Chương16: Nghi Binh Bãi Cát

Ánh pháo sáng từ ba ngọn dù bùng trắng trên vòm trời hẻm Vực Gà phủ xuống mặt nước một quầng sáng lạnh tanh. Thắng nằm rạp xuống sàn thuyền độc mộc, tim đập thình thịch nghe rõ từng nhịp trong tai. Dây cáp bện mây rừng vẫn còn căng chằng chặn qua mạn thuyền, đầu kia nối chặt vào đuôi quả bom năm trăm cân Anh đang ngâm dưới đáy sông. Mỗi giây trôi qua là mỗi giây ánh sáng trắng lạnh kia cứ nghiền nát dần tấm màn bí mật mà cả đại đội đã đổ mồ hôi và máu suốt bốn đêm để giữ gìn.‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Thắng nhấc đầu lên nhìn về phía hạ lưu. Bãi cát hoang cách bến vượt tám trăm thước, nơi tổ nghi binh năm người của chiến sĩ Hòa đang án binh bất động, chờ hiệu lệnh. Không có thêm giây nào để do dự. Anh rút chiếc đèn pin bọc sáp từ dây lưng, chĩa về phía hạ lưu, bấm ba nhịp ngắn, dừng, rồi hai nhịp dài. Tín hiệu quy ước từ trước khi mở màn Đêm 4. Tín hiệu nghĩa là: địch đang trên đầu — mồi lửa ngay. Trong khoảnh khắc sáu, bảy giây im lặng đến nghẹt thở, Thắng nín thở dán mắt vào bóng tối hạ lưu. Pháo sáng vẫn treo lơ lửng, cháy đều đặn, không chịu tắt. Rồi một đốm lửa nhỏ bùng lên ở bãi cát hoang. Tiếp theo là hai, ba ngọn lửa cùng lúc, bùng chồm lên từ đống thùng mùn cưa và phao tre mồi nhử mà tổ Hòa đã chuẩn bị từ chập tối. Chưa đầy một phút, cả bãi cát hạ lưu rực lên một vệt sáng đỏ rực dài hơn chục thước, phản chiếu lên mặt sông thành lưỡi lửa dài loang loáng. Tiếng động cơ trên cao khựng lại một nhịp. Rồi vọt dốc về hướng hạ lưu. Đọc bản đầy đủ và mới nhất tại truyenfulⅼ.lіѵe. Thắng nghe thấy rõ ràng tiếng tốp B-26 đảo hướng — một tiếng gầm khàn khàn chuyển sang cao vút, trước khi biến mất về phía bãi cát. Ánh pháo sáng trên hẻm Vực Gà bắt đầu lụi dần, một ngọn tắt, rồi ngọn thứ hai, ngọn cuối cùng còn cháy leo lét một lúc rồi cũng chìm vào bóng đêm. Màn tối quen thuộc của hẻm đá tai mèo trở về, bao bọc lấy bến vượt như tấm chăn bông cứu mạng. Theo dõi bản đầy đủ, cập nhật nhanh nhất tại Nhịp Cầu Nối Lửa Qua Sông Gầm Từ phía hạ lưu, tiếng bom bi và rốc-két xé không khí ùa tới. Đất rung lên từng hồi. Một cột lửa khổng lồ bùng lên tại bãi cát hoang, sáng trắng cả một góc trời, rồi vỡ tung thành muôn mảnh lửa đỏ bắn tóe theo vòm bán cầu. Thắng không nhìn nổi toàn cảnh từ mặt thuyền, nhưng anh biết tổ Hòa đã rút ra khỏi vùng sát thương từ trước khi châm lửa mồi nhử — đó là quy trình đã được Toàn duyệt từ đầu, không ai được ở lại gần đống lửa nghi binh sau tín hiệu. Toàn bò từ mạn thuyền sang, giọng thì thào sát tai Thắng: "Tốt. Cho kéo tời đi." Thắng đứng dậy, truyền lệnh qua dây tín hiệu sang bờ Đông. Hệ thống tời ngầm bắt đầu hoạt động. Sợi cáp bện mây rừng từ từ căng lên, rồi rung nhẹ khi dây chịu tải. Dưới đáy sông, khối bom năm trăm cân Anh bắt đầu trôi dịch theo hướng bờ Đông, men theo rãnh ngầm dọc chân rọ đá hộc. Thắng đặt tay lên sợi dây cảm nhận từng nhịp rung — đều, chắc, không có va chạm gì bất thường. Quả bom trượt ra khỏi kẽ rọ đá, bỏ lại sau lưng cái hố xoáy tối tăm nơi nó đã nằm chực chờ như một lưỡi gươm treo lơ lửng trên đầu. Gần một khắc sau, Thắng nghe báo cáo từ bờ Đông: khối kim loại đã vào đến cửa hang đá ngầm ven bờ, vị trí che khuất hoàn toàn bởi vách đá tai mèo. Anh thở ra một hơi chậm rãi. Đực ngồi thu mình ở mũi thuyền, tựa lưng vào vách ván, cánh tay trái nẹp nứa gác lên đầu gối. Bóng tối che mất nét mặt anh, nhưng từ hơi thở nặng nhọc và dáng ngồi cúi gập, Thắng biết đồng đội mình đang cố nén cơn đau thể xác bằng ý chí chứ không phải vì đã bớt đau. "Đực ngồi yên đó," Thắng nói. "Không cần cậu xuống nước nữa đêm nay."Đực khẽ gật đầu. Không cãi. Điều đó khiến Thắng hiểu vai cậu đau hơn cậu chịu thừa nhận. ---‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Mãi đến gần canh ba, Thắng mới đặt chân được lên bờ Đông. Trạm cứu thương dã chiến nằm sát vách đá, chỉ là một tấm bạt dù kéo chéo che mưa gió. Y tá Hạnh — cô gái người Tày gầy nhỏ nhưng nhanh nhẹn — đang hỏi thăm từng người trong tổ Hòa vừa rút về. "Báo cáo đại đội phó," Hạnh cất tiếng trước khi Thắng kịp hỏi. "Tổ nghi binh năm người an toàn toàn bộ. Chiến sĩ Hòa trẹo cổ chân khi rút lui trên đá, đang được băng bó. Không ai bị thương nặng." Bạn đang đọc truyện tại truyеnfulӏ.live. Thắng nhắm mắt lại một giây. Khi mở ra, cái gì đó thắt chặt trong ngực anh đã được nới lỏng ra một chút. "Cảm ơn đồng chí," anh nói với Hạnh, rồi bước sang chỗ Hòa đang ngồi co chân. "Tổ cậu làm tốt lắm." Hòa nhe răng cười, mặt còn lấm lem mùn cưa và khói lửa: "Thùng mùn cưa cháy nhanh hơn dự kiến, em suýt không chạy kịp. Nhưng thấy bom trút xuống đúng bãi giả, em mừng muốn hét to một tiếng." "May mà không hét," Thắng bảo. Tiếng cười khẽ rộ lên giữa nhóm chiến sĩ, rồi tắt ngay vì kỷ luật giữ im lặng ban đêm. Hắn thở dài một hơi, như thể đã đoán trước được mọi chuyện. Thắng quay người bước về phía bờ nước. Bóng Toàn đứng thẳng bên cạnh cọc tời, dáng im lặng nhìn ra lòng sông đen đặc. Ánh đèn pin yếu ớt từ hầm quan sát hắt lên hình dáng người chỉ huy một vệt sáng mờ dọc gương mặt — nhìn thấy rõ nét khắc khổ, cái cằm vuông cứng ngắc, và đôi mắt đang tính toán điều gì đó mà không một ai khác biết. Thắng bước đến đứng cạnh. Hai người đứng im một lúc nhìn bóng tối phía bờ Tây, nơi hai nhịp dầm cuối đang chờ được lai dắt vào vị trí. Rồi Toàn quay lại, vỗ mạnh một cái vào vai Thắng. Không nói thêm gì về quả bom, về tổ nghi binh, về những phút pháo sáng địch treo trắng trời. Toàn nhìn thẳng vào mắt anh, giọng trầm khàn như tiếng đục vào gỗ cứng: “Còn hai nhịp dầm cuối. Bốn mươi thước. Phải nối xong trước khi trời rạng. Toàn đại đội, dồn tổng lực.” Phía sau, tiếng chân chiến sĩ đã rục rịch xuống bến. Tiếng nước sóng sánh vào mạn thuyền. Tiếng gỗ nghiến va vào nhau lộp cộp khi nhịp dầm được lai ra vị trí. Đêm thi công thứ tư bước sang canh ba, và bến Vực Gà lại trở thành một công trường không tiếng động giữa lòng bóng tối. , , vn, live , vn ‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍