Chương18: Đàn ông không có tiền phòng thân thì cũng chẳng trông mong được

Bữa ăn diễn ra chẳng mấy vui vẻ. Lâu Diên Thanh vừa ngồi xuống đã nốc cạn hai ly rượu rồi thôi, không uống thêm giọt nào nữa. Uống gấp thế này là không ổn. Diệp Ninh ngồi cạnh anh mà lòng thấp thỏm không yên. Cô cố vắt óc nhớ lại xem mình vừa nói câu gì sai mà khiến anh phật ý. Giữa lúc cô đang lúng túng chưa biết làm sao, thì bên cạnh luôn có những kẻ ngu ngốc thích châm dầu vào lửa. "Anh rể tửu lượng khá thật đấy." Diệp Gia Bảo cũng vừa ực xong hai ly, giờ đã bắt đầu ngà ngà say, "Hồi trước lúc chị gái em bảo đang hẹn hò với anh, mẹ em còn chê anh ở tỉnh khác nên không ưng. Em mới bảo có gì đâu mà không ưng, anh rể trông phong độ thế kia cơ mà, haha, nhìn phát là biết ngay người đàn ông tốt rồi!" Lâu Diên Thanh khẽ nhướng mắt, liếc nhìn cậu ta một cái. Diệp Ninh mím chặt môi. Vợ của Diệp Gia Bảo thấy thế liền vỗ đét một cái vào vai chồng: "Anh say rồi nói xằng nói bậy gì thế, mẹ có bảo là không đồng ý đâu." "Cô thì biết cái gì?" Diệp Gia Bảo gắt gỏng, "Ngày xưa mẹ đã chẳng muốn cho bà chị đi học xa, cứ càm ràm 'con gái đi học xa rồi mất hút'. Nhưng bà chị tui có bản lĩnh, tự mình bay đi được. Sau này mẹ cũng xuôi xuôi, kiếm cho vài đám ở quê kêu về cưới, bả cũng chê ỏng chê eo, cuối cùng tự vớ được ông anh rể đây, thế là cắm rễ ở Lư Châu luôn." Diệp Ninh đặt đũa xuống định nói gì đó, nhưng rồi lại mím môi im lặng. Ngẫm lại, Diệp Gia Bảo nói cũng chẳng sai câu nào. "Ở lại Lư Châu tốt quá đi chứ." Vợ Diệp Gia Bảo hùa theo lời chồng, "Chị Ninh dù sao cũng là người có ăn có học, hiểu biết rộng, biết hộ khẩu thành phố lớn có giá, sau này con cái đi học cũng thuận lợi. Đâu như nhà mình, muốn xin cho con vào trường cấp hai tử tế một chút mà chạy vạy quỵ lụy khắp nơi cũng chẳng xong." Lâu Diên Thanh lặng lẽ gắp một miếng khoai mỡ, tảng lờ như không nghe thấy. Nhưng mặc kệ anh, hai vợ chồng nhà kia cứ kẻ tung người hứng, diễn kịch đôi tự biên tự diễn tiếp câu chuyện. "Thế nên hôm nay bọn em mới phải lên đây nhờ cậy anh rể này." Diệp Gia Bảo nâng ly rượu, cười hề hề đưa đến trước mặt Lâu Diên Thanh, "Chỉ cần anh rể mở lời một câu là xong ngay, cốt là anh có bằng lòng giúp đứa cháu này không thôi." Lâu Diên Thanh không nâng ly, tay vẫn cầm đũa. Anh cười nhạt, đáp: "Chuyện này cậu phải hỏi chị gái cậu chứ." "Chị em thì dễ tính mà." Diệp Gia Bảo chép miệng "Haiz" một tiếng, lại đưa ly rượu tới gần thêm chút nữa, "Quan trọng vẫn là ý kiến của trụ cột gia đình. Chỉ cần anh rể gật đầu, bà chị em đố dám hó hé nửa lời!" Lâu Diên Thanh lại liếc nhìn Diệp Ninh. Cô nàng đang cúi gằm mặt nhìn trân trân vào mớ rau xanh trong bát, rõ ràng là chẳng muốn dính líu gì vào cuộc hội thoại này. Hết cách, anh đành phải lên tiếng: "Cháu học hành thế nào?" "Thì... cũng tàng tàng thế thôi anh!" Diệp Gia Bảo đáp ậm ờ, "Chứ nếu nó học giỏi thì bố mẹ đã chả phải nhọc lòng thế này." Lâu Diên Thanh phân tích rạch ròi: "Ở Lư Châu, muốn lên cấp hai cũng phải thi. Nếu điểm không đủ, thì dù có hộ khẩu đúng tuyến cũng không được nhận đâu." "Lên cấp hai mà cũng phải thi cơ á?" Diệp Gia Bảo kinh ngạc trợn tròn mắt, "Anh rể đừng có bịa chuyện lừa em." Lâu Diên Thanh bình thản nói tiếp: "Trường trên này không thiếu học sinh, dĩ nhiên họ phải chọn lọc gắt gao rồi." Bất cứ ai nghe mấy lời này cũng hiểu đây là lời từ chối khéo, vậy mà Diệp Gia Bảo vẫn mặt dày bám riết lấy: "Thế thì lại càng phải phiền đến anh rể rồi." Lâu Diên Thanh khựng lại một nhịp: "Tôi không giúp được đâu." Nụ cười trên mặt Diệp Gia Bảo tắt ngấm tức thì. Khoảng vài giây sau, cậu ta "Cạch" một tiếng dằn mạnh ly rượu xuống bàn. Tiếng sứ va vào kính vang lên lanh lảnh. Lâu Diên Thanh cứ coi như mù không thấy. "Thôi ăn cơm, ăn cơm đi mọi người." Vợ Diệp Gia Bảo vội vàng lên tiếng xoa dịu bầu không khí, "Đều là người nhà cả, chị em ruột thịt với nhau có gì từ từ nói." "Nói cái chó gì?" Diệp Gia Bảo bốc hỏa, hậm hực vặc lại, "Chị em ruột thịt cái nỗi gì, từ nãy tới giờ bả có mở mồm ra đỡ lời nào không? Từ bé đến lớn cứ y như một khuôn, lúc nào cũng làm ra cái vẻ chịu nhiều oan ức lắm, tôi nhìn mà thấy..." "Bốp!" Lâu Diên Thanh ném mạnh đôi đũa xuống bát, Diệp Gia Bảo lập tức im bặt. "Ăn cơm." Lâu Diên Thanh lạnh lùng hạ lệnh. Lời định tuôn ra của Diệp Gia Bảo đành phải nuốt ngược vào trong. Đứng trước Lâu Diên Thanh, thứ vũ lực mà cậu ta hay diễu võ giương oai bỗng trở nên vô dụng. Không dám hó hé, không dám động thủ, cậu ta đành ngậm bồ hòn làm ngọt, ấm ức giữ im lặng. Bầu không khí trên bàn ăn nhanh chóng chìm vào sự gượng gạo. Giờ chỉ còn lại hai người phụ nữ thỉnh thoảng nói vớt vát vài câu chuyện phiếm. Vợ Diệp Gia Bảo nói chuyện không quá sổ sàng, nhưng chung quy mục đích cũng chẳng khác gì chồng. Vì ở nhà nội trợ không đi làm nên mấy câu chuyện quanh đi quẩn lại cũng chỉ xoay quanh việc bỉm sữa, con cái. Diệp Ninh không mấy mặn mà bắt chuyện, sợ lỡ cô em dâu lại hỏi sang bao giờ anh chị định sinh con. Kể từ lúc lấy chồng, chuyện con cái vẫn luôn là đề tài cô hay bị giục giã. Trước đây cô thấy cũng bình thường, nhưng bây giờ Lâu Diên Thanh nghe thấy mấy chuyện này chắc chắn sẽ rất nhạy cảm. "Chị Ninh sướng thật đấy. Anh rể vừa giỏi giang lại thương vợ, học đại học xong là có nhà ở Lư Châu luôn, chả phải lo lắng gì đến chuyện học hành của con cái." Diệp Gia Bảo nghiến răng ken két: "Tại cô vô dụng chứ trách ai, kiếm thằng chồng chả có nhà ở Lư Châu." Đang cơn nóng giận, cậu ta phát ngôn bừa bãi, khiến vợ cậu ta cứng họng, nụ cười sượng trân trên mặt. "Đâu phải do không có nhà." Vợ cậu ta vội vàng vớt vát, "Em chỉ thấy chị gái số sướng thôi." "Có nhà trên này chả sướng." Diệp Gia Bảo đúng là phường thiếu i-ốt, không biết nhìn sắc mặt mà vẫn thao thao bất tuyệt vạch áo cho người xem lưng, "Hồi trước bả ưng lấy ông này cũng vì nhắm trúng cái nhà ở Lư Châu còn gì? Nếu không thì làm sao chốt đơn lẹ thế..." "Diệp Gia Bảo." Sắc mặt Diệp Ninh trắng bệch, không thể chịu nổi nữa đành lớn tiếng ngắt lời, "Cậu say rồi đấy!" Diệp Gia Bảo hừ lạnh một tiếng, lườm nguýt Diệp Ninh, rồi cúi đầu tu ực phần rượu còn sót lại trong ly. "Hồi đó mẹ cho bà lấy chồng trên Lư Châu là để sau này còn nâng đỡ người nhà, kết quả thì sao? Vớ được cành cao thì quên ngay gốc gác! Quên luôn cả cái nhà này còn có tôi đang hầu hạ bố mẹ già!" "Mọi người còn ăn nữa không?" Lâu Diên Thanh đột ngột lên tiếng. Diệp Gia Bảo im bặt. Anh chẳng buồn bận tâm xem thái độ của cậu em vợ là thế nào, dứt khoát đứng dậy: "Tôi xin phép đi trước." Thức ăn trên bàn vẫn còn ê hề. Lâu Diên Thanh đi rồi, Diệp Gia Bảo ở lại hay về đều bẽ bàng. Cô vợ thấy vậy lật đật đứng lên, vừa nháy mắt ra hiệu trách móc ông chồng phá hoại, vừa quay sang tươi cười xoa dịu Diệp Ninh: "Chị ơi, tính anh ấy bộc trực vậy đó chị, chị thông cảm nha, anh ấy cũng tốt bụng lắm." Nói xong, cô ả xốc mạnh cổ áo đứa con trai béo ú đang cắm mặt ăn ngấu nghiến lên. Thằng bé chưa no bụng, tự dưng bị gián đoạn nên vùng vằng không chịu. Sẵn đang ôm cục tức trong bụng, thấy thằng con lại dám thái độ lồi lõm với mình, Diệp Gia Bảo điên tiết đứng phắt dậy, tung một cước. "Ăn ăn ăn, mày chỉ biết ăn thôi hả!" Cú đạp trúng ngay chân thằng bé, khiến nó gào khóc ré lên. Lâu Diên Thanh vừa thanh toán tiền xong, phía sau đã loạn cào cào như cái chợ vỡ. Diệp Ninh phớt lờ mớ hỗn độn ấy, mặt mũi tái mét đứng nép cạnh cửa phòng bao. Ánh mắt cô nhìn anh khép nép, e dè như thể sợ giây tiếp theo anh sẽ vung tay tát mình một cái. Lâu Diên Thanh hít một hơi thật sâu, sải bước đến trước mặt cô: "Anh về cơ quan trước, em với mọi người cứ ăn tiếp đi." "Bọn em cũng xong rồi." Diệp Ninh lí nhí, "Sao anh lại về cơ quan? Tối nay anh không ngủ ở nhà à?" "Để mai tính." Lâu Diên Thanh đáp gọn lỏn. Diệp Ninh đành ngậm ngùi "Vâng" một tiếng. Lâu Diên Thanh cũng mặc kệ mớ rắc rối của nhà vợ, một mình quay xe về cơ quan. Cậu nhân viên Tiểu Lý đang làm thêm giờ trong văn phòng, thấy sếp Lâu xách cặp quay lại thì mắt tròn mắt dẹt. Lâu Diên Thanh liếc qua màn hình của cậu ta là biết ngay cậu ta đang làm gì, bèn vào thẳng vấn đề công việc, cắt luôn phần chào hỏi xã giao và hóng hớt buôn chuyện. Tiểu Lý sun vòi lại, rón rén mở điện thoại nhắn cho đồng nghiệp: "Sếp Lâu lại quay lại cơ quan rồi! Mặt hầm hầm đáng sợ lắm! Cứu em với!" Đồng nghiệp thả vội một cái sticker ngọn nến: "Bảo trọng nha người anh em." Lâu Diên Thanh "tạch" một cái bật lửa châm điếu thuốc, ngồi phịch xuống bàn làm việc và bắt đầu cắm mặt vào bản vẽ. Nhưng tâm trí anh rối bời, chẳng tài nào tập trung nổi, những lời nói mỉa mai của Diệp Gia Bảo cứ văng vẳng bên tai. Dẫu biết chị em nhà này mỗi người một tính, nhưng lòng dạ con người vốn dĩ khó dò. Đúng là anh và Diệp Ninh tìm hiểu nhau chưa lâu đã chốt cưới. Hồi đó do tính chất công việc phải đi công tác xa, anh sợ để lâu sinh biến nên muốn cưới xin luôn cho đặng. Ban đầu Diệp Ninh cũng do dự, mãi sau này mới gật đầu đồng ý. Nhưng nghĩ cho cùng, lùi lại một bước mà nói, dù Diệp Ninh lúc ấy thực sự ưng anh vì nhà vì xe thì cũng có sao đâu. Đã ở độ tuổi đó rồi, đi làm bao nhiêu năm, đàn ông mà không có tiền phòng thân thì cũng chẳng trông mong gì được. Có gì mà bất thường cơ chứ. Lâu Diên Thanh cắn chặt đầu lọc thuốc lá, đôi mày nhíu chặt. Tiểu Lý liếc nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ tối. Cậu chàng thầm oán than tối nay chắc lại là một đêm cày cuốc thâu đêm suốt sáng nữa rồi. Nhưng thật bất ngờ, chưa đầy nửa tiếng sau, Lâu Diên Thanh nhận một cuộc điện thoại rồi tất tả vơ lấy áo khoác lao ra khỏi phòng. Thường thì sếp có việc gấp thế này là do chuyện gia đình, và sự thật đúng là nhà Lâu Diên Thanh đang có biến. Cảnh sát gọi điện báo nhà anh xảy ra xô xát, yêu cầu anh về ngay để giải quyết. Sống ngót nghét ba mươi mấy năm trên đời, đây là lần đầu tiên Lâu Diên Thanh được trải nghiệm cảm giác bị cảnh sát gọi về giải quyết "xô xát gia đình". Anh không mường tượng nổi sự việc nghiêm trọng đến mức nào mà phải nhờ đến cảnh sát can thiệp. Suốt quãng đường lái xe về, tim anh cứ treo lơ lửng trên cành cây. Vừa nhấn ga lao vun vút về đến nhà, cửa thang máy vừa mở ra đã đụng ngay mấy anh công an đứng đó. "Tôi là Lâu Diên Thanh." Anh lập tức xưng danh, "Nhà tôi xảy ra chuyện gì vậy các anh?" Công an thuật lại vắn tắt sự việc: Khoảng tám giờ tối, hàng xóm nghe thấy tiếng cãi vã chửi rủa ầm ĩ phát ra từ căn hộ nhà anh kéo dài suốt nửa tiếng đồng hồ. Sau đó là vài tiếng động mạnh như đồ vật bị ném loảng xoảng, xen lẫn cả tiếng phụ nữ khóc. Sợ có án mạng xảy ra, hàng xóm mới báo cảnh sát. Khi lực lượng chức năng có mặt thì cuộc ẩu đả đã dừng lại. Vì hai bên đã đồng ý hòa giải nội bộ nên phía công an không truy cứu trách nhiệm hình sự. Tuy nhiên, tâm lý người trong cuộc vẫn còn kích động, cần có người đàn ông trưởng thành trong nhà đứng ra giám sát để phòng ngừa sự cố. Lâu Diên Thanh liếc mắt vào phòng khách, thấy chiếc bàn trà kính vỡ tan tành nằm la liệt trên sàn, hai huyệt thái dương anh giật nảy liên hồi. Dù vậy, anh vẫn giữ thái độ nhã nhặn, tiễn các đồng chí công an ra cửa và để lại số điện thoại liên lạc. Diệp Gia Bảo đang rúc ngoài ban công hút thuốc, Lâu Diên Thanh coi như không thấy. Anh đi thẳng vào phòng ngủ. Diệp Ninh đang ngồi thẫn thờ ở mép giường, gục mặt xuống, mái tóc dài xõa tung che khuất nửa khuôn mặt. Lâu Diên Thanh đứng sừng sững trước mặt, cô cũng chẳng có phản ứng gì, hệt như một thân cây mục nát không còn sức sống. "Diệp Ninh." Lâu Diên Thanh cau mày, "Em không nói câu nào thì có giải quyết được việc gì không?" Bên ngoài là người nhà ruột thịt của cô, muốn nói gì thì tự nói với nhau cho dễ bề xử lý. Giờ làm lớn chuyện thế này, chẳng lẽ lại bắt anh ra mặt đuổi cổ đi à? Đuổi xong thì mặt mũi ai nấy đều khó coi. Diệp Ninh khẽ "Ưm" một tiếng, đưa tay s* s**ng thành giường rồi loạng choạng đứng dậy. Lâu Diên Thanh không rõ cô định làm gì, nhưng chắc chắn là không phải định ra đuổi người. Với cái bản tính nhu nhược này của Diệp Ninh, cô làm gì thốt ra được câu nào nặng lời. Cô cứ mãi u mê như thế, Lâu Diên Thanh vừa thương xót vừa giận dữ vì cô không chịu phản kháng. Thế nhưng, khoảnh khắc Diệp Ninh vừa chới với đứng lên, một cơn gió lùa qua làm vén đi lọn tóc xõa trên mặt cô, Lâu Diên Thanh tinh mắt bắt ngay được vết sưng đỏ bầm tím bất thường trên đó. Anh đưa tay túm chặt lấy cổ tay Diệp Ninh, kéo giật cô lại phía mình. Diệp Ninh mất đà lảo đảo lùi lại, gót chân va mạnh vào chân giường. Lâu Diên Thanh vươn tay, vén gọn lọn tóc mái ra sau tai cô. Ngón tay anh run rẩy, bất chấp sự né tránh của Diệp Ninh, anh nắm chặt lấy cằm cô nâng lên. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay in hằn năm dấu ngón tay đỏ tấy, lực tát mạnh đến mức làm vùng da ấy sưng vù lên rõ rệt. Lâu Diên Thanh sững sờ. Đầu óc anh trống rỗng hoàn toàn, sự ngỡ ngàng lấn lướt mọi thứ cảm xúc khác. Anh mất một lúc lâu mới có thể tiêu hóa được câu nói của đồng chí cảnh sát ban nãy: "Vì hai bên đã đồng ý hòa giải nội bộ nên phía công an không truy cứu trách nhiệm hình sự". "Diên Thanh..." Đôi mắt Diệp Ninh đỏ hoe, ngấn lệ chực trào nhưng cô cố kìm nén không để rơi xuống, "Em... em..." Từng đốt ngón tay Lâu Diên Thanh siết chặt lại, khớp xương vang lên những tiếng rắc rắc khô khốc. Anh buông cằm Diệp Ninh ra, dứt khoát quay người bước đi. Diệp Ninh mất điểm tựa, ngã bệt xuống mép giường. Cô chưa kịp định thần thì đã nghe tiếng "Roạt" chói tai — cửa kính ban công bị giật bung ra. Diệp Gia Bảo vẫn đang kẹp điếu thuốc hút dở trên tay. Thấy Lâu Diên Thanh lao ra, cậu ta giật thót mình, theo phản xạ lùi lại: "Anh... anh rể..." Chưa kịp dứt lời, Diệp Gia Bảo chỉ thấy trước mắt tối sầm. Một lực tác động cực mạnh giáng thẳng vào người, đẩy cậu ta đập sầm vào tường. Ngay sau đó, cậu ta lại bị lôi ngược ra khỏi tường, vứt thẳng vào chậu cây kiểng. Một loạt tiếng động loảng xoảng vang lên. Diệp Gia Bảo thậm chí không phân biệt được mình đang nằm ngửa hay nằm sấp, cơn đau nhức thấu xương ập tới như một trận cuồng phong. Mới phút trước, Diệp Gia Bảo còn đắc ý thầm nghĩ, Lâu Diên Thanh trông cũng ù lì nhu nhược, đến hỏi có một câu cũng phải dòm sắc mặt vợ, nhỡ có động thủ thật thì chưa chắc mình đã chịu thiệt. Thế mà bây giờ, sao xẹt nổ đom đóm đầy đầu, dòng máu nóng hổi trào ra, chảy nhễ nhại trên mặt cậu ta. Lâu Diên Thanh túm tóc cậu em vợ, thô bạo lôi tuột vào trong nhà. Diệp Ninh vừa lóp ngóp bước ra khỏi phòng ngủ, đập vào mắt là cảnh tượng máu me be bét, sợ đến nhũn cả chân, lảo đảo bám chặt lấy khung cửa. Các khớp ngón tay của Lâu Diên Thanh hằn lên những vệt ửng đỏ. Anh vung tay ném Diệp Gia Bảo xuống sàn như ném một bịch rác. "Xin lỗi cô ấy ngay." [Lời tác giả] Từ đầu truyện tới giờ mới trôi qua có chừng nửa năm, Lâu Diên Thanh phát hiện ra bí mật của vợ cũng mới được độ hai tháng. Tính cách của Diệp Ninh được định hình từ nhỏ, ăn sâu bám rễ bao nhiêu năm, đâu thể đùng một phát mà thay đổi ngay được. Thế nên mọi người cứ từ từ bao dung, kiên nhẫn đợi cô ấy thay đổi dần nhé! Bữa ăn diễn ra chẳng mấy vui vẻ. Lâu Diên Thanh vừa ngồi xuống đã nốc cạn hai ly rượu rồi thôi, không uống thêm giọt nào nữa. Uống gấp thế này là không ổn. Diệp Ninh ngồi cạnh anh mà lòng thấp thỏm không yên. Cô cố vắt óc nhớ lại xem mình vừa nói câu gì sai mà khiến anh phật ý. Giữa lúc cô đang lúng túng chưa biết làm sao, thì bên cạnh luôn có những kẻ ngu ngốc thích châm dầu vào lửa. "Anh rể tửu lượng khá thật đấy." Diệp Gia Bảo cũng vừa ực xong hai ly, giờ đã bắt đầu ngà ngà say, "Hồi trước lúc chị gái em bảo đang hẹn hò với anh, mẹ em còn chê anh ở tỉnh khác nên không ưng. Em mới bảo có gì đâu mà không ưng, anh rể trông phong độ thế kia cơ mà, haha, nhìn phát là biết ngay người đàn ông tốt rồi!" Lâu Diên Thanh khẽ nhướng mắt, liếc nhìn cậu ta một cái. Diệp Ninh mím chặt môi. Vợ của Diệp Gia Bảo thấy thế liền vỗ đét một cái vào vai chồng: "Anh say rồi nói xằng nói bậy gì thế, mẹ có bảo là không đồng ý đâu." "Cô thì biết cái gì?" Diệp Gia Bảo gắt gỏng, "Ngày xưa mẹ đã chẳng muốn cho bà chị đi học xa, cứ càm ràm 'con gái đi học xa rồi mất hút'. Nhưng bà chị tôi có bản lĩnh, tự mình bay đi được. Sau này mẹ cũng xuôi xuôi, kiếm cho vài đám ở quê kêu về cưới, bả cũng chê ỏng chê eo, cuối cùng tự vớ được ông anh rể đây, thế là cắm rễ ở Lư Châu luôn." Diệp Ninh đặt đũa xuống định nói gì đó, nhưng rồi lại mím môi im lặng. Ngẫm lại, Diệp Gia Bảo nói cũng chẳng sai câu nào. "Ở lại Lư Châu tốt quá đi chứ." Vợ Diệp Gia Bảo hùa theo lời chồng, "Chị Ninh dù sao cũng là người có ăn có học, hiểu biết rộng, biết hộ khẩu thành phố lớn có giá, sau này con cái đi học cũng thuận lợi. Đâu như nhà mình, muốn xin cho con vào trường cấp hai tử tế một chút mà chạy vạy quỵ lụy khắp nơi cũng chẳng xong." Lâu Diên Thanh lặng lẽ gắp một miếng khoai mỡ, tảng lờ như không nghe thấy. Nhưng mặc kệ anh, hai vợ chồng nhà kia cứ kẻ tung người hứng, diễn kịch đôi tự biên tự diễn tiếp câu chuyện. "Thế nên hôm nay bọn em mới phải lên đây nhờ cậy anh rể này." Diệp Gia Bảo nâng ly rượu, cười hề hề đưa đến trước mặt Lâu Diên Thanh, "Chỉ cần anh rể mở lời một câu là xong ngay, cốt là anh có bằng lòng giúp đứa cháu này không thôi." Lâu Diên Thanh không nâng ly, tay vẫn cầm đũa. Anh cười nhạt, đáp: "Chuyện này cậu phải hỏi chị gái cậu chứ." "Chị em thì dễ tính mà." Diệp Gia Bảo chép miệng "Haiz" một tiếng, lại đưa ly rượu tới gần thêm chút nữa, "Quan trọng vẫn là ý kiến của trụ cột gia đình. Chỉ cần anh rể gật đầu, bà chị em đố dám hó hé nửa lời!" Lâu Diên Thanh lại liếc nhìn Diệp Ninh. Cô đang cúi gằm mặt nhìn trân trân vào mớ rau xanh trong bát, rõ ràng là chẳng muốn dính líu gì vào cuộc hội thoại này. Hết cách, anh đành phải lên tiếng: "Cháu học hành thế nào?" "Thì... cũng tàng tàng thế thôi anh!" Diệp Gia Bảo đáp ậm ờ, "Chứ nếu nó học giỏi thì bố mẹ đã chả phải nhọc lòng thế này." Lâu Diên Thanh phân tích rạch ròi: "Ở Lư Châu, muốn lên cấp hai cũng phải thi. Nếu điểm không đủ, thì dù có hộ khẩu đúng tuyến cũng không được nhận đâu." "Lên cấp hai mà cũng phải thi cơ á?" Diệp Gia Bảo kinh ngạc trợn tròn mắt, "Anh rể đừng có bịa chuyện lừa em." Lâu Diên Thanh bình thản nói tiếp: "Trường trên này không thiếu học sinh, dĩ nhiên họ phải chọn lọc gắt gao rồi." Bất cứ ai nghe mấy lời này cũng hiểu đây là lời từ chối khéo, vậy mà Diệp Gia Bảo vẫn mặt dày bám riết lấy: "Thế thì lại càng phải phiền đến anh rể rồi." Lâu Diên Thanh khựng lại một nhịp: "Tôi không giúp được đâu." Nụ cười trên mặt Diệp Gia Bảo tắt ngấm tức thì. Khoảng vài giây sau, cậu ta "Cạch" một tiếng dằn mạnh ly rượu xuống bàn. Tiếng sứ va vào kính vang lên lanh lảnh. Lâu Diên Thanh cứ coi như mù không thấy. "Thôi ăn cơm, ăn cơm đi mọi người." Vợ Diệp Gia Bảo vội vàng lên tiếng xoa dịu bầu không khí, "Đều là người nhà cả, chị em ruột thịt với nhau có gì từ từ nói." "Nói cái chó gì?" Diệp Gia Bảo bốc hỏa, hậm hực vặc lại, "Chị em ruột thịt cái nỗi gì, từ nãy tới giờ bả có mở mồm ra đỡ lời nào không? Từ bé đến lớn cứ y như một khuôn, lúc nào cũng làm ra cái vẻ chịu nhiều oan ức lắm, tôi nhìn mà thấy..." "Bốp!" Lâu Diên Thanh ném mạnh đôi đũa xuống bát, Diệp Gia Bảo lập tức im bặt. "Ăn cơm." Lâu Diên Thanh lạnh lùng hạ lệnh. Lời định tuôn ra của Diệp Gia Bảo đành phải nuốt ngược vào trong. Đứng trước Lâu Diên Thanh, thứ vũ lực mà cậu ta hay diễu võ giương oai bỗng trở nên vô dụng. Không dám hó hé, không dám động thủ, cậu ta đành ngậm bồ hòn làm ngọt, ấm ức giữ im lặng. Bầu không khí trên bàn ăn nhanh chóng chìm vào sự gượng gạo. Giờ chỉ còn lại hai người phụ nữ thỉnh thoảng nói vớt vát vài câu chuyện phiếm. Vợ Diệp Gia Bảo nói chuyện không quá sỗ sàng, nhưng chung quy mục đích cũng chẳng khác gì chồng. Vì ở nhà nội trợ không đi làm nên mấy câu chuyện quanh đi quẩn lại cũng chỉ xoay quanh việc bỉm sữa, con cái. Diệp Ninh không mấy mặn mà bắt chuyện, sợ lỡ cô em dâu lại hỏi sang bao giờ anh chị định sinh con. Kể từ lúc lấy chồng, chuyện con cái vẫn luôn là đề tài cô hay bị giục giã. Trước đây cô thấy cũng bình thường, nhưng bây giờ Lâu Diên Thanh nghe thấy mấy chuyện này chắc chắn sẽ rất nhạy cảm. "Chị Ninh sướng thật đấy. Anh rể vừa giỏi giang lại thương vợ, học đại học xong là có nhà ở Lư Châu luôn, chả phải lo lắng gì đến chuyện học hành của con cái." Diệp Gia Bảo nghiến răng ken két: "Tại cô vô dụng chứ trách ai, kiếm thằng chồng chả có nhà ở Lư Châu." Đang cơn nóng giận, cậu ta phát ngôn bừa bãi, khiến vợ cậu ta cứng họng, nụ cười sượng trân trên mặt. "Đâu phải do không có nhà." Vợ cậu ta vội vàng vớt vát, "Em chỉ thấy chị gái số sướng thôi." "Có nhà trên này chả sướng." Diệp Gia Bảo đúng là phường thiếu i ốt, không biết nhìn sắc mặt mà vẫn thao thao bất tuyệt vạch áo cho người xem lưng, "Hồi trước bả ưng lấy ông này cũng vì nhắm trúng cái nhà ở Lư Châu còn gì? Nếu không thì làm sao chốt đơn lẹ thế..." "Diệp Gia Bảo." Sắc mặt Diệp Ninh trắng bệch, không thể chịu nổi nữa đành lớn tiếng ngắt lời, "Cậu say rồi đấy!" Diệp Gia Bảo hừ lạnh một tiếng, lườm nguýt Diệp Ninh, rồi cúi đầu tu ực phần rượu còn sót lại trong ly. "Hồi đó mẹ cho bà lấy chồng trên Lư Châu là để sau này còn nâng đỡ người nhà, kết quả thì sao? Vớ được cành cao thì quên ngay gốc gác! Quên luôn cả cái nhà này còn có tôi đang hầu hạ bố mẹ già!" "Mọi người còn ăn nữa không?" Lâu Diên Thanh đột ngột lên tiếng. Diệp Gia Bảo im bặt. Anh chẳng buồn bận tâm xem thái độ của cậu em vợ là thế nào, dứt khoát đứng dậy: "Tôi xin phép đi trước." Thức ăn trên bàn vẫn còn ê hề. Lâu Diên Thanh đi rồi, Diệp Gia Bảo ở lại hay về đều bẽ bàng. Cô vợ thấy vậy lật đật đứng lên, vừa nháy mắt ra hiệu trách móc ông chồng phá hoại, vừa quay sang tươi cười xoa dịu Diệp Ninh: "Chị ơi, tính anh ấy bộc trực vậy đó chị, chị thông cảm nha, anh ấy cũng tốt bụng lắm." Nói xong, cô ả xốc mạnh cổ áo đứa con trai béo ú đang cắm mặt ăn ngấu nghiến lên. Thằng bé chưa no bụng, tự dưng bị gián đoạn nên vùng vằng không chịu. Sẵn đang ôm cục tức trong bụng, thấy thằng con lại dám thái độ lồi lõm với mình, Diệp Gia Bảo điên tiết đứng phắt dậy, tung một cước. "Ăn ăn ăn, mày chỉ biết ăn thôi hả!" Cú đạp trúng ngay chân thằng bé, khiến nó gào khóc ré lên. Lâu Diên Thanh vừa thanh toán tiền xong, phía sau đã loạn cào cào như cái chợ vỡ. Diệp Ninh phớt lờ mớ hỗn độn ấy, mặt mũi tái mét đứng nép cạnh cửa phòng bao. Ánh mắt cô nhìn anh khép nép, e dè như thể sợ giây tiếp theo anh sẽ vung tay tát mình một cái. Lâu Diên Thanh hít một hơi thật sâu, sải bước đến trước mặt cô: "Anh về cơ quan trước, em với mọi người cứ ăn tiếp đi." "Bọn em cũng xong rồi." Diệp Ninh lí nhí, "Sao anh lại về cơ quan? Tối nay anh không ngủ ở nhà à?" "Để mai tính." Lâu Diên Thanh đáp gọn lỏn. Diệp Ninh đành ngậm ngùi "Vâng" một tiếng. Lâu Diên Thanh cũng mặc kệ mớ rắc rối của nhà vợ, một mình quay xe về cơ quan. Cậu nhân viên Tiểu Lý đang làm thêm giờ trong văn phòng, thấy sếp Lâu xách cặp quay lại thì mắt tròn mắt dẹt. Lâu Diên Thanh liếc qua màn hình của cậu ta là biết ngay cậu ta đang làm gì, bèn vào thẳng vấn đề công việc, cắt luôn phần chào hỏi xã giao và hóng hớt buôn chuyện. Tiểu Lý sun vòi lại, rón rén mở điện thoại nhắn cho đồng nghiệp: "Sếp Lâu lại quay lại cơ quan rồi! Mặt hầm hầm đáng sợ lắm! Cứu em với!" Đồng nghiệp thả vội một cái sticker ngọn nến: "Bảo trọng nha người anh em." Lâu Diên Thanh "tạch" một cái bật lửa châm điếu thuốc, ngồi phịch xuống bàn làm việc và bắt đầu cắm mặt vào bản vẽ. Nhưng tâm trí anh rối bời, chẳng tài nào tập trung nổi, những lời nói mỉa mai của Diệp Gia Bảo cứ văng vẳng bên tai. Dẫu biết chị em nhà này mỗi người một tính, nhưng lòng dạ con người vốn dĩ khó dò. Đúng là anh và Diệp Ninh tìm hiểu nhau chưa lâu đã chốt cưới. Hồi đó do tính chất công việc phải đi công tác xa, anh sợ để lâu sinh biến nên muốn cưới xin luôn cho đặng. Ban đầu Diệp Ninh cũng do dự, mãi sau này mới gật đầu đồng ý. Nhưng nghĩ cho cùng, lùi lại một bước mà nói, dù Diệp Ninh lúc ấy thực sự ưng anh vì nhà vì xe thì cũng có sao đâu. Đã ở độ tuổi đó rồi, đi làm bao nhiêu năm, đàn ông mà không có tiền phòng thân thì cũng chẳng trông mong gì được. Có gì mà bất thường cơ chứ. Lâu Diên Thanh cắn chặt đầu lọc thuốc lá, đôi mày nhíu chặt. Tiểu Lý liếc nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ tối. Cậu chàng thầm oán than tối nay chắc lại là một đêm cày cuốc thâu đêm suốt sáng nữa rồi. Nhưng thật bất ngờ, chưa đầy nửa tiếng sau, Lâu Diên Thanh nhận một cuộc điện thoại rồi tất tả vơ lấy áo khoác lao ra khỏi phòng. Thường thì sếp có việc gấp thế này là do chuyện gia đình, và sự thật đúng là nhà Lâu Diên Thanh đang có biến. Cảnh sát gọi điện báo nhà anh xảy ra xô xát, yêu cầu anh về ngay để giải quyết. Sống ngót nghét ba mươi mấy năm trên đời, đây là lần đầu tiên Lâu Diên Thanh được trải nghiệm cảm giác bị cảnh sát gọi về giải quyết "xô xát gia đình". Anh không mường tượng nổi sự việc nghiêm trọng đến mức nào mà phải nhờ đến cảnh sát can thiệp. Suốt quãng đường lái xe về, tim anh cứ treo lơ lửng trên cành cây. Vừa nhấn ga lao vun vút về đến nhà, cửa thang máy vừa mở ra đã đụng ngay mấy anh công an đứng đó. "Tôi là Lâu Diên Thanh." Anh lập tức xưng danh, "Nhà tôi xảy ra chuyện gì vậy các anh?" Công an thuật lại vắn tắt sự việc: Khoảng tám giờ tối, hàng xóm nghe thấy tiếng cãi vã chửi rủa ầm ĩ phát ra từ căn hộ nhà anh kéo dài suốt nửa tiếng đồng hồ. Sau đó là vài tiếng động mạnh như đồ vật bị ném loảng xoảng, xen lẫn cả tiếng phụ nữ khóc. Sợ có án mạng xảy ra, hàng xóm mới báo cảnh sát. Khi lực lượng chức năng có mặt thì cuộc ẩu đả đã dừng lại. Vì hai bên đã đồng ý hòa giải nội bộ nên phía công an không truy cứu trách nhiệm hình sự. Tuy nhiên, tâm lý người trong cuộc vẫn còn kích động, cần có người đàn ông trưởng thành trong nhà đứng ra giám sát để phòng ngừa sự cố. Lâu Diên Thanh liếc mắt vào phòng khách, thấy chiếc bàn trà kính vỡ tan tành nằm la liệt trên sàn, hai huyệt thái dương anh giật nảy liên hồi. Dù vậy, anh vẫn giữ thái độ nhã nhặn, tiễn các đồng chí công an ra cửa và để lại số điện thoại liên lạc. Diệp Gia Bảo đang rúc ngoài ban công hút thuốc, Lâu Diên Thanh coi như không thấy. Anh đi thẳng vào phòng ngủ. Diệp Ninh đang ngồi thẫn thờ ở mép giường, gục mặt xuống, mái tóc dài xõa tung che khuất nửa khuôn mặt. Lâu Diên Thanh đứng sừng sững trước mặt, cô cũng chẳng có phản ứng gì, hệt như một thân cây mục nát không còn sức sống. "Diệp Ninh." Lâu Diên Thanh cau mày, "Em không nói câu nào thì có giải quyết được việc gì không?" Bên ngoài là người nhà ruột thịt của cô, muốn nói gì thì tự nói với nhau cho dễ bề xử lý. Giờ làm lớn chuyện thế này, chẳng lẽ lại bắt anh ra mặt đuổi cổ đi à? Đuổi xong thì mặt mũi ai nấy đều khó coi. Diệp Ninh khẽ "Ưm" một tiếng, đưa tay s* s**ng thành giường rồi loạng choạng đứng dậy. Lâu Diên Thanh không rõ cô định làm gì, nhưng chắc chắn là không phải định ra đuổi người. Với cái bản tính nhu nhược này của Diệp Ninh, cô làm gì thốt ra được câu nào nặng lời. Cô cứ mãi u mê như thế, Lâu Diên Thanh vừa thương xót vừa giận dữ vì cô không chịu phản kháng. Thế nhưng, khoảnh khắc Diệp Ninh vừa chới với đứng lên, một cơn gió lùa qua làm vén đi lọn tóc xõa trên mặt cô, Lâu Diên Thanh tinh mắt bắt ngay được vết sưng đỏ bầm tím bất thường trên đó. Anh đưa tay túm chặt lấy cổ tay Diệp Ninh, kéo giật cô lại phía mình. Diệp Ninh mất đà lảo đảo lùi lại, gót chân va mạnh vào chân giường. Lâu Diên Thanh vươn tay, vén gọn lọn tóc mái ra sau tai cô. Ngón tay anh run rẩy, bất chấp sự né tránh của Diệp Ninh, anh nắm chặt lấy cằm cô nâng lên. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay in hằn năm dấu ngón tay đỏ tấy, lực tát mạnh đến mức làm vùng da ấy sưng vù lên rõ rệt. Lâu Diên Thanh sững sờ. Đầu óc anh trống rỗng hoàn toàn, sự ngỡ ngàng lấn lướt mọi thứ cảm xúc khác. Anh mất một lúc lâu mới có thể tiêu hóa được câu nói của đồng chí cảnh sát ban nãy: "Vì hai bên đã đồng ý hòa giải nội bộ nên phía công an không truy cứu trách nhiệm hình sự". "Diên Thanh..." Đôi mắt Diệp Ninh đỏ hoe, ngấn lệ chực trào nhưng cô cố kìm nén không để rơi xuống, "Em... em..." Từng đốt ngón tay Lâu Diên Thanh siết chặt lại, khớp xương vang lên những tiếng rắc rắc khô khốc. Anh buông cằm Diệp Ninh ra, dứt khoát quay người bước đi. Diệp Ninh mất điểm tựa, ngã bệt xuống mép giường. Cô chưa kịp định thần thì đã nghe tiếng "Roạt" chói tai, cửa kính ban công bị giật bung ra. Diệp Gia Bảo vẫn đang kẹp điếu thuốc hút dở trên tay. Thấy Lâu Diên Thanh lao ra, cậu ta giật thót mình, theo phản xạ lùi lại: "Anh... anh rể..." Chưa kịp dứt lời, Diệp Gia Bảo chỉ thấy trước mắt tối sầm. Một lực tác động cực mạnh giáng thẳng vào người, đẩy cậu ta đập sầm vào tường. Ngay sau đó, cậu ta lại bị lôi ngược ra khỏi tường, vứt thẳng vào chậu cây kiểng. Một loạt tiếng động loảng xoảng vang lên. Diệp Gia Bảo thậm chí không phân biệt được mình đang nằm ngửa hay nằm sấp, cơn đau nhức thấu xương ập tới như một trận cuồng phong. Mới phút trước, Diệp Gia Bảo còn đắc ý thầm nghĩ, Lâu Diên Thanh trông cũng ù lì nhu nhược, đến hỏi có một câu cũng phải dòm sắc mặt vợ, nhỡ có động thủ thật thì chưa chắc mình đã chịu thiệt. Thế mà bây giờ, sao xẹt nổ đom đóm đầy đầu, dòng máu nóng hổi trào ra, chảy nhễ nhại trên mặt cậu ta. Lâu Diên Thanh túm tóc cậu em vợ, thô bạo lôi tuột vào trong nhà. Diệp Ninh vừa lóp ngóp bước ra khỏi phòng ngủ, đập vào mắt là cảnh tượng máu me be bét, sợ đến nhũn cả chân, lảo đảo bám chặt lấy khung cửa. Các khớp ngón tay của Lâu Diên Thanh hằn lên những vệt ửng đỏ. Anh vung tay ném Diệp Gia Bảo xuống sàn như ném một bịch rác. "Xin lỗi cô ấy ngay." [Lời tác giả] Từ đầu truyện tới giờ mới trôi qua có chừng nửa năm, Lâu Diên Thanh phát hiện ra bí mật của vợ cũng mới được độ hai tháng. Tính cách của Diệp Ninh được định hình từ nhỏ, ăn sâu bám rễ bao nhiêu năm, đâu thể đùng một phát mà thay đổi ngay được. Thế nên mọi người cứ từ từ bao dung, kiên nhẫn đợi cô ấy thay đổi dần nhé! , , vn, live , vn