Chương132: Trong hôn nhân

Lâm Thiền biết má Lưu đã nảy sinh ý định rời đi, ngẫm nghĩ về tình cảnh hiện tại của mình nên không cưỡng ép giữ bà lại nữa, bèn gọi Tiêu Quý đến bảo: “Ngươi thu xếp y phục hành lý, đến ngày kia là ngày hai mươi hai tháng tư lên đường, tiễn má Lưu về Dương Châu.” Rồi đưa cho hắn hai mươi lượng bạc để hắn làm chi phí thuê xe ngựa, đò thuyền và ăn ở suốt dọc đường. Tiêu Quý nghe xong mà như thể sét đánh ngang tai, khẩn cầu: “Lần trước tiểu nhân phụng mệnh Cửu gia đi xa, bị kẻ gian cướp bóc rồi bán vào xưởng gạch, chịu đủ mọi đắng cay khổ cực. Hay là phu nhân sai Tiêu Càn đi đi ạ.” Lâm Thiền nói: “Ta đã hỏi Tiêu Càn rồi, hắn ta không chịu. Hắn từng là trưởng tuỳ của Cửu gia, theo hầu bên cạnh nhiều năm, không nể mặt tăng cũng phải nể mặt Phật, ta chẳng tiện cưỡng ép hắn.” Tiêu Quý lại nói: “Vậy thì lệnh cho Tề Ánh đi.” Lâm Thiền bật cười: “Ngươi vóc người cao lớn lực lưỡng, lại khéo đưa đẩy biết việc. Mà hắn thì lại là tên nô tài thấp lùn, vai không thể gánh, tay không thể xách thì làm nên trò trống gì, chẳng bằng nửa phần hữu dụng của ngươi.” Tiêu Quý nói: “Trong phủ vẫn còn những tiểu sai khác, tiểu nhân xin thay phu nhân tìm một kẻ đáng tin đến.” Lâm Thiền bảo: “Thân khế của bọn chúng không nằm trong tay ta, ta không sai bảo được.” Thấy Tiêu Quý vẫn cứ đùn đẩy năm lần bảy lượt, nàng lạnh giọng nói: “Từ xưa đến nay vật nghe chủ định, sao ngươi lại lắm lời thế.” Tiêu Quý không dám ho he thêm lời nào, lui ra khỏi phòng rồi đi ra ngoài viện. Khắp nơi trong phủ đều đang chăng đèn kết hoa, tiếng pháo rộn rã liên miên, đám gia bộc đi lại thoăn thoắt, chân bước như bay. Tiêu Cần vai vác tay xách bốn chiếc ghế băng dài, hai chân run lên bần bật, vừa nhìn thấy hắn liền gọi lớn: “Ca ca giúp ta mang hai chiếc này tới tiền sảnh với.” Tiêu Quý mắng: “Tên tiểu nô tài ngươi mà cũng dám sai khiến ông nội ngươi à.” Tiêu Cần bị hắn mắng thì không dám ho he nữa, lảo đảo tiếp tục bước đi về phía trước. Tiêu Quý bỗng chuyển biến ý nghĩ, tiến lên nhấc giúp hắn một chiếc ghế băng, rảo bước bưng đến tiền sảnh. Bên trong có không ít tân khách đến chúc mừng, người ngồi người đứng, tiếng cười nói huyên náo rộn ràng. Hắn đặt chiếc ghế băng xuống rồi dáo dác nhìn quanh, thấy Tiêu Túc Khang đang trò chuyện với người ta bèn đứng bên cạnh chực chờ. Khó khăn lắm Tiêu Túc Khang mới vãn chuyện xong, hắn liền chen chân vào chắp tay hành lễ, cung kính gọi một tiếng: “Lão gia.” Tiêu Túc Khang nhíu mày hỏi: “Ngươi không đi giúp việc, đến đây làm gì?” Tiêu Quý thưa: “Cửu phu nhân lệnh cho tiểu nhân tiễn ma ma của nàng ta là má Lưu về Dương Châu.” Vừa vặn lúc đó lại có một vị quan viên tiến đến hàn huyên, Tiêu Túc Khang chẳng mảy may để tâm, bảo: “Ngươi là gia bộc của nàng ta, chịu sự sai khiến của nàng ta, bảo đi thì cứ đi đi.” Tiêu Quý còn muốn nói thêm nhưng Tiêu Túc Khang đã xua tay. Tiêu Quý đành phải lui xuống, dẫu ánh mặt trời ấm áp chan hòa nhưng hắn lại cảm thấy thân mình như rớt vào hầm băng, có người gọi hắn cũng chẳng buồn màng tới. Năm sáu tên tiểu sai chạy huỳnh huỵch qua bên người hắn, có tên đâm sầm vào vai hắn, hắn tức giận quát: “Không có mắt hay sao mà lao như đi đầu thai thế.” Tên tiểu sai kia vội vã cúi chào: “Ca ca chớ trách, kiệu hoa của tân nương tử đã vào cửa rồi, bọn ta chạy đi xem náo nhiệt đây.” Nói đoạn liền chạy biến như làn khói. Tiêu Quý mặt mày ủ rũ, vô định bước đi rồi vô tình dừng lại trước cổng viện của Lý thị. Tuyết Loan đang đứng dưới hành lang cắn hạt dưa, trông thấy Tiêu Quý cứ dòm trước ngó sau bèn hỏi: “Tân nương tử bước qua chậu than, ngươi đã tới xem chưa?” Tiêu Quý đáp: “Có gì mà xem, chính ta bây giờ đang bỏng rát như ngồi trên chậu than đây.” Tuyết Loan phụt cười bảo: “Giờ là lúc nào rồi? Ai nấy đều hận không thể mọc ra bốn cánh tay để làm việc, ngươi không đi phụ giúp mà còn thảnh thơi đi dạo lung tung.” Tiêu Quý nói: “Ngươi chẳng phải cũng đang nhàn rỗi đó sao, ta đến để truyền lời cho Đại phu nhân.” Tuyết Loan đang định hỏi gặn thì Lý thị vừa hay bước ra khỏi phòng để sang chỗ Lão thái thái, nghe thấy liền hỏi: “Truyền lời gì thế?” Tiêu Quý quỳ sụp xuống đất thưa: “Phu nhân cứu tiểu nhân với.” Lý thị bảo: “Hôm nay là ngày đại cát, không được trưng ra bộ mặt ủ ê sầu não, đứng lên mà nói.” Tiêu Quý thưa: “Tiểu nhân đến cầu xin phu nhân, người không đáp ứng thì tiểu nhân không đứng dậy.” Lý thị nói: “Ngươi không nói cho rõ ràng thì dù không đứng dậy ta cũng chẳng quản.” Tiêu Quý bèn khai: “Má Lưu, ma ma hầu hạ của Cửu phu nhân muốn về Dương Châu, Cửu phu nhân lệnh cho tiểu nhân đi dọc đường hộ tống. Tiểu nhân mà đi rồi thì sau này còn ai làm tai mắt cho phu nhân nữa đây.” Lý thị bật cười: “Ta tưởng chuyện gì lớn, ngày mai khi tân nương tử dâng trà xong ta sẽ nói với nàng ta một tiếng là được chứ gì.” Tiêu Quý mừng rỡ khôn xiết, dập đầu liền ba cái rồi mới đứng lên. Đến nửa đêm, Tiêu Túc Khang nồng nặc mùi rượu trở về phòng, nha hoàn hầu hạ lau rửa súc miệng, Lý thị tự tay bưng canh giải rượu lên, Tiêu Túc Khang uống cạn nửa chén. Lý thị nhân lúc ông ta còn tỉnh táo bèn nhắc đến chuyện Tiêu Quý sắp phải đi xa, Tiêu Túc Khang liền mất kiên nhẫn mắng: “Ả ngu xuẩn này, không lo dồn tâm trí vào việc quản lý sổ sách chi tiêu đi? Cứ đi lo dăm ba cái chuyện bao đồng này làm gì. Thân khế của Tiêu Quý nằm trong tay người ta, muốn định đoạt thế nào là quyền của người ta, bà mà mò sang lắm lời, người ta có vả cho bà hai cái tát thì bà cũng chẳng có chỗ nào mà phân trần lý lẽ đâu.” Lý thị mất tự nhiên nói: “Thiếp nghĩ Tiêu Quý vốn là trưởng tuỳ lâu năm của lão gia, không có công lao thì cũng có khổ lao.” Tiêu Túc Khang mắng lớn: “Cái tên nô tài ngu xuẩn ấy làm việc thì chẳng nên thân nhưng phá hoại thì có thừa, việc ta giao cho hắn không có việc nào thành, lại còn cả cái thói ăn cây táo rào cây sung, hai mặt ba lòng.” Lý thị biết ông ta đang có ý chỉ dâu mắng hòe, lại nghe ông ta nói tiếp: “Ả Lâm Thiền kia kìa, bà mà có được ba phần thông minh của nàng ta thì phủ cái này đã chẳng có quang cảnh như ngày hôm nay.” Lý thị không vui đáp: “Thiếp thì làm sao cơ chứ, nàng ta trẻ người non dạ như thế, sao thiếp lại chẳng bằng nàng ta được? Thiếp thấy lão gia cứ thích tăng chí khí của người ngoài, diệt uy phong của nhà mình.” Tiêu Túc Khang cười lạnh: “Bà chớ có nhìn nàng ta tuổi tác còn nhỏ mà lầm tưởng, thực chất là nàng ta kẻ vô cùng khôn lanh xảo quyệt, khi mềm mại như nước có thể cuốn chết bà, mà cứng rắn như đá thì càng có có thể đập chết bà. Mười mụ như bà cũng chẳng phải là đối thủ của nàng ta đâu, ngược lại chỉ chuốc lấy một thân phiền toái rối loạn. Hiện tại đang là thời điểm vô cùng hệ trọng, hoàng đế bệnh tình nguy kịch, tân nương tử lại vừa mới bước chân vào cửa, làm việc gì cũng cần phải cảnh giác muôn phần, bớt gây chuyện thị phi cho ta.” Dứt lời, ông ta tự mình lên giường đi ngủ. Lý thị ngồi thẫn thờ hồi lâu, nhất thời ý định giúp đỡ Tiêu Quý cũng nguội lạnh bớt đi. Bà ta đứng dậy đi tới trước rèm cửa, vén một khe nhỏ lên nhìn ra ngoài, chỉ thấy Hồng Ngọc và Tuyết Loan đang đứng xầm xì ngoài hành lang. Hồng Ngọc và Tuyết Loan thấy đèn trong phòng ngủ đã tắt, Hồng Ngọc bèn hạ thấp giọng nói: “Nghe nói vị thiếu phu nhân mới đến ra tay vô cùng rộng rãi, ban thưởng không ít tiền cho hỷ bà cùng nha đầu hầu hạ trong phòng.” Tuyết Loan bảo: “Ngọc Thúy chẳng phải được cử sang đó phụ giúp sao, chúng ta đi hỏi tỷ ấy thử xem.” Hai nha đầu ăn nhịp với nhau, liền xách đèn lồng bước ra khỏi viện. Đi được nửa đoạn đường qua hoa viên thì chạm mặt Huệ Xuân và Ngọc Thúy đi ngược chiều lại. Hồng Ngọc cười hỏi: “Bọn ta đang tính đi tìm hai tỷ đây này!” Ngọc Thúy hỏi: “Tìm bọn ta có chuyện gì thế?” Hồng Ngọc nói: “Nghe nói Thiếu phu nhân rộng lượng lắm, ban cho các tỷ bao nhiêu tiền thưởng vậy? Mau thành thật khai ra xem nào.” Tuyết Loan nâng đèn lồng soi thẳng vào mặt hai người, Huệ Xuân nghiêng đầu né tránh nhưng vẫn để lộ hai vệt nước mắt rõ mồn một trên gò má. Tuyết Loan hỏi: “Huệ Xuân tỷ tỷ sao lại khóc thế này?” Huệ Xuân chẳng hé răng lấy một lời, một mực lầm lũi bước đi trước. Hồng Ngọc kéo tay Ngọc Thúy lại hỏi: “Ai bắt nạt Huệ Xuân tỷ tỷ vậy?” Ngọc Thúy hạ giọng nói nhỏ: “Thiếu phu nhân biết chuyện của Huệ Xuân với thiếu gia rồi… thế nên mặt nặng mày nhẹ, chẳng ban cho chút sắc mặt tốt lành gì đâu.” Hồng Ngọc bĩu môi: “Chuyện đó thì có cái gì chứ! Đám công tử của thế gia đại tộc có ai mà không có dăm ba đứa thông phòng hay thiếp thất, nàng ta cũng được coi là tiểu thư khuê các của gia đình quan lại quyền quý, chút đối nhân xử thế này mà cũng không hiểu.” Tuyết Loan bảo: “Người ta dù sao cũng là tiểu thư nhà Thủ phụ đương triều đấy, thanh danh tài mạo vang vọng khắp Kinh thành, tất nhiên tính tình sẽ kiêu ngạo, tự phụ, nhất thời chưa thể chấp nhận được cũng là điều dễ hiểu, ở lâu rồi khắc sẽ quen thôi. Cứ nhìn Đại phu nhân nhà ta mà xem, tuy bề ngoài phải tỏ ra hiền thục độ lượng nhưng sau lưng chẳng phải cũng từng dùng đủ mọi thủ đoạn đó sao.” Chợt thấy một đốm lửa lập lòe đang thong thả tiến lại gần, bốn bề xung quanh tối đen như mực lại vắng lặng như tờ khiến mấy nha đầu đều có phần khiếp sợ, Ngọc Thúy lên giọng hỏi: “Ai đấy?” Nghe người kia trả lời: “Là ta, Phúc An đây.” Đến khi nhìn rõ đúng là Phúc An thì bọn họ mới thở phào nhẹ nhõm, Tuyết Loan hỏi: “Muộn thế này rồi, huynh không về phòng nghỉ ngơi đi còn mò ra đây làm gì?” Phúc An tay xách nửa vò rượu cùng một xâu dồi lợn hun khói, cười hì hì đáp: “Bận rộn suốt cả một ngày trời, ta xuống nhà bếp kiếm chút rượu thịt, các cô có ăn cùng không?” Hồng Ngọc cùng mấy nha đầu lắc đầu từ chối. Phúc An hỏi: “Ta nhìn từ đằng xa thấy Huệ Xuân đi có một mình, sao các cô không đi cùng nàng?” Tuyết Loan thở dài một tiếng rồi kể lại sự tình. Phúc An nghe xong lặng thinh không nói lời nào. Tuyết Loan lại nói tiếp: “Ta nói cho huynh nghe một chuyện tốt này.” Phúc An tò mò: “Chuyện tốt gì cơ.” Tuyết Loan nói: “Cửu phu nhân lệnh cho Tiêu Quý hộ tống ma ma của mình là má Lưu trở về Dương Châu đấy.” Phúc An kinh ngạc hỏi: “Khi nào thì lên đường?” Tuyết Loan đáp: “Ngày kia đi. Tiêu Quý vừa mới đến cầu xin Đại phu nhân đứng ra giữ hắn lại kìa.” Phúc An hỏi: “Đại phu nhân nhận lời rồi chứ?” Tuyết Loan nói: “Ban đầu Đại phu nhân cũng hồ hởi nhận lời rồi, nhưng đến đêm lão gia về nhà liền mắng cho một trận lôi đình, bảo phu nhân bớt quản chuyện bao đồng đi.” Hồng Ngọc cười rộ lên chen vào: “Lão gia còn khen Cửu phu nhân là người tinh quái, lúc mềm mỏng như nước có thể dìm chết người, khi cứng rắn như đá có thể đập chết người, mười phu nhân cũng chẳng bì lại một mình ngài ấy.” Phúc An bật cười: “Hiếm khi thấy lão gia mở miệng khen ngợi một người nữ nhân đấy.” Bọn họ tán gẫu thêm vài câu, thấy toán tuần đêm đang đi về phía này bèn giải tán ai về phòng nấy. Ngày hôm sau trời trong xanh, Lâm Thiền đang dùng bữa sáng thì ma ma bên phòng Lão thái thái đến mời. Nàng biết là thiếu phu nhân mới đến làm lễ dâng trà, liền chọn ra một cặp vòng tay ngọc bích bản hẹ* trong hộp trang sức, rồi dẫn theo Tiểu My cùng đi sang. *Bản hẹ là một trong những kiểu dáng chế tác phổ biến của vòng ngọc, mặt ngoài của vòng sẽ được bo tròn, còn mặt trong mài phẳng. , , vn, live , vn