Chương3

Lần đầu gặp gỡ ở Thiệu Hưng (hai) Vu Mạn Di về nhà, vờ như mình cũng đi tế tổ, chẳng qua là về sớm hơn người khác, trên đường đi bị ngã một cú. Người gác cổng không đối chiếu từng chi tiết với mẹ ba, lại còn đang đau bụng, đành mệt mỏi cho cô vào nhà. Cô về phòng, thay quần áo sạch, chải lại tóc. Không bao lâu sau, người lớn trong nhà cũng lần lượt về phòng. Vu Mạn Di sợ người gác cổng nói chuyện mình đã ra ngoài, cũng sợ trên người mình có dấu vết gì đó, có thể làm lộ tẩy bí mật. Cô đứng trước gương đồng, liên tục phủi bùn đất trên tóc và trên da, sau đó phát hiện trên cổ tay có dấu tay màu xanh tím. Cô nhìn dấu tay kia một hồi lâu mới giật mình phát hiện, đó là dấu tay do chàng trai kia nắm chặt mà ra. Ý chí sinh tồn của anh quá mãnh liệt, lưu lại dấu vết trên người cô. Vu Mạn Di vội vàng quấn một dải lụa quanh cổ tay của mình, nếu mẹ ba có hỏi, cô định trả lời là bị vấp ngưỡng cửa, trật cổ tay. Quần áo kiểu cũ tay rộng như vậy, chỉ cần cô không giơ tay lên là có thể che kín dấu tay trên cổ tay. Quấn cổ tay xong, Vu Mạn Di mới cảm thấy cổ chân mình đau nhức. Cô cúi người, kéo đôi vớ rộng thùng thình xuống, để lộ dấu tay có hình dạng và kích thước của bàn tay đàn ông trên cổ chân nhỏ nhắn của cô, ửng đỏ. Dấu vết đỏ thẫm đó thu hút ánh nhìn của cô, nỗi sợ hãi từ từ tràn ngập trong mắt. Rốt cuộc người đó là ai? Cô chỉ mới nhìn thấy anh hai lần, nghe anh thốt ra hai chữ, anh đã để lại nhiều dấu vết cấm kỵ trên người cô. Bên ngoài có tiếng bước chân, gia nhân gọi các tiểu thư trên lầu hai xuống ăn cơm. Vu Mạn Di vội vàng kéo vớ lên, lại dùng váy che đi bàn chân, loạng choạng ra khỏi phòng. Nhà họ Vu đông người ăn cơm, ghế bên bàn được sắp xếp theo độ tuổi và vai vế, mười mấy người ngồi vào. Vu Mạn Di ngồi xa lão gia nhà họ Vu nhất, chỉ có con út nhà chú Hai là nhỏ hơn cô, nhưng cô bé ở bên cạnh ba mẹ, thỉnh thoảng còn muốn ngồi lên đùi chú Hai. Cho nên Vu Mạn Di chỉ có thể ngồi vào chiếc ghế xa nhất. Đầu óc cô hỗn loạn, cô vừa nhìn chằm chằm vừa ăn hết nửa chén cơm mới phát hiện bàn ăn ồn ào hơn mọi ngày. Mấy anh chị em ra ngoài tế tổ gặp người trong thôn, còn thản nhiên nói chuyện này trước mặt lão gia. Đầu tiên là con trai của chú Hai nói con trai độc nhất của Kiều lão gia đi học ở nước Pháp, để mắt đến một người phụ nữ Pháp cùng giai cấp, Kiều lão gia nổi trận lôi đình. Nghe đến đây, mẹ ba liếc mắt nhìn Vu Mạn Di một cái, không muốn nghe đề tài này nữa, đành phải cắt ngang. Lát sau, chị cả cũng lên tiếng, nói ông chủ xưởng gỗ ở thành Nam ngã bệnh, truyền lại gia sản cho con dâu. Mẹ ba nghe đến đây thì vô cùng sợ hãi, nói như vậy sao được? Đạo lý nào cho phép phụ nữ làm chủ gia đình? Chị cả đã bất hòa với mẹ ba từ lâu, lại mỉa mai nói, sao lại không? Bây giờ phụ nữ gánh vác chức vụ quan trọng trong chính phủ, làm trong chính phủ được, sao trong nhà lại không được? Con thấy mẹ ba cũng muốn có cái chức đó lắm rồi đấy. Nói đến nước này, mẹ ba hoảng hốt nhìn lão gia, phủ nhận, nói bà ấy chỉ muốn làm dâu hiền vợ đảm, nếu có cơ hội thì cũng muốn làm mẹ của người ta, không có ý định làm chủ nhà. Con út ngồi trên đùi chú Hai kêu to: “Mẹ ba đã là mẹ của chị Hai rồi, còn muốn cơ hội gì nữa!” Vậy là sắc mặt của mẹ ba vô cùng khó coi. Đời này, nhà họ Vu không có nhiều đàn ông, làm Vu lão gia khổ tâm hết sức. Ông ấy cũng không hiểu, rõ ràng mình có bốn người con trai, sao một người lại xuất gia, một người lâm bệnh nặng, một người không con, một người chết? Thấy sắc mặt của mẹ ba không tốt, chị cả càng còn cố ý chọc giận, nói Nhị gia nhà họ Tào không có con là nạp phòng nhì ngay, hai năm sau là có con. Mẹ ba tái mặt, nghiêm nghị nói, bây giờ thời thế đổi thay, chính sách mới không khuyến khích lấy vợ lẽ. Chị cả cười nghiêng ngả, hỏi bà ấy: “Sao mẹ ba chỉ nhớ những chính sách mới có lợi cho mình thế?” Chén đĩa trên bàn được sắp xếp ngay ngắn, nhưng Vu Mạn Di cảm thấy mọi thứ đều lộn xộn. Im lặng lắng nghe họ nói chuyện một hồi, Vu lão gia chợt thở dài, nói mình ăn xong rồi, sau đó rời bàn. Lát sau, các anh chị và chú Hai cũng rời đi. Vu Mạn Di cũng muốn đi, vậy là cô cố gắng ăn cơm, nhưng từ nhỏ cô đã ăn cơm rất chậm. Lúc này, mẹ hai im lặng nãy giờ chợt lên tiếng. “Mọi người còn nhớ người đàn bà điên bị nhốt trên gác xép của nhà họ Du không?” Bà ấy hỏi. “Đương nhiên là nhớ.” Mẹ ba tranh thủ đổi chủ đề, vừa rồi toàn nói những chuyện bà ấy không thích nghe, “Tứ gia nhà họ Du chuộc về từ nhà thổ, bị chính thất ức h**p đến phát điên. Lần trước em đến nhà họ Du biếu quà thì gặp đúng lúc cô ấy nổi điên, cả căn nhà đều tràn ngập tiếng khóc của cô ấy từ trên tầng hai…” “Hình như nhà họ Du không nghe thấy.” Gia nhân bên cạnh mẹ ba không khỏi xen vào. Xem ra đề tài này rất hấp dẫn, dù không mở miệng thì cũng phải vểnh tai, Vu Mạn Di đang gấp gáp rời đi cũng giảm tốc độ ăn lại. “Cô ấy trốn rồi.” Mẹ hai nói. Bà ấy nói chuyện rất dịu dàng, giọng nói cũng nhỏ nhẹ. “Trốn? Trốn thế nào? Gác xép bị khóa lại rồi mà?” “Đương nhiên là có người giúp cô ấy trốn.” Mẹ hai nói, “Mọi người còn nhớ hai sinh viên đến đây vận động quyên góp mấy ngày trước không?” Vu Mạn Di chợt ngẩng đầu. Mẹ hai chậm rãi nói. “Chúng đến nhà họ Du vận động quyên góp, nghe cô ấy gọi, Du đại gia bảo họ đừng để ý. Tổ tiên nhà họ là tú tài, rất nhiều người xem trọng việc học, họ chiêu đãi hai đứa nhỏ rượu ngon cùng thức ăn, còn cho chúng ở lại. Nhưng hôm sau nhà họ Du thức dậy, không thấy hai đứa nhỏ, cũng không thấy người phụ nữ kia.” “Có bắt được không?” Mẹ ba tròn mắt ngạc nhiên. “Không bắt kịp.” Mẹ hai nói, “Chúng rời đi trong đêm, đi tàu lửa đến thị trấn. Lúc nhà họ Du chạy đến, tàu lửa vẫn chưa xuất phát, một thằng bé chặn đường họ, đứa còn lại kéo người phụ nữ kia đi. Tàu lửa mà xuất phát rồi thì ai cản được?” “Nghe nói họ kéo thằng bé không kịp chạy về, trói nó lại, định bảo nó đánh điện báo để đòi người. Nhưng trên đường về, nó lại chạy trốn.” “Nó không phải là người mà là chim trên trời.” Mẹ ba che miệng. “Chứ còn gì nữa? Không biết chạy thế nào, chạy từ đâu, chạy đến nơi nào.” Mẹ hai lắc đầu, cũng ăn xong rồi, “Đúng là chim trên trời.” Lúc mẹ hai đứng lên, Vu Mạn Di cũng đứng lên. Mẹ ba liếc mắt nhìn cô, hỏi: “Không ăn nữa à?” “Dạ không.” Cô nói. “Đừng nghe anh trai con nói lung tung.” Mẹ ba căn dặn, “Anh họ của con ở châu Âu học hành bận rộn nên mới không viết thư cho chúng ta. Hai năm nữa nó sẽ trở về.” Vu Mạn Di không hiểu tại sao, nhưng cô cũng không để ý lắm. Cô gật đầu lia lịa, nói: “Con muốn mang bánh ngọt lên lầu.” Mẹ ba mím môi, nhưng cũng không ngăn cản cô. Vu Mạn Di bọc giấy dầu quanh bánh ngọt, chạy lên lầu. Cô không biết mình kích động cái gì, bối rối cái gì. Máu huyết của cô sôi sục, ngay cả dấu vết trên cổ tay cũng đỏ lên. Cô run rẩy buộc tay áo rộng thùng thình bằng một dải lụa, thả tóc xuống, sau đó buộc thành một búi tóc chắc chắn. Nhà họ Vu tuân thủ nghiêm ngặt phong tục xa xưa, mặt trời lặn là nghỉ, ăn cơm xong cũng không có hoạt động gì. Cô ngồi bên cửa sổ, đợi đến khi trời tối hẳn, đèn trong dinh thự lần lượt tắt ngóm, cô lẳng lặng xuống lầu. Không có đèn, dinh thự tối đen như mực, bóng tối giúp cô ẩn mình. Vu Mạn Di rón rén đi đến trước cửa, phát hiện người gác cổng đang ngáy khò khò. Cô chợt phát hiện căn nhà không hề vững chắc và kín kẽ như mình tưởng tượng, chỗ nào cũng có lỗ hổng, mỏng manh như thể chỉ cần đẩy nhẹ một cái cũng có thể sụp đổ thành một đống gạch vụn. Vu Mạn Di mở chốt cửa, chạy ra. Cô chạy dọc bờ ruộng, bùn đất lại vấy bẩn đế giày cô. Vu Mạn Di ngã xuống, sau đó đứng lên, nhớ lại con đường mình đã đi ban sáng. Ngoài ruộng không có đèn, nhưng ánh trăng rất sáng, chiếu vào bờ ruộng, soi sáng lối đi. Bùn đất mềm nhũn, cô thấy rõ dấu chân mình đã để lại hồi sáng, thậm chí còn thấy cái hố mà người ta kéo cô xuống. Cô chạy xuống hố, nhìn thấy con chim hấp hối ẩn mình trong rơm rạ ngổn ngang. * Đưa Tống Kỳ về rắc rối hơn chuyện cô đi ra ngoài một mình. Anh quá cao, quá nặng, kéo đến trước cửa đã tiêu hao hết sức lực của Vu Mạn Di, còn phải im lặng kéo anh qua ngưỡng cửa, đến chỗ ẩn thân mà cô đã chọn cho anh. Vu Mạn Di đứng dưới bức tường cao trong dinh thự nhà họ Vu suy nghĩ rất lâu, cuối cùng quyết định lẻn vào trước, sau đó tìm người hỗ trợ. Bởi vậy mới thấy đồng chí Vu Mạn Di hữu dũng hữu mưu, giỏi bày binh bố trận, là bước đệm quan trọng để sau này gánh vác trọng trách lớn. Người cô bắt lại là em út tháng trước vừa tách giường với mẹ. Lúc trời gần sáng, bị chị Hai gõ cửa sổ đánh thức, cô bé quấn chăn đi tìm người gác cổng, vừa khóc vừa nói lúc đi tiểu đêm đã nhìn thấy con sâu to bằng chậu rửa mặt. Người gác cổng nửa tỉnh nửa mơ phóng đi bắt sâu, Vu Mạn Di đẩy cổng, tranh thủ trời còn tối, cô lôi Tống Kỳ đang bất tỉnh vào căn hầm bị bỏ không trong nhà. Cô đặt một chiếc bình thủy trong hầm cho anh, còn có bánh ngọt gói trong giấy dầu. Vu Mạn Di không tìm được thuốc, quyết định bình minh ngày mai sẽ ngã trước mặt mẹ ba và mẹ hai để lấy một ít thuốc trị thương. Trong căn hầm tối, cô đút cho anh hai ngụm nước, sau đó vội vàng ra ngoài thay quần áo sạch trước khi trời sáng. Cô làm bẩn hai bộ quần áo chỉ trong một ngày. Lúc cô ra khỏi hầm, em út quấn chăn đứng dưới mái hiên, ánh mắt của đứa nhỏ bảy tuổi vô cùng nghi hoặc. Cô bé hỏi Vu Mạn Di trong hầm có gì, Vu Mạn Di nói là nhặt được chó hoang. Lúc này, em út phấn khởi, nói cũng muốn nhìn con chó. Vu Mạn Di nói, chó này chỉ nhận chị, không nhận em, em mà mở cửa hầm, nhất định nó sẽ xông ra cắn em. Em út lập tức quấn chăn chạy trốn, Vu Mạn Di hổ thẹn vì lừa gạt trẻ con. Cả đêm cô không ngủ, vừa về phòng ngả đầu xuống là ngủ, lúc thức dậy, ý nghĩ đầu tiên là đêm qua đã thấy một giấc mơ chấn động. Cô lê thân thể mệt mỏi đi ăn sáng với người lớn trong nhà họ Vu, lúc về phòng lại nhìn thấy người giặt đồ lấy quần áo bẩn của cô. Hai bộ áo váy dính bùn đất xuất hiện trước mắt, da đầu của Vu Mạn Di tê dại, cảnh tượng đêm qua hiện rõ mồn một trước mắt. Cô đến gần đối phó với gia nhân, nói quần áo bị bẩn lúc cô ở trong vườn, cô sẽ tự giặt, lúc này mới đẩy bà ấy ra ngoài được. Cô ngồi trong căn phòng trống, tim đập thình thịch, nghĩ đến chàng trai mà cô không biết tên trong hầm, biết mình đã gây rắc rối lớn. Cô hy vọng hôm nay người lớn trong nhà cũng có việc quan trọng phải ra ngoài, tiếc là mọi người đều ở nhà. Làm cô không dám rời khỏi phòng mình nửa bước, sợ người lớn nhìn ra manh mối. Chuyện lớn nhất mà cô làm trong ngày hôm nay là sau khi ăn trưa xong, cô nói với mẹ ba là mình vẫn chưa no, hỏi mẹ ba có thể vào bếp lấy thêm cơm hay không. Mẹ hai nhìn cô cười, nói dạo này khẩu vị của Mạn Di thật tốt, mau ăn chóng lớn, sớm lập gia đình, nối dõi tông đường cho nhà họ Vu. Lời này dẫn dắt mẹ ba, mẹ ba cảm thấy ngoại trừ sự cố gắng của mình, bà ấy còn có thể thúc giục con gái nuôi cố gắng. Đến lúc đó để cháu trai của bà ấy ở rể trong nhà họ Vu, Tam gia nhà bà ấy càng có nhiều cơ hội kế thừa gia sản. Vậy là bà ấy đưa cho Vu Mạn Di thêm một cái tô, bảo cô vào bếp ăn thỏa thích, chỗ nào cần mập thì phải mập. Được mẹ ba cho phép, Vu Mạn Di yên tâm lấy thật nhiều thức ăn, giấu trong phòng ngủ của cô như con chuột lang. Cô mong chờ trời tối nhanh hơn mọi ngày, thậm chí còn lo mình bỏ mặc chàng trai đó cả ngày, đối phương sẽ chết trong hầm. Nhà họ Du biết tin mà tìm đến đây thì nguy to. Lúc căng thẳng, Vu Mạn Di sẽ tự nói chuyện một mình, đây là kết quả của việc không ai trong căn nhà này chịu nghe cô nói. Cho nên cô thấu hiểu người phụ nữ bị nhốt trên gác xép của nhà họ Du hơn ai hết, cô biết cô ấy gào thét hay khóc lóc đều là vì không có ai nghe cô ấy nói. Thậm chí cô cũng thấu hiểu mẹ ba, bởi vì chú Ba và Vu lão gia đều không nghe bà ấy nói, cho nên khao khát và sức lực để tâm sự của bà ấy chỉ có thể trút lên người Vu Mạn Di. Vu Mạn Di thường giận mình có thể hiểu hết những buồn đau của người khác, nhưng không ai thương xót cô. Cô làu bàu trong phòng đến trưa, cuối cùng màn đêm cũng buông xuống, đèn đuốc trong dinh thự đều tắt ngóm. Mắt cô sáng ngời trong bóng tối, giống như con báo trong đêm. Lúc ăn tối, cô nghe được nhiều tin tức hơn, chẳng hạn như họ không tìm thấy người, quyết định đi báo chính quyền. Nhưng Du lão gia cảm thấy chuyện này quá mất mặt, dù sao họ cũng là người nhốt người ta trên gác xép, mà nhà họ Du nổi tiếng nhân nghĩa khắp làng. Huống hồ chi chính phủ mới không khuyến khích nạp phòng nhì, mẹ ba nghe đến chuyện này cũng gật đầu tán thành. Hiếm hoi lắm mới nghe chú Hai phát biểu ý kiến, ông ấy nói khả năng cao chuyện này cũng sẽ chẳng đi đến đâu như bao chuyện khác trong cái làng này thôi. Vu Mạn Di còn nghe họ nhắc đến tên của chàng trai kia, lúc này cô mới biết anh tên Tống Kỳ. Chú Hai cố ý nhấn mạnh, là kỳ trong kỳ lân, chữ tốt. Vu lão gia chỉ mời thầy về nhà dạy cho mấy cô cháu gái đúng một năm, Vu Mạn Di học điên cuồng, cũng học được vài chữ đơn giản, nhưng không biết viết chữ “kỳ lân”. Cô hỏi chú Hai, chữ đó khó viết lắm sao? Còn khó hơn chữ “Di” của cô à? Mẹ ba cắt lời cô, nói: “Hỏi cái này làm gì?” Vu Mạn Di có thói quen không phản bác, nhưng cô cũng không vội. Lần đầu tiên cô cảm nhận được sự tự tin ẩn giấu, cùng lắm thì đợi Tống Kỳ tỉnh dậy rồi tự hỏi anh là được. Nhưng mà anh đã im lặng nằm trong hầm suốt cả ngày, chuyện này làm Vu Mạn Di không rõ anh đã tỉnh dậy hay chưa. Lúc mở cửa hầm ra, mùi đất ẩm ướt xộc vào mũi cô, trái tim của cô lại âm thầm đập thình thịch lần nữa. Năm đó cô mười sáu tuổi, đã sống một cuộc đời quy củ trong dinh thự này suốt mười sáu năm. Anh là bí ẩn lớn nhất mà cô đối diện trong đời, lúc hoàn toàn đón nhận chuyện này, cô phát hiện phản ứng của cơ thể mình không xuất phát từ nỗi sợ mà là từ sự k*ch th*ch. , , vn, live , vn