Chương22: Trace.12

Ba ngày sau, vụ án cá sấu cắn chết người tại sở thú Seinohara chính thức khép lại với kết luận tử vong do tai nạn. Ban chuyên án theo đó cũng giải tán. Trong văn phòng, Sasaki cúi gầm mặt, im lặng không nói nửa lời, lầm lũi xếp từng xấp hồ sơ vụ án chồng lên nhau. Cậu cần đem chúng đi niêm phong trong kho lưu trữ. Sasaki ôm chồng tài liệu dày cộm đứng dậy, nhưng cuốn sổ trên cùng trượt khỏi tay, rơi xuống đất. Cậu cẩn thận cúi người, cố sức vươn tay để với lấy cuốn hồ sơ đang nằm chơ vơ trên sàn. Một đôi giày da xuất hiện trong tầm mắt. Chủ nhân của đôi giày cúi xuống, đưa tay nhặt cuốn tài liệu lên. “Vất vả rồi, uống cà phê nóng không?” Ishida một tay cầm cuốn hồ sơ, tay kia đưa tới một lon cà phê. Sasaki bực tức ném mạnh chồng tài liệu xuống mặt bàn, một tiếng “rầm” chát chúa vang lên. Cậu nhận lấy lon cà phê, bật nắp. “Tại sao anh không báo cáo lời khai của cô Takahashi lên trên?” Sasaki nỗ lực giữ vẻ lịch sự tối thiểu. “Lời khai chỉ có giá trị khi được nói cho những kẻ sẵn lòng lắng nghe.” Ishida đặt cuốn tài liệu vừa nhặt lên phía trên cùng của tệp hồ sơ, sau đó kéo một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, mở lon cà phê của mình, “Dọn dẹp xong tài liệu thì cứ để lên bàn tôi nhé. Sẽ sớm phải dùng đến nữa đấy.” “Ý anh là sao?” “Nghĩa đen thôi.” Ishida nhấp một ngụm cà phê, “Chẳng mấy chốc nữa một Ban chuyên án mới sẽ được thành lập.” Sasaki nắm chặt lon cà phê ấm nóng trong tay, ngẩn người hồi lâu. Một lúc sau, cậu mới mấp máy môi: “Tiền bối, anh…” Ishida giơ ngón trỏ đặt lên môi mình, khẽ ấn nhẹ: “Cứ chờ xem sao.” Nakamura Jun thu ô, giơ tay vén tấm rèm che cửa, bước vào một quán cà phê kiểu cũ mang đậm hơi thở thời Showa. Anh đứng ở cửa đảo mắt nhìn quanh một lượt, sau đó cất bước tiến về phía một người phụ nữ mặc áo len cao cổ màu xám đang ngồi trong góc. Anh dừng lại ở một khoảng cách vừa phải, cúi người chào: “Xin chào, tôi là Nakamura, phóng viên của tờ Shukan Shiten. Xin hỏi cô có phải là cô Takahashi không?” Takahashi đặt tách cà phê xuống, đứng dậy đáp lễ: “Tôi là Takahashi.” Nakamura ra hiệu mời ngồi, sau đó cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Anh lấy sổ tay và bút ghi âm từ trong túi ra: “Rất cảm ơn cô đã chủ động liên lạc với tôi. Vậy bây giờ, chúng ta bắt đầu chứ?” Takahashi ngồi thẳng lưng một cách hơi cứng nhắc, hai tay đan vào nhau đặt trước mặt. Cô nuốt một ngụm nước bọt, khẽ gật đầu. Vào giờ nghỉ trưa, Ishida lái xe tới trường Đại học Quốc gia nơi Doujima làm việc. Họ đã hẹn cùng nhau ăn trưa. Nhà ăn sinh viên tấp nập người qua kẻ lại. Để không trở nên lạc lõng giữa đám người trẻ tuổi, hai người cố ý tìm một chỗ ngồi trong góc. Ishida gọi món cá thu saba kho tương miso, một bát cơm và súp miso. Anh tiện tay đặt tờ biên lai lên khay thức ăn. Trên đó ghi đủ loại con số, lần lượt là giá tiền của từng món và hàm lượng calo chứa trong đó. Doujima gọi một suất gà chiên Karaage lớn và salad bắp cải, những con số trên biên lai của anh lớn hơn của Ishida vài bậc. “Thật chẳng ngờ Shinji anh lại là loại người này đấy. Đúng là bụng đầy mưu hèn kế bẩn.” Doujima nhét một miếng gà chiên vào miệng, “Anh làm thế này, không sợ hại người ta mất việc sao?” Ishida cầm đũa, chậm rãi tách phần thịt cá ra khỏi xương: “Cô Takahashi nói rằng, nếu không làm điều gì đó, cô ấy thực sự không thể an tâm làm việc nổi. Hơn nữa sau khi chuyện này kết thúc, khả năng cao cô ấy cũng sẽ chuyển việc. Áp lực khi phải làm việc ngay tại nơi bạn mình bị phân xác là không hề nhỏ đâu.” “Ơ? Thế à?” Doujima đầy vẻ ngạc nhiên. “Cậu là trường hợp ngoại lệ.” Ishida gắp miếng cá cùng cơm đưa vào miệng, “Nếu người chết là tôi, chắc cậu cũng sẽ bình thản mà giải phẫu xác tôi thôi nhỉ.” “Đương nhiên rồi.” Doujima trả lời không chút do dự, “Tôi phải tìm cho ra kẻ khốn đã hạ sát anh, rồi về nhà mới khóc sau.” Ishida bật cười khe khẽ, nói: “Cảm ơn cậu nhé!” “Làm sao anh biết chiêu đưa số điện thoại của phóng viên cho Takahashi sẽ có tác dụng?” “Không chắc chắn. Chỉ là không muốn bỏ cuộc, nên đánh cược một ván thôi.” Ishida nói, anh khẽ nheo đôi mắt lại, “Nếu trong vụ án này, lập pháp, hành pháp và tư pháp đều không thể phát huy tác dụng, vậy thì chỉ còn cách mời ‘Quyền lực thứ tư’ vào cuộc thôi.” “Ý cô là, Kiryu Touma không phải vì thao tác sai sót mà bị cá sấu ăn thịt, mà thực chất đã bị phân xác và đem cho cá sấu ăn từ rất lâu trước đó?” Cây bút vốn đang xoay liên tục trong tay Nakamura đột ngột dừng lại, anh ngẩng mặt lên xác nhận với Takahashi. Takahashi gật đầu, tiếp tục nói: “Tôi nghe nói Touma có một người em trai cùng cha khác mẹ, vẫn luôn sống chung với cậu ấy. Nhưng sau khi Touma gặp chuyện, người em trai này cũng biến mất không thấy đâu.” “Hóa ra là vậy.” Nakamura nở một nụ cười, hai gò má vốn đã gầy gò lại càng hóp sâu thêm, “Cô Takahashi, cô có ảnh của cậu Kiryu không? Có thể cung cấp cho tôi một tấm được chứ?” Takahashi do dự một lát, rồi rút điện thoại ra, lật tìm trong album ảnh một hồi rồi đưa qua. “Cậu ấy bình thường không thích chụp ảnh, nhưng tôi từng chụp lại một bức ảnh mà cậu ấy luôn mang theo bên mình.” Trên màn hình điện thoại hiện ra tấm ảnh chụp một bức hình cũ đang nằm im lìm trên mặt bàn. Trong ảnh có hai người đang kề vai sát cánh bên nhau. Họ hướng về ống kính mỉm cười rạng rỡ. “Đây là ảnh hồi cậu ấy còn nhỏ.” Takahashi bổ sung thêm. “Thất lễ rồi.” Nakamura nhận lấy điện thoại của Takahashi, thích thú ngắm nhìn bức ảnh, “Người bên cạnh này là ai vậy?” Takahashi đáp: “Một người bạn Trung Quốc của cậu ấy.” “Anh có nghe qua thuật ngữ ‘nhặt ảnh’ chưa? Đám phóng viên Shukan khi phỏng vấn thường sẽ nài nỉ những người liên quan cung cấp ảnh của nạn nhân hoặc kẻ thủ ác. Anh không lo cô ta sẽ trưng ra tấm ảnh chụp chung lấy từ bụng con cá sấu đó sao?” Doujima hỏi. Ishida khẽ hừ mũi cười một tiếng. Doujima lập tức hiểu ra ngay. Anh cầm đũa chỉ thẳng vào mặt Ishida một cách không khách sáo: “Cái tên này. Là anh chủ động bảo cô ấy cung cấp ảnh à? Tại sao?” “Vụ án tám năm trước vẫn còn quá nhiều điểm nghi vấn. Hiện tại có vẻ Kiryu Touma đã mất liên lạc với chàng thanh niên trong ảnh. Nếu người đó hiện đang ở Nhật Bản, nhìn thấy báo chí đưa tin biết đâu sẽ liên hệ với truyền thông để cung cấp manh mối.” Ishida bưng bát súp miso lên, cúi đầu chậm rãi uống. Doujima “xì” một tiếng: “Anh có biết khi một vụ án mạng tàn khốc xảy ra, hai yếu tố nào dễ khiến giới truyền thông tập thể l*n đ*nh nhất không?” Ishida ngước mắt nhìn Doujima. Doujima giơ một ngón tay lên, nói: “Thứ nhất: Mỹ nhân. Và thứ hai là…” Ishida lặng lẽ nhìn chằm chằm Doujima, chứng kiến anh từ từ giơ ngón tay thứ hai lên. Anh nghe thấy Doujima dùng giọng điệu lạnh lẽo thốt ra danh từ đó. “Quốc tịch Trung Quốc.” “Người Trung Quốc sao?” Nakamura đưa điện thoại lên gần mắt hơn, đôi mắt sắc sảo khẽ nheo lại, “Cậu ta có khả năng gây án không?” “Không. Không đâu.” Takahashi khẳng định, “Touma từng nói người đó đã về nước từ lâu rồi.” “Ra là vậy…” Nakamura vô cùng cung kính dùng hai tay trả lại điện thoại, “Nếu cô không phiền, hãy gửi tấm ảnh này cho tôi nhé. Những người không liên quan chúng tôi sẽ xử lý làm mờ.” “Dù là nạn nhân hay hung thủ, nếu người đó tình cờ là một mỹ nhân trẻ trung xinh đẹp, thì cụm từ ‘thiếu nữ xinh đẹp’ chắc chắn sẽ được viết ở vị trí bắt mắt nhất. Còn nếu liên quan đến tội phạm là người nước ngoài, thì tiêu đề tin tức thường chỉ xuất hiện hai kết quả: ‘Quốc tịch Trung Quốc’ và ngoài ra là ‘Quốc tịch nước ngoài’. Thú vị nhỉ? Nếu một tội ác được thực hiện bởi một gã ngoại quốc xấu xí không mang quốc tịch Trung Quốc, có vẻ như chuyện đó chẳng đáng để bàn tới nữa.” Doujima thao thao bất tuyệt, “Nếu đám phóng viên Shukan viết bậy, vụ án này không chừng sẽ bị lái sang những hướng dư luận kỳ quái như gián điệp hay thuyết âm mưu gì đó không biết chừng. Mà, dù đa số mọi người đọc báo Shukan Shiten cũng chỉ với tâm thế xem kịch thôi, biết đâu nhờ chiêu trò này mà Cục Cảnh sát các anh lại có động lực làm việc hơn. Nhưng vạn nhất chàng thanh niên trong ảnh thực sự đang ở Nhật, anh có khi lại gây rắc rối lớn cho người ta đấy.” Ishida chậm rãi đặt bát đũa xuống, nhất thời không biết nói gì. Tội phạm là tội phạm. Nạn nhân là nạn nhân. Vốn dĩ không nên liên can đến những điều khác. Ishida không kìm được mà siết chặt nắm đấm. Thứ Năm thường là ngày phát hành của đa số các tạp chí. Tan làm, Ishida ghé vào một cửa hàng tiện lợi gần nhà. Vừa đẩy cửa, tiếng chuông “đing đoong” đặc trưng vang lên. Nhân viên cửa hàng uể oải buông một câu “Chào mừng quý khách”. Ishida sải bước tới quầy tạp chí, nhanh chóng đảo mắt một vòng rồi rút tờ Shukan Shiten ra. Trên trang bìa tạp chí in một dòng chữ lớn đầy khoa trương “Sự thật về việc bị cá sấu ăn thịt”: Mọi điểm nghi vấn trong vụ án phân xác tại sở thú Seinohara. Ishida nóng lòng mở tạp chí ra, nhanh chóng đọc lướt một lượt. Bài báo ghi chép chi tiết về điểm nghi vấn lượng thịt dự trữ dư thừa khổng lồ, đưa ra suy luận về việc Kiryu Touma cực kỳ có khả năng đã bị sát hại, đồng thời thuật lại rất tỉ mỉ hoàn cảnh gia đình đặc biệt của nhà Kiryu cùng vụ án giết người phóng hỏa tám năm trước. Đọc chẳng khác nào một cuốn tiểu thuyết trinh thám đầy lôi cuốn. Điều khiến Ishida bất ngờ là, tấm ảnh được đăng tải trên báo lại là ảnh thẻ nhân viên của Kiryu Touma, hoàn toàn không xuất hiện bức ảnh chụp chung kia, cũng chẳng mảy may đề cập đến bất cứ nội dung nào liên quan tới “Quốc tịch Trung Quốc”. Anh khép cuốn tạp chí lại, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Việc phát hành của tờ Shukan Shiten đã nhanh chóng tạo ra một phản ứng dây chuyền ở quy mô nhỏ, một số cơ quan truyền thông bắt đầu quan tâm trở lại vụ án này. Trước áp lực của dư luận, Cục Cảnh sát Tokyo một lần nữa khẩn cấp thành lập Ban chuyên án, đệ đơn lên tòa án xin lệnh khám xét. Phía sở thú cũng buộc phải nhượng bộ, phối hợp với cảnh sát để tiến vào hiện trường kiểm tra một lần nữa. Rất nhanh sau đó, nhóm Giám định đã thành công tìm thấy các mẫu sinh học của con người tại khu vực phân tách thịt và phòng đông lạnh. Sau khi kiểm tra, DNA hoàn toàn trùng khớp với nạn nhân. Kể từ đây, vụ việc cuối cùng đã được định tính là một vụ án mưu sát. Xét thấy nghi phạm số một Kiryu Yuto đã rời Nhật Bản đến Mexico, mà bằng chứng ở giai đoạn hiện tại vẫn chưa đủ để xin lệnh truy nã quốc tế, Cục Cảnh sát Tokyo đã thông qua tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế gửi Thông báo Xanh tới phía Mỹ và Mexico nhằm yêu cầu hỗ trợ truy vết hành tung của nghi phạm. Trong thời gian chờ đợi tin tức, Ishida vẫn luôn truy tìm tung tích khoản tiền khổng lồ đã bị rút sạch khỏi tài khoản của Kiryu Touma. Kiryu Yuto khi tới Mexico không hề mang theo lượng lớn tiền mặt. Ishida suy đoán số tiền này đã được chuyển đi qua hình thức chuyển khoản ngân hàng. Thế nhưng cả tài khoản của Kiryu Touma lẫn Kiryu Yuto đều không có ghi chép về việc chuyển khoản số tiền lớn này. Ishida đã trích xuất camera giám sát của ngân hàng ngày hôm đó, cũng như thẩm vấn nhân viên ngân hàng trực tiếp xử lý giao dịch rút tiền. Từ video giám sát, người rút tiền đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang đen, rất khó để phân biệt có phải là chính chủ hay không. Kiryu Touma và Kiryu Yuto có diện mạo tương đồng, nhìn lướt qua quả thực dễ nhầm lẫn. Nhưng nếu ở khoảng cách gần và có ý thức xác nhận diện mạo, thực chất không khó để nhận ra đó là hai người khác nhau. Thế nhưng, nhân viên ngân hàng phụ trách xử lý giao dịch hôm đó lại khẳng định chắc nịch rằng, người đến rút tiền và người trong ảnh trên giấy tờ tùy thân là cùng một người. Không tìm thấy nơi đi của dòng tiền, Ishida không khỏi đặt tầm ngắm trở lại lên người Shimono Mei. Liệu có khả năng Kiryu Yuto đã chuyển tiền thông qua tài khoản ngân hàng của Shimono Mei? Nhưng ngoài mấy cuộc điện thoại khả nghi kia, Ishida vẫn chưa thể tìm thấy điểm kết nối xác thực nào giữa Shimono Mei và Kiryu Yuto. Một tháng rưỡi sau, trên số mới nhất của tờ Shukan Shiten lại đăng tải một thông tin chấn động mới về vụ án. Người cung cấp thông tin là bác sĩ trưởng của một bệnh viện thẩm mỹ. Vị bác sĩ đó sau khi đọc báo đã nhận ra người chết, và tuyên bố rằng một người trông rất giống nạn nhân đã từng đến bệnh viện của họ để tiến hành tiểu phẫu chỉnh sửa khuôn mặt vào nửa năm trước. Ngay khi nhận được thông tin này, Ishida và Sasaki lập tức lên đường tới bệnh viện thẩm mỹ đó. Vị bác sĩ tìm ra bệnh án lúc bấy giờ và giao cho họ. “Anh ta mang tới một tấm ảnh thẻ, nói rằng muốn chỉnh hình cho giống hệt như thế này.” Vị bác sĩ kể, “Cậu Kiryu nói bức ảnh đó là do cậu ấy dùng phần mềm chỉnh sửa. Đến khi tôi nhìn thấy ảnh trên báo Shukan, mới nhận ra bức ảnh đó không phải sản phẩm của công nghệ. Đó chính là ảnh của nạn nhân.” Ishida nhanh chóng lướt qua tập hồ sơ bệnh án, xếp gọn gàng rồi giao cho Sasaki bên cạnh: “Rất cảm ơn ông đã cung cấp thông tin.” Sasaki cầm lấy bệnh án và bắt đầu lật xem. Kiryu Yuto đã tẩy đi nốt ruồi trên má, làm tiểu phẫu vùng mắt, khiến ngoại hình ngày càng giống hệt Kiryu Touma. Sasaki đột ngột lên tiếng: “Xin hỏi… anh Kiryu Yuto đến đây một mình sao?” “Ơ?” Vị bác sĩ hơi ngẩn người, không cần suy nghĩ nhiều liền trả lời ngay: “Không phải. Tôi nhớ lần đầu cậu ta đến khám và lúc làm phẫu thuật đều có một cô gái đi cùng suốt.” Ishida và Sasaki nhanh chóng trao đổi một ánh mắt. Ishida rút điện thoại ra, tìm tấm ảnh của Shimono Mei rồi đưa tới trước mặt bác sĩ: “Xin hỏi, người đi cùng anh ta có phải là quý cô này không?” “Thất lễ rồi.” Vị bác sĩ dùng hai tay nhận lấy điện thoại, chăm chú nhận diện một hồi rồi gật đầu: “Đúng vậy, chính là cô ấy.” Đôi lông mày của Ishida nhướn lên một chút, rồi từ từ hạ xuống. Cuối cùng thì… Anh thầm nghĩ trong lòng. Cuối cùng cũng bắt được điểm kết nối giữa Shimono Mei và Kiryu Yuto rồi. Mặc dù tin tức về tung tích của Kiryu Yuto vẫn bặt vô âm tín, nhưng vụ án đã bắt đầu tiến triển thần tốc theo hướng ngày một sáng tỏ. Ishida cảm thấy dường như mình sắp bước tới điểm đích nơi chân tướng phơi bày rồi. Ngày hôm đó, sau khi tan làm về nhà, chuông điện thoại reo vang dữ dội. Ishida rút máy ra, thấy trên màn hình hiển thị một dãy số lạ không có trong danh bạ. Anh nhấn nút nghe. “Alo.” Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói của một người đàn ông: “Xin chào. Cảm ơn anh đã chiếu cố. Tôi là Nakamura của tờ Shukan Shiten đây.” “À, anh Nakamura. Thật vinh hạnh khi được bái đọc bài viết của anh.” Ishida thay đổi thái độ lạnh lùng thường lệ, khách sáo nói: “Bài phóng sự viết rất đặc sắc.” Đầu dây bên kia khẽ cười rũ vài tiếng: “Cảm ơn anh quá khen. Tôi có thể nắm được nhiều thông tin như vậy, cũng là nhờ anh Ishida cả.” Ishida mím chặt môi, không đáp lại. “Yên tâm đi, tôi sẽ không tố giác anh đâu. Ngược lại, để đền đáp việc anh chia sẻ thông tin, tôi cũng muốn kể cho anh nghe vài chuyện.” Nakamura tiếp tục, “Tôi có một người đồng nghiệp từng theo dõi và đưa tin về vụ án mạng của mẹ Kiryu Touma tám năm trước. Anh ta đã phát hiện ra vài điều thú vị. Tôi nghĩ chắc anh cũng sẽ quan tâm đấy.” Ishida dứt khoát đáp: “Mời anh nói.” “Người đồng nghiệp đó lúc bấy giờ đã phỏng vấn rất nhiều người. Bao gồm cả những học sinh từng được nạn nhân của vụ án tám năm trước, tức là Sato Daiki giảng dạy. Anh ta đã phát hiện ra một bí mật không thể tiết lộ của Sato Daiki. Nhưng điểm này dường như đã bị phía cảnh sát khi đó hoàn toàn ngó lơ.” “Bí mật gì?” “Sato Daiki là một kẻ có xu hướng t*nh d*c lệch lạc. Hắn thích những thanh thiếu niên đang ở độ tuổi giữa trẻ con và người lớn.” Ishida thản nhiên đáp: “Điều này nghe có vẻ không phải là một phát hiện quá đỗi bất ngờ. Trong hồ sơ vụ án đã ghi rất rõ ràng việc hắn ta quả thực đã có hành vi đồi bại với một nữ sinh…” “Không.” Nakamura ngắt lời Ishida, “Xin anh hãy nghe cho kỹ, thưa anh cảnh sát. Câu nguyên văn của tôi là: Sato Daiki thích thanh thiếu niên. Không chỉ riêng thiếu nữ.” Ishida cảm thấy cơ thể mình như vừa bị luồng điện chạy dọc, da đầu bất chợt tê dại. Anh há miệng, rất lâu sau cũng không thốt ra nổi một lời nào. Và ở đầu dây bên kia, giọng nói âm u của Nakamura thuận theo sóng điện từ chậm rãi bò tới. “Anh Ishida, anh đã bao giờ nghe kể về câu chuyện của Lolita chưa?” , , vn, live , vn