Chương2

Hôm sau. Thẩm Bá Dung giao sổ sách và ấn tín của lương đạo Bắc Cảnh vào tay ta. Nhị thẩm ở hậu viện bàn tán với người ta, âm lượng không to không nhỏ, vừa vặn lọt vào viện của ta. "Bị người ta từ hôn giữa triều đình mà vẫn còn mặt mũi quản lý chuyện trong nhà. Theo ta thấy, chi bằng sớm tìm đại một người gả đi cho rồi, đừng để liên lụy đến danh tiếng nhà họ Thẩm chúng ta." Thúy Bình tức giận đến đỏ bừng cả mặt, định ra ngoài mắng trả. Ta cản nó lại. "Đừng để ý đến bà ta. Đợi khi ta làm nên chuyện ở Bắc Cảnh, bà ta tự khắc sẽ ngậm miệng." "Vậy nhỡ không làm được thì sao ạ?" "Vậy thì càng không cần phải để ý." Ta lật sổ sách ra. Trang đầu tiên, danh mục mua sắm quân lương Bắc Cảnh, người ký tên đóng dấu: Tạ Đình Uyên. Ta nhìn chằm chằm ba chữ đó hai giây. Rồi lật qua trang khác. 03. Chuyện từ hôn truyền trong kinh thành chưa đến ba ngày đã đổi vị. Lời đồn trong tửu lâu là thế này: Nữ nhân nhà họ Thẩm trèo cao muốn bám lấy Trấn Bắc tướng quân, kết quả bị người ta chê bai, từ chối ngay tại chỗ. Tin đồn này do ai tung ra, không cần đoán cũng biết. Bởi vì ngày thứ ba, Liễu Như Yên ở phủ Thái phó đã mang canh đến Tạ phủ. Chuyện này là do Thúy Bình nghe ngóng được từ bên ngoài về. "Đại tiểu thư, vị cô nương nhà họ Liễu kia đã đến Tạ phủ rồi! Nghe nói nàng ta nghe tin tướng quân từ Bắc Cảnh trở về bị tái phát thương cũ, nên tự tay hầm thuốc bổ, sáng sớm tinh mơ đã mang qua đó." Ta đang đối chiếu sổ sách, đầu cũng không ngẩng lên. "Nói chuyện này với ta làm gì?" "Nàng ta chính là cố ý! Từ hôn mới có mấy ngày, nàng ta đã sáp lại gần ngay, sợ người ta không biết chuyện Tạ Đình Uyên từ hôn là vì nàng ta chắc!" "Có vì nàng ta hay không, thì liên quan gì đến ta?" Thúy Bình nghẹn lời. Ta đặt bút xuống. "Đi tra một chuyện. Tin tức ban hôn ba tháng trước rò rỉ ra ngoài bằng cách nào." "Ý người là sao ạ...?" "Thánh chỉ ban hôn còn chưa xuống, bên ngoài đã có người đồn nhà họ Thẩm muốn trèo cao cành cao nhà họ Tạ. Lời này không phải phát ra từ nhà họ Thẩm, cũng chẳng phải phát ra từ trong cung." Thúy Bình chớp chớp mắt hai cái. "Ý của người là..." "Tra cho rõ rồi hãy nói." Ta cúi đầu tiếp tục tính sổ. Đơn hàng lương thực mùa thu ở Bắc Cảnh tháng sau là đáo hạn, năm nay hạn hán hai tháng trời, giá lương thực tăng không chỉ hai thành. Mấy thương hiệu cung cấp lương thực đã bắt đầu gom hàng ép giá, chỉ đợi nhà họ Thẩm không trụ nổi là ra tay đục nước béo cò. Đây mới là việc ta nên bận tâm lúc này. Tạ Đình Uyên thích ai, thì có liên quan gì tới ta. Bảy ngày sau. Thúy Bình tra được một tin tức. "Tin tức ban hôn, là từ Thái phó phủ truyền ra ngoài." Bút trong tay ta khựng lại. "Sao Liễu gia lại biết chuyện ban hôn?" "Đại ca của Liễu Như Yên là Liễu Trạch đang làm việc tại Trung thư tỉnh, tấu chương ban hôn đã qua tay hắn một lần. Tấu chương còn chưa phê duyệt, tin tức đã tới tay Liễu Như Yên rồi." "Sau đó Liễu Như Yên tung tin tức ra ngoài, khiến khắp phố phường kinh thành đều đồn đại Thẩm gia trèo cao." "Đúng vậy. Như thế này, Tạ Đình Uyên dù vốn không có ý kiến gì, nhưng nghe những lời bên ngoài đó, thì thể diện cũng không giữ được." Ta tựa vào lưng ghế. Chuyện đến đây, mạch lạc đã rõ ràng. Liễu Như Yên và Tạ Đình Uyên là người quen cũ. Tạ Đình Uyên trước khi tòng quân năm mười sáu tuổi từng đọc sách ở Thái phó phủ hai năm, tính ra là thanh mai trúc mã với Liễu Như Yên. Tin tức ban hôn vừa ra, Liễu Như Yên liền tạo dư luận trước, khiến Tạ Đình Uyên cảm thấy hôn sự này là do Thẩm gia cầu xin, là do Hoàng đế ép buộc. Một vị tướng quân đã đánh trận năm năm, ghét nhất là người khác tự ý quyết định thay mình. Nàng ta nắm thóp được tính cách của Tạ Đình Uyên. "Đại tiểu thư, chuyện này có cần báo cho lão gia không?" "Không vội." "Tại sao?" "Bởi vì bây giờ nói ra, chỉ là suy đoán, không có bằng chứng xác thực. Ca ca của Liễu Như Yên ở Trung thư tỉnh, Thái phó đã kinh doanh trong triều ba mươi năm, Thẩm gia lấy gì để đối đầu với người ta?" Thúy Bình cắn cắn môi. "Vậy cứ bỏ qua như thế sao?" Ta đứng dậy, thu sổ sách vào trong rương. "Ai nói là bỏ qua." "Vậy người định làm thế nào?" "Làm tốt việc của ta. Việc làm ăn của lương đạo ổn định, Thẩm gia mới có chỗ dựa. Có chỗ dựa rồi, mới có tư cách tính sổ với người ta." "Vậy còn phía Tạ tướng quân..." "Phía Tạ tướng quân không cần bận tâm. Sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết." "Khi nào?" "Đợi khi Liễu Như Yên lộ ra sơ hở lớn hơn." Ta khóa rương lại. Ba ngày sau, ta mang theo hai xe sổ sách và ba vị quản sự, rời khỏi cửa Bắc kinh thành, đi về hướng Cư Dung Quan. Sáng ngày khởi hành, cửa thành bị một đội nhân mã chặn lại. Thân binh của Tạ Đình Uyên mở đường, cờ hiệu của Đại tướng quân phấp phới trong gió. Hắn cưỡi trên lưng ngựa, chắc là đang đi đến đại doanh ngoài thành để điểm binh. Xe ngựa của ta và đội ngũ của hắn lướt qua nhau. Rèm không hề vén lên. Nhưng ta biết hắn đang ở bên ngoài, vì Thúy Bình trong xe nắm chặt lấy tay áo ta, tức giận đến run người. Tiếng vó ngựa lướt qua ngoài cửa sổ xe. Ta vỗ vỗ tay Thúy Bình. "Buông tay ra, kéo hỏng tay áo ta rồi." "Đại tiểu thư, nô tỳ thấy không đáng cho người." "Không cần thấy không đáng cho ta." Ta buông tay nàng ra, vén rèm xe phía bên kia lên, nhìn về phía quan đạo xa xa. Đường còn rất dài. Rất tốt. 04. Gió ở Cư Dung Quan cứng hơn kinh thành gấp mười lần. Ngày đầu tiên ta đến, Thương quan của kho lương trung chuyển họ Triệu, chừng năm mươi tuổi, mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt nhìn ta như đang nhìn trẻ con chơi trò gia đình. "Thẩm đại tiểu thư đích thân tới sao? Phía Bắc này gió cát lớn, thân thể kim quý của người e là không chịu nổi." Ta không để ý đến lời khách sáo đó của hắn. "Triệu Thương quan, thu lương mùa thu năm ngoái nhập kho ba vạn bảy ngàn thạch, trên sổ sách ghi bốn vạn hai. Năm ngàn thạch chênh lệch này, ta muốn nghe ông giải thích." Nụ cười của Triệu Thương quan đông cứng trên mặt. "Thẩm đại tiểu thư, sổ sách này là do Thẩm lão gia đã ký..." "Khi phụ thân ta ký thì bệnh chân vừa tái phát, không xuống kiểm kê thực tế được. Nhưng niêm phong trên bao lương không biết nói dối, ta đã cho người tháo niêm phong của ba kho, đếm qua rồi." Ta mở cuốn sổ mang theo bên người, đặt lên bàn. "Kho số ba thiếu một ngàn hai trăm thạch, kho số bảy thiếu tám trăm thạch, kho số mười một thiếu ba ngàn thạch. Triệu Thương quan, nếu ông có thể biến ra năm ngàn thạch này, chuyện hôm nay ta coi như chưa từng nhắc tới." Huyết sắc trên mặt Triệu Thương quan dần dần rút sạch. "Nếu không biến ra được, vậy thì làm theo quy củ của Thẩm gia. Thiếu bao nhiêu, bù bấy nhiêu. Không bù được, thì thay người." Ta khép sổ lại rồi đứng dậy. "Cho ông ba ngày." Khi bước ra khỏi nha môn Thương quan, lão quản sự Vương thúc đi cùng ta lau mồ hôi. "Đại tiểu thư, Triệu Thương quan đã quản lý ở đây mười hai năm rồi, có giao tình với quân nhu quan của mấy doanh trại phía Bắc. Người ra tay thế này, e là sẽ đắc tội không ít người." "Đắc tội thì đắc tội thôi. Năm ngàn thạch lương thực, theo giá thị trường năm nay, trị giá sáu ngàn lượng bạc. Ta bỏ sáu ngàn lượng để mua giao tình của vài người, không đáng." "Nhưng mà..." "Vương thúc, lương đạo của Thẩm gia nếu đến kho của mình mà cũng không quản được, thì sau này ai còn tin tưởng chúng ta nữa?" Vương thúc không nói gì nữa. Ba ngày sau. Triệu Thương quan bù được ba ngàn thạch, hai ngàn thạch còn lại thế nào cũng không lấy ra được. Ta không cho hắn cơ hội thứ hai. Văn thư thay người được phát xuống ngay trong ngày, Thương quan mới là người mang từ kinh thành tới, họ Tôn, ngoài ba mươi tuổi, làm việc nhanh nhẹn. Sau khi tin tức Triệu Thương quan bị bãi chức truyền đi, các Thương quan của mấy kho trung chuyển khác ở phía Bắc bắt đầu tự kiểm tra ngay trong đêm. Ngày hôm sau ta nhận được sáu lá thư tạ tội. Ta không hồi âm lá nào. Chỉ để Vương thúc dẫn người đi kiểm kê từng kho một. Trong vòng mười ngày, hai mươi bảy kho trung chuyển đều được kiểm kê xong xuôi. Tổng cộng thiếu một vạn bốn ngàn thạch. , , vn, live , vn