Chương2: Bát Canh Bờ Vực

Làn khói mỏng thơm ngát tiếp tục cuộn tròn theo luồng gió thông ngầm, len lỏi qua từng khe đá nứt toác. Đám đông thợ mỏ ca Tam vẫn đứng chôn chân giữa lòng đường hầm số 9, đôi chân nặng trịch như bị đóng đinh xuống nền đá hoa cương ẩm ướt. Những cái mũi khô khốc không ngừng phập phồng hít hà, cổ họng họ khẽ giật giật theo từng nhịp nuốt nước bọt vô thức.‍‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Thế nhưng, sau cơn sững sờ ngắn ngủi, nỗi sợ hãi thâm căn cố đế lại tràn về, phủ bóng đen lên những khuôn mặt xám xịt. Ánh mắt họ nhìn dán vào ngọn lửa bập bùng trong toa tàu hoang phế, run rẩy liếc sang các đầu camera giám sát cơ giới gắn trên trần vòm. Điều khoản cấm lửa hở và tụ tập chia sẻ thức ăn tự nhiên của Tòa Quản Trị như một lưỡi hái vô hình treo lơ lửng trên đầu. Họ lùi lại từng bước, cúi gằm mặt xuống đất, rồi lặng lẽ lách qua ngã ba để tiếp tục lê bước về phía khu cư xá. Không một ai dám tiến thêm nửa bước tới gần vệt sáng màu cam ấm áp kia. Cụ Lâm Trí Viễn đứng bên khung cửa toa tàu cũ, đôi mắt hiền từ khẽ nheo lại sau làn hơi nước mịt mờ. Cụ không cất tiếng gọi, cũng không nôn nóng nài ép, chỉ lặng lẽ dùng chiếc muôi gỗ khuấy đều nồi súp. Những lát củ ngọt ngầm ngả màu vàng ươm sánh quyện cùng từng sợi rêu tuyết xanh biếc như ngọc, bốc lên từng đợt hương thơm nồng đượm, kiên nhẫn đợi chờ những tâm hồn băng giá mở lòng. Bỗng nhiên, từ nhánh hầm sâu dẫn ra bãi quặng titan băng, một bóng người cao lớn lảo đảo bước tới. Đó là một thanh niên vạm vỡ nhưng thân hình gầy rộc đến xót xa. Trên người anh chỉ khoác bộ đồ bảo hộ rách bươm, vạt áo dính đầy bụi quặng xám ngoét. Bàn tay thô ráp nứt nẻ chằng chịt những rãnh sâu hoắm, máu tươi ứa ra từ kẽ ngón tay gặp khí lạnh buốt giá liền đông cứng lại thành từng vệt thẫm đen. Trên cổ tay anh, chiếc vòng định ngạch kim loại nhấp nháy ánh đỏ chói gắt cùng âm thanh máy móc lặp đi lặp lại: “Cảnh báo: Lao động số hiệu 4029 - Ivan. Điểm Định Ngạch không đạt chỉ tiêu ca Tam. Hệ thống từ chối cấp phát khẩu phần dinh dưỡng vô cơ chu kỳ này.” Ivan siết chặt nắm tay đẫm máu, khớp xương kêu răng rắc. Đôi môi thâm sì run rẩy mấp máy những tiếng chửi thề khàn đặc trong cổ họng. Một ngày mười hai giờ vung xà beng đập đá trong giá rét âm năm mươi độ C, vậy mà máy móc chỉ lạnh lùng phán quyết bằng một dòng thông báo đỏ lòm. Không có thỏi protein, mẹ anh ở khu ổ chuột sẽ lấy gì để qua khỏi cơn sốt rét đêm nay? Cơn đói cồn cào bất thần ập tới như bầy sói hoang xé rách thành ruột. Từng cơn co thắt dữ dội khiến lồng ngực Ivan thắt nghẹn, hai đầu gối run rẩy không còn trụ vững. Mắt anh hoa lên, bóng tối đen kịt chực chờ ụp xuống vùi dập chút tàn lực cuối cùng. Ivan lảo đảo ngã nhào, toàn thân va mạnh xuống nền đá gồ ghề ngay trước bậc cửa toa tàu chở quặng. Cụ Viễn đặt muôi gỗ xuống, bước thoăn thoắt ra khỏi cửa toa. Đôi bàn tay thô ráp nhưng vững chãi của cụ già một trăm hai mươi bảy tuổi khẽ luồn dưới nách Ivan, cẩn thận nâng nửa người anh dậy. Dưới lớp áo mỏng manh, cụ cảm nhận rõ cơ thể chàng trai đang run lên bần bật vì h* th*n nhiệt, từng nhịp thở yếu ớt đứt quãng như ngọn đèn cạn dầu trước gió. Đọc tiếp các chương mới nhất tại Trạm Cấp Dưỡng Đa Giới Vực Băng Hà “Nào, gắng gượng chút, cậu nhóc.” Cụ Viễn cất giọng trầm ấm, dịu dàng dìu Ivan tựa lưng vào bệ tà vẹt gỗ khô ráo cạnh lò sưởi địa nhiệt. Cụ nhanh nhẹn múc một bát súp rêu tuyết đầy đặn. Nước canh xanh biếc óng ánh hơi khoáng, rải đều những lát củ ngọt mềm mại bốc khói nghi ngút. Cụ nâng bát súp bằng cả hai tay, đưa tới trước khuôn mặt tái ngắt của Ivan. Mùi thơm thanh ngọt, ngai ngái mà nồng ấm phả thẳng vào sống mũi khiến Ivan giật mình mở trừng mắt. Nhìn thấy ngọn lửa bập bùng và bát canh lạ lùng trên tay ông lão tóc bạc, trong mắt Ivan thoáng hiện lên vẻ hung dữ, cảnh giác tột độ. Anh cắn chặt răng, cố dùng chút sức tàn đẩy chiếc bát ra, giọng khàn đặc đay nghiến: “Lão già… định giở trò gì đấy? Đây là… bẫy của Tòa Quản Trị phái tới đúng không? Định gài bẫy để tống tao vào buồng thanh lọc à?”Cụ Viễn không hề rụt tay lại, cũng chẳng hề biến sắc trước sự thô lỗ của chàng thợ mỏ. Cụ nhìn thẳng vào đáy mắt đục ngầu, đau đớn của anh bằng ánh nhìn bao dung như biển cả.‍‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ “Ta chỉ là một ông già nấu bếp tình cờ ghé qua nơi này thôi, con à,” cụ nói nhỏ nhẹ, ngữ điệu từ tốn tựa như lời ru êm đềm xoa dịu vết thương. “Dạ dày của con đang co thắt vì kiệt quệ, nếu không nạp nhiệt lượng ngay, huyết mạch sẽ đông cứng lại trước khi con kịp trở về khu cư xá. Bát canh này nấu từ rêu tuyết và củ ngọt của chính lòng đất nơi đây, không có độc, cũng chẳng có mưu mô toan tính nào cả. Cứ uống đi, cho ấm bụng đã.” Bàn tay cụ Viễn giữ chặt đáy bát bằng gốm thô, truyền sang ngón tay tê dại của Ivan một luồng ấm áp chân thật. Trước sự chân thành không tì vết ấy, bức tường phòng thủ dựng bằng mười năm căm phẫn trong lòng Ivan khẽ nứt ra một khe hở. Cơn đói cồn cào cùng bản năng sinh tồn thôi thúc lấn át mọi hồ nghi. Đôi bàn tay rướm máu của anh run rẩy đón lấy bát súp, ngập ngừng đưa lên sát miệng. Ngụm nước canh đầu tiên trôi qua kẽ môi khô nứt. Một cảm giác bùng nổ êm dịu lập tức lan tỏa trong khoang miệng Ivan. Không phải thứ vị bột thô ráp, nhạt nhẽo và tanh tưởi mùi kim loại của những thỏi protein vô cơ xám xịt mà anh phải nuốt hằng ngày. Nước súp ấm nóng, ngọt thanh tao từ tinh chất củ ngầm, xen lẫn chút bùi béo ngai ngái dịu dàng của rêu tuyết địa nhiệt. Hơi ấm tinh khiết ấy như dòng suối xuân chảy tràn qua cuống họng, tưới tắm lên lớp niêm mạc lưỡi đã bị tê cóng và teo mòn suốt mười năm dài đằng đẵng. Nó đánh thức từng tế bào vị giác đang ngủ say, thẩm thấu sâu vào thực quản rồi tỏa ra khắp lồng ngực. Từng mạch máu co rút bắt đầu giãn nở, luồng nhiệt lượng tự nhiên chạy dọc sống lưng, xua tan cái lạnh thấu xương đang bóp nghẹt các cơ quan nội tạng. Đọc bản đầy đủ và mới nhất tại trսyеnfull.liѵe. Ivan như kẻ khát lạc giữa sa mạc băng tìm thấy ốc đảo. Anh không kìm được nữa, bưng cả chiếc bát gốm húp lấy húp để. Tiếng húp sột soạt ngon lành vang lên giữa toa tàu vắng lặng. Từng lát củ ngọt mềm mượt tan ngay đầu lưỡi, từng ngụm canh ấm trôi xuống làm dịu hẳn cơn đau thắt quằn quại trong dạ dày. Bỗng nhiên, một giọt nước ấm nóng rơi tách xuống đáy bát. Ivan sững người. Đã bao nhiêu năm rồi anh không biết khóc? Từ ngày cha ngã xuống đáy vực băng, từ ngày em gái nhỏ trút hơi thở cuối cùng trong cơn mê sảng đòi một ngụm cháo nóng, mắt anh đã khô cằn như đá tảng. Vậy mà lúc này, trước một bát canh ấm giữa ngã ba tăm tối, những giọt nước mắt nghẹn ngào cứ thế tuôn rơi lã chã, rửa trôi lớp bụi quặng xám xịt bám trên gò má hốc hác. Trái tim tưởng như đã hoàn toàn xơ hóa vì Hàn Tâm Chứng nay lại đập rộn ràng từng nhịp sống. Ivan từ từ hạ chiếc bát trống không xuống, hai bàn tay thô ráp siết chặt lấy thành bát gốm còn vương hơi ấm sót lại. Anh ngẩng đầu lên, bờ vai vạm vỡ run rẩy kịch liệt, đôi mắt ầng ậc nước nhìn trân trân vào cụ già tóc bạc hiền từ trước mặt. Một tia hy vọng mong manh bùng cháy trong đáy mắt, giọng anh run lên nghẹn ngào: “Cụ… cụ ơi… con van cụ… xin cụ cứu lấy mẹ con… Bà ấy đang thoi thóp trong góc tối khu ổ chuột… van cụ cho con xin một phần canh này mang về…” Nguồn: TruуenFuⅼl.lіve - vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức. , , vn, live , vn ‍‌​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍