Chương7: Lội Đầm Tìm Cốt Tre

Hoài An siết chặt vạt áo chàm của ông nội, ngón tay run lên vì luồng rung động lạ lùng dội thẳng vào màng nhĩ. Đôi tai cô bé khẽ giật; sâu trong bóng tối mịt mùng phía rặng Độc Kính, tiếng sủi bọt nghẹn ứ dưới tầng than bùn cổ truyền qua thung lũng tựa hồ tiếng sôi của một vạc dầu chôn ngầm trong lòng đất.‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Ông Nhuận cúi xuống, bàn tay gân guốc ấm áp đặt lên vai cháu gái. Đôi mắt trầm lắng của ông nhìn vào bóng đêm, giọng nói trầm tĩnh truyền sang một niềm tin cậy: — Phong huyệt Lôi Bàn nứt vỡ đã kinh động đến mạch nước ngầm, khí chướng bắt đầu ngấm xuống đáy đầm. Hoài An, nếu không đi ngay đêm nay, đợi đến khi ác phong phong bế đầm lầy thì dẫu có tài trời cũng chẳng thể mò ra cốt tre sấm. Nguồn: truyeոfuӏl.live - vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức. — Cháu hiểu rồi, ông nội! — Hoài An ngước mắt, giọng quả quyết — Cháu nghe được tiếng thở của mạch nước, cháu sẽ dẫn các anh tráng đinh tìm đúng chỗ tre vùi. Dưới ánh đuốc trước ngõ xưởng mộc, năm tráng đinh vạm vỡ do anh Trần Vượng dẫn đầu đã tề tựu đông đủ theo lời dặn của thôn trưởng. Ai nấy đều quấn xà cạp chặt chẽ, vai vác thuổng sắt cán lim, tay cầm đòn khiêng và dây thừng bện chắc. Ông Nhuận trao cho Hoài An chiếc đãy vải đựng mấy bó ngải cứu khô tẩm dầu mè, ôn tồn dặn: — Đầm than bùn hiểm ác, chướng khí độc hại. Các cháu phải đốt ngải cứu hun khói liên tục để trừ độc. Tìm được tre rồi thì phải liệu thế mà rút, tính mạng con người là trên hết. — Xin bác Nhuận yên tâm! — Trần Vượng vỗ mạnh vào bắp tay cuồn cuộn, cất giọng sang sảng — Có Hoài An chỉ lối, anh em chúng cháu dẫu lặn nát đáy đầm cũng quyết mang bằng được cốt tre sấm về cho bác làm cánh đại diều! Đoàn người nhanh chóng rời thôn, tiến về phía chân núi Độc Kính. Càng đến gần Đầm Vầu Bạc, không khí càng đặc quánh, nồng nặc mùi bùn mục xen lẫn hơi tanh tưởi của thảm thực vật thối rữa ngàn năm. Những thân cây mục trơ trọi đứng giữa màn sương xám xịt như những chiếc bóng ma trơi chập chờn đe dọa bước chân người. Hoài An châm lửa vào bó ngải cứu. Khói thơm nồng hăng bốc lên cay ấm, xua bớt hơi lạnh buốt bám riết da thịt. Cô bé xốc lại vạt áo chẽn, dứt khoát lội xuống mép nước sẫm màu. Bùn đen lập tức nuốt chửng đôi hài vải. Lớp than bùn dẻo quánh bám chặt lấy bắp chân như móng vuốt thú ngầm. Càng tiến sâu, bùn lầy càng sụt lún dữ dội, chẳng mấy chốc đã ngập ngang hông Hoài An và dâng quá đùi đám tráng đinh. Mỗi bước nhấc chân đều phát ra tiếng bì bõm nặng nề, phải gồng hết gân cốt mới không bị hút xuống đáy sâu. — Cẩn thận gốc mục dưới chân! — Trần Vượng vừa th* d*c vừa chống cán thuổng dò dẫm — Chỗ này lún sâu quá, sểnh chân là lút đầu như chơi! Mấy tráng đinh phía sau cũng bắt đầu run rẩy, tiếng th* d*c tức nghẹn vang lên giữa màn sương độc, ai nấy đều liên tục dụi mắt cay xè dẫu đã có khói ngải cứu che chắn. Họ dàn hàng ngang, dùng mũi thuổng sắt sục sâu xuống lớp than bùn nhớp nháp. Một khắc, rồi hai khắc trôi qua... Thời gian trôi đi nặng nề theo từng bước chân lội đầm. Lưỡi thuổng cắm xuống chỉ vớt lên được những mảng rễ cây rữa nát hoặc những tảng đá vôi sắc nhọn. Sự mệt mỏi cùng cái lạnh thấu xương bắt đầu bẻ gãy nhuệ khí của đám trai tráng. Thiếu nữ khẽ nhíu mày, ánh mắt lóe lên một tia sáng lạ. Một tráng đinh buông thõng cánh tay, hổn hển đầy nản lòng: — Đầm này sâu không thấy đáy. Đã mò mẫm suốt mấy khắc mà chẳng thấy tăm hơi tre đâu. Liệu chuyện tre sấm trăm năm có thật không, hay chỉ là lời truyền miệng của tiền nhân? — Phải đấy... — một người khác thì thào, môi thâm tím vì ngâm nước lạnh — Cứ ngâm mình trong thứ bùn độc này, chưa thấy tre thì cả lũ đã bỏ mạng nơi đây rồi... Sự hoang mang len lỏi vào mắt từng người. Ánh đuốc trên tay họ chao đảo theo từng cơn gió lạnh thổi lùa qua vách đá. Nhìn thấy sự chán nản của các anh, Hoài An cắn chặt môi. Bùn lầy dính chặt vào thắt lưng lạnh ngắt, hai bắp chân cô bé mỏi nhừ vì chống đỡ lực hút của đầm lầy, nhưng trong tâm khảm lại bừng lên ánh mắt kiên định của ông nội và lời thề giữ đất trước sân đình. Cánh đại diều không thể dở dang, ba trăm mái nhà của xóm làng không thể mất đi mảnh đất chôn rau cắt rốn!Cô bé giơ cao bàn tay nhỏ nhắn, cất giọng trong trẻo: — Các anh đừng nản! Hãy đứng yên, đừng khuấy động mặt nước! Đám tráng đinh ngơ ngác nhìn nhau nhưng cũng ngoan ngoãn nín thở, dừng mọi cử động. Không gian bỗng chốc tĩnh lặng đến nghẹt thở, chỉ còn tiếng gió rít khe khẽ luồn qua hốc lau sậy rậm rạp ven bờ. Hoài An từ từ nhắm mắt lại, dồn toàn bộ tâm trí vào đôi tai thính nhạy trời ban.‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍ Âm thanh của đầm lầy hiện rõ trong tâm trí cô bé thành từng tầng bậc sống động. Kia là tiếng lá lau khô cọ xát xào xạc trên triền đồi... Kia là tiếng bùn loãng trôi lững lờ cuốn theo rong rêu mục ải... Nhưng sâu hơn tất cả, dưới tầng than bùn đen kịt, Hoài An bắt được một nhịp róc rách rất khẽ. Đó là mạch nước ngầm tinh khiết từ lòng núi Độc Kính luồn qua khe đá vôi chảy ra. Nơi mạch nước ngầm giao hội với tầng than bùn cổ, gió luồn qua các kẽ đá tạo thành âm vang trầm đục lạ kỳ. Tiếng gió dội vào một vật thể vô cùng rắn chắc, phát ra âm thanh thanh thoát tựa hồ gõ vào phiến đá ngọc. Đôi mắt Hoài An bừng mở, ngời sáng giữa đêm mịt mùng. Cô bé chỉ tay về phía bãi lầy nép sát chân vách đá tai mèo, nơi có cụm lau già mọc chụm: — Ở đằng kia! Nơi mạch nước ngầm chảy qua vách đá! Lớp bùn ở đó lắng đọng chặt nhất, tre sấm vùi sâu dưới chân cụm lau già! Lời nói quả quyết của cô bé tựa luồng gió ấm thổi bùng ngọn lửa trong lòng đám thanh niên. Trần Vượng nghiến răng, giậm mạnh bước chân vượt bùn lầy, dắt díu anh em tiến về phía vách đá: — Mau lên anh em, nghe theo Hoài An! Bãi bùn dưới chân cụm lau già quánh đặc hơn hẳn, đen nhánh như mực tàu. Trần Vượng chọn một điểm sát khe đá, dồn hết sức bình sinh cắm phập lưỡi thuổng sắt xuống lòng bùn sâu hoắm. Cán thuổng ngập sâu hơn ba thước, bỗng khựng lại như chạm phải khối bàn thạch ngầm. Keng! Nàng khẽ nhíu mày, ánh mắt lóe lên một tia sáng lạ. Một âm thanh đanh gọn, giòn tan vang lên xé toạc màn sương độc. Tiếng vang dội ngược qua cán thuổng không hề trầm đục như gỗ mục, cũng không chát chúa như đá tảng, mà ngân nga trong trẻo tựa tiếng chuông đồng vọng lại giữa đêm thanh vắng! Đám tráng đinh sững sờ, rồi reo lên kinh ngạc: — Kêu vang như chuông đồng! Đúng là nó rồi! Đúng là tre sấm rồi! Không ai bảo ai, mọi người lập tức quăng bớt đuốc lên gờ đá, xúm lại quanh chiếc thuổng sắt. Dưới sự điều phối của Hoài An, những bàn tay tráng kiện thi nhau gạt phăng từng tảng bùn đen quánh. Lớp bùn than ngàn năm dần dạt sang hai bên, để lộ ra thân tre khổng lồ chìm sâu dưới đáy nước. Đó là một thân lôi trúc dài hơn ba trượng, tròn đều tăm tắp, to bằng bắp đùi người lớn. Dưới ánh đuốc bập bùng, lớp cật tre lộ ra đen nhánh như huyền thiết, mịn màng không chút tì vết mục rữa, toát ra làn hơi mát lạnh thấu buốt tâm can. Hoài An reo lên mừng rỡ, bàn tay run run chạm vào thân tre mát rượi. Theo dõi bản đầy đủ, cập nhật nhanh nhất tại .live Thế nhưng, ngón tay cô bé vừa chạm vào lớp cật tre lạnh buốt, mặt đầm bỗng sủi bọt cuồn cuộn dữ dội như một chảo than sục sôi. Từ trên vách đá dựng đứng của rặng Độc Kính, một luồng gió xoáy chướng khí đen kịt rít lên man dại, tựa hồ một con ác xà khổng lồ giáng thế, hung hãn bổ nhào thẳng xuống đầu đoàn người! , , vn, live , vn ‍‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‍