Chương4

Chàng nhìn ta, giọng điệu nghiêm túc: "Thẩm cô nương, ta cưới nàng, ngoài việc nàng phù hợp với ta ra, đương nhiên còn có nguyên nhân khác. Nhưng những điều đó không quan trọng. Quan trọng là, ta có thể giải quyết khốn cảnh hiện tại của nàng, mà nàng, cũng đang rất cần một đường lui thể diện." Chàng ngừng lại một chút, ý cười sâu thêm vài phần. "Hơn nữa, nàng chẳng lẽ không muốn vả thật mạnh vào mặt cái tên tiểu tử ngu ngốc Cố Thông kia sao?" Trong lòng ta sục sôi. Cố Thông kéo dài với ta ba năm, đến một câu chắc chắn cũng không chịu cho, lại còn bắt ta quỳ chín trăm chín mươi chín bậc thang để cầu một lá nhân duyên phù vốn không thể lấy nổi. Còn Giang Lan, chẳng đưa ra điều kiện gì, trực tiếp dâng danh phận đến trước mặt ta. "Được." Ta dứt khoát quyết định, "Nhưng ta phải từ hôn với Cố Thông trước. Rời đi thật sạch sẽ." Giang Lan gật đầu: "Ta đợi nàng ngoài cửa góc đông nhà họ Cố." Chàng lấy từ trong tay áo ra một tờ hôn thư đỏ thẫm, đẩy đến trước mặt ta. "Đây là thành ý của ta." Chàng nói, "Nàng khi nào suy nghĩ kỹ rồi, điền tên mình lên hôn thư, chính là nữ chủ nhân của An Viễn Hầu phủ." Ta thu hôn thư vào tay áo, gật đầu. ..... "Tiểu thư, trên đời này lại có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống thật sao?" Ngồi lên chiếc xe ngựa đỉnh phẳng đá xanh do Giang Lan cung cấp, nha hoàn Xuân Hạnh nhỏ giọng hỏi ta. Khuôn mặt non nớt của con bé vẫn còn mang theo vẻ thấp thỏm bất an, trong lòng ta dâng lên cảm giác chua xót. Theo ta lặn lội ngàn dặm nương nhờ nhà họ Cố, ba năm ở nhà họ Cố, con bé từ một cô nương rạng rỡ, vô tư đã từng bước trở thành một thiếu nữ cẩn thận từng li từng tí, luôn bi quan về tương lai. Ta xoa đầu con bé, nha đầu này đi theo ta đã chịu khổ rồi. “Mặc kệ Giang Lan cưới ta rốt cuộc có mục đích gì,” ta nói, “nhưng một nam nhân có thể tự động giải tán thê th.i.ế.p, lại còn đền bù thỏa đáng, thì dẫu có tệ đến đâu đi nữa cũng có thể tệ hơn đến mức nào chứ?” Đầu xuân năm nay, việc Giang Lan giải tán thê th.i.ế.p từng gây chấn động một thời. Thê tử trước của Giang Lan không những mang theo toàn bộ của hồi môn, mà còn mang theo hai vạn lượng bạc Giang Lan đền bù. Sáu vị th.i.ế.p thất khác cũng đều được sắp xếp nhà mới, và cho đủ bạc. Chỉ dựa vào điểm này thôi, cũng đã khiến ta sẵn sàng dùng tính mạng thân gia tương lai để đánh cược một phen. Cho dù có tệ hơn nữa, thì vẫn còn tốt hơn chán cái cảnh ở nhà họ Cố bị sai vặt như trâu ngựa, phó mặc tất cả nhưng ngay cả một cái liếc mắt cũng chẳng thèm bố thí. 8. May mà ta đã sớm chuẩn bị một bước, giao hôn thư và những thứ có giá trị cho nha hoàn Xuân Hạnh. Bằng không lúc nãy ở nhà họ Cố, có mười cái miệng cũng không giải thích nổi. Giang Lan đánh giá mái tóc bù xù và bộ y phục nhăn nhúm của ta, mày nhíu lại: "Sao lại thành ra thế này?" Ta kể lại chuyện vừa bị Cố Thông cưỡng ép lục soát người. "Tiểu tử Cố Thông đúng là ghê tởm." Giang Lan biến sắc, đập mạnh một chưởng lên chiếc kỷ, chén trà cũng nảy lên. Chàng kìm nén hơi thở, trầm giọng nói: "Tên tiểu nhân ti tiện như thế, ta sẽ tìm phụ thân hắn để nói chuyện cho ra ngô ra khoai." Bộ dạng ra vẻ bề trên khi nói chuyện của chàng ngược lại khiến ta hơi buồn cười. "Không cần, thù của mình thì tự mình báo." Giọng ta bình thản. Ở nhà họ Cố ba năm, ta sớm đã hiểu ra một đạo lý: Dựa núi núi sập, dựa người người chạy, chỉ có dựa vào chính mình mới là lá bài tẩy vững chắc nhất. Giang Lan nhíu mày: "Nàng và ta sắp sửa thành phu thê, nàng nên tập tin tưởng ta." Ta mím môi cười: "Phụ mẫu ta đều qua đời, nay chỉ là một cô nữ, gả được vào Hầu phủ đã là trèo cao. Sau này chỉ còn gặp phải nhiều sóng gió hơn nữa. Nếu việc gì cũng phải dựa vào chàng đứng ra giải quyết, thì cái danh Hầu phu nhân này của ta cũng quá vô dụng rồi." Chàng nhướng mày, có vẻ như đã nổi hứng thú: "Nàng muốn tự mình giải quyết? Vậy nàng nói xem, định giải quyết thế nào? Tên tiểu tử Cố Thông kia tuy tầm thường, nhưng nhà họ Cố ở kinh thành cũng có chút gốc rễ đấy." Ta mỉm cười dịu dàng. Nhà họ Cố là Bá tước phủ thế tập, sản nghiệp phong phú, nhưng cũng không chịu nổi những khoản chi tiêu nước chảy qua lại như tiếp khách, hiếu hỉ. Ủng hộ tác giả bằng cách đọc truyện tại .Live Cố Thông tuy là đích trưởng tử của nhà họ Cố, nhưng chỉ nhận một chức vụ nhàn tản. Tương lai nhà họ Cố giao vào tay hắn, cứ tiếp tục thế này thì sớm muộn gì cũng đi xuống dốc. Mà những điều này, ở nhà họ Cố ba năm, ta sớm đã nắm rõ trong lòng bàn tay. Nguồn thu lớn nhất hiện nay của nhà họ Cố, một là Lâm Lang bố trang mỗi ngày thu về ngàn vàng, hai là Hồng Thịnh tửu lâu có lượng khách ổn định. Trùng hợp thay, sở dĩ bố trang làm ăn phát đạt là vì một nửa nguyên nhân dùng thiết kế y phục của ta; sở dĩ tửu lâu khách khứa nườm nượp là vì ta đã cung cấp thực đơn gia truyền của nhà họ Thẩm. "Cho nên," ta nhìn Giang Lan, từng chữ từng chữ nói, "ta muốn trị Cố Thông, cách tốt nhất chính là tìm đối thủ cạnh tranh của Lâm Lang bố trang, bán mẫu vẽ y phục của ta cho bọn họ; rồi đem phương thuốc món ăn chiêu bài của Hồng Thịnh tửu lâu làm y nguyên một phần cho nhà khác nữa." Ta dừng lại một chút, ý cười sâu thêm: "Hắn cướp bạc của ta, ta liền cắt đứt đường tài lộc của hắn, không sợ nhà họ Cố không hoảng hốt." Giang Lan nghe xong, ánh mắt nhìn ta nhiều thêm vài phần kính trọng chân thành. Trên mặt chàng từ từ nổi lên nụ cười, nụ cười đó không nghiêm nghị như mọi khi, ngược lại mang theo vài phần vui mừng từ tận đáy lòng: "Đã phu nhân có mưu lược trong ngực rồi, vậy thì vi phu cũng yên tâm." Hai tiếng phu nhân vừa thốt ra, mặt ta bỗng chốc đỏ bừng. "Còn chưa có lấy một nét nữa là..." Ta nhỏ giọng làu bàu. Chàng cười lớn, bàn tay lớn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay ấm áp và có lực, hơi siết chặt lại. 9. Giang Lan ra tay hào phóng. Tạm thời chuẩn bị cho ta một gian trạch viện lớn một tiến, phối hợp bốn hộ vệ, bốn nha hoàn, khế thân khế nhà giao trọn vào tay ta. Nhưng ta không dọn vào đó ở, mà ở căn trạch viện giáp phố trên đường Triều Dương. Cửa hàng rộng tám bước, dài mười sáu bước. Phía sau là khu sinh hoạt có giếng trời đi kèm, cộng thêm một gác xép. Tuy không lớn nhưng ngũ tạng đều đủ cả, được dọn dẹp sạch sẽ, phía sau có hai tiểu nha hoàn coi nhà. Phía trước cho thương nhân thợ may thuê, tiền thuê nhà hàng tháng là hai mươi lượng. "Đây là nàng mua á?" Vẻ kinh ngạc trong chân mày Giang Lan khiến sự tự tin trong lòng ta tăng mạnh. Ta giải thích: "Đây là số bạc ta kiếm được nhờ vẽ mẫu cho bố trang, lén lút mua lại." Ban đầu ta tính toán, nếu chuyện hôn sự với nhà họ Cố không thành, cửa hàng và căn nhà này chính là đường lui của mình. Tại sảnh ngoài của trạch viện, chúng ta chính thức viết hôn thư. Người làm chứng là đại nho Hàn Lâm viện đã cáo lão về quê ở ngõ hẻm là Liễu lão đại nhân, cùng trưởng tử của ông là Tế tửu Quốc tử giám đương triều - Liễu đại nhân. Liễu lão đại nhân biết phụ mẫu ta đều đã qua đời, vuốt râu nói: "Nội tử họ Thẩm, xuất thân từ Thanh Hà Thẩm thị, nói không chừng còn là người một nhà với Thái Nguyên Thẩm thị của các con đấy." Sau một hồi truy nguyên, ngài đầy kinh ngạc và vui mừng xác nhận: Ta vậy mà lại là cháu gái của Liễu lão phu nhân, biểu muội xa của Liễu đại nhân. Ta ngẩn ngơ nhìn Giang Lan mặt không đổi sắc thốt ra câu "Quả nhiên, vòng đi vòng lại lại thành người một nhà", cùng với phụ tử nhà họ Liễu đang mỉm cười gật đầu. Cảm giác hoang đường lớn hơn ập tới, nhưng ngay lập tức bị lý trí đè xuống. Ta thân cô thế cô ở kinh thành, có người thân như nhà họ Liễu, lại có sự giúp đỡ kịp thời thế này, nào có lý do gì để đẩy ra ngoài? Hôn thư đã ký xong, lại thương định chi tiết nghênh thân. Ta đối với việc này hoàn toàn không có ý kiến, chỉ nhìn Liễu gia phụ tử cùng Giang Lan mặc cả, thay ta tranh thủ lợi ích, tựa như đang nằm mơ. Trước một khắc, ta vẫn là cô nữ ký cư tại Cố gia, ai cũng có thể giẫm đạp. Giờ khắc này, ta đã có trưởng bối, có vị hôn phu yêu trọng ta. Dưới sự sắp xếp của họ, ta là biểu cô nương của Liễu gia, cháu gái của Thẩm lão thái quân, biểu muội của Quốc tử giám Tế tửu, là quý nữ nhà họ Thẩm sắp thành thân với An Viễn Hầu. Liễu gia vì ta mà tổ chức gia yến, quà cáp nhận được vượt xa số bạc ta tích góp trong ba năm ở Cố gia. Trở về trạch viện, Xuân Hạnh kích động đến mức nói năng lộn xộn, không ngớt lời khen ngợi Giang Lan: "Giang Hầu gia mới là bậc quân tử chân chính! Có đảm đương, có khí độ, biết thương người, gia thế tốt, ra tay hào phóng. Cố Thông tên khốn kia, xách giày cho người cũng không xứng!" Ta khẽ mỉm cười, không đáp lời. Nha đầu ngốc này không biết rằng, nhân tính xưa nay chưa bao giờ chỉ có trắng và đen. Giang Lan kính trọng ta, tuy có nguyên do là "nhìn Cố gia không vừa mắt", nhưng quan trọng hơn là bản lĩnh ta thể hiện trong ba năm ở Cố gia: biết tích tiền, biết mưu sinh, biết cắt đứt đường tài lộc của người khác, có năng lực báo thù cho chính mình. Nếu ta chỉ là một đóa tơ hồng việc gì cũng phải dựa dẫm vào chàng, liệu chàng còn phí tâm tư nâng cao thân phận của ta, thậm chí mời Liễu gia phụ tử đến trải đường cho ta như vậy sao? Còn về phía Liễu gia, ta không vạch trần, cũng không phụ lòng họ. Cảm kích là thật, tỉnh táo cũng là thật. Sự tôn trọng trên đời này, xưa nay chưa bao giờ là dựa vào người khác bố thí. Người có giá trị, mới có tư cách khiến người khác tôn trọng. 10. , , vn, live , vn