Mùa Xuân Cũ Chốn Cung Son

Nội Dung

Ta đã thích một ám vệ. Khi ta nói câu này với hoàng huynh, trang sách trên tay hoàng huynh lật qua một trang, huynh ấy hỏi: "Từ 'thích' trong lời muội nói, nên hiểu như thế nào?" Tất nhiên không phải là cách hiểu của người có hậu cung ba ngàn giai lệ như hoàng huynh, trong mắt huynh ấy, vị Công chúa chưa xuất giá như ta rốt cuộc có hình tượng gì? Có phải vì ta mãi không chịu lấy chồng, bị trong cung ngoài cung trêu chọc là "Công chúa già", nên huynh ấy nghĩ ta đã không nén nổi lòng mình nữa sao? Hoàng huynh không hề có phản ứng gì với lời chất vấn của ta, huynh ấy không hỏi là ám vệ nào, chỉ nói một câu "tiễn muội ấy" với bóng tối trong đại điện rồi đuổi ta đi. Ta biết chuyện này đã thành, tổ chức ám vệ riêng của hoàng gia mang tên Lân do thái tổ khai quốc gầy dựng, thủ lĩnh của nó mãi mãi ở trong bóng tối sau lưng Hoàng đế. Trên đường về tâm trạng ta chẳng hề vui vẻ, hoàng huynh đồng ý quá nhanh, sảng khoái như thể ta đang đòi đồ chơi với huynh ấy. Huynh ấy tưởng ta lại muốn một món đồ chơi nhỏ, muội muội của thiên tử, thân phận Công chúa tôn quý, đòi một ám vệ làm trai lơ là chuyện nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn. Nhưng ta nghiêm túc thích chàng, ám vệ A Cửu đã bảo vệ ta từ nhỏ này. Mẫu phi sinh ra ta và hoàng huynh là Quý phi được Tiên hoàng sủng ái nhất. Lúc hoàng huynh ra đời, trong cung tin đồn bốn phía, nói Tam Hoàng tử sẽ đe dọa đến Thái tử dưới gối Hoàng hậu, tin đồn này cũng khiến mẫu phi và hoàng huynh chịu đủ đắng cay, không biết đã chịu bao nhiêu giày vò. Cũng nhờ Tiên hoàng phá lệ ban ám vệ của Lân cho mẫu phi và hoàng huynh mới giúp hoàng huynh bình an lớn đến năm tuổi, còn ta cũng có thể ra đời mà không gặp nguy hiểm gì lớn. Lúc sinh ta, mẫu phi suýt nữa không thể tỉnh lại, Tiên hoàng đã túc trực ba ngày ba đêm, ta cũng nhờ họa được phúc, trở thành người duy nhất trong tất cả các Công chúa có ám vệ riêng. Người biết sự tồn tại của Lân chỉ có Hoàng đế, hoàng huynh và mẫu phi chỉ lờ mờ cảm thấy có điều bất thường, cho đến khi hoàng huynh ngồi lên vị trí đó thì mới nhìn thấy những năm tháng kinh tâm động phách trong quá khứ từ trong hồ sơ được tháo niêm phong, hé mở được một mặt khác không ai biết của phụ hoàng. Phụ hoàng là một vị đế vương, phụ hoàng là một người phụ thân. Nhưng ta thì khác, ngay từ năm sáu tuổi, khi bị đám cung nữ thái giám mặt mũi mờ nhạt lừa gạt đến cung điện hoang phế nơi góc hoàng cung thì ta đã biết, trong cái bóng của ta luôn có một người. Cung nữ có giọng nói dịu dàng bảo mẫu phi bị trẹo chân, đang chờ ta ở ngự hoa viên. Ta từng gặp nàng ta vài lần ở cung của mẫu phi, xung quanh cũng toàn là cung nhân hầu hạ ta từ nhỏ đi theo, nên ta không chút nghi ngờ mà đi theo. Về sau mặt trời ngày càng xa, cung điện ngày càng cũ kỹ hoang tàn, trên bức tường đỏ loang lổ để lại những vết bẩn kỳ quái. Bước chân của cung nữ tỷ tỷ đột nhiên rất nhanh, đằng sau lớp cỏ dại cao hơn cả ta xuất hiện một chiếc giếng cạn. Những cung nhân ngày thường chăm sóc ta chu đáo, chơi đùa cùng ta đột nhiên mặt không cảm xúc nói: "Tiễn Công chúa lên đường." Lúc đó là lần đầu tiên ta cảm nhận được trong cung thực sự rất lạnh, còn lạnh hơn cả lúc mẫu phi vì bảo vệ hoàng huynh mà đưa bánh ngọt có bỏ độc cho ta ăn hết. Bàn tay to và nặng nề đè lên người ta, ta không có chút sức lực phản kháng nào, chỉ đành mặc cho họ đẩy ta xuống giếng. Lúc ngã xuống, ta nhìn thấy bầu trời đen như vực sâu. Khi ta tưởng rằng cuộc đời mình đến đây là kết thúc thì một ánh sáng trắng lóe lên, những cung nhân vây quanh miệng giếng thấp thoáng đột nhiên ngã sang hai bên. Một bàn tay túm lấy vạt áo ta. A Cửu mím môi nằm trên thành giếng siết chặt lấy ta, ta ngơ ngác ngẩng đầu nhìn thấy đôi mắt đen thẫm lạnh lẽo của chàng. Đôi mắt đó quá lạnh quá trống rỗng, khiến ta nhớ đến tận bây giờ, cho đến tận bây giờ đôi mắt đó chưa từng phai mờ trong ký ức của ta. Tất nhiên ngày hôm đó không phải là chuyện anh hùng cứu mỹ nhân trong thoại bản. A Cửu lúc đó chín tuổi, thanh kiếm cầm trên tay còn cao hơn cả người chàng, một mình đối phó với nhiều cung nhân như vậy trong chớp mắt đã là giới hạn. Đặc biệt là trang phục cung đình mùa hè đều làm bằng vải lụa mỏng, đường thêu hai mặt đẹp mắt trên vạt áo ta thêu một con chim uốn lượn sống động, con chim đó từ từ nứt rách ra trong tay A Cửu. Vải vóc nát vụn trong tay A Cửu, ta kinh ngạc mở to mắt, nhìn thấy chàng quăng kiếm tung người nhảy về phía ta. Giếng cạn cực kỳ sâu, may mà là mùa hè, bùn lầy dưới đáy giếng đã cứu sống bọn ta. Trong lúc rơi xuống A Cửu đã che chở cho ta, làm đệm thịt cho ta. Trên người ta chỉ có vài vết thương ngoài da, đáy giếng tối om bốc lên mùi hôi thối mục nát, ngón tay lún vào trong lớp bùn trơn trượt, chạm phải vật cứng vỡ vụn, ta không nén nổi nghĩ liệu đó có phải là xương của người ngã chết trước đó hay không. Dù cho ta từ nhỏ đã sớm khôn ngoan, nhưng bị kẹt dưới đáy giếng giơ tay không thấy năm ngón, cộng thêm cơn đau trên chân, ta cũng chỉ chống chọi được nửa khắc. Vẫn không thấy có người đến cứu, ta mếu máo từ lặng lẽ rơi nước mắt chuyển sang sụt sịt, cuối cùng khóc lóc thảm thiết. Rõ ràng đã quên mất dưới thân ta còn có một người, A Cửu im lặng như một chiếc đệm, hoàn toàn không có cảm giác tồn tại. Đợi đến khi ta khóc đến hoa mắt chóng mặt bắt đầu nấc lên, cuối cùng chàng mới cất lời: "Đáy giếng không khí thưa thớt, khóc nữa dễ bị ngạt thở mà chết." Ta sợ đến mức tiếng khóc ngắt quãng, phát ra tiếng heo kêu. Nhớ ra còn có tiểu ca ca liều mạng cứu mình này, tuổi trẻ chưa hiểu sự đời cộng thêm sợ hãi, như bắt được cọng rơm cứu mạng, ta thốt ra: "Cứu ta!" Lúc đó chắc là A Cửu bị thương nặng hơn ta, nhưng chàng thản nhiên đáp một tiếng: "Được." Vững vàng lạnh lẽo, mang lại cảm giác khiến người ta an tâm, nỗi sợ hãi như ngọn lửa hừng hực muốn thiêu chết ta cuối cùng cũng bị dập tắt không ít. Một bàn tay đỡ lấy vai ta, bắt đầu chật vật muốn ngồi dậy. Ta cảm nhận được nơi mình luôn dựa vào hóa ra là ngực của chàng. Chàng vừa động đậy là đầu mũi ta đã ngửi thấy mùi máu tanh, loại mùi đại diện cho sự chết chóc này ta mới ngửi thấy một tháng trước, là mùi tỏa ra sau khi Lý tiểu công tử, bạn học của hoàng huynh ngã từ trên núi giả xuống. Ta hoảng loạn, ta sợ chàng cũng sẽ chết mất: "Huynh bị thương rồi sao? Đừng động đậy!" Ta vừa dứt lời là chàng  không động đậy nữa, nghiêm túc tỉ mỉ trả lời câu hỏi của ta: "Phải, khi rơi xuống bị cành cây khô đâm vào bụng, khuỷu tay phải bị gãy, bị Công chúa đè trúng, xương sườn có lẽ đã gãy vài cái." Còn có các vết thương lớn nhỏ khác, ta nghe mà sợ hãi, vội vàng ngắt lời chàng, kinh ngạc nói: "Huynh còn luôn để ta đè lên người huynh, bị thương nhiều như vậy mà không rên một tiếng, huynh không đau sao?" "Quen rồi." Tại sao đau đớn cũng có thể quen được chứ. Ta vụng về nhích người, vừa động đậy hai cái, chàng lại giơ tay đè vai ta lại: "Làm gì?" Ta gạt tay chàng ra: "Xuống khỏi người huynh, không thể đè lên chỗ bị thương của huynh được." "Không cần, đáy giếng âm lạnh, tiếp xúc trực tiếp với bùn lầy thì thân thể sẽ bị nhiễm lạnh." Khựng lại một chút, chàng lại bổ sung thêm một câu: "Có lẽ sẽ có sâu bọ." Ta dựng đứng lông tơ, hận không thể vọt ngay ra khỏi giếng, toàn thân cứng đờ. Mấy nhịp thở sau, ta vẫn tiếp tục nhích sang bên cạnh, sau khi tiếp xúc với bùn lầy thì lập tức lún xuống. A Cửu im lặng. Trong giếng cạn tối om chỉ có hai người bọn ta, thậm chí ta chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của chính mình. Chàng yên tĩnh khiến người ta không cảm nhận được sự tồn tại của chàng, ta đành kiếm chuyện để nói chuyện với chàng. "Huynh là ai?" "..." "Huynh tên là gì?" "Cửu." Những câu hỏi ta đặt ra hầu như chàng đều im lặng, chỉ trả lời ta tên của chàng. "A Cửu, huynh còn đó không?" "Ừm." Cứ cách một lúc ta lại gọi chàng một tiếng, chàng không ngại phiền phức đáp lời ta. Về sau ta mò mẫm nắm lấy tay chàng, mang theo tiếng khóc nghẹn ngào nói: "Ta buồn ngủ quá, ta sợ ngủ mất rồi huynh sẽ bỏ lại ta." A Cửu im lặng, vào lúc ta sắp khóc ra tiếng thì chàng siết lấy tay ta: "Không đâu." Ta có được câu nói này thì mê mệt thiếp đi, đến khi tỉnh lại đã thấy màn trướng mờ ảo. Toàn thân sốt cao nóng bừng, ta không mở nổi mắt, cơn đau trên chân khiến ta muốn gào lên nhưng không có sức lực, lời thốt ra chỉ là tiếng rên. Ta nghe thấy mẫu phi nói ta ham chơi chạy lung tung, sau chuyện này nhất định sẽ phạt ta đàng hoàng. Ta nghe thấy giọng điệu uy nghiêm của Hoàng hậu, thong thả định tội cho ta. Ngũ Công chúa ngỗ ngược thô lỗ, không có lấy nửa phần phong thái hoàng gia. Ta muốn nói không phải như vậy. Trong cơn sốt cao, ta liên tục vật lộn trong cơn ác mộng, ta nỗ lực đuổi theo mẫu phi, dốc hết sức lực nói với bà là ta không phải ham chơi, là có người đẩy ta, ta sợ lắm. Đợi khi ta thoát khỏi cơn ác mộng, bật ngồi dậy thì người của nữ y quán túc trực bên cạnh mỉm cười, bọn họ đi tìm Quý phi như tranh công. Quý phi đang cùng Tam Hoàng tử đọc sách từ từ đi tới. Mẫu phi diễm lệ rực rỡ lóa mắt, bà từng bước thướt tha, tà cung phục lướt nhẹ trên mặt đất tiến lại gần. Ta tủi thân lại kích động khóc lóc kể với bà sự thật câu chuyện, bà thong thả giơ tay, chặn lời ta lại, chỉnh lại bộ diêu lấp lánh trên búi tóc. "Lần sau con đừng có ham chơi nữa. Lần này nghịch ngợm, cấm túc ba tháng, phạt nhẹ cảnh cáo." "Mẫu phi! Con không phải!" "Vì ca ca con, con phải phải như vậy." Nói xong câu này, bà quay người rời đi, y phục cung đình lộng lẫy thong thả chuyển động. Cánh cửa lớn của điện phụ khép lại, người của nữ y quán nhận thưởng ngoài điện cất tiếng tạ ơn, ta ở bên trong điện ngồi trên chiếc giường trống trải ngơ ngác không biết phải làm sao. Cấm túc ba tháng, chỉ có lúc đưa cơm thì cung nhân hầu hạ mới được phép đi vào. Buổi tối ta nằm trên chiếc giường chết chóc nhìn ánh trăng lặng lẽ bò vào đại điện, đến chỗ cột nhà thứ ba thì nó lại bắt đầu chảy ra ngoài. Ta không nén nổi nhẩm tính thời gian. Bây giờ chắc là Tam Hoàng huynh đã tan buổi học tối. Bây giờ phụ hoàng đang cùng mẫu phi và Tam Hoàng huynh ăn cơm. Bây giờ mẫu phi đang cùng Tam Hoàng huynh ôn lại bài học ngày mai. Bây giờ mẫu phi đang dặn dò tỉ mỉ cung nhân của Tam hoàng huynh ban đêm phải cảnh giác hơn. "A Cửu, huynh có đó không?" Tiếng của ta tạo thành tiếng vang trong điện, không có ai đáp lời ta. Bị nhốt đến nửa tháng, quần áo cung nhân đưa tới bị ta xé nát. Đối mặt với sự phản kháng của ta, đám cung nhân mỉm cười đổi áo mới, còn bên ngoài lại lan truyền tin đồn mới, Ngũ Công chúa thô bỉ, đập phá đồ Hoàng thượng ban, trong lòng oán hận, không biết ơn nghĩa. Ta tê dại dựa vào giường nhìn ánh trăng di chuyển. "A Cửu, huynh có đó không?" "Ừm." Ta lần theo tiếng động nhìn sang, nơi tối om nhìn không rõ trên xà nhà đại điện, ta bưng chân đèn nỗ lực ghé sát lại, chút ánh sáng yếu ớt đó cũng chẳng giải quyết được gì, người trên xà nhà rõ ràng cũng không muốn xuất hiện. Ta thả cánh tay mỏi nhừ xuống, ngồi trở lại giường. Có người nói chuyện với mình, ta thao thao bất tuyệt nói với chàng về những tủi thân trong thời gian qua. Nói đến khóc, quệt nước mắt nói tiếp, đến cuối cùng cả khóc cũng không khóc nổi nữa, người trên xà nhà vẫn không có tiếng động. Ta gào lên: "Huynh nói gì đi chứ!" "Ừm." Ta túm lấy chiếc chăn trên người: "Ta chỉ lo cho mẫu phi." "Ừm." "Ta không có ham chơi." "Ta biết." Ta kéo chăn trùm kín đầu, ngột ngạt nói nhỏ: "Cảm ơn." A Cửu rất nghe lời, ta nói gì chàng cũng sẽ nghe, ta hỏi gì chàng cũng sẽ đáp. Ta bảo chàng ăn cơm cùng ta, chàng sẽ đi xuống ngồi bên cạnh sau khi cung nhân lui ra, giả vờ giả vịt ăn cùng ta. Ta ăn một miếng, chàng động đũa ăn một miếng, ta đặt đũa xuống, chàng cũng đặt đũa xuống, chớp mắt đã biến mất. Buổi tối ta nói một mình ta không dám ngủ, chàng nhảy từ trên xà nhà xuống chiếc giường rộng lớn, ôm kiếm dựa vào bên trong giường. Ta nằm trên giường mới nhìn kỹ chàng, mái tóc dài màu đen buộc đơn giản sau đầu, để tiện hành động nên mặc trang phục gọn gàng màu đen, nước da có chút trắng bệch bất thường nhưng dáng vẻ rất đẹp, đẹp hơn cả những vị công tử do các mệnh phụ dẫn vào cung trong ngày lễ tết. "A Cửu, sao huynh không nằm xuống?" "Quen." "A Cửu, sao lại ôm kiếm?" "Dao găm không dễ ôm." "A Cửu, sao huynh lại nghe lời ta răm rắp như vậy?" "Mệnh lệnh." "A Cửu, mấy ngày nay huynh đi đâu vậy?" "Dưỡng thương, chịu phạt." Ta càng nói mí mắt càng nặng, quên mất chưa hỏi chàng tại sao lại chịu phạt. Nếu là hiện tại, ta sẽ hỏi trước xem thương thế của chàng đã khỏi chưa. Thời gian bị cấm túc có A Cửu ở bên, ta dễ chịu hơn nhiều, tuy chàng rất ít nói, nhưng ta thích nói chuyện với chàng. Trước ngày sắp được bãi bỏ cấm túc, ta ghé người lên cửa, nhìn ra bên ngoài qua khe cửa: "Bọn họ đều nói ta rất tồi tệ, đều nói ta sai rồi, ta thật sự sai rồi sao?" A Cửu đang dựa vào xà nhà nhắm mắt trả lời rất chậm: "Không biết."