Chương17

Gió sông thổi mạnh, sóng nước cuộn trào, mặt sông bị sương mù bao phủ âm u quỷ dị, không thấy một tia ánh sáng, như thể đang ở trong địa ngục vô gián, ngay cả không khí cũng ngột ngạt vô cùng. “U u u u—” Động cơ tiếp tục vận hành, tiếng gầm rú lớn như sấm sét đinh tai nhức óc. Phong Dực khởi hành một lần nữa, xuyên qua từng tầng lớp sương mù dày đặc hệt như một chiếc thuyền cô độc trôi dạt trên biển, cưỡi gió rẽ sóng, một đường hướng về phía Đông. Khởi hành hơn một tiếng đồng hồ, Phong Dực vẫn duy trì tốc độ đều đặn ổn định, Mạnh Cao Dương, người chịu trách nhiệm trực ca này đang thả lỏng người tựa lưng vào ghế thuyền trưởng nghỉ ngơi, ánh mắt từ bánh lái từ từ chuyển sang chiếc ghế gấp bên cạnh. Bên cạnh đài lái, Cố Mạnh Nhiên, người lẽ ra phải nghỉ ngơi trong phòng ngủ, lại cao hứng dựng một chiếc ghế mặt trăng gấp ở trong buồng lái. Cậu thoải mái cuộn mình trong chiếc ghế mặt trăng có độ ôm sát cực tốt, bên cạnh còn trải một chiếc bàn gấp, trên bàn bày đồ ăn vặt và trái cây, bày biện cứ như đi dã ngoại picnic. Ông ngoại có phần cạn lời, bảo cậu biết hưởng thụ thì lại không nằm trong phòng ngủ cho thoải mái mà chạy ra buồng lái bày vẽ. Bảo cậu lo lắng cho tàu Phong Dực thì ánh mắt cậu lại đờ đẫn nhìn trần nhà, tâm trí sớm đã không biết trôi dạt về nơi nào. Không chịu nổi, người khác là trực còn cậu lại đi nghỉ dưỡng ở đây, nhìn đứa cháu ngoại ruột này kiểu gì cũng thấy chướng mắt. Mạnh Cao Dương khẽ ho một tiếng, bất mãn quở trách: “Bày ra lung tung mà không ăn thì mau dọn dẹp rồi về phòng ngủ đi, tối nay không phải cháu còn trực đêm à?” Cố Mạnh Nhiên đang du hành trong không gian lờ đi, nhìn chằm chằm trần nhà không nhúc nhích. “Mạnh Nhiên, Cố Mạnh Nhiên! Tai cháu bị chó trời gặm rồi hả?” “Dạ?” Cố Mạnh Nhiên như bừng tỉnh, nhìn quanh một vòng, ngơ ngác nhìn ông ngoại, “Ông ngoại gọi cháu à?” Mạnh Cao Dương: “… Trong phòng này chỉ có hai ông cháu mình, ngoài ông ra còn ai nữa?” Chỉ vài câu nói, Cố Mạnh Nhiên lại mất tập trung. Thằng bé này ăn sáng xong cứ như mất hồn vậy, trong lòng chắc chắn đang có chuyện, Mạnh Cao Dương cũng không vội vàng đuổi người nữa, thậm chí còn ngồi thẳng lưng lên, dịu giọng đóng vai người lớn quan tâm con cháu. “Mạnh Nhiên, có phải gặp chuyện gì rồi không? Thấy cháu cau mày ủ dột ông ngoại lo lắng lắm, có chuyện gì thì nói với ông ngoại, đừng giữ một mình trong lòng.” Lời này vừa thốt ra, Cố Mạnh Nhiên thở dài một hơi thật dài, rồi ngồi thẳng dậy. Cậu trông có vẻ rất rối bời, môi mấp máy, muốn nói lại thôi. Qua một hồi lâu, Cố Mạnh Nhiên liếc qua chùm nho trong suốt lấp lánh trong đĩa trái cây, khàn giọng khó khăn nói: “Ông ngoại, rượu càng ủ càng thơm, con người có phải cũng như vậy không ạ?” “Một người tay không dính nước sau khi học hỏi có thể trở thành một đầu bếp giỏi, nhưng một kẻ chủ nghĩa vị kỷ, sắt đá vô tình có khả năng trở thành một người tốt bụng, sẵn sàng hy sinh vì người khác hay không?” “Hừm.” Ông ngoại hít một hơi lạnh, véo cằm suy tư: “Cái này có hơi khó đó. Con người ai cũng ích kỷ, người tốt hóa xấu thì dễ, người xấu hóa tốt… trừ khi lương tri thức tỉnh.” Cố Mạnh Nhiên im lặng, ánh mắt lơ lửng không có nơi neo đậu, trông càng lúc càng mờ mịt. Ông ngoại hắng giọng: “Cũng không phải là không thể, con người là một thực thể phức tạp và đa dạng, có lẽ người đó đã trải qua cú sốc cảm xúc mạnh mẽ, chợt bừng tỉnh, hạ quyết tâm làm người tốt cũng có khả năng.” Lời của ông ngoại nghe qua thì rất có lý, nhưng thực tế lại không có giá trị tham khảo. Lương Chiêu căn bản không phải là người xấu, dùng tốt xấu để so sánh bản thân nó đã không phù hợp. Không nghĩ thông được, Cố Mạnh Nhiên bực bội vò tóc. Phản ứng của cậu Mạnh Cao Dương nhìn thấy hết, vẻ mặt ông không biểu lộ ra nhưng trong lòng càng lúc càng tò mò. Thấy cậu không có ý định tiếp tục chủ đề này, Mạnh Cao Dương không giữ được sự tò mò của mình, thăm dò hỏi: “Cái ‘người đó’… là Lương Chiêu à?” Một lời nói khuấy động ngàn tầng sóng, Cố Mạnh Nhiên mở to mắt, đột nhiên giật mình, “Sao có thể! Ông ngoại đừng nói bậy, Lương Chiêu cậu ấy, cậu ấy không hề ích kỷ.” Phản ứng này, coi như xác nhận được rồi! Ông ngoại cười ha hả, phớt lờ ánh mắt hung dữ của Cố Mạnh Nhiên, nói thẳng: “Đừng giấu giếm nữa, nói đi, có phải tính cách Lương Chiêu không giống với trong giấc mơ của cháu không?” Đoán quá chuẩn, Cố Mạnh Nhiên không kịp kinh ngạc, vẫn muốn cố gắng giãy dụa một chút, “Ông ngoại nói gì thế, cháu với Lương Chiêu là bạn bè lâu năm…” “Ông không hiểu nó, ông còn không hiểu cháu ông chắc?” Mạnh Cao Dương hừ lạnh một tiếng, ánh mắt thâm sâu khó dò, “Kiểu giao tiếp thường ngày của hai đứa có chỗ nào giống bạn bè lâu năm không? Nửa lạ nửa quen, cùng lắm chỉ là bạn học cũ nhiều năm không gặp, loại còn chưa có tình nghĩa ấy.” Dường như mất hết mọi chiêu trò và sức lực, Cố Mạnh Nhiên như quả cà bị sương muối đánh, lập tức héo hon, “Được rồi, ông ngoại đoán đúng rồi.” Ông ngoại đắc ý cười cười, “Nói rõ ra xem nào, ông ngoại phân tích cho.” Không giải đáp được thắc mắc thì thấy bứt rứt, dù sao ông ngoại cũng đoán ra rồi, Cố Mạnh Nhiên dứt khoát bỏ qua phần mình tàn tật hủy dung kể sơ qua cho ông ngoại nghe Lương Chiêu trong mơ đã liều mạng cứu cậu thế nào, đối tốt với cậu ra sao. Tưởng rằng ông ngoại lại sẽ phân tích thêm một tràng đạo lý với cậu, không ngờ lời vừa dứt, ông ngoại lập tức “Chậc” một tiếng, dùng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc nhìn chằm chằm cậu. “Sao thế ạ?” Tim Cố Mạnh Nhiên thót một cái. “Ông thấy là cháu trai à, cháu hơi chậm hiểu đấy. Cháu cứ mãi xoay quanh việc tính cách Lương Chiêu thay đổi lớn, nhưng cháu có bao giờ nghĩ rằng, có lẽ cậu ấy chưa bao giờ thay đổi, vấn đề thực ra nằm ở chính cháu không.” Cố Mạnh Nhiên ngơ ngác: “Hả?” Ông ngoại giận vì cháu không có chí tiến thủ, bất lực lắc đầu giải thích: “Vẫn chưa hiểu à? Rõ ràng là đối xử khác biệt có mục đích mà! Người khác sống chết nó không bận tâm, cháu gặp nguy hiểm thì nó dốc hết sức mình.” “Chẳng lẽ cháu chưa từng nghĩ, thằng bé đó nó cũng thích cháu à.” Sau khi nói chuyện với ông ngoại, Cố Mạnh Nhiên hầu như đã thức trắng cả ngày lẫn đêm. Ban ngày suy nghĩ nhiều chuyện nên không ngủ được, ban đêm trực ca lái tàu không thể ngủ. Sau khi tự véo cánh tay cố gắng thức trọn một đêm, Cố Mạnh Nhiên buồn ngủ đến mức ý thức mơ hồ, đi đứng cũng bắt đầu loạng choạng. Tuy nhiên, việc ở một mình cho cậu đủ thời gian để suy nghĩ, đối với suy đoán của ông ngoại hôm qua, kết luận Cố Mạnh Nhiên đưa ra là—không thể nào, tuyệt đối không thể nào. Một mình Lương Chiêu vật lộn trong tận thế tàn khốc cô đơn quá, muốn có một người bạn đồng hành để nói chuyện, nên đã cứu cậu, giữ cậu lại. Đối tốt với cậu cũng chỉ là vì nể tình từng là bạn cùng lớp, không muốn cậu từ bỏ hy vọng sống, muốn cậu sống tốt. Đương nhiên rồi, đó không phải là lý do chính. Lý do chính khiến Cố Mạnh Nhiên khẳng định Lương Chiêu không thể thích mình—Lương Chiêu từng chính miệng nói rằng cậu ấy thích con gái. Sống lại một đời, bận tâm những chuyện này không cần thiết. Bất kể lý do, bất kể tính cách, Lương Chiêu vẫn là Lương Chiêu, mãi mãi là đồng đội và người thân của cậu. Thời gian chuyển sang bảy giờ rưỡi, chỉ còn nửa tiếng nữa là “tan ca”. Cố Mạnh Nhiên ngáp một cái bước xuống ghế, xoay cổ, duỗi thẳng hai cánh tay. Một bộ hoạt động thư giãn gân cốt mới làm được nửa chừng, phía sau chợt truyền đến một tiếng ho nhẹ. Cố Mạnh Nhiên đột ngột quay đầu nhìn, chỉ thấy Lương Chiêu bưng khay tựa ở cửa buồng lái, không biết đã đứng nhìn bao lâu. Bốn mắt nhìn nhau, không khí ngừng lại trong một khoảnh khắc, nhưng giây tiếp theo, mũi Cố Mạnh Nhiên khẽ động, một mùi thơm quen thuộc xộc vào mũi. “Cậu còn làm bữa sáng nữa sao?” Cơn đói đã chiến thắng sự ngượng ngùng, Cố Mạnh Nhiên thu chân đang duỗi một nửa lại, bước nhanh về phía Lương Chiêu. Lương Chiêu đi vào trước cậu một bước, đặt chiếc khay trên tay lên đài lái. Cố Mạnh Nhiên đến gần xem, vẫn là cháo và bánh bao như hôm qua, nhưng hai bát cháo này… sao lại kỳ lạ đến vậy. Chất lỏng màu vàng dính dính lẫn với những khối vật thể màu đen rõ ràng từng hạt, nói là một bát cháo, không bằng nói là một bát hồ. Ngửi thì khá thơm, thoang thoảng có mùi khét nhẹ, nhưng hình thức thật sự là khó nói thành lời. Cố Mạnh Nhiên nhìn mãi không ra là cháo gì, ngơ ngác nhìn Lương Chiêu, “Hồ bắp sao? Tôi còn ngửi thấy mùi thịt nữa, hồ bắp thịt vụn à?” “Không phải.” Lương Chiêu không tự nhiên sờ mũi, giọng nhỏ xíu đáng thương, “Cháo thịt nạc trứng bắc thảo, tôi tự nấu đấy. Kiểm soát lửa không tốt nên hơi bị khê một chút.” Cháo thịt nạc trứng bắc thảo ư? Ai mà nhìn ra được! Cố Mạnh Nhiên chưa từng thấy món ăn bóng đêm nào thì kinh ngạc, nhưng nghe Lương Chiêu tự nấu, cậu hơi sững lại, bất giác nghĩ đến những lời nói lung tung của ông ngoại hôm qua. Lương Chiêu để tâm đến lời cậu nói, hôm qua cậu tùy tiện nhắc đến, hôm nay cháo thịt nạc trứng bắc thảo đã được bưng lên. Cố Mạnh Nhiên cũng không tự luyến đến mức cho rằng Lương Chiêu nhất định có ý với mình, chỉ là thấy kỳ lạ, sự tò mò gần như sắp tràn ra ngoài. “Cháo khê thật, cậu đừng ăn vội, tôi đi làm chút đồ ăn khác.” Sự im lặng kéo dài đã cho Lương Chiêu tín hiệu sai, anh bưng khay quay người định bước đi, Cố Mạnh Nhiên chợt hoàn hồn, kịp thời ngăn anh lại. “Đừng mà, khê tí thôi, ngửi thấy thơm là được rồi, mùi vị chắc chắn không tệ đâu.” Cố Mạnh Nhiên giành lấy chiếc khay từ tay Lương Chiêu đặt lại trên đài lái, cầm chiếc muỗng trong khay lên, múc một muỗng đưa vào miệng. Một muỗng cháo thịt nạc trứng bắc thảo dính dính nuốt xuống bụng, thấy Lương Chiêu vẫn đang nhìn mình, Cố Mạnh Nhiên l**m môi đầy vẻ thích thú, cười híp mắt khen ngợi: “Ngon, mùi khê cũng thơm mà không gắt đâu.” Không phải nói dối, mùi vị đúng là không tệ, chỉ là hơi rát cổ họng. Ăn xong bữa sáng đã đến giờ tan ca, Cố Mạnh Nhiên không vội vàng quay về ngủ, vì thùng dầu của tàu Phong Dực sắp hết nhiên liệu, cần phải bổ sung kịp thời. Việc tiếp nhiên liệu cho tàu thuyền khá phức tạp, thông thường là tiếp cận tàu chở dầu tại cảng hoặc trạm xăng trên mặt nước. Nhưng Cố Mạnh Nhiên có không gian trong tay, tàu Phong Dực vừa dừng ổn định, Lương Chiêu ở lại buồng lái theo dõi đồng hồ dầu, Cố Mạnh Nhiên đeo mặt nạ chống độc xuống boong tàu dưới, mò mẫm trong sương mù dày đặc, tìm thấy và mở nắp thùng dầu, trực tiếp dùng tay đổ nhiên liệu nhanh chóng. Không gian đã giúp giảm bớt nhiều rắc rối nhưng cũng không thể giải quyết nhanh gọn được vì thùng dầu tàu Phong Dực quá lớn. Ngồi xổm trên boong tàu hơn hai tiếng đồng hồ, khi thùng dầu được đổ đầy, chân Cố Mạnh Nhiên tê cứng, ý thức mơ hồ, cơ thể đã không còn là của riêng mình nữa. Nắp thùng dầu được đóng lại, Cố Mạnh Nhiên bước đi với những bước chân nặng nề quay về. Khoảng cách không quá xa, chỉ mất năm phút, Cố Mạnh Nhiên dựa vào trí nhớ mò đến cửa khoang. Nhưng ngay khi cậu nắm lấy tay nắm cửa, chuẩn bị đẩy cửa bước vào, một tiếng kêu quái dị thê lương át cả tiếng động cơ truyền vào tai. Âm thanh rất kỳ lạ, giống như tiếng gào thét của động vật lại vừa giống tiếng r*n r*, vang lên một tiếng rồi tắt lịm. Có một khoảnh khắc, Cố Mạnh Nhiên tưởng rằng mình thức đêm quá nhiều nên sinh ra ảo giác. Cậu giả vờ không nghe thấy, vừa nhấc chân định vào phòng thì giây tiếp theo, tiếng kêu càng lúc càng to, vang vọng bên tai vô cùng rõ ràng. “Oao oao a hú—Gâu—” , , vn, live , vn