ở sống mũi, điên cuồng tự trấn an bản thân. Trong phút chốc không ai nói gì, không khí có chút gượng gạo. Nhìn thấy cuộc gọi vẫn chưa kết thúc, Cố Mạnh Nhiên hít sâu một hơi, cố làm ra vẻ thoải mái phá vỡ sự im lặng: “Không nhớ cũng là chuyện bình thường, mấy năm nay vẫn chưa liên…” “Nhớ.” Lương Chiêu ngắt lời cậu. Cố Mạnh Nhiên: “Cậu nhớ tôi sao?” “Ừm. Là Cố Mạnh Nhiên, Cố Mạnh Nhiên nói rất nhiều.” Hô hấp của Cố Mạnh Nhiên nghẹn lại, bàn tay chống trên mặt bàn khẽ run rẩy. Không biết có phải là ảo giác hay không, cậu luôn cảm thấy giọng nói của Lương Chiêu có vẻ khàn hơn lúc nãy một chút. Không rảnh để ý những chi tiết này, chỉ một câu nói ngắn ngủi của Lương Chiêu đã như làn gió xuân thổi qua, cơ thể Cố Mạnh Nhiên đang lạnh đi phân nửa dần dần ấm trở lại. Năm năm rồi, Lương Chiêu thế mà vẫn còn nhớ người bạn học cũ, người mà anh thậm chí còn chưa nói được mấy câu. Còn cậu, cậu của trước đây… lại quên Lương Chiêu sạch sẽ. “Cậu còn đó không? Cố Mạnh Nhiên?” Suy nghĩ không kiểm soát được bay xa, giọng nói trầm thấp của Lương Chiêu gọi Cố Mạnh Nhiên bừng tỉnh. Cậu vội vàng gật đầu, chợt nhận ra đối phương không nhìn thấy thì liên tục đáp lời: “Có, có, tôi đây.” Đối phương dường như không hề bận tâm đến sự thất thố của cậu, thản nhiên nói: “Gọi điện cho tôi là có chuyện gì sao?” “Có!” Được nhắc nhở, Cố Mạnh Nhiên cuối cùng cũng nhớ ra việc chính. Cậu không còn lắp bắp nữa, thẳng thắn nói: “Lương Chiêu, cậu đang ở Vân Điền sao? Tôi có chuyện rất quan trọng muốn tìm cậu, chúng ta có thể gặp nhau sớm nhất có thể được không?” “Vân Điền à?” Lương Chiêu kéo dài âm cuối, “Tôi đang ở đây.” “Tuyệt quá! Ngày mai, buổi trưa ngày mai được không? Tôi mời cậu ăn cơm.” Lương Chiêu do dự một chút, “Buổi tối đi.” Gác máy đã lâu, Cố Mạnh Nhiên vẫn còn mơ hồ, đại não ở trạng thái chết máy. Rửa mặt bằng nước lạnh để khởi động lại bộ não, anh gửi cho lớp trưởng Trịnh Dịch Phi một phong bao lì xì lớn, ngầm nhắc nhở đối phương tích trữ một ít vật tư, trời mưa thì cố gắng đi về phía cao nguyên. Sau đó anh lưu số điện thoại của Lương Chiêu rồi tìm kiếm số để thêm WeChat, cho đến khi Lương Chiêu chấp nhận lời mời kết bạn của anh, Cố Mạnh Nhiên mới dần có cảm giác rằng việc sắp gặp lại Lương Chiêu là thực. Lương Chiêu, Lương Chiêu… Kiếp này, hãy để tôi bảo vệ cậu nhé. Nói ra thật hổ thẹn, trước khi gặp Lương Chiêu ở kiếp trước, Cố Mạnh Nhiên không hề có ấn tượng gì về người này. Sau này cậu vắt óc nhớ lại, chỉ tìm được một chút ký ức mơ hồ. Học giỏi, không hòa đồng, một thiếu niên u uất, trầm lặng và hoàn toàn không có cảm giác tồn tại. Năm thiên tai vật tư khan hiếm, chỉ với mười miếng bánh quy nén, Cố Mạnh Nhiên bị bán đi, từ một hòn đảo hỗn loạn chuyển đến một chiếc du thuyền khổng lồ có vẻ ngoài hào nhoáng khác. Không còn vướng bận, nơi nào cũng có thể là nhà, lúc đó Cố Mạnh Nhiên đã hoàn toàn tuyệt vọng với Cố Đức Thành, nhưng cậu vẫn muốn sống nên cứ thuận theo tự nhiên ở lại trên du thuyền. Rất nhiều thanh niên cùng lên tàu, ban đầu Cố Mạnh Nhiên ngây thơ cho rằng, họ bị mua đến để làm việc cực nhọc, làm nô lệ, dùng sức lao động để đổi lấy miếng ăn. Cho đến sau này, trong phòng thuyền trưởng mỗi đêm luôn vọng ra những âm thanh khó nghe, có người bỏ trốn, có người tự kết liễu, có người tự dâng mình lên giường, Cố Mạnh Nhiên mới nhận ra, họ không chỉ là nô lệ, mà còn là “hậu cung” của gã thuyền trưởng trung niên d*m đ*ng, nhớp nhúa kia. Không chút do dự, Cố Mạnh Nhiên trốn thoát. Trong lúc chạy trốn không may rơi xuống tàu, chân vịt sắc bén của con tàu khổng lồ cắt đứt chân phải của cậu, nửa khuôn mặt cũng bị xé rách, nghiền nát một cách vô tình. Máu đỏ tươi nhuộm đỏ một vùng nước biển, nhóm người kia tưởng cậu đã chết. Dùng cái giá đó để đổi, Cố Mạnh Nhiên thoát được một kiếp. Ngâm mình trong nước biển lạnh giá tựa như một xác chết. Cố Mạnh Nhiên từ bỏ, cậu lờ mờ thấy ông bà ngoại cười vẫy tay với mình, nhưng ngay khoảnh khắc cậu bước tới, một đôi tay ấm áp dùng sức đỡ lấy cậu. “Cố Mạnh Nhiên cố lên! Đừng, đừng bỏ cuộc.” Người cứu cậu chính là Lương Chiêu, Lương Chiêu mà cậu đã lãng quên. “Áo phông có quá tùy tiện không? Vest, chậc, vest cũng không được, quá cố ý, quá trang trọng. Ôi, rốt cuộc nên mặc gì đây?” Chạng vạng tối, đèn phòng ngủ bật sáng hết cỡ, vali hành lý đặt ngang lối đi, quần áo bừa bộn trên giường chất thành một đống nhỏ như núi. Và chủ nhân căn phòng đang đứng trước một chiếc gương dài, lúc mặc vào, lúc cởi ra, thay đổi không dưới mười bộ quần áo trông hệt như một người mẫu Lai trim bán quần áo. Mạnh Cao Dương, người ban đầu nghe thấy tiếng động đến hóng chuyện: … Quạt không còn phe phẩy, nụ cười cũng biến mất, ông cụ nhìn chằm chằm Cố Mạnh Nhiên đang xòe đuôi như chim công, lông mày nhíu lại đến mức có thể kẹp chết ruồi muỗi. Cố Mạnh Nhiên hoàn toàn không hay biết, lại giũ ra một chiếc áo sơ mi từ trên giường, quay đầu nhìn ông cụ, “Ông ơi? Ông ơi, ông đứng đực ra đó làm gì, cho cháu chút ý kiến mang tính xây dựng đi.” Ánh mắt ông cụ trầm xuống, “Ý kiến cái đầu mày! Cố Mạnh Nhiên, mày thành thật khai báo, tối nay mày đi ăn với ai?” “Cháu không phải nói rồi sao,” Cố Mạnh Nhiên cởi cúc áo, khoác áo sơ mi ra ngoài áo phông rồi tự mình soi gương, không quay đầu lại nói: “Bạn học cấp hai, con trai. Yên tâm đi, không có làm hại con gái nhà người ta đâu.” Khóe miệng Mạnh Cao Dương giật giật, “Yên tâm? Cố Mạnh Nhiên, mày là do ông ngoại mày một tay nuôi lớn đấy, mày có đức tính gì ông còn không biết à? Mày bình thường không bao giờ để ý đến hình tượng, suốt ngày đi dép lê quèn quẹt chạy ra ngoài, đi ăn với một thằng bạn học mà mày lại chải chuốt làm gì?” Đôi dép tông dưới chân đặc biệt chói mắt, ông Mạnh nói xong thì âm thầm dịch chuyển nửa bước về phía sau cửa. Cố Mạnh Nhiên không rảnh bận tâm, cậu bị ông cụ hỏi đến ngẩn người, rất lâu sau mới hoàn hồn, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Đâu có chải chuốt, chỉ là… chỉ là lâu rồi không gặp bạn học cũ, cũng không thể quá luộm thuộm được, đúng không?” Hết cả tự tin, giọng nói ngày càng nhỏ. Ông cụ liếc nhìn cậu một cách đầy ẩn ý, khịt mũi nói: “Lười quản mày. Không phải đã hẹn với người ta bảy giờ rồi sao? Chỉ lo làm điệu, cũng không xem giờ giấc.” Cố Mạnh Nhiên lấy điện thoại ra xem, đột nhiên vỗ một cái vào trán, “Chết rồi!” Mùa hè ngày dài, bảy giờ trời vẫn chưa tối. Sương mù vàng lan tỏa trong không khí như thể đã nhấn nút tua nhanh cho thành phố, dòng người hối hả không một ai dừng lại, trung tâm thương mại vốn náo nhiệt ngày xưa có vẻ tiêu điều. “— Ding, đến tầng bốn.” Đúng bảy giờ, Cố Mạnh Nhiên thở hổn hển lao ra khỏi thang máy, chạy nhanh, vừa kịp lúc bước vào một nhà hàng nổi tiếng trên mạng. Ảnh hưởng của sương mù vàng quá lớn, đúng vào giờ ăn tối, quán ăn nổi tiếng lâu đời vốn cần phải xếp hàng chờ đợi nay chỉ còn lèo tèo vài bàn có khách. Do đó, ngay khi Cố Mạnh Nhiên bước vào cửa, không cần cố ý tìm kiếm, cậu đã nhìn thấy ngay chàng trai cao ráo đang ngồi ở góc phía trước bên phải. Là Lương Chiêu, Lương Chiêu mười chín tuổi mà cậu chưa từng gặp. Lương Chiêu có vẻ ngoài rắn rỏi, sống mũi cao thẳng, lông mày kiếm mắt sao, ngũ quan sắc nét và sâu sắc. Vẻ ngoài sắc sảo và có tính công kích, ấn tượng đầu tiên mang lại là không dễ chọc vào, không dễ gần. Đã thế anh lại không thích nói chuyện, không thích cười, lạnh mặt ngồi đó, trời sinh mang theo cảm giác áp bức, nhiệt độ xung quanh dường như cũng giảm đi vài độ. Khác với Lương Chiêu hai mươi hai tuổi không trải qua sự tàn phá của tai họa, giữa hai hàng lông mày của anh vẫn còn sót lại vài phần khí chất thiếu niên thuần khiết, áo phông cotton dày dặn kiểu Nhật đơn giản kết hợp với quần short túi hộp màu nâu, hoàn toàn là một nam sinh thể thao cực ngầu. Âm nhạc du dương vang vọng trong nhà hàng, có lẽ là do ánh mắt quá nóng bỏng cùng cảm giác tồn tại quá mạnh, Lương Chiêu đang cúi đầu xem thực đơn cũng cảm nhận được, lơ đãng ngước mắt lên. Bốn mắt nhìn nhau, nhịp thở Cố Mạnh Nhiên rối loạn. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cậu nhanh chóng điều chỉnh lại, nén lại hơi thở gấp gáp, nở một nụ cười mà cậu nghĩ là hoàn hảo nhất, nhanh chóng bước về phía Lương Chiêu, “Xin lỗi, xin lỗi, tôi đến muộn rồi. Lâu rồi không gặp Lương Chiêu, cảm giác như bao nhiêu năm rồi cậu chẳng thay đổi gì cả.” Là bạn học cũ nhiều năm không gặp, câu mở đầu vạn năng này chắc chắn không sai chứ? Cố Mạnh Nhiên ngồi đối diện Lương Chiêu, hai tay buông thõng dưới bàn, nhẹ nhàng nắm lại thành nắm đấm. So với sự nhiệt tình của Cố Mạnh Nhiên, Lương Chiêu lạnh nhạt hơn nhiều, anh nhìn Cố Mạnh Nhiên một cái, hơi gật đầu ra hiệu chào rồi đưa thực đơn qua, thờ ơ thu ánh mắt về. Môi Cố Mạnh Nhiên khẽ mở, muốn nói lại thôi, cuối cùng đành cúi đầu nhìn thực đơn. “Cậu ăn được cay không?” “Ăn thịt bò không?” “Còn hải sản thì sao?” “Ăn được.” Cuộc đối thoại khô khan, một bầu không khí khá gượng gạo bao trùm giữa hai người. Trước khi gọi món ít ra còn có chuyện để nói, sau khi món ăn được dọn lên, nước lẩu bốn ngăn sùng sục bốc hơi nóng, hai người đối diện nhau, mỗi người cầm một tách trà, hệt như những đối tượng xem mắt lần đầu gặp mặt, toàn thân đều toát ra vẻ không quen thuộc. Cứ thế này không được! Phải nói chính sự, chính sự quan trọng hơn. Cố Mạnh Nhiên nhấp ngụm trà cuối cùng, nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, ánh mắt không còn né tránh mà nhìn thẳng vào mắt Lương Chiêu, cười phá vỡ sự im lặng: “Lương Chiêu, nghe lớp trưởng nói bây giờ cậu đang chạy tàu trên sông Hoàng Giang à?” Lương Chiêu khẽ nhíu mày, trầm thấp “Ừm” một tiếng. Cùng tuổi nhưng số phận khác nhau, Cố Mạnh Nhiên mười chín tuổi vừa vào đại học, Lương Chiêu mười chín tuổi đã bỏ học đi làm được vài năm rồi. Lương Chiêu bị cha mẹ bỏ rơi từ nhỏ, được bà Lương nhận nuôi, cứ thế nuôi dưỡng anh trưởng thành. Anh rất biết cố gắng, mặc dù không giỏi ăn nói nhưng thành tích học tập luôn đứng đầu. Họa vô đơn chí, năm lớp mười một, bà Lương mắc bệnh phải nhập viện, được chẩn đoán là ung thư gan. Chi phí điều trị đắt đỏ không đánh gục được Lương Chiêu, anh bán nhà, bán đồ đạc, giấu bà Lương nghỉ học, ra ngoài làm thuê kiếm tiền. Sau một năm rưỡi điều trị, bà Lương vẫn ra đi. Còn Lương Chiêu không bao giờ quay lại trường học nữa, anh cô độc một mình, không vướng bận, không nhà cửa, dứt khoát ở lại Hoàng Giang làm một thuyền viên bình thường. Lương Chiêu hiếm khi tự mình nhắc đến quá khứ, những chuyện này là do Cố Mạnh Nhiên kiếp trước phải dò hỏi khéo léo mới biết được. Anh thương Lương Chiêu, nhưng giây phút trùng sinh trở lại, nghề thuyền viên lại trở thành một lý do rất tốt. Tôm viên trong nồi lẩu cà chua nổi lên, thịt bò thái lát trong nước lẩu đỏ co lại thành miếng nhỏ, khói mỏng theo hơi nóng lan tỏa trong không trung, không ai động đũa. Cố Mạnh Nhiên sờ mũi, hơi ngước mắt lên, ánh mắt nhìn Lương Chiêu mang theo vài phần nghiêm túc, “Hôm nay hẹn cậu ra ngoài thực ra là muốn hỏi cậu, Lương Chiêu, cậu có ý định đổi sang một con tàu khác làm việc không?” “Cách đây một thời gian, ông ngoại tôi hứng chí mua một chiếc tàu vận tải, học người ta mở cái gọi là siêu thị trên sông, nhưng ông đã hơn sáu mươi tuổi rồi, làm sao có thể một mình ra khơi được nữa.” Xin lỗi ông ngoại nha! Cố Mạnh Nhiên thầm xin lỗi ông ngoại trong lòng, tiếp tục bịa chuyện: “Haizz, khuyên thế nào ông cũng không nghe, người già chạy tàu cả đời rồi không thể rời xa nước được. Ngay cả khi thuê thuyền viên thì ông cũng muốn đi theo tàu với thân phận chủ tàu, cùng tham gia vận hành và quản lý tàu.” Nói đến đây, Cố Mạnh Nhiên cố ý dừng lại một chút, nhưng Lương Chiêu vẫn bình thản đối diện với cậu, không hề đưa ra chút phản ứng nào. Cố Mạnh Nhiên cũng không nản lòng, tự mình nói tiếp: “Tôi không yên tâm để ông cụ một mình, vừa hay đang nghỉ hè, tôi cũng có chứng chỉ thuyền viên, nên tôi nghĩ dù sao cũng nên đi cùng. Nhưng tôi chỉ là người nửa vời, chỉ có lý thuyết không có thực hành, còn thiếu sót nhiều lắm nên muốn tìm thêm một người nữa. Mấy hôm trước nói chuyện với lớp trưởng, cậu ấy nhắc đến việc cậu đang chạy tàu. Tôi nghĩ đây chẳng phải là quá hợp sao, chúng ta là bạn học cũ, biết rõ gốc gác, quen thuộc với nhau, nếu cậu bằng lòng đến tàu của chúng tôi thì chúng ta cùng nhau làm bạn, thỉnh thoảng nói chuyện phiếm cũng được.” Lương Chiêu hơi nhướng mày, lặng lẽ nhìn cậu không nói một lời, ánh mắt như thể đang nói: Cậu nghĩ chúng ta rất thân? Giống như có chuyện phiếm để nói sao? Cố Mạnh Nhiên bị anh nhìn đến mức chột dạ, đầu vô thức cúi xuống một chút, “Lương Chiêu, tôi biết chúng ta nhiều năm không liên lạc, việc tôi đột nhiên mời cậu sẽ rất kỳ lạ, nhưng cậu suy nghĩ kỹ một chút được không? Tôi nghiêm túc đấy.” “Được.” Lương Chiêu khẽ cười một tiếng. “Về lương bổng đãi ngộ thì dễ nói thôi, chủ yếu là làm việc với người lạ—” Cố Mạnh Nhiên đột ngột ngẩng đầu lên, đồng tử co lại, “Cậu, cậu nói gì?” Vẻ mặt Lương Chiêu thảnh thơi lười biếng, đôi mắt vốn không chút gợn sóng nhuốm lên một tia ý cười, “Tôi đồng ý, đến làm ở tàu nhà cậu.” , , vn, live , vn