Chương151: Kết (2)

Chu Hiếu Đức thấy vô số ngọn đèn trên tháp Lưu Ly được thắp sáng, cùng vầng trăng sáng giao hòa chiếu rọi, quả thật khó phân biệt là cõi tiên hay chốn nhân gian. Bà ta hướng mắt nhìn về phía Phúc Giác, vẻ mặt ông ta chấn động, rõ ràng là hoàn toàn không hề hay biết. Chu Ninh Dục thong thả hỏi: “Cô cô không cảm thấy có gì đó không đúng sao?” Tim Chu Hiếu Đức đập liên hồi, bàn tay run rẩy giấu vào trong ống tay áo. Chu Ninh Dục nói: “Ta có thể vận chuyển dầu vào chùa Bạch Tháp, lẽ tự nhiên cũng có thể vận chuyển binh lính vào đây.” Chu Hiếu Đức hỏi: “Binh lính của ngươi ở đâu?” Chu Ninh Dục xoay người, dùng tay chỉ một vòng: “Ở chỗ đó.” Số binh lính vốn dĩ đang vây chặt các đại thần lập tức nhanh chóng rút sang hai bên, xếp hàng chỉnh tề, chỉ chờ nhận lệnh. Sắc mặt Chu Hiếu Đức khó coi tới cực điểm. Có một bóng người bước vào cửa điện, đi tới trước mặt Chu Ninh Dục, chắp tay hành lễ. Chu Ninh Dục nói: “Ngụy tướng quân sao đến tận giờ này mới lộ diện?” Tiêu Vân Chương hỏi: “Đó là ai?” Ngụy Dần đáp: “Hổ Uy tướng quân Ngụy Thanh Phong, năm trăm binh sĩ này đều là những tướng sĩ tinh anh thuộc Thần Cơ doanh của ngài ấy.” Nghe Ngụy Thanh Phong bẩm báo: “Bản tướng giao chiến bên ngoài chùa Bạch Tháp, bắt sống hơn ngàn quân phản loạn, tốn chút thời gian nên mới tới trễ.” Chu Ninh Dục lệnh cho Nguỵ Thanh Phong lui ra ngoài, mỉm cười nhìn Chu Hiếu Đức, không hề cất lời. Chu Hiếu Đức làm sao không hiểu cho được, bà ta rốt cuộc vẫn coi thường vị Thái tử này rồi. Bà ta không khỏi thở dài một tiếng, quay sang hỏi phương trượng Phúc Giác: “Đây rốt cuộc là ý trời, hay là do con người?” Phương trượng Phúc Giác suy sụp nói: “Ý trời khó trái, tạo hóa trêu ngươi.” Chu Hiếu Đức hỏi Chu Ninh Dục: “Ngươi sẽ không giống như phụ hoàng ngươi, tha cho ta một mạng đấy chứ?” Chu Ninh Dục nói: “Cô cô cũng đã nói rồi mà, nuôi hổ hại mình, cuối cùng sẽ thành họa lớn.” Đây là quyết tâm không tha cho bà ta rồi! Bà ta cười lớn: “Tốt lắm! Mưa dập gió vùi hoa rơi rụng, vô tình nhất chính là kẻ đế vương. Làm hoàng đế thì nên dứt bỏ tình thân, sát phạt quyết đoán mới có thể bình định thiên hạ, khôi phục thời kỳ phồn vinh thịnh thế của triều ta!” Tiêu Vân Chương đột nhiên cất lời: “Trưởng công chúa sắp rút đao rồi.” Ngụy Dần hơi ngẩn ra hỏi: “Cái gì?” Tiêu Vân Chương ra tay nhanh như chớp, đẩy mạnh hắn một cái: “Mau! Hộ giá.” Ngụy Dần không kịp nghĩ nhiều, nhún người nhảy vọt lên, sải bước tiến về phía trước. Vừa lúc thấy lưỡi đoản đao trong tay Chu Hiếu Đức toát ra tia sáng lạnh thấu xương, đâm thẳng vào ngực Chu Ninh Dục. Việc xảy ra trong chớp mắt, hắn chộp lấy cổ tay bà ta rồi dùng lực bẻ ngoặt lại, nghe thấy một tiếng thảm thiết vang lên, đoản đao “xoảng” một tiếng cắm phập vào đài sen bằng đá dưới chân, chỉ vừa kịp rạch rách tà cổn phục của Chu Ninh Dục. Ánh mắt Chu Ninh Dục trầm xuống, hạ chỉ: “Bắt giữ Hiếu Đức công chúa cùng vây cánh của bà ta tống vào ngục, giao cho Cẩm y vệ và Tam pháp ti cùng hội thẩm, trong thời gian đó thanh trừng tàn dư, tuyệt đối không được để sót kẻ nào.” Hắn ưỡn thẳng lưng, ngước đầu tự mình ngắm nhìn toà tháp Lưu Ly, chỉ cảm thấy thanh thản tĩnh mịch, giữa bóng sáng ảo ảnh chập chờn, như thể kim thân của Phật tổ hiện ra. Về sau, hắn tại vị mấy mươi năm, từng đến chùa Bạch Tháp cử hành đại điển tế tự vô số lần, nhưng chưa từng có lần nào mang lại cảm giác chấn động đến thế. Ngụy Dần nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy bóng dáng Tiêu Vân Chương đâu. Bước ra khỏi sơn môn chùa Bạch Tháp, hắn hỏi thuộc hạ Trương Trì: “Tiêu cửu gia đi đâu rồi?” Trương Trì bẩm báo: “Ngài ấy vội vã cưỡi ngựa đi mất rồi, còn đi đâu thì thuộc hạ không rõ.” Ngụy Dần thoáng suy ngẫm, đưa tay sờ vào thẻ bài thắt trên đai lưng da thì thấy trống trơn, lập tức vỡ lẽ, bèn hỏi: “Tiêu cửu gia biết võ công từ bao giờ thế?” Trương Trì gãi đầu đáp: “Thuộc hạ không biết.” Trưởng công chúa Chu Hiếu Đức mưu phản bại lộ, bị ban rượu độc. Phúc Giác, Lâm Tích bị phạt nhốt giam sám hối, ngay đêm đó trút hơi thở cuối cùng. Tiêu Túc Khang phạm trọng tội mưu phản, lại gánh trên lưng mấy mạng người, ngũ đệ Tiêu Nhậm Du của ông ta cũng phạm tội giết người, lý ra đều phải chém đầu. Nhưng Tiêu lão thái thái trưng ra kim bài miễn tử do Tiên đế ban tặng, tội chết có thể miễn nhưng tội sống khó tha, bị đày đến Ninh Cổ Tháp, cả đời này không được trở về kinh thành. Đồng thời triều đình trải qua đợt thanh trừng, một đợt mưa tanh máu gió nổ ra, hơn trăm quan viên lớn nhỏ bị khép tội. Cùng năm, ngày hai mươi tháng chín, Chu Ninh Dục chính thức đăng cơ, đổi niên hiệu thành Chính Xương. Giờ Thìn ngày mùng mười tháng mười, Tam pháp ti thẩm lại vụ án dầu đèn chùa Bạch Tháp mười bốn năm trước. Nói ra đúng thật kỳ lạ, hoa cúc khắp thành đột nhiên nở rộ chỉ sau một đêm, trổ nụ tung cánh, nhụy vàng tỏa ánh rạng, khiến bách tính tranh nhau thưởng ngoạn, ai nấy đều nói là điềm lành. Kiệu của Lâm Thiền dừng lại nơi cổng thành, Tiểu My dìu nàng bước ra, vừa ngước mắt đã thấy Kiều Vân Vân đứng trước xe ngựa. Kiều Vân Vân cũng nhìn thấy nàng, vội vã lại gần, ngắm nhìn bụng dưới đã nhô cao của nàng, áy náy nói: “Thân thể không tiện, còn làm phiền cô tới tiễn ta.” Lâm Thiền nói: “Không sao cả! Y quan bảo ta phải đi lại nhiều, chứ một mực lười biếng béo phì ra thì sau này lại khó sinh.” Kiều Vân Vân nói: “Không được nói những lời xui xẻo như vậy.” Lâm Thiền hỏi: “Hôm nay thẩm lại vụ án dầu đèn, cô không đợi kết quả mà đã vội vàng rời đi rồi sao?” Kiều Vân Vân đáp: “Chứng cứ rõ ràng, vững vàng như núi, ta đã đoán được kết quả rồi, không cần phải đợi thêm nữa.” Lâm Thiền hỏi: “Cô rời khỏi kinh thành, Ngụy thiên hộ có biết không?” Kiều Vân Vân lắc đầu: “Ta không nói với huynh ấy, nhưng huynh ấy là người nhạy bén, chắc là cũng đã nhận ra rồi.” Lâm Thiền nói: “Hai người không thể……” Kiều Vân Vân ngắt lời: “Không thể.” Lâm Thiền hỏi: “Cớ sao lại không thể?” Kiều Vân Vân im lặng một chốc, bình thản nói: “Giá như mười bốn năm trước vụ án dầu đèn không xảy ra, ta vẫn là con gái của huyện lệnh, huynh ấy vẫn là con trai của hộ kinh doanh dầu, thanh mai trúc mã, hai đứa nhỏ vô tư chẳng nghi ngại gì, lớn lên cưới hỏi sinh con, có lẽ ngày tháng hẳn sẽ êm đềm hạnh phúc. Nhưng tiếc thay ông trời chẳng chiều lòng người, bọn ta gánh trên lưng mối thù máu, thân tâm nay khiếm khuyết nát tan. Mỗi lần nhìn vào mắt nhau lại như soi gương, đều thấy được dáng vẻ thảm hại nhất của đối phương. Nhìn một lần đau một lần, vết thương khó lành, máu tươi chảy đầm đìa. Dù cho có rửa sạch oan khuất, báo được đại thù, bọn ta cũng chẳng thể quay trở lại như xưa được nữa. Chi bằng buông tha cho nhau, thời gian dài đằng đẵng, rồi cũng sẽ nguôi ngoai thôi.” Lâm Thiền rơi nước mắt, Kiều Vân Vân cố gượng cười: “Ta còn chưa khóc, cô lại khóc rồi. Cô đừng khóc, đây chưa chắc đã không phải là một chuyện tốt.” Kiều Vân Vân móc khăn tay ra lau nước mắt cho Lâm Thiền. Lâm Thiền xót xa hỏi: “Cô định đi đâu? Khi nào mới trở lại?” Kiều Vân Vân nói: “Những năm này chỉ mải mê mưu tính trả thù, một năm bốn mùa, thành quách sông núi đều chưa từng thu vào tầm mắt. Ta dự định sẽ đi muôn nơi để thưởng ngoạn trước, còn khi nào trở lại ư?” Nàng ta khựng lại đôi chút: “E là sẽ không bao giờ trở lại nữa.” Lâm Thiền đưa cho Kiều Vân Vân thẻ bài thương hộ của mình, cất lời: “Sau này nếu có lúc cần đến ta hay muốn gặp ta, cô hãy cứ cầm thẻ bài này đến bất kỳ tiệm buôn nào, khi ấy ta sẽ hay biết ngay lập tức.” Kiều Vân Vân nhận lấy: “Vậy ta phải cất giữ cho cẩn thận mới được.” Hai người lại trò chuyện rất lâu, gió thu bất chợt nổi lên, ngẩng đầu lên, vừa hay thấy một hàng nhạn thu bay về phương nam, mỉm cười: “Ta thật sự phải đi rồi.” Nàng ta quay người định bước lên xe ngựa. Lâm Thiền nói: “Cô đợi một chút.” Nàng ôm từ trong kiệu ra một bó cúc hồng, trao vào tay Kiều Vân Vân. Kiều Vân Vân khen ngợi: “Hoa cúc đẹp quá!” Lâm Thiền ngâm: “Thần hoa vừa khéo đổi tân trang, Chẳng vướng tiên y gấm chỉ vàng. Cũng học người đời tô phấn thắm, Mà hương sắc cũ vẫn còn mang. Chớm say theo gió cùng bay múa, Một bóng không lời mặc mưa sang.” — Hạng An Thế · Tít dịch. Nói rồi cất lời: “Đây gọi là hoa cúc đào hoa, chỉ có ở kinh thành mới có thôi. Cô nhất định phải sống thật tốt, sống sao cho đượm đà muôn màu muôn vẻ đấy.” Kiều Vân Vân rốt cuộc không nén nổi xúc động, đưa tay ôm chặt lấy Lâm Thiền, mãi một lúc sau mới buông ra, đôi mắt đỏ hoe nói: “Số phận Thẩm Kiều khổ sở hơn nửa đời người, vốn dĩ đã chẳng còn thiết sống nữa, nhưng nhờ gặp được phu nhân cởi mở tấm lòng, lấy chân tâm đối đãi, mới khiến nàng ấy có lại dũng khí để tiếp tục sống.” Nói rồi nàng ta hành một lễ vạn phúc thật sâu. Lâm Thiền nhìn cỗ xe ngựa lắc lư lăn bánh ra khỏi cổng thành, cho đến khi chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa, nàng thở dài một tiếng, định bước lên kiệu. Đột nhiên nhìn thấy năm vị hòa thượng xếp thành một hàng, tất cả đều mặc y phục màu nâu trà, khoác áo cà sa, chân mang giày rơm, vai đeo túi vải đi qua trước mặt nàng. Trong đó có một vị hòa thượng vừa mới xuống tóc, da đầu hơi ửng xanh điểm vài nốt sẹo hương, hàng mày thanh tú, đôi mắt trong trẻo, trông rất quen thuộc. Nàng không kìm được khẽ gọi một tiếng: “Tiêu Mân.” Nhưng chẳng ai đáp lại nàng, bọn họ đi rất nhanh, tựa như đang vội vã rời khỏi thành. Tiểu My ngó ngó hỏi: “Mân thiếu gia đâu ra ạ?” Lâm Thiền nói: “Ta nhìn nhầm rồi.” Có lẽ đúng là nàng đã nhìn nhầm thật. Quả đúng là thời gian trôi đi như tên bắn, thoi đưa thấm thoát qua mau. Cúc tàn nhạn bay xa, vừa thấy vầng trăng rằm Trung thu tròn vành vạnh, một cơn gió đông nổi lên, chợt nghe tiếng tuyết táp vào mặt giấy dán trước cửa sổ. Tiêu Vân Chương đứng ở hiên cửa bên chiếc đèn lồng đỏ, lắng nghe An Hải công công nói chuyện. Đợi hắn nói xong, chàng im lặng hồi lâu mới cất lời: “Vụ án dầu đèn mười bốn năm trước đã khép lại rồi, những người còn sống như chúng ta không nên tiếp tục bị giam hãm trong đó nữa. Tất cả đều hãy nhìn về phía trước, tương lai còn rất dài, hãy buông tha cho chính mình thôi.” An Hải công công cười gằn hỏi: “Vụ án dầu đèn năm đó, lão Hoàng đế cùng Hiếu Đức công chúa, Tiêu Túc Khang, Ngụy Thái, dẫu kẻ đã chết kẻ chịu phạt, nhưng tuyệt đối không chỉ có mấy người bọn họ! Vẫn còn kẻ ẩn mình trong bóng tối, Chu Ninh Dục thật sự chẳng biết chút gì sao? Cửu gia cam lòng ư!” Tiêu Vân Chương nói: “Năm ngoái ta đưa thê tử về phương nam bái kiến nhạc phụ. Ông từng giữ chức quan Chiêm sự, vì vụ án dầu đèn mà bị giáng chức xuống làm Đồng tri tri phủ Chiết Giang. Ta từng hy vọng ông ấy sẽ nói cho ta biết sự thật, nhưng ông ấy chỉ nói: Tra ra thì sao, không tra ra thì thế nào, cái gọi là sự thật chẳng qua chỉ là một đạo chỉ dụ của hoàng quyền, một lời phán quyết của đám quan thần. Mạng người như cỏ rác, như trăng dưới nước, như sương trên bờ, thoáng chốc hóa thành bọt nước. Ông ấy khuyên ta đừng điều tra nữa, lúc đó ta không hiểu, nay mới tường tận. Ta cũng khuyên ngươi, đây đã là kết quả tốt nhất rồi.” An Hải công công nói: “Ngài đừng khuyên ta, ta có con đường của riêng mình.” Nói rồi hắn chắp tay cúi người sâu một cái, không hề ngoảnh đầu lại mà rời đi ngay. Lâm Thiền đang thêu thùa dưới ánh đèn, chợt nghe Tiểu My bẩm báo: “Gia về rồi ạ.” Lời vừa dứt, Tiêu Vân Chương đã bước vào. Lâm Thiền đón chàng, định đỡ chiếc áo choàng chàng vừa cởi ra, Tiêu Vân Chương đặt áo sang một bên, nắm tay nàng cùng ngồi lại bên giường, xoa xoa chiếc bụng nhô cao của nàng, vừa mừng rỡ vừa lo lắng nói: “Chắc chỉ còn vài ngày nữa thôi nhỉ!” Lâm Thiền nói: “Bà đỡ đã vào phủ rồi.” Thấy gò má chàng ửng đỏ, ánh mắt lờ mơ vì men rượu, nàng liền bảo Tiểu My bưng bát canh giải rượu lên, rồi sốt sắng hỏi: “Hôn lễ của Phúc An có náo nhiệt không? Tình hình thế nào, chàng kể chi tiết thiếp nghe xem.” Tiêu Vân Chương bật cười: “Còn gọi là Phúc An nữa sao! Hắn đã đổi lại tên cũ là Hạ Hạo rồi.” Lâm Thiền nói: “Thiếp thật không ngờ hắn lại cưới Từ Xảo Trân đấy.” Tiêu Vân Chương nói: “Từ Xảo Trân hòa ly trở về Từ phủ, tuổi đời còn trẻ, việc tái giá cũng là lẽ thường tình.” Chàng lại nói tiếp: “Hạ Hạo muốn tham dự kỳ thi xuân năm sau, tương lai đỗ đạt sẽ bước chân vào chốn quan trường làm quan. Cưới Từ Xảo Trân, lại có được nhạc phụ là Thủ phụ trong triều, tính ra đúng là một nước cờ hay.” Lâm Thiền bĩu môi nói: “Thiếp thì lại hy vọng hắn dành trọn chân tình cho Từ Xảo Trân nên mới cưới người ta, chứ chẳng phải vì nước cờ hay tính toán gì cả.” Tiêu Vân Chương ôm lấy cổ nàng đặt một nụ hôn lên môi, cười hỏi: “Nàng thuở ban đầu cưới ta, liệu có chân tình hay không?” Lâm Thiền thành thật nhận: “Quả thực là không có, thiếp cũng phải tính toán một hồi kĩ lưỡng đấy.” Tiêu Vân Chương cười lớn: “Điều gì bản thân mình không muốn thì chớ làm cho người khác, nàng việc gì phải khiên cưỡng cầu toàn cho hắn chứ!” Lâm Thiền cũng bật cười: “Hôm nay Tiểu My gặp Tuyết Loan ở trên phố, nghe bảo Huệ Xuân đã trở về Tiêu phủ rồi. Khi ấy nàng ta bị đuổi đi lúc đang mang thai, nay Tiêu Mân đã xuất gia, tháng trước nàng ta vừa sinh hạ một thằng c* nối dõi, trên dưới trong phủ đều vô cùng trân trọng.” Tiêu Vân Chương mỉm cười lắng nghe nhưng không nói gì, sau đó cất lời: “Lúc ta dự tiệc, nghe Từ các lão nói rằng Hoàng thượng muốn điều phụ thân trở về kinh thành khôi phục chức vụ cũ, đã ba lần bốn lượt hạ chỉ nhưng đều bị ông từ chối. Ông lấy lý do tuổi tác đã cao, trí lực suy giảm, ở tri phủ Chiết Giang làm quan Đồng tri đã là khiên cưỡng lắm rồi. Hoàng thượng bèn không ép buộc nữa.” Lâm Thiền thở dài: “Bây giờ phụ thân sống một mình, bên cạnh cũng chẳng có ai chăm nom.” Tiêu Vân Chương xoa xoa gương mặt nàng, dịu dàng nói: “Đợi nàng sinh xong, chúng ta chuyển về Tô Châu nhé.” Lâm Thiền tươi cười rạng rỡ, định cất lời thì Tiểu My chạy vào, đặt bát canh giải rượu trước mặt Tiêu Vân Chương, rồi ngồi xổm xuống trước chậu than, xoa xoa hai tay nói: “Tuyết rơi lớn quá chừng!” Lâm Thiền nghe vậy, trận tuyết đầu mùa này nàng đã mong chờ từ lâu, vừa định bước xuống giường thì Tiêu Vân Chương cản lại: “Nàng đừng vội.” Chàng cúi người xỏ giày cho nàng, rồi nắm lấy tay nàng đi đến bên cửa sổ. Bên ngoài tuyết đang xào xạc rơi, những bông tuyết trắng như ngọc lung linh khiêu vũ, dẫu mây đỏ giăng kín, không trăng không sao, nhưng lại nhờ sắc bạc lung linh phủ khắp thế gian mà trở nên sáng rực. Tiêu Vân Chương ôm lấy bờ vai nàng. Lâm Thiền mỉm cười: “Thiếp chợt nhớ đến một câu chàng từng nói.” Trong chốn u ám mịt mờ vẫn thấy được cõi đời sáng tỏ, lòng này thật tựa nắng rạng trời xanh. Hết truyện. , , vn, live , vn