Chương2: Lòng Vực Giấu Xoáy

Cơn địa chấn từ đợt lũ mới dội thẳng vào vách đá Vực Gà khiến từng mẩu đá dăm trên nóc hầm chữ A rơi lả tả xuống mặt bàn nứa. Nguyễn Huy Thắng vội đưa tay giữ chặt tấm bản đồ dã chiến, đôi mắt sau cặp kính tròn buộc dây dù chăm chú nhìn theo bóng lưng vạm vỡ của Trung đoàn trưởng Trần Nghiêm vừa khuất vào màn mưa rừng xám xịt. Lời hẹn bốn mươi tám giờ của vị chỉ huy pháo binh vẫn còn vang vọng, đanh thép và nặng tựa ngàn cân.‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Bên cạnh Thắng, Vương Cảnh Toàn lặng lẽ gập mẩu chì mỡ lại, bàn tay thô ráp đầy vết chai siết chặt lấy bờ vai người cán bộ trẻ: “Nghiêm lệnh rồi, chú Thắng. Pháo binh không thể chờ, bộ binh dưới Nghĩa Lộ càng không thể chờ. Muốn dựng được cầu ngầm vững chãi, đêm nay tổ trắc địa của chú phải sờ tận tay, nắn tận đáy từng mạch nước ngầm của Vực Gà. Đáy sông giấu thứ gì, ta phải moi cho bằng hết.” “Rõ! Báo cáo Đại đội trưởng, tôi và cậu Đực đã chuẩn bị xong xuôi. Nước lũ dâng cao chính là lúc đo đạc chính xác nhất lưu tốc cực hạn!” — Thắng dứt khoát gật đầu, kéo vội chiếc mũ nan có lưới ngụy trang sát xuống trán. Gió đêm từ lòng khe hun hút thốc lên lạnh buốt. Mùi bùn non nồng tanh quyện cùng hơi ẩm đặc quánh của cây cỏ dập nát bốc lên sau trận mưa lũ đầu mùa. Dưới chân bến bờ Đông, chiếc thuyền độc mộc khoét từ thân cây chò chỉ cổ thụ đã được bôi kín bùn than đen nhánh, nằm nép mình kín đáo dưới rễ một cây si cổ thụ buông sát mép nước. Bùi Văn Đực ngồi ở mũi thuyền, hàm răng đen nhánh cắn chặt lấy sợi dây chão giữ mũi, hai bắp tay cuồn cuộn gân guốc ghì chắc mái chèo gỗ nghiến. Thấy Thắng bước xuống mép sỏi, Đực nhe răng cười, thì thào trong tiếng gầm réo của sóng: “Anh Thắng xuống nhẹ chân thôi nhé. Con nước này dữ lắm đấy, nó ngửi thấy mùi gỗ lạ là muốn nuốt chửng ngay!” Thắng ôm chặt lấy chiếc tráp gỗ đựng cuốn sổ tay trắc địa bọc vải dầu, cuộn dây cáp đồng khắc vạch đo sâu cùng chiếc đồng hồ bấm giây chiến lợi phẩm. Anh cẩn thận bước vào khoang giữa, hạ thấp trọng tâm ngồi sát đáy thuyền. Cùng đi với Thắng còn có hai chiến sĩ công binh khỏe nước cầm dầm phụ. Khi hiệu lệnh khẽ khàng phát ra, chiếc thuyền độc mộc lập tức rẽ màn đêm mịt mùng, trườn mình rời khỏi bóng vách đá, lao thẳng vào tâm dòng nước cuộn. Chương này được cập nhật sớm nhất tại TruyeոFսll.lіvе. Vừa ra khỏi doi đất khuất gió, một luồng nước ngầm cuồn cuộn đã giáng mạnh vào mạn thuyền, bọt nước đỏ quạnh bắn tung tóe lên mặt Thắng, làm cặp kính cận mờ đục nước phù sa. Thắng quệt vội mu bàn tay áo trấn thủ ướt sũng lên mắt kính. Trước mắt anh, sông Gầm đêm nay không còn là một dải nước hiền hòa mà tựa như một đàn ngựa bất kham đang lồng lộn chồm lên giữa hai bờ vách đá tai mèo dựng đứng. “Thả cọc tiêu cự ly ba mươi thước!” — Thắng hét lên sát tai người lính phụ trách tời dây. Quả dọi bằng sắt đặc nặng bảy cân buông tõm xuống nước, kéo theo sợi cáp mảnh rít lên ken két. Thắng mở nắp chiếc la bàn dạ quang, mắt dán chặt vào mặt số đồng hồ bấm giây, miệng đếm dồn dập: “Một… hai… ba… Chạm đáy! Ba thước sáu! Lưu tốc bề mặt ba mét hai một giây!” Thắng mở vội cuốn sổ tay dã chiến, dùng ngón tay cái gạt những giọt nước mưa còn vương trên mặt giấy ráp, cặm cụi lia mẩu chì mỡ ghi lại từng con số. Nhưng càng tiến ra xa bờ, những con số thủy văn càng hiển hiện sự nghiệt ngã đến rợn người. Ở cự ly sáu mươi thước, lưu tốc dòng chảy đột ngột tăng vọt lên gần bốn mét một giây. Dây cáp tời căng tròn như dây đàn đáy, rung lên bần bật dưới sức giật điên cuồng của dòng lũ. Đáy sông không hề bằng phẳng như mặt cắt địa hình dự đoán trên bản đồ tác chiến. Quả dọi vừa hạ xuống một gờ đá cạn chỉ sâu bốn thước thì nhích sang bên phải năm sải tay đã hẫng một nhịp, chìm lỉm xuống độ sâu hơn mười thước. Đáy vực lởm chởm những tảng đá mồ côi khổng lồ, bị lũ ngàn năm bào mòn sắc nhọn như dao cạo, xen lẫn với những hố xoáy ngầm sâu hoắm. Thắng bấm đốt ngón tay nhẩm tính áp lực thủy động học tác động lên thân cọc gỗ truyền thống. Nếu cắm cọc neo cầu phao theo lối thông thường, những hố xoáy ngầm này sẽ tạo ra lực hút cực mạnh xoáy tròn quanh chân cọc, khoét rỗng chân móng chỉ sau nửa giờ, giật tung toàn bộ kết cấu dầm cầu trước khi đoàn xe xích kịp lăn bánh. “Không thể đóng cọc neo đứng được!” — Thắng thầm nghĩ, mồ hôi túa ra hòa lẫn nước mưa buốt giá — “Phải dùng rọ đá tự chìm và thế giằng nghiêng. Nhưng luồng lạch bờ Tây thế nào?” Chiếc thuyền độc mộc dập dềnh tiến sát chân vách đá bờ Tây, nơi vách đá vôi thắt hẹp lại tạo thành cuống họng hiểm trở nhất của hẻm Vực Gà. Nước ở đây dường như đứng lại trên mặt, nhưng bên dưới lại gầm lên những tiếng lục bục đầy ma quái. “Em xuống đáy xem đây!” — Đực quấn chặt dải khăn dù quanh trán, ngậm một cọng sậy rỗng dùng làm ống thở phụ, rồi buộc một đầu dây gai quanh thắt lưng giao cho Thắng — “Em giật dây ba cái là kéo em lên đấy nhé!” Không đợi Thắng kịp dặn thêm, bóng Đực đã lặn không một tiếng động xuống dòng nước lũ đỏ ngầu. Mặt nước nuốt chửng lấy người chiến sĩ trẻ.Thắng ghì chặt sợi dây gai trong tay, lòng thắt lại. Từng giây trôi qua dài như cả thế kỷ giữa tiếng sấm ì ầm của lũ thượng nguồn. Sợi dây trong tay Thắng chốc chốc lại giật cục dữ dội theo từng nhịp quẫy đạp của Đực dưới đáy sâu. Một phút… hai phút… Mặt nước vẫn chỉ sủi lên từng đám bọt vàng quạch. Đột ngột, sợi dây gai giật mạnh liên tiếp ba hồi!‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ “Kéo! Anh em kéo mau!” — Thắng gào lên. Ba chiến sĩ dồn hết sức bình sinh ghì chặt sợi dây kéo ngược lên mạn thuyền. Một thân hình nâu bóng vọt lên khỏi mặt nước, Đực bám chặt vào be thuyền, há miệng th* d*c, bọt phù sa trào ra khóe miệng. Thắng vội nhoài người tới, ôm lấy nách Đực kéo vào lòng thuyền. Sau vài hơi thở hắt ra nồng nặc mùi bùn tanh, Đực quệt mặt, đôi mắt ánh lên vẻ kinh hoàng lẫn quyết liệt: “Nguy hiểm lắm, anh Thắng ơi! Sát chân vách đá bờ Tây bị nước lũ khoét thành một cái hàm ếch ngầm sâu hoắm! Có một luồng nước xoáy ngược cực mạnh chạy xé đáy từ hạ lưu cuộn ngược lên. Nếu dầm cầu của mình mà đặt vuông góc chín mươi độ với dòng sông như thiết kế cũ, luồng nước xoáy ngược ấy sẽ bẻ gãy gập khớp nối dầm nghiến ngay lập tức!” Thắng giật mình, vội vàng rọi chiếc đèn pin đã che ba lớp vải đỏ vào trang sổ tay. Ngòi chì mỡ run rẩy vạch một mũi tên uốn cong ngược chiều dòng chảy chính. Đúng như Đực phát hiện, một lực vặn xoắn dữ dội đang chực chờ dưới chân vách đá. Phát hiện này có giá trị bằng cả tính mạng của hàng trăm con người. Nếu không lặn xuống thám sát mà cứ cho kết dầm theo kinh nghiệm bè nứa cũ, toàn bộ nhịp cầu bờ Tây sẽ bị bẻ nát vụn khi chịu tải trọng gần chục tấn của xe kéo và lựu pháo. Chiếc thuyền độc mộc tạm thời dạt vào một vụng sỏi nhỏ ven bờ Tây, nép dưới lùm nứa rậm rạp để Đực lấy lại hơi ấm và Thắng chuẩn hóa lại sơ đồ dòng chảy. Không gian bỗng chùng xuống trong một khoảng lặng ngắn ngủi. Mưa rừng lất phất bay, rỏ từng giọt tanh tách lên vành nón nan. Đực ngồi tựa lưng vào vách đá, hàm răng va vào nhau cầm cập vì lạnh nhưng bàn tay vẫn mân mê chiếc vòng bạc sáng mờ nơi cổ tay. Thấy vậy, Thắng khẽ mỉm cười, nhưng rồi bất giác, bàn tay Thắng cũng vô thức chạm lên ngực áo trấn thủ của mình. Qua lớp vải thô đẫm nước mưa và phù sa, Thắng cảm nhận được góc gập nhăn nhúm của bức thư nhà nằm sâu trong túi ngực. Bức thư từ vùng quê tạm chiếm Hà Đông gửi ra đã hơn một tháng, mực đã nhòe vì mồ hôi và mưa rừng, báo tin mẹ anh đang ốm rất nặng giữa vòng kìm kẹp của bốt giặc. Ngày rời giảng đường đại học khoác ba lô lên ngàn, Thắng đã hứa với mẹ sẽ trở về trong ngày đất nước toàn thắng. Giờ đây, mẹ đang mòn mỏi ngóng con, còn anh đang đứng trước thử thách sống còn của một chiến dịch lớn. Thắng siết chặt chiếc tráp gỗ vào ngực, tự dặn lòng: Mỗi con số thủy văn anh đo đạc đêm nay không chỉ là sắt thép, là gỗ luồng, mà là sinh mệnh của đồng đội, là thời gian nổ súng của mặt trận, và là con đường ngắn nhất để đưa anh cùng đoàn quân chiến thắng trở về giải phóng quê hương. “Nghỉ thế đủ rồi, anh em!” — Thắng đứng thẳng dậy, giọng đanh lại — “Còn hố xoáy trung tâm lòng sông nữa. Phải đo nốt độ sâu tuyệt đối để anh Toàn tính tải trọng rọ đá. Ta ra sông!” Chiếc thuyền độc mộc lại một lần nữa lao ra giữa dòng nước xiết, chồm lên trên những con sóng dữ dội của hẻm Vực Gà. Đến vị trí tim cầu cách bờ tám mươi thước, Thắng đứng d*ng ch*n vững chãi trên hai mép ván, tự tay cầm cuộn cáp thả quả dọi đo sâu nặng nhất xuống luồng nước cuộn. Dây cáp tuôn đi vùn vụt. Mười thước… mười hai thước… mười lăm thước… Bất thình lình, sợi cáp thép căng phựt một tiếng chói tai! Dưới đáy vực sâu thẳm, một lực hút ngầm hung bạo tựa như miệng hàm quái thú bất thần tóm lấy quả dọi sắt, giật phăng sợi dây cáp về phía hạ lưu. Sức kéo ngàn cân đột ngột vít chặt mũi thuyền độc mộc chúc xuống dòng nước cuộn, nước lũ tràn qua be thuyền ào ạt, thân thuyền chao đảo nghiêng ngả như chiếc lá sắp lật úp giữa dòng xoáy cuồng loạn! Hắn siết chặt nắm tay, ánh mắt lóe lên một tia sáng lạ. “Cáp bị kẹt vào hố xoáy rồi! Đực ơi, bẻ lái! Chặt dây cáp mau!” — Thắng gào lên trong gió rít, hai tay tứa máu vì cố ghì giữ cuộn tời. Đúng vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc ấy, xé toạc tiếng gầm của dòng nước lũ, từ trên đỉnh hẻm núi vang lên tiếng động cơ gầm rít chói óc của chiếc máy bay trinh sát Morane đang lao vút tới, hạ thấp độ cao quét một vệt pháo sáng rực trời xuống mặt sông Gầm. , , vn, live , vn Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Truyện Full ‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍