Chương62: Cầu nguyện

"Bẩm phụ hoàng." Cả triều đình đồng loạt hướng mắt về phía người vừa lên tiếng. Chỉ thấy Thái tử mang vẻ mặt bình thản, như thể đang trình bày một việc công vô cùng hiển nhiên: "Chuyện mở cửa giao thương biên giới vốn dĩ do nhi thần khởi xướng. Nhi thần tự nguyện đảm nhận chức vụ Tuần Sát Sứ, dẫn dắt các quan chức Hộ Bộ đích thân đến vùng biên giới để giám sát. Mục đích thứ nhất là để điều tra rõ ràng tệ nạn th*m nh*ng thuế vụ, thứ hai là để bá cáo thiên hạ, chứng minh uy nghiêm và luật pháp của triều đình vẫn luôn được thực thi nghiêm minh." Vài quan chức trong triều nghe vậy thì biến sắc, có kẻ vừa định há miệng can ngăn liền bị đồng liêu đứng cạnh lấy cùi chỏ huých nhẹ một cái nhắc nhở. Hoàng đế đăm chiêu suy nghĩ, đôi mắt vẩn đục thoáng qua một tia tinh anh. Ông ta liếc nhìn đứa con trai của mình, lúc này mới có một vị đại thần bên dưới lên tiếng: "Bẩm bệ hạ, tình hình biên cương hiện nay vô cùng phức tạp, ai dám chắc đây không phải là cái bẫy do bọn Bắc Địch giăng ra? Thái tử điện hạ mang mệnh thiên tử, thân phận cao quý vô ngần, làm sao có thể dễ dàng dấn thân vào chốn hiểm nguy như vậy được?" "Hiểm nguy sao?" Sở Dụ Ngôn không thèm liếc nhìn kẻ vừa nói, giọng điệu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường ngày: "Bốn năm trước, khi ta còn là một thiếu niên, đã từng theo đại học sĩ xuôi Nam dẹp loạn, xông pha vào tận sào huyệt của quân địch để tiêu diệt phản tặc. Lúc ấy sao chẳng thấy ai đứng ra ngăn cản, nói là hiểm nguy?" Vị quan nọ nghẹn họng, không thể phản bác được nửa lời. "Thôi đủ rồi." Hoàng đế lia đôi mắt chim ưng sắc lẹm quét qua cả triều đường: "Truyền chỉ. Trong thời gian Thái tử nhiếp chính, tạm thời đảm nhiệm chức vụ Tuần Sát Sứ thuế vụ biên giới, mọi việc lớn nhỏ ở biên cương, Thái tử đều có quyền 'tiền trảm hậu tấu'." "Nhi thần tuân chỉ." Đêm đã về khuya. "Bẩm đại nhân, mọi kế hoạch của chúng ta đáng lẽ đã diễn ra trót lọt, nào ngờ giữa đường lại nhảy ra vị Thái tử kia phá bĩnh." Người vừa lên tiếng chính là Hình Bộ Thị lang Lưu Định. Ngồi ngay phía sau hắn ta là vài vị đại thần đã công khai lên tiếng phản đối Phùng Hưng Nghiệp trong buổi chầu sáng nay. "Sở Dụ Ngôn." Phùng Hưng Nghiệp chấm bút vào nghiên mực: "Ta tự hỏi mình đã dốc lòng dốc sức, tận trung báo quốc, thế mà hắn lại luôn kiếm cớ đối đầu với ta. Hắn đã bất nhân, thì đừng trách ta bất nghĩa." Một vị quan tròn xoe mắt kinh ngạc, trố mắt nhìn, thì thầm hỏi: "Đại nhân có thể nói rõ hơn được không ạ?" Phùng Hưng Nghiệp đưa tờ giấy vừa viết xong lại gần ngọn nến, lửa bén vào giấy, cháy lan theo viền chữ mực đen. Những người ngồi gần tò mò ngó xem, thì thấy trên tờ giấy lờ mờ hiện ra chữ "Lâm". Vài người lập tức hiểu ý, mặt mày tái nhợt: "Đại nhân, việc này..." "Sao, sợ rồi à?" Ánh lửa chập chờn chiếu rọi khuôn mặt Phùng Hưng Nghiệp, khiến nó càng thêm âm u, khó đoán: "Các vị còn nhớ mình đã dùng những thủ đoạn nào để ngồi được vào vị trí này không? Những việc làm khuất tất của các vị trong suốt thời gian qua, các vị tự mình nhớ rõ chứ?" "Vị Thái tử của chúng ta vốn dĩ là người tuyệt tình, không nể nang ai cả. Hay là các vị cho rằng mình có thể đứng ngoài cuộc, ung dung ngồi mát ăn bát vàng?" Trong căn phòng im lặng như tờ, vang lên vài tiếng th* d*c đầy lo âu: "Bọn hạ quan đâu dám." Phùng Hưng Nghiệp khép hờ đôi mắt: "Ý đồ của Hoàng thượng, đám quan lại các vị trong triều không nhìn ra, nhưng ta thì thấy rõ mồn một. Ngài ấy muốn thử xem cánh cửa của Thái tử đã đủ cứng cáp chưa. Chỉ tiếc là..." Ngọn nến "phụt" một tiếng rồi tắt ngấm, để lại một làn khói mỏng manh. Tờ giấy cháy sém rơi lả tả xuống sàn. "Hắn đã muốn ra gió, thì ta sẽ cho hắn một đi không trở lại." Nửa năm trôi qua như bóng câu qua cửa sổ, Thiên Kính Oánh đã dần quen thuộc và nắm bắt được hầu hết mọi công việc, lễ nghi chốn cung đình. Chớp mắt đã đến cuối hạ, nàng chuẩn bị đón sinh nhật đầu tiên của mình với tư cách là Thái tử phi. Vào những dịp sinh nhật trước đây, khi Quan Nguyên Anh và Thiên Môn Sơn vẫn còn trấn thủ biên cương, họ thường gửi những món quà lạ mắt, hiếm có ở kinh thành về tặng nàng. Còn Oản Minh và Lâm Quán Thanh cũng luôn chuẩn bị những món quà ý nghĩa. Nhưng năm nay, việc nhận quà e là sẽ phức tạp hơn rất nhiều. Trời chưa sáng, Thiên Kính Oánh đã phải lồm cồm bò ra khỏi giường để trang điểm, thay y phục. Đến giờ Tỵ, nàng khoác trên mình bộ Địch Y thêu hình loan phượng dệt vàng lộng lẫy, đầu đội mũ miện đính chín con trĩ bốn con phượng hoàng uy nghi, ngồi ngay ngắn ở vị trí trung tâm trong Thọ Đường. Thiếu nữ ngày nào giờ đã trưởng thành, chững chạc hơn, mái tóc búi cao gọn gàng, toát lên vẻ đài các, uy nghi của một bậc mẫu nghi thiên hạ tương lai. Nhân dịp sinh nhật Thái tử phi, Hoàng đế đã ban chiếu chỉ miễn giảm thuế má cho một vài địa phương. Sau khi các bậc phu nhân quan lớn thay nhau lên chúc thọ, buổi yến tiệc trưa cũng kết thúc, Thiên Kính Oánh cho mọi người lui ra, chỉ giữ lại cha mẹ ở lại hàn huyên tâm sự. Quan Nguyên Anh đón lấy một chiếc hộp gấm từ tay Tử Châu, thần bí hỏi: "Con đoán xem bên trong có gì nào?" Thiên Kính Oánh nhìn kích thước chiếc hộp, đoán mò: "Là đèn đọc sách ạ?" Quan Nguyên Anh khẽ lắc đầu: "Đoán lại xem." Thiên Kính Oánh suy nghĩ một lát: "Áo quần chăng?" Quan Nguyên Anh bật cười: "Cũng không phải." Thiên Kính Oánh đoán mãi không ra, tò mò nũng nịu: "A nương nói cho con biết đi mà." Quan Nguyên Anh vừa hé nắp hộp, Thiên Kính Oánh còn chưa kịp nhìn rõ thì từ bên trong đã vọt ra một con mèo nhỏ lông ba màu, kêu "meo meo" nũng nịu. Thiên Kính Oánh nhanh tay bắt lấy chú mèo, ôm gọn vào lòng. Con mèo nhỏ xíu, lông mềm mại, đáng yêu vô cùng, khiến trái tim nàng như tan chảy: "Dễ thương quá a nương ơi!" Quan Nguyên Anh cười hiền từ: "A nương đặc biệt chọn con mèo lông ba màu này đấy." Ở nhiều nơi, mèo lông ba màu được coi là "mèo thần trấn trạch", mang lại may mắn, bình an cho gia chủ, vì bộ lông của chúng hội tụ đủ ba màu sắc tượng trưng cho âm dương ngũ hành. Mải mê nói chuyện với Quan Nguyên Anh, Thiên Kính Oánh lơ đãng một chút, chú mèo nhỏ có lẽ do lạ lẫm nên sợ hãi, nhảy tót khỏi lòng nàng, chạy vọt ra ngoài. Thiên Kính Oánh vội vàng đuổi theo, vừa bước ra cửa đã va sầm vào một người. "Cẩn thận." Chưa kịp ngẩng đầu lên, Thiên Kính Oánh đã nhận ra người đó là ai. Nàng vừa định cất lời, chợt nghe thấy tiếng "meo meo" yếu ớt vang lên ngay bên tai. Nàng vội quay sang nhìn, thì thấy Thanh Vũ đã tóm gọn chú mèo nhỏ từ bao giờ. Hắn ta túm chặt phần gáy con mèo, khiến nó lơ lửng giữa không trung, bốn chân đập loạn xạ cố gắng vùng vẫy. Thấy vậy, Thiên Kính Oánh bỏ mặc Sở Dụ Ngôn, chạy vội tới định đón lấy con mèo. Nào ngờ, Sở Dụ Ngôn trầm giọng ra lệnh cho Thanh Vũ đem nó đi. "Mèo của ta!" Thiên Kính Oánh thảng thốt kêu lên, định chạy theo đòi lại, nhưng bị Sở Dụ Ngôn giữ tay lại. "Nó còn hoang dã lắm, để người ta huấn luyện cho thuần thục rồi hẵng trả lại cho nàng." Thiên Kính Oánh chưa kịp ngăn cản, Thanh Vũ đã mang con mèo đi mất hút. "Ta tự dạy nó cũng được mà." Sở Dụ Ngôn không thèm để tâm đến lời phản kháng của nàng, kéo tay nàng đi thẳng vào trong điện. Bị hắn nắm tay giữa thanh thiên bạch nhật, sợ người khác bắt gặp, Thiên Kính Oánh mặt đỏ bừng, toan rút tay về, nhưng Sở Dụ Ngôn nhất quyết không buông. Hắn mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt trêu chọc: "Nàng cũng biết ngượng ngùng cơ à? Sao lúc chưa thành thân, ba ngày hai bữa chạy sang Noãn Các tìm ta, chẳng thấy nàng e thẹn chút nào?" Bị hắn nói trúng tim đen, Thiên Kính Oánh tức muốn nhảy dựng lên, nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị, đạo mạo nhắc nhở: "Xin điện hạ chú ý giữ gìn lễ tiết." Lúc mới vào Đông cung, đám nữ quan suốt ngày lải nhải nhắc nhở nàng quy tắc này nọ, đến mức có đêm nằm ngủ nàng vẫn còn nghe văng vẳng bên tai. Không ngờ cũng có ngày nàng lại lấy những lời đó ra để răn dạy Sở Dụ Ngôn. Nhưng Sở Dụ Ngôn cứ làm như không nghe thấy gì. Hai người giằng co một lúc trong tay áo, cuối cùng Sở Dụ Ngôn cũng chịu buông tay nàng ra. Thiên Kính Oánh liếc nhìn mu bàn tay mình, trên đó in hằn một vệt đỏ nhạt do bị hắn nắm chặt. Vết đỏ ấy nhanh chóng lan lên tận mang tai, nàng vội vàng kéo tay áo che đi. Bước vào trong điện, thấy Sở Dụ Ngôn đến, vợ chồng Định Viễn Hầu vội vàng định hành lễ, nhưng lập tức được các thái giám chạy tới đỡ lên. Sở Dụ Ngôn ân cần hỏi thăm: "Sức khỏe Hầu gia đã hoàn toàn bình phục chưa?" "Đa tạ điện hạ đã quan tâm, nhờ hồng phúc của ngài, sức khỏe lão thần đã ổn định trở lại." Sở Dụ Ngôn khẽ gật đầu: "Nếu Hầu gia và phu nhân nhớ con gái, cứ việc đến Đông cung hàn huyên tâm sự." "Đa tạ điện hạ." Sở Dụ Ngôn hơi nghiêng đầu, nhìn sang người bên cạnh, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Tối nay chúng ta còn phải đến chùa Hưng Thiện để cầu an." Thiên Kính Oánh liếc nhìn bầu trời, quả thực không nên nán lại quá lâu. Nàng quay lại nhìn cha mẹ mình, Quan Nguyên Anh mỉm cười hiền từ: "Đi đi con. Sáng nay Thái tử điện hạ đã tâu xin Thánh thượng, ngài đặc biệt ân chuẩn cho chúng ta được ở lại trong cung đêm nay, sáng mai hẵng về." Đây quả là một tin vui bất ngờ đối với Thiên Kính Oánh! Sở Dụ Ngôn chợt cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ bàn tay, một bàn tay mềm mại, nhỏ nhắn luồn vào tay hắn. Hắn quay lại, bắt gặp nụ cười rạng rỡ của Thiên Kính Oánh, giọng nàng vui vẻ: "Chúng ta đi thôi." Sở Dụ Ngôn siết nhẹ tay nàng, đáp lại. Khi Thiên Kính Oánh đến nơi, trụ trì đã cùng các tăng ni phật tử đứng đợi sẵn trước cổng chùa. Bước vào ngôi chùa cổ kính, nghi ngút khói nhang, nàng kính cẩn thả bức thư viết đầy những lời nguyện cầu vào trong lư hương. Bên cạnh, vị trụ trì hai tay cung kính dâng lên một cuộn kinh Phật mạ vàng vô cùng tinh xảo, dày cộm. Thiên Kính Oánh lén nhìn lướt qua, thấy nét chữ trên đó sao mà quen thuộc đến lạ. Đang mải suy nghĩ, vị trụ trì đã chắp tay tụng niệm: "A Di Đà Phật, cuộn kinh Trường Thọ này do chính tay Thái tử điện hạ đích thân chép, lại được các vị cao tăng đắc đạo trong bổn tự ngày đêm trì chú khai quang, chắc chắn sẽ mang lại phước lành, che chở cho vương triều ta đời đời kiếp kiếp hưng thịnh, Thái tử phi phúc thọ an khang." Ánh mắt Thiên Kính Oánh thoáng chút xao động. Cùng với cuộn kinh Phật, vị trụ trì còn trao cho nàng một chiếc bùa bình an. Thiên Kính Oánh đỡ lấy, đứng lên đáp lễ: "Đa tạ trụ trì." Rời khỏi điện, trời đã xế chiều. Ánh hoàng hôn le lói đỏ rực một góc trời, nhuộm hồng cả những dãy núi trùng điệp xa xôi, phủ lên vạn vật một màn sương mỏng manh, huyền ảo. Có một người đang đứng đợi ngoài hiên, ánh mắt lạnh lùng, xa xăm dường như đã bị ánh hoàng hôn ấm áp làm tan chảy đi một nửa. Cơn gió chiều mơn man mang theo hơi ấm thoang thoảng của chàng, một hơi ấm dịu dàng, trong trẻo như ngọc. Thiên Kính Oánh bước đi trong gió, tiến về phía người ấy, những bước chân vô thức trở nên hối hả hơn. Hai người sóng bước bên nhau, Sở Dụ Ngôn chợt cảm thấy trong lòng bàn tay mình ấm nóng, có thêm một vật gì đó. Hắn cúi đầu nhìn, đó là một chiếc bùa bình an. Hắn thoáng ngỡ ngàng, ngước nhìn lên, bắt gặp nụ cười rạng rỡ của Thiên Kính Oánh dưới ánh chiều tà. Đôi mắt nàng lấp lánh như chứa đựng cả ngàn vì sao. Tóc nàng búi cao kiêu sa, khuôn mặt rạng ngời như được ánh chiều tà tô điểm thêm phần xinh đẹp. Thiên Kính Oánh đưa ngón tay trỏ lên môi, ra hiệu giữ im lặng. Chiếc bùa bình an này, một nửa là nàng cầu nguyện cho quốc thái dân an, một nửa là nàng cầu nguyện cho bản thân được bình an, khỏe mạnh. Nhưng nàng cũng đã lén dành một phần tâm tư trong lời cầu nguyện ấy cho Sở Dụ Ngôn. Vừa bước ra khỏi cổng chùa, chưa kịp ngồi yên vị trên kiệu, Thiên Kính Oánh đã bị một lực mạnh kéo thốc vào trong. Nàng lảo đảo ngã nhào vào lòng ai đó. Còn chưa kịp hoàn hồn định thần lại, một nụ hôn nồng cháy đã ập đến, chiếm đoạt lấy đôi môi nàng. Trời đất ơi, bọn họ đang ở ngay trước cổng chùa linh thiêng cơ mà! Ý thức được hành động bạo gan này, Thiên Kính Oánh sợ hãi vùng vẫy, nhưng cổ tay nàng đã bị hắn tóm gọn. Trong lúc giằng co, chiếc kiệu khẽ chao đảo. Sợ bị người khác phát hiện, Thiên Kính Oánh không dám phản kháng mạnh nữa. Hơi thở của nàng bị hắn nuốt trọn, toàn thân mềm nhũn, ngả nghiêng ngả ngửa như sắp ngã ngửa ra sau. May mắn thay, một cánh tay rắn chắc đã đỡ lấy nàng, bàn tay hắn v**t v* dọc theo lớp hoa văn thêu tinh xảo trên chiếc thắt lưng. Thiên Kính Oánh không kìm được mà bật ra một tiếng th* d*c, nhưng lập tức bị hắn chặn lại. Hàm răng hắn khẽ gặm nhấm đôi môi nàng, ban đầu chỉ là cảm giác nhói đau khe khẽ, nhưng ngay sau đó, một chiếc lưỡi ướt át đã luồn lách vào bên trong, tham lam khám phá mọi ngóc ngách. Cảm giác đau đớn lúc nãy nhường chỗ cho một sự tê dại lan tỏa từ đôi môi lên tận vành tai. Cả khuôn mặt nàng đỏ bừng như gấc chín, nhưng lại bị hắn kìm kẹp chặt chẽ, không dám hé răng phát ra nửa tiếng động. Người đang ôm chặt nàng dường như cảm nhận được sự bối rối của nàng, cuối cùng cũng chịu buông tha. Thiên Kính Oánh lườm hắn một cái sắc lẹm, đôi mắt ngấn lệ. Bên tai nàng vang lên một tiếng cười khẽ. Đôi môi hắn gần như dán chặt vào vành tai nàng, hơi thở ấm nóng lướt qua những sợi tóc mai, khiến cả người nàng run rẩy. Hắn nắm nhẹ cổ tay nàng, giọng nói thì thầm: "Oánh Oánh đã cầu nguyện những gì vậy?" Thiên Kính Oánh thở hổn hển, cố gắng lấy lại nhịp thở, bực dọc đáp: "Chàng tự đoán đi." Sở Dụ Ngôn ôm nàng vào lòng, thủ thỉ: "Lúc cầu nguyện, nàng có nhớ đến ta không?" Thiên Kính Oánh cắn nhẹ môi dưới, ngẩng mặt lên nhìn hắn, đôi mắt cong cong như hình trăng khuyết: "Làm gì có." Sở Dụ Ngôn định cúi xuống hôn nàng tiếp, nhưng nàng như đã đoán trước được ý định của hắn, nhanh chóng ngoảnh mặt đi. Nụ hôn của hắn rơi xuống sau gáy nàng, khiến nàng tê dại cả nửa người. Cái tên này, trên đường đi cứ im im lìm lìm, ai dè lại rắp tâm bày trò ở đây! Thiên Kính Oánh cố gỡ tay hắn ra, lén lút hạ giọng như kẻ trộm: "Đang ở ngay trước cổng chùa đấy, nhỡ bị ai bắt gặp thì..." "Thái tử điện hạ, chàng không cần giữ gìn hình tượng nữa sao?" Sở Dụ Ngôn điềm nhiên sửa lời nàng: "Đang ở trước cổng chùa, chứ đâu phải bên trong." Sợ bị người ngoài chú ý, Thiên Kính Oánh vùng vẫy nhẹ vài cái. Sở Dụ Ngôn sợ chọc giận nàng thêm, đành mỉm cười buông nàng ra. Thiên Kính Oánh sực nhớ ra chuyện chính, bèn hỏi: "Ta nghe phong thanh chuyện thuế má đang có vấn đề? Chàng định ôm đồm việc này, thân chinh ra tận biên cương sao?" "Chẳng có chuyện gì to tát đâu." Chỉ nghe bốn chữ ngắn gọn ấy, Thiên Kính Oánh đã nhạy bén nhận ra điểm bất thường: "Nếu không phải chuyện hệ trọng, cớ sao chàng phải đích thân ra trận?" , , vn, live , vn