Chương24: Hơi Ấm Giữa Làn Mưa Phùn

Giọt máu rơi xuống mu bàn tay Lê Nhã Uyên nóng rực, bỏng rát như một tàn lửa rớt thẳng vào da thịt giữa đêm đông giá buốt. Cái nóng nhức nhối ấy truyền thẳng vào hệ thần kinh, đánh tan hoàn toàn sự tê dại đang bủa vây lấy các đầu ngón tay cô. Trước mắt Uyên, thân hình cao lớn của Trần Hoàng Long đổ ập xuống như một thân cây cổ thụ bị đốn ngã sau cơn bão. Cả bờ vai trái của anh ướt đẫm, sắc đỏ thẫm của máu tươi nhuộm kín lớp áo len dày, tràn qua kẽ ngón tay nhợt nhạt đang cố bấu víu vào mép bàn gỗ. “Long! Giữ lấy anh ấy!” Tiếng thét gấp gáp của Thượng tá Trần Khắc Toàn bị xé nát bởi tiếng bước chân rầm rập của lực lượng Cảnh sát Cơ động đang ùa vào tiếp quản hiện trường. Mùi thuốc súng khét lẹt từ phát bắn phá khóa, mùi hơi axeton bốc lên ngùn ngụt từ các thùng phuy rò rỉ, hòa lẫn với mùi máu tươi tanh nồng đặc quánh tạo thành một thứ tử khí ngột ngạt. Nhưng trong tâm trí Uyên lúc này, tất cả thanh âm hỗn loạn của thế giới xung quanh đều đã bị rút cạn, chỉ còn lại tiếng nhịp tim đập loạn xạ, yếu ớt bên dưới lồng ngực người đàn ông đang gục trong lòng cô. “Cáng cứu thương! Đưa cáng vào đây ngay!” Uyên gào lên, giọng nói vốn luôn điềm đạm, lạnh lùng như băng của một giám định viên pháp y giờ đây lạc đi trong sự hoảng loạn tột cùng. “Vết thương ba cạnh xé rách khối cơ delta, nguy cơ thủng động mạch nách và các nhánh xiên! Nhanh lên!” Hai nhân viên y tế chiến thuật mang theo cáng cứu thương gấp và hòm cấp cứu dã chiến lao qua cánh cửa sắt hoen gỉ. Bằng phản xạ nghề nghiệp thuần thục nhưng đôi bàn tay không ngừng run rẩy, Uyên vừa dùng gạc vô trùng ấn chặt vào hõm vai trái của Long nhằm tạo áp lực cầm máu tạm thời, vừa cùng đồng đội nhấc bổng anh lên cáng. Gió đông ngoài bãi bồi sông Hồng thốc vào ràn rạt. Mưa phùn giăng kín không gian như một tấm lưới bạc dày đặc, quất rát buốt vào mặt. Đoàn xe cảnh sát và cứu thương hú còi inh ỏi, đèn ưu tiên xanh đỏ xoay tròn điên cuồng, rọi sáng những vạt ngô ướt sũng và bãi lau sậy rạp mình dưới chân đê Phúc Xá. “Chuyển về Bệnh viện 19-8 mất ít nhất bốn mươi phút trong điều kiện đường trơn trượt và kẹt xe khu vực cửa ngõ!” Người nhân viên y tế ngồi trên xe cấp cứu vừa kiểm tra huyết áp vừa hét lên qua tiếng động cơ gầm rú. “Huyết áp tụt còn 85/50, mạch nhanh nhỏ 120 lần một phút! Mất máu cấp, không thể cầm cự suốt quãng đường dài như vậy!” “Đến Trạm Y tế dã chiến tiền phương của Công an quận ngay chân dốc đê Yên Phụ!” Uyên lập tức ra quyết định, ánh mắt sắc như dao rọi thẳng vào người lái xe. “Nơi đó có phòng tiểu phẫu vô trùng và cơ số máu dự phòng của lực lượng cơ động. Tôi sẽ trực tiếp xử lý!” Chiếc xe cứu thương chồm lên, lao vút đi trong màn mưa bụi mịt mù, bỏ lại sau lưng khu xưởng tàu bỏ hoang đang bị phong tỏa nghiêm ngặt bởi hàng rào dây phản quang của Phòng Kỹ thuật Hình sự. * Trạm Y tế dã chiến nằm nép mình sau rặng xà cừ cổ thụ ven đê, vốn là một điểm chốt chặn y tế phối hợp phục vụ các chiến dịch trấn áp tội phạm đặc biệt. Cánh cửa phòng tiểu phẫu bật mở thô bạo. Ánh đèn huỳnh quang công suất cao trên trần nhà dội xuống bề mặt bàn mổ inox một thứ ánh sáng trắng xanh lạnh buốt, quen thuộc đến rợn người đối với Uyên. Nhưng hôm nay, nằm trên bàn mổ ấy không phải là một tử thi vô tri để cô lạnh lùng vung dao giải phẫu tìm kiếm nguyên nhân cái chết. Nằm đó là Trần Hoàng Long — người đàn ông bằng xương bằng thịt, người đã bất chấp tính mạng dùng chính thân mình che chở cho cô trước mũi lê ba cạnh tàn độc của lũ sát thủ. “Bác sĩ Uyên, để tôi gọi bác sĩ ngoại khoa của viện sang...” Viên y tá trực ban ngập ngừng khi nhìn thấy bàn tay cô đang run rẩy siết chặt mép bồn rửa tay. “Không kịp nữa! Động mạch nách và các nhánh xiên dưới đòn có thể bị tổn thương thứ phát do đầu lưỡi lê ngoáy sâu, máu đang chảy ồ ạt vào khoang sau cơ!” Uyên ngắt lời, giọng đanh thép nhưng hơi thở dồn dập. “Chuẩn bị hai đơn vị hồng cầu khối nhóm O. Bơm ba ống Lidocaine hai phần trăm gây tê tại chỗ quanh rìa vết thương, chuẩn bị chỉ tự tiêu Vicryl số 2-0 và chỉ nilon 3-0, bộ kẹp mạch máu Pean, banh vết thương tự động và máy hút dịch. Tôi làm phẫu thuật viên chính!” Cô xả vòi nước tự động, chà xát dung dịch xà phòng diệt khuẩn povidone-iodine lên từng ngón tay, mu bàn tay và cẳng tay theo đúng quy trình vô khuẩn ngoại khoa sáu bước. Dòng nước đỏ au trôi tuột xuống bồn sứ trắng. Cô đã đứng trước hàng trăm bàn mổ tử thi, đã bóc tách từng thớ cơ, từng mảnh xương vỡ vụn của những nạn nhân xấu số mà mắt không hề chớp, nhịp tim không hề rối loạn. Sự duy lý tuyệt đối từng là lớp áo giáp kiên cố nhất bảo vệ tâm trí cô trước cái chết. Thế nhưng lúc này, khi xỏ tay vào đôi găng cao su vô trùng màu trắng ngà, Uyên nhận ra những đầu ngón tay mình đang run lên bần bật. Nỗi sợ hãi nguyên thủy — nỗi sợ mất đi một sinh mệnh gắn liền với sự sống của chính mình — đang dâng lên cuồn cuộn, bóp nghẹt lồng ngực cô. Cô bước tới cạnh bàn mổ. Chiếc kéo ngoại khoa nhanh chóng cắt phăng vạt áo len bết máu của Long. Vết thương hiện ra khiến hơi thở của Uyên nghẹn lại ở cổ họng. Đó là một miệng vết thương hình sao ba cánh đặc trưng của lưỡi lê quân dụng — loại vũ khí cận chiến bị cấm ngặt vì tính sát thương hủy diệt mô mềm. Miệng vết thương sâu hoắm ở góc ngoài bả vai trái, sát khớp cùng đòn, các thớ cơ delta và cơ dưới gai bị xé toạc thành từng dải bầm dập, máu đỏ thẫm đùn lên liên tục theo từng nhịp thở ngắt quãng của anh. Nếu nhát đâm chệch vào trong thêm hai centimet nữa, nó đã xuyên thủng đỉnh phổi trái hoặc cắt đứt động mạch dưới đòn, cướp đi mạng sống của anh ngay trong tích tắc. “Thuốc tê... tiêm ngấm chậm do tổ chức mô bị dập nát và toan hóa...” Viên y tá lúng túng khi luồn kim tiêm quanh bờ vết thương. “Huyết áp bệnh nhân chưa ổn định, chúng ta không thể dùng thuốc mê đường tĩnh mạch liều cao ở điều kiện dã chiến này...” Điều đó đồng nghĩa với việc Long sẽ phải trải qua quá trình thám sát, bóc tách và khâu phục hồi cơ bả vai trong trạng thái tỉnh táo một phần, chịu đựng sự đau đớn thấu tận xương tủy. Một tiếng rên khẽ bật ra từ lồng ngực Long. Đôi mi dày của anh run rẩy rồi từ từ hé mở. Đôi mắt cương nghị vốn luôn ánh lên vẻ sắc lạnh của một điều tra viên dạn dày sương gió giờ đây phủ một lớp sương mờ đục vì sốc mất máu, nhưng ngay khoảnh khắc tiêu cự gom lại, hình ảnh đầu tiên anh nhìn thấy chính là Uyên. “Uyên...” Giọng Long khàn đặc, khô khốc như tiếng lá khô cọ vào đá. Uyên vội cúi xuống, một giọt nước mắt suýt nữa rơi thẳng vào khay vô trùng, cô phải nghiến chặt răng để ngăn tiếng nấc nghẹn ngào: “Đừng nói. Giữ sức đi. Em đang ở đây. Em sẽ xử lý vết thương cho anh.” “Em... không sao chứ?” Bàn tay phải của Long khẽ động đậy, ngón tay dính đầy bụi than muốn vươn lên nhưng bị sợi dây đai cố định giữ lại. “Gọng kính... của em...” Trái tim Uyên như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Đến tận lúc này, khi da thịt mình đang rách toạc và rỉ máu từng giây, điều đầu tiên anh bận tâm vẫn là sự an toàn của cô. “Em an toàn. Toàn bộ lũ bắt cóc đã bị bắt sống. Đội trinh sát và Thượng tá Toàn đang ở ngoài.” Uyên hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải lấy lại phong thái của một bác sĩ. “Nghe em nói này Long, vết thương ba cạnh rất sâu, phải mở rộng phẫu trường để tìm nhánh mạch máu đứt ngầm và làm sạch dị vật kim loại. Thuốc tê dã chiến sẽ không thể triệt tiêu hoàn toàn cảm giác đau. Anh... phải cắn răng chịu đựng.” Một nụ cười cực kỳ mệt mỏi nhưng ấm áp đến kỳ lạ thoáng hiện trên khóe môi tái nhợt của Long. Anh nhìn sâu vào đôi mắt đen láy sau làn mi ướt đẫm của cô, thì thầm: “Cứ làm đi. Có em ở đây... anh không sợ.” Uyên gật đầu, kéo chiếc khẩu trang y tế che kín nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt sáng quắc nhưng ẩn chứa muôn vàn giằng xé. “Banh vết thương. Đưa máy hút!” Tiếng máy hút dịch ro ro vang lên, hút đi những dòng máu đỏ sẫm đang che lấp phẫu trường. Uyên cầm kẹp Pean và kéo Metzenbaum, cẩn trọng đi từng đường bóc tách qua lớp mỡ dưới da và màng cơ bầm dập. Mỗi chuyển động của đầu kim loại chạm vào tổ chức thần kinh cảm giác khiến toàn thân Long giật nảy lên. Các thớ cơ trên cơ thể săn chắc của anh gồng cứng lại, những đường gân xanh nổi cộm trên trán và cổ, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, ướt đẫm cả mái tóc ngắn phong trần. Anh cắn chặt miếng gạc y tế được chèn giữa hai hàm răng, phát ra những tiếng nghẹn đục trong cuống họng, nhưng tuyệt nhiên không một lần né tránh hay phản xạ giật lùi cánh tay. Ánh mắt anh, từ đầu chí cuối, chỉ dán chặt vào gương mặt Uyên. Trong ánh mắt ấy không hề có sự oán trách, không có sự sợ hãi của một nạn nhân trước lưỡi dao mổ, mà chỉ tràn ngập sự dịu dàng, chở che và một niềm tin tưởng tuyệt đối đến mức mù quáng. Anh nhìn cô như thể đang nhìn vào điểm tựa duy nhất níu giữ linh hồn mình khỏi rơi vào khoảng không vô tận của cái chết. Uyên thấy lồng ngực mình quặn thắt từng cơn. Đôi bàn tay vốn kiêu hãnh vì độ chuẩn xác vi phẫu bỗng chốc trở nên nặng nề như đeo chì. Khi mũi kim khâu cong vút bằng thép không gỉ xuyên qua lớp cân cơ delta dày cộp, cô cảm nhận được từng đợt co giật đau đớn từ cơ thể anh truyền qua thân kim, dội ngược vào ngón tay mình. Mỗi mũi chỉ siết lại là một lần tim cô như bị cứa rách. “Cố lên anh... Sắp xong lớp cơ sâu rồi...” Uyên thì thầm, giọng nói run rẩy hòa lẫn vào tiếng mưa quất rào rạt ngoài khung cửa sổ kính mờ. “Nhánh động mạch xiên đã được thắt nút chỉ đôi. Không còn chảy máu ồ ạt nữa. Em đang khâu lớp cơ ngoài...” “Uyên...” Long nhả nhẹ góc gạc, hơi thở đứt quãng phả ra mùi máu và mồ hôi. “Nhát dao đó... nếu quay lại... anh vẫn sẽ đỡ cho em.” Bàn tay Uyên khựng lại giữa không trung. Đầu kẹp kim run lên bần bật. “Anh im đi!” Giọt nước mắt đầu tiên rốt cuộc không thể kìm nén được nữa, lăn dài qua gò má thanh tú của cô, trượt xuống cằm rồi thấm đẫm vào mép khẩu trang. “Anh có biết lưỡi lê ba cạnh nguy hiểm thế nào không? Anh là cảnh sát hình sự kỳ cựu, anh thừa biết cơ chế sát thương của nó! Chỉ cần lệch một phân thôi... một phân thôi là em vĩnh viễn không còn cơ hội nhìn thấy anh mở mắt nữa, anh có hiểu không hả Trần Hoàng Long?!” Tiếng trách móc nghẹn ngào của cô làm không gian phòng tiểu phẫu chùng xuống. Viên y tá đứng bên cạnh im lặng lùi lại nửa bước, ánh mắt đầy ái ngại và xúc động. Long nhìn giọt nước mắt lăn trên má Uyên. Bàn tay phải của anh cố gắng gượng dậy, dùng chút tàn lực còn sót lại vươn lên, chạm nhẹ vào mu bàn tay đeo găng dính máu của cô. Đầu ngón tay thô ráp của anh khẽ siết lấy ngón tay cô, vụng về nhưng kiên định: “Anh hiểu chứ... Nhưng nếu để em chịu nhát dao đó... thì dù anh có sống sót, anh cũng chỉ là một cái xác không hồn. Mười năm trước anh đã để mất thầy Khiêm vì sự chậm trễ của mình... Mười năm qua anh sống trong bóng tối của mặc cảm tội lỗi... Cho đến khi gặp em.” Hơi thở của Long dồn dập, lồng ngực phập phồng đau đớn, nhưng giọng nói của anh lại vang lên rành rọt, như thể được rút ra từ tận đáy tâm can: “Em là ánh sáng duy nhất kéo anh ra khỏi vũng lầy ấy, Uyên à. Mất đi em, công lý đối với anh cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.” Trái tim Uyên như vỡ òa thành trăm mảnh. Bức tường thành duy lý, lạnh lùng mà cô dốc sức dựng lên suốt mười năm qua — kể từ ngày người mẹ thân yêu qua đời trong nỗi oan khiên y khoa — hoàn toàn sụp đổ trước ánh mắt chân thành đến thiêu đốt của Long. Cô không còn là một bác sĩ pháp y đang đối diện với một ca thương tật cơ học; cô chỉ là một người phụ nữ bằng xương bằng thịt, đang đứng trước người đàn ông yêu mình hơn cả mạng sống. Cô cắn chặt môi dưới đến bật máu để lấy lại sự tập trung cao độ. Lau nhanh giọt lệ nơi khóe mi, Uyên tiếp tục luồn từng mũi kim chữ U khép kín mép vết thương, thắt từng nút chỉ phẫu thuật chuẩn xác đến từng milimet. Từng mũi, từng mũi một, như đang tỉ mỉ hàn gắn lại không chỉ vết rách trên da thịt anh, mà còn hàn gắn cả những mảnh vỡ tổn thương trong tâm hồn của cả hai người. * Nửa tiếng sau, ca phẫu thuật dã chiến hoàn tất. Vết thương sâu đã được dẫn lưu dịch triệt để, khâu phục hồi ba lớp cân cơ và băng ép vô trùng bằng băng thun bản rộng cố định toàn bộ khớp vai trái của Long vào lồng ngực. Dịch truyền tĩnh mạch Ringer Lactate nhỏ giọt đều đặn, sắc mặt Long dần lấy lại chút huyết sắc hồng hào, dù khóe mắt vẫn còn hằn sâu vẻ kiệt sức sau trận kịch chiến sinh tử. Viên y tá dọn dẹp khay dụng cụ và nhẹ nhàng khép cửa phòng tiểu phẫu, để lại khoảng không gian hoàn toàn riêng tư cho hai người. Bên ngoài, tiếng mưa phùn đầu đông vẫn rả rích gõ nhịp trên mái tôn của trạm y tế. Gió bấc thổi qua khe cửa chớp tạo nên những tiếng rít u hoài, càng làm tôn lên vẻ ấm áp, tĩnh lặng bên trong căn phòng nồng mùi cồn sát trùng và thuốc kháng sinh. Uyên tháo bỏ áo choàng phẫu thuật, vứt đôi găng tay cao su vào thùng rác y tế. Đôi chân cô mềm nhũn ra như không còn chút sức lực, phải vịn tay vào mép bàn inox để giữ thăng bằng. Khi quay lại nhìn Long đang nằm nghiêng đầu ngắm nhìn mình, toàn bộ sự mạnh mẽ gượng gạo nãy giờ của cô hoàn toàn tan biến. Cô bước tới bên mép giường bệnh, quỳ sụp xuống chiếc ghế đẩu đặt cạnh đó. Không thể kiềm chế được nữa, Uyên vùi mặt vào bờ ngực vững chãi, lành lặn bên phải của Long, hai bờ vai nhỏ bé run lên bần bật theo từng tiếng nấc nghẹn ngào. Những giọt nước mắt nóng hổi tuôn rơi như mưa rào, thấm đẫm qua lớp áo bệnh nhân mỏng manh của anh. Long khẽ thở dài, một tiếng thở dài trút bỏ toàn bộ gánh nặng ngàn cân đè nén suốt bao năm tháng. Anh dùng cánh tay phải không bị thương, nhẹ nhàng vòng qua lưng Uyên, ôm trọn lấy thân hình mảnh mai đang run rẩy của cô vào lòng. Bàn tay anh luồn vào mái tóc đen mềm mại còn vương mùi ẩm ướt của mưa bão, vỗ về từng nhịp chậm rãi, khoan thai. “Đừng khóc nữa... Uyên. Anh vẫn ở đây mà. Vẫn sống trọn vẹn bên cạnh em đây.” “Anh là đồ ngốc... Đồ cảnh sát liều mạng...” Giọng Uyên nghẹn lại giữa những tiếng nấc, hai bàn tay cô túm chặt lấy vạt áo anh như sợ rằng chỉ cần buông ra, anh sẽ tan biến vào làn sương mù đêm đông ngoài kia. “Anh có biết lúc nhìn thấy con dao đâm vào vai anh, tim em gần như ngừng đập không? Em đã nghĩ... em đã nghĩ mình lại một lần nữa bất lực đứng nhìn người mình thương yêu nhất ra đi...” Từ “người mình thương yêu nhất” thốt ra từ đôi môi Uyên một cách tự nhiên đến chính cô cũng không ngờ tới. Nhưng trong khoảnh khắc cận kề lằn ranh sinh tử này, mọi sự e ấp, mọi quy chuẩn khách sáo của lý trí đều trở nên thừa thãi. Bàn tay Long khựng lại một nhịp trên mái tóc cô, rồi anh siết chặt vòng tay hơn nữa. Anh nâng cằm Uyên lên, buộc cô phải ngước nhìn mình. Khuôn mặt thanh tú của cô lúc này đẫm lệ, đôi mắt đỏ hoe sau làn mi ướt, đôi môi mềm run rẩy — một vẻ đẹp mong manh, chân thật và yếu mềm mà cô chưa bao giờ để lộ ra trước bất kỳ ai nơi cơ quan điều tra hay phòng giải phẫu lạnh lẽo.Long dùng ngón tay cái nhẹ nhàng gạt đi vệt nước mắt đọng trên gò má cô. Ánh mắt anh lúc này sâu thẳm như mặt hồ mùa đông, nhưng đáy mắt lại bập bùng ngọn lửa ấm áp vô ngần. “Uyên, nghe anh nói này.” Giọng Long trầm ấm, vang vọng thẳng vào tâm can cô. “Mười năm trước, khi chiếc xe của thầy Khiêm lao xuống dòng sông Hồng lạnh ngắt, anh đã tự giam cầm linh hồn mình trong đáy vực đen tối nhất. Anh tự nhủ mình không có quyền được hạnh phúc, không có quyền được sống một cuộc đời bình thường chừng nào kẻ thủ ác chưa đền tội. Anh đã biến mình thành một cỗ máy điều tra lạnh lùng, cô độc.” Anh dừng lại một chút, ngón tay khẽ chạm vào vết trầy xước mờ trên khóe mi cô: “Nhưng từ ngày em bước vào cuộc đời anh, mang theo ngọn đèn soi sáng từng góc khuất của tử thi, dùng sự kiên định duy lý để nhắc nhở anh về bản chất của công lý... anh mới nhận ra mình khao khát được sống đến nhường nào. Anh không chỉ muốn đòi lại danh dự cho thầy Khiêm. Anh muốn sống... để cùng em đi qua những cơn mưa phùn của Hà Nội, để bảo vệ nụ cười của em.” Trái tim Uyên đập rộn rã trong lồng ngực. Từng câu từng chữ của Long như những hạt nắng ấm áp rọi thẳng vào vùng đất tâm hồn vốn đã đóng băng bấy lâu nay của cô. “Anh hứa với em đi,” Uyên thì thầm, bàn tay cô áp lên mu bàn tay thô ráp của anh, cảm nhận hơi ấm nồng nàn truyền qua da thịt. “Từ nay về sau, không được phép một mình lao vào hiểm nguy nữa. Dù là vực sâu hay lửa đỏ, chúng ta phải cùng nhau đối mặt. Em không cần một người hùng xả thân... Em chỉ cần một người đồng hành cùng em đi đến tận cùng sự thật.” “Anh hứa.” Long cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, thiêng liêng lên vầng trán thanh tú của cô. Nụ hôn phảng phất hơi ấm của sự sống, của niềm tin sắt đá và một lời hẹn ước ngầm giữa hai tâm hồn đã cùng nhau đi qua bóng tối của tử thần. “Cùng em... đi đến tận cùng.” * “Cốc, cốc!” Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên phá tan bầu không khí tĩnh lặng, ấm áp trong phòng. Uyên giật mình, vội vàng lau khô những giọt nước mắt còn sót lại trên má, khẽ ngồi thẳng dậy. Cánh cửa phòng tiểu phẫu mở hé, để lộ gương mặt hốc hác, căng thẳng tột độ của Thượng tá Trần Khắc Toàn và Bùi Phương Thảo. Trên tay Thảo vẫn ôm khư khư chiếc máy tính xách tay chuyên dụng, dây cáp mạng và thiết bị giải mã cắm chằng chịt. “Hai đứa... ổn cả chứ?” Thượng tá Toàn bước vào, ánh mắt nghiêm nghị của người thủ trưởng già dừng lại trên cánh tay trái băng bó cẩn thận của Long, rồi lướt qua gương mặt còn ửng hồng của Uyên. Một thoáng nhẹ nhõm hiếm hoi hiện lên nơi khóe mắt đầy nếp nhăn của ông. “Báo cáo thủ trưởng, vết thương phần mềm đã được xử lý khâu phục hồi và cầm máu an toàn. Đồng chí Long cần nghỉ ngơi và theo dõi chống nhiễm trùng,” Uyên nhanh chóng lấy lại tác phong chuyên môn báo cáo. “Tốt. Cậu mạng lớn đấy, Long.” Thượng tá Toàn kéo một chiếc ghế ngồi xuống đối diện giường bệnh, giọng trầm xuống: “Sơn ‘Búa’ và ba tên đàn em đã bị áp giải về trại tạm giam số 1 Hỏa Lò. Đội pháp y đang phối hợp với kỹ thuật hình sự khám nghiệm toàn bộ xưởng tàu. Lời khai ban đầu của thằng Sơn rất ngoan cố, nó nhận hết tội bắt cóc tống tiền cá nhân nhằm cắt đứt mọi mối liên hệ với Quách Mạnh Hùng.” “Nó không dám khai đâu,” Long khẽ nhăn mặt khi cử động bả vai, giọng đanh lại: “Hùng nắm trong tay tính mạng cả gia đình nó. Nhưng một kẻ đa nghi như Quách Mạnh Hùng sẽ không bao giờ để lại một nhân chứng sống có khả năng phản bội.” “Anh Long nói chuẩn xác!” Phương Thảo lập tức chen vào, mắt sáng rực khi mở chiếc máy tính xách tay đặt lên chiếc bàn tròn cạnh giường. “Em vừa dùng thuật toán vét cạn bẻ khóa thành công chiếc điện thoại vệ tinh băng tần hẹp thu giữ được trên người Sơn ‘Búa’. Dù các cuộc gọi đều sử dụng phần mềm mã hóa đầu cuối và sim rác nước ngoài, nhưng em đã phục hồi được bộ nhớ đệm của phân vùng chip nhớ flash!” Phương Thảo gõ lách cách trên bàn phím. Màn hình máy tính hiện lên một chuỗi dữ liệu định dạng JSON cùng các hình ảnh chụp màn hình vé máy bay điện tử và lịch trình bay. “Nhìn vào đây đi ạ!” Thảo chỉ tay vào màn hình. “Một lệnh chuyển tiền trị giá hai triệu đô la Mỹ từ một tài khoản ma ở đảo Cayman vừa được giải ngân vào tài khoản của Sơn ‘Búa’ ngay trước thời điểm chúng phục kích chị Uyên. Nhưng quan trọng hơn cả là dữ liệu này: Quách Mạnh Hùng đã đặt sẵn một chuyên cơ thương mại riêng — chiếc Dassault Falcon 7X — thông qua một công ty bình phong tại Singapore!” Uyên chau mày, ghé sát mắt vào màn hình: “Lịch trình cất cánh là khi nào?” “23 giờ 30 phút đêm mai, xuất phát từ Sân bay Quốc tế Nội Bài bay thẳng đến Sân bay Changi, Singapore!” Phương Thảo nhấn mạnh từng từ, giọng đầy phẫn nộ. “Chuyến bay này được đăng ký dưới danh nghĩa đưa một phái đoàn chuyên gia nghệ thuật quốc tế rời Việt Nam sau khi tham dự Dạ tiệc Kỷ niệm 10 năm thành lập Tập đoàn Hùng Phát tại Nhà hát Lớn Hà Nội!” Long siết chặt nắm tay phải, ánh mắt lóe lên những tia lạnh buốt: “Hắn tính toán chuẩn xác đến từng bước đi. Dạ tiệc kỷ niệm tại Nhà hát Lớn sẽ là tấm màn nhung hoàn hảo nhất để hắn phô trương quyền lực, nhận sự tán dương của truyền thông và quan chức. Ngay khi đêm tiệc kết thúc lúc 22 giờ 30, hắn sẽ di chuyển thẳng ra sân bay theo lối ưu tiên VIP và biến mất vĩnh viễn khỏi lãnh thổ Việt Nam cùng khối tài sản hàng ngàn tỷ đồng đã được rửa sạch qua các quỹ từ thiện ma!” “Một khi Quách Mạnh Hùng đặt chân sang quốc gia chưa có hiệp định dẫn độ tương trợ tư pháp toàn diện với chúng ta, việc đưa hắn ra ánh sáng sẽ trở thành nhiệm vụ bất khả thi,” Thượng tá Toàn nghiến răng, đập mạnh bàn tay thô ráp xuống đùi. “Tấm màn nhung của Tập đoàn Hùng Phát phải bị giật sập ngay trong đêm mai, ngay tại Nhà hát Lớn!” “Nhưng thưa chú,” Uyên lên tiếng, đôi lông mày thanh tú nhíu lại đầy trăn trở: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm thấy chiếc thẻ nhớ H-10 nguyên bản chứa dữ liệu kế toán và danh sách buôn bán trẻ em mà thầy Khiêm giấu trong đồng hồ Poljot. Lời khai của Sơn ‘Búa’ chỉ dừng lại ở hành vi bắt cóc. Nếu Viện Kiểm sát không phê chuẩn lệnh bắt khẩn cấp Quách Mạnh Hùng trước giờ bay, chúng ta sẽ không có tư cách pháp lý để chặn chuyên cơ của hắn tại sân bay!” Không khí trong căn phòng bỗng chốc đông cứng lại. Sự thật tàn nhẫn của quy trình tố tụng hình sự một lần nữa đặt ra bài toán hóc búa: Biết rõ kẻ thủ ác là ai, nhưng nếu thiếu đi mắt xích chứng cứ vật chất cuối cùng, pháp luật sẽ bị chính sự xảo quyệt của quyền lực và tiền bạc trói tay. Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại chuyên dụng của Phương Thảo đặt trên bàn đột ngột rung lên bần bật. Một hồi chuông cảnh báo khẩn cấp màu đỏ nhấp nháy liên hồi trên thanh công cụ của phần mềm giám sát không gian mạng. “Có biến lớn rồi mọi người ơi!” Phương Thảo thảng thốt kêu lên, mười ngón tay thoăn thoắt lướt trên bàn phím. “Một video nặc danh vừa được phát tán đồng loạt lên YouTube, Facebook và TikTok thông qua hàng trăm máy chủ proxy đặt rải rác khắp Đông Nam Á! Tốc độ lan truyền đang theo cấp số nhân... Lượt xem đã vượt qua mười nghìn chỉ sau ba phút!” “Mở lên xem ngay!” Thượng tá Toàn nghiêm giọng ra lệnh. Phương Thảo cắm giắc âm thanh, xoay màn hình laptop về phía ba người. Một đoạn video chất lượng cao hiện ra trên nền đen tuyền u ám. Hình ảnh mở đầu là những thước phim tư liệu cũ kỹ, giật cục nhưng rõ nét đến rợn người: Ngọn lửa hung tàn bốc lên ngùn ngụt thiêu rụi dãy nhà gỗ của Trại trẻ mồ côi Ánh Sao mười năm trước; tiếng gào khóc xé lòng của những đứa trẻ vô tội vọng ra từ màn đêm; và một bản trích lục hồ sơ bệnh án đóng dấu tuyệt mật của Bác sĩ Phạm Khắc Duy ghi rõ tên nạn nhân: Nguyễn Mai Lan — 8 tuổi — Tử vong do sốc phản vệ độc chất thử nghiệm lâm sàng. Sau đó, khung hình chuyển sang một góc tối mờ ảo. Một bóng người gầy gò khoác áo mưa đen trùm kín đầu xuất hiện trước ống kính. Khuôn mặt gã chìm trong bóng tối dày đặc, chỉ có đôi bàn tay xương xẩu, đầy những vết chai sạn của thợ cơ khí là lộ ra dưới ánh đèn bàn lờ mờ. Đôi bàn tay ấy đang thong thả lắp ráp từng chiếc bánh răng bằng đồng sáng loáng vào một cỗ máy đếm giờ phức tạp nối với khối chất nổ dẻo công nghiệp C-4. Và rồi, một giọng nói kim khí lạnh lẽo, khô khốc đã bị bóp méo qua phần mềm âm thanh vang lên rền rĩ, như tiếng vọng từ cõi âm ty: “Hỡi những kẻ đạo mạo đang khoác lên mình tấm áo choàng nhân từ! Mười năm trước, các người đã dùng tro tàn của Trại Ánh Sao để chôn vùi tội ác buôn bán đồng loại và thí nghiệm trên thể xác những đứa trẻ mồ côi. Mười năm qua, các người dùng máu của Trung tá Vũ Đình Khiêm để xây nên ngai vàng danh vọng cho Tập đoàn Hùng Phát. Công lý của loài người đã bị đồng tiền mua chuộc. Sự im lặng của luật pháp đã trở thành đồng phạm của quỷ dữ. Do đó, vị thần Thời Gian sẽ tự mình thực thi sự phán xét tối thượng. Gửi Quách Mạnh Hùng: Đúng 21 giờ 00 đêm mai, tại khán phòng Nhà hát Lớn Hà Nội, trước sự chứng kiến của toàn thể xã hội và ánh đèn truyền thông, cỗ máy quả báo sẽ kích hoạt. Máu của mày sẽ phải chảy xuống để rửa sạch những oan hồn dưới chân tháp đồng hồ. Hãy chuẩn bị sám hối đi, kẻ nhân từ giả tạo!” Đoạn video kết thúc đột ngột bằng hình ảnh cận cảnh một chiếc đồng hồ cơ khí cổ Poljot 3133 mang số hiệu quân đội — nắp lưng đồng hồ đã bị cạy mở, để lộ một khe rãnh nhỏ nơi chứa bảng mạch vi điện tử — kèm theo âm thanh tích tắc rợn người của kim giây. Màn hình tắt phụt, trả lại sự im lặng đến nghẹt thở cho căn phòng trạm xá. “Tùng ‘Bóng Mưa’...” Uyên khẽ thốt lên, hai bàn tay vô thức nắm chặt lấy nhau. “Cậu ta không hề nhảy sông tự vẫn... Cậu ta đã chuẩn bị một vụ tấn công cảm tử!” “Thằng điên này!” Thượng tá Toàn đập bàn đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng vì giận dữ và áp lực. “Khán phòng Nhà hát Lớn đêm mai có sức chứa hơn năm trăm người, toàn bộ là quan khách cấp cao và đại diện các tổ chức quốc tế! Nếu để xảy ra một vụ nổ bom liều chết ngay giữa trung tâm thủ đô, hậu quả chính trị và an ninh trật tự sẽ không thể nào lường trước được!” “Tùng không muốn làm hại người vô tội,” Long cất giọng trầm tĩnh, ánh mắt anh lóe lên vẻ thấu suốt tâm lý của kẻ săn mồi giấu mặt. “Từ đầu đến cuối, mục tiêu duy nhất của cậu ta chỉ là những kẻ trực tiếp dính líu đến cái chết của các em nhỏ tại Trại Ánh Sao. Nếu muốn kh*ng b* hàng loạt, cậu ta đã không công khai đoạn video cảnh báo trước hai mươi tư tiếng. Cậu ta muốn dồn Quách Mạnh Hùng vào ngõ cụt của sự nhục nhã tột cùng, muốn ép Hùng phải đối diện với tội ác trước toàn thể công chúng.” “Nhưng khi một kẻ mang nặng thù hận đã tự quấn thuốc nổ lên người, lằn ranh giữa lý trí và sự hủy diệt chỉ mỏng manh như một sợi tóc,” Uyên tiếp lời, ánh mắt cô hướng về chiếc máy tính xách tay. “Và quan trọng nhất, chiếc đồng hồ Poljot 3133 mà Tùng cầm trên tay... chính là vật chứng then chốt. Thẻ nhớ H-10 nằm trong đó. Thậm chí trên nắp lưng chiếc đồng hồ đó, nếu được bảo quản nguyên trạng, chúng ta hoàn toàn có thể tìm thấy vi vết sinh học hoặc dấu vân tay lưu lại từ cuộc giằng co mười năm trước giữa thầy Khiêm và Quách Mạnh Hùng.” “Đúng vậy,” Long nhìn Thượng tá Toàn, ánh mắt kiên định không hề lay chuyển. “Chúng ta phải có mặt tại Nhà hát Lớn trước khi ngòi nổ được kích hoạt. Không chỉ để bảo vệ mạng sống của hàng trăm con người vô tội, không chỉ để bắt giữ Quách Mạnh Hùng... mà còn để cứu lấy Tùng. Cậu ta là nạn nhân của mười năm trước. Thầy Khiêm đã hy sinh tính mạng để cứu cậu ta thoát khỏi cống ngầm bốc cháy, thầy tuyệt đối không muốn nhìn thấy đứa trẻ ấy biến thành một kẻ sát nhân khát máu.” Thượng tá Toàn hít một hơi thật sâu, ngực áo giáp chống đạn phập phồng dữ dội. Ông nhìn hai người học trò xuất sắc của cố Trung tá Vũ Đình Khiêm, rồi gật đầu dứt khoát: “Tôi sẽ lập tức báo cáo trực tiếp với Ban Giám đốc Công an Thành phố xin phê chuẩn kế hoạch tác chiến đặc biệt mang mật danh H-10. Chúng ta sẽ không hủy bỏ đêm dạ tiệc để tránh đánh động Quách Mạnh Hùng tẩu tán sớm. Thay vào đó, toàn bộ lực lượng Cảnh sát Cơ động, Trinh sát Hình sự và Đội Rà phá bom mìn sẽ hóa trang tiếp quản toàn bộ hệ thống kỹ thuật ngầm, ống thông gió và các chốt kiểm soát của Nhà hát Lớn.” Người chỉ huy kỳ cựu đặt bàn tay thô ráp lên vai Long, siết nhẹ: “Long, cậu và Uyên sẽ là mũi nhọn tiếp cận trực tiếp. Nhưng với điều kiện: cậu phải giữ cho cái bả vai này không bị rách toạc ra lần nữa. Rõ chưa?” “Rõ, thưa thủ trưởng!” Long nghiêm giọng đáp. Thượng tá Toàn quay sang Phương Thảo: “Thảo, thu dọn máy móc. Chúng ta về số 7 Thiền Quang ngay trong đêm. Phải rà soát từng bản vẽ thiết kế của Nhà hát Lớn từ thời Pháp thuộc, không được để sót bất kỳ một ngóc ngách nào!” “Dạ rõ!” Phương Thảo nhanh chóng gập máy tính, chào tạm biệt hai người rồi vội vã theo chân Thượng tá Toàn bước ra khỏi trạm xá. Cánh cửa phòng tiểu phẫu một lần nữa khép lại. Không gian trở về với sự tĩnh mịch vốn có. Ngoài trời, cơn mưa phùn mùa đông vẫn lặng lẽ rơi, phủ lên những con ngõ cổ kính của Hà Nội một màn sương mờ ảo, lạnh buốt. Uyên quay lại bên giường bệnh, với tay kéo nhẹ tấm chăn bông đắp ngang ngực cho Long. Khi ngón tay cô vừa chạm vào mép chăn, Long đã đưa bàn tay phải lên, nhẹ nhàng nắm chặt lấy những ngón tay thon nhỏ của cô. Bàn tay anh ấm áp, truyền sang cô một luồng sinh khí mạnh mẽ, xua tan đi cái lạnh tê tái của đêm đông ngoại thành. Hai người không nói thêm một lời nào. Giữa họ, sự thấu hiểu đã vượt qua mọi ngôn từ hoa mỹ. Họ biết rằng sau đêm nay, khi ánh bình minh ló rạng, một trận chiến sinh tử khốc liệt nhất sẽ chính thức mở ra — trận chiến để đòi lại sự thật cho người đã khuất, để cứu rỗi một linh hồn lầm lạc và để bảo vệ tình yêu vừa đâm chồi giữa bão giông. Trên bức tường vôi trắng của trạm y tế dã chiến, chiếc đồng hồ kim loại cũ kỹ buông nhịp gõ khô khốc điểm 0h00. Mười hai tiếng chuông trầm đục ngân nga trong đêm vắng. Tích tắc. Tích tắc. Kim giây nhích từng nấc lạnh lẽo trên mặt số hoen màu thời gian, chính thức kích hoạt hai mươi mốt giờ đếm ngược cho trận quyết chiến cuối cùng tại Nhà hát Lớn Hà Nội. , , vn, live , vn