Chương79

Lá ngô đồng từ xanh chuyển sang vàng, khô khốc rơi rụng trên đường phố, khi người đi bộ ngang qua phát ra tiếng sột soạt tiêu điều. Gió biển vẫn thổi tới từ bến tàu nhưng đã mất đi cái oi nóng ẩm ướt mà trở nên thanh khiết lạnh âm u, thổi chiếc sơ mi trắng trên ban công lay động. Bầu trời đêm mùa thu trong trẻo hơn thường lệ, Mạc Tịch tựa vào ghế nằm nhìn ngôi sao sáng nhất ở phía đông mà ngẩn người. “Cho này. Rượu trái cây vị bưởi xanh, nếm thử đi.” Từ bên kia bức tường hoa thấp bé có một ly rượu được đưa sang. Mạc Tịch mỉm cười nhận lấy, “Sao cậu không mua vị cam?” Tô Úc Yên đã ở lại nửa tháng, rất yêu thích phong cảnh nơi này nên dứt khoát mua luôn căn nhà bên cạnh, tháo dỡ bức tường chắn giữa ban công để làm thành một bức tường hoa cao chưa đầy một mét. Hai người chính thức trở thành hàng xóm, có thể thường xuyên ngồi cùng nhau uống rượu tán gẫu. Tô Úc Yên ngồi trong chiếc ghế mây hình bầu dục, vừa uống rượu trái cây vừa tuyên bố với Mạc Tịch một tin tốt: “Chứng chỉ của tôi được cấp rồi. Bắt đầu từ hôm nay, tôi đã là một chuyên viên trị liệu tâm lý chính thức.” Sau khi phòng thí nghiệm Bạch Câu bị đóng cửa, để không lãng phí những máy móc và tài nguyên y tế đắt đỏ kia, Nghiêm Lang đã hạ lệnh thành lập các bệnh viện về bệnh lý tuyến thể ở khắp nơi. Bệnh viện tuyến thể do Bộ Y tế trực tiếp quản lý, ngoài việc điều trị các bệnh lý tuyến thể thông thường còn cung cấp các dịch vụ y tế khác và hỗ trợ tâm lý. Thành tích ưu tú của Tô Úc Yên đã giúp cậu ta thuộc lứa học viên Omega đầu tiên lấy được chứng chỉ. “Chúc mừng chúc mừng,” Mạc Tịch trêu cậu ta, “Vậy sau này phải đổi giọng gọi cậu là bác sĩ Tô sao?” “Không được,” Tô Úc Yên nhíu mày, “Gọi tôi là chuyên viên trị liệu Tô.” “Được,” Mạc Tịch nhỏm người dậy, đưa ly rượu qua, “Mời chuyên viên trị liệu Tô.” Gần đến cuối năm là thời điểm bận rộn nhất trong năm, các ban ngành và doanh nghiệp đều như đang chạy KPI trách nhiệm xã hội cho cả năm, điên cuồng dồn vào lúc này để tới quyên góp tình thương. “Tiểu Mạc, hôm nay bên Mái ấm Hướng Dương có hoạt động quyên góp, thực sự không sắp xếp đủ nhân lực được, nhờ cậu qua đó giúp một tay.” Buổi sáng, nhân viên hành chính ở trụ sở chính gọi điện tới. “Vâng, không vấn đề gì ạ.” Mạc Tịch lập tức đồng ý. Mái ấm Hướng Dương là trung tâm cứu trợ trẻ em mới được thành lập dưới trướng từ thiện Tinh Huy, thu nhận những đứa trẻ vô gia cư vì nhiều lý do khác nhau. Đối với Mạc Tịch mà nói mô hình này có ý nghĩa không bình thường, cậu đương nhiên sẽ không từ chối. Để tiết kiệm chi phí, địa chỉ trung tâm được chọn ở vùng ngoại ô khá yên tĩnh. Mạc Tịch đổi ba chuyến phương tiện công cộng, lại đi bộ thêm hai mươi phút mới đến nơi. Lúc cậu vội vã chạy tới, hiện trường đã bắt đầu được trang trí. Tại cửa ra vào, mấy tình nguyện viên đang đặt biển tên của bên quyên góp hôm nay. Mạc Tịch đọc lướt nhanh qua một lượt, không nhìn kỹ đã đi thẳng vào trong. Trong sân náo nhiệt hơn bên ngoài, nhân viên chạy đôn chạy đáo điều chỉnh bố cục chỗ ngồi, dựng phông nền, đối chiếu quy trình. Xem ra hôm nay người đến là một nhân vật quan trọng. Mạc Tịch vừa vào đã bị đặt lên một vật nặng trĩu lên tay, “Tiểu Mạc, cái này giao cho cậu nhé.” Giám đốc trung tâm là một đàn chị Beta hơn bốn mươi tuổi, mỉm cười xoa xoa tóc Mạc Tịch, “Rất hợp với cậu đấy.” Mạc Tịch nhìn chằm chằm vào bộ đồ mascot lông xù và cái đầu mascot khổng lồ trong lòng, há miệng chớp chớp mắt. Để cậu… đóng vai hoa hướng dương ý hả? “Chỗ ngồi của bọn trẻ đã sắp xếp xong chưa?” “Xong cả rồi, để các em ở chỗ đối diện với tình nguyện viên sẽ có cảm giác gần gũi hơn.” Mọi người bận rộn cả nửa ngày trời, cuối cùng cũng chuẩn bị xong xuôi toàn bộ trước bữa tối. Nhiệt độ hôm nay không thấp, bọn trẻ vui vẻ đuổi bắt nô đùa trong sân. Mạc Tịch mặc đồ chỉnh tề, ngồi dưới gốc cây chơi với chúng. Gần đây Tổng cục Quản lý Tuyến thể dưới sự đốc thúc của Cục An ninh Tổng hợp Liên bang đã ban hành một dự luật thử nghiệm, nghiêm cấm việc giám định giới tính thứ hai ngay từ khi trẻ vừa chào đời. Điều này có nghĩa là mỗi đứa trẻ đều phải trưởng thành cho đến lúc phân hóa giới tính thứ hai mới có thể biết mình là Alpha, Omega hay Beta, không cần bị dán nhãn trước. Vì vậy, các gia đình đến nhận nuôi trẻ cũng không thể cố tình lựa chọn giới tính, phần lớn đã giảm thiểu được sự can thiệp của việc lựa chọn nhận nuôi theo ý muốn con người. “Đến rồi đến rồi, các bạn nhỏ đi theo cô nào.” Giám đốc Dương vỗ tay, hướng dẫn bọn trẻ xếp thành hai hàng, cùng ra cửa đón đại diện bên quyên góp. Mạc Tịch không đi theo, lúng túng đội cái đầu hoa hướng dương vừa tháo ra lên, đứng dưới gốc cây đại thụ làm một linh vật. Buổi chiều có gió, nhưng bên trong bộ đồ mascot lại ấm áp. Mạc Tịch thầm đoán không biết hôm nay người đến là ai mà ra tay thật hào phóng, thay mới toàn bộ đồ dùng phòng ngủ mùa đông cho bọn trẻ của viện, còn phát cả máy đọc sách điện tử mẫu mới nhất. Doanh nghiệp nào mà hào phóng thế nhỉ? Điện thoại trong túi rung lên một cái. Là tin nhắn chú Lâm gửi tới, hỏi tối nay cậu có về ăn cơm không. Mạc Tịch vụng về rút ngón tay ra trả lời: “Không ạ, tối nay cháu ăn cơm cùng bọn nhỏ.” Bên ngoài náo nhiệt cực kỳ, đại diện quyên góp bị bọn trẻ vây kín ở cửa, mãi không đi vào được. Mạc Tịch đỡ cái đầu hướng dương to tướng lặng lẽ lùi lại hai bước, tựa vào thân cây ngáp một cái. Tiếng xôn xao di chuyển từ cửa vào trong sân, càng ngày càng gần, là giám đốc dẫn đại diện quyên góp đi tới. Cách đám đông, nhìn thấy từ xa có một khu đèn flash nhấp nháy liên tục, Mạc Tịch có hơi bất ngờ. Đám phóng viên này đến từ lúc nào vậy? Giám đốc Dương mời à? Chắc là không phải, giám đốc Dương thuộc phái thực tế, luôn kiên quyết dùng hết tiền từ thiện cho bọn trẻ, chưa bao giờ nỡ bỏ ra dù chỉ một xu cho việc quảng bá. Vì vậy rất có khả năng vị khách hôm nay đến là một nhân vật lớn thực thụ, phóng viên thính mũi ngửi thấy mùi nên tự mình kéo đến. Ngay khi các phóng viên định chen vào trong sân, trong đám đông đã vang lên một giọng nói trầm thấp, âm lượng không cao nhưng tự mang uy quyền tuyệt đối: “Hôm nay là quyên góp cá nhân, không nhận phỏng vấn. Mời mọi người về cho.” Lời vừa dứt, tiếng ồn ào đột ngột dừng lại, trong nháy mắt ngăn cách mọi huyên náo xao động ở ngoài cửa. Mạc Tịch trong bộ đồ mascot cũng cứng đờ người. Thông qua khung nhìn dạng lưới, cậu thấy một bóng dáng cao lớn mặc đồng phục đen, theo sự dẫn đường của giám đốc Dương bước vào trong sân. Người đàn ông hơi cúi người, chào hỏi những đứa trẻ đang nhiệt tình vây quanh, sau đó, ánh mắt vô tình hướng về phía bóng râm dưới gốc cây, lướt qua đóa hoa hướng dương đang ngẩn ngơ tựa vào thân cây kia. “Chúng ta hãy chào mừng Giám sát viên Nghiêm!” “Bộp bộp bộp…” Tiếng vỗ tay nồng nhiệt vang lên. Các phóng viên tranh thủ cơ hội cuối cùng trước khi đóng cửa điên cuồng bấm máy ảnh. Ánh sáng trắng chói mắt khiến trước mắt Mạc Tịch xuất hiện từng mảng quầng sáng lớn. Không khí trong bộ đồ mascot dường như bị rút cạn trong nháy mắt, sự ngột ngạt khiến người ta gần như ngất đi. Hai năm không gặp, khuôn mặt đó vẫn mang đường nét khôi ngô tuấn tú, chỉ là dưới sự điêu khắc của thời gian đã mài giũa ra vẻ lạnh lùng cứng nhắc hơn cả trước kia. Bộ đồng phục đen thẳng thớm sắc sảo, hàng khuy cài nghiêm cẩn đến tận dưới yết hầu, phác họa nên vóc dáng vốn đã cao lớn rắn rỏi càng thêm vẻ áp chế. Đám đông như thủy triều vây quanh Giám sát viên, tràn đến trước mặt. Khoảnh khắc lướt qua nhau, gáy và lưng Mạc Tịch căng cứng đến cực điểm. “Giám sát viên Nghiêm,” nụ cười trên mặt giám đốc Dương đầy nhiệt tình, nghiêng người dẫn đường, “Mời đi lối này, hiện trường hoạt động ở đại sảnh.” Nghiêm Lang khẽ gật đầu, đôi mắt đen kịt không chút cảm xúc, lướt qua dưới gốc cây một lượt rồi sải bước đi về phía đại sảnh đèn hoa rực rỡ. Đám đông đi theo vị Giám sát viên rời khỏi bên cạnh Mạc Tịch, để lại cậu đứng đơn độc trong sân vườn đột nhiên trở nên trống trải. Không biết đã đứng bao lâu, tay chân giấu dưới bộ đồ mascot đều trở nên lạnh toát, một tình nguyện viên chạy ra gọi: “Anh Tiểu Mạc! Hóa ra anh ở đây à? Hoạt động sắp bắt đầu rồi, giám đốc Dương gọi anh đấy, mau vào thôi!” Mạc Tịch giật mình tỉnh giấc, đưa bàn tay cứng đờ định xoa má, nhưng chỉ chạm phải cái đầu mascot dày cộm. Lần này Nghiêm Lang thực sự quyên góp cá nhân, không sử dụng danh nghĩa SSA hay Cục An ninh, mọi khoản tiền và vật tư đều do cá nhân anh chi trả, vì vậy cũng không mang theo nhiều tùy tùng, chỉ dẫn theo hai cấp dưới không rõ là trợ lý hay thư ký. Trong đó có Alpha trẻ tuổi mà Mạc Tịch từng gặp ở khu nghỉ chân. Trình tự quyên góp không quá phức tạp, nhưng những thủ tục cần thiết vẫn phải thực hiện. Đầu tiên giám đốc Dương bày tỏ sự chào mừng và cảm ơn, kế đến Nghiêm Lang nói vài câu ngắn gọn súc tích, chính thức bàn giao vật tư quyên góp, cuối cùng là chụp ảnh lưu niệm tập thể. “Tiểu Mạc! Cậu lại đây!” Một tiếng “Tiểu Mạc” của giám đốc Dương khiến tim Mạc Tịch nhảy dựng lên. Nhưng Nghiêm Lang đang cúi đầu trò chuyện với một bạn nhỏ, chắc là không nghe thấy. Với tư cách là hình ảnh biểu tượng của Mái ấm Hướng Dương, Mạc Tịch bị đẩy vào vị trí chính giữa. Ngay bên cạnh chính là Nghiêm Lang. Dù biết đối phương không nhìn thấy mặt mình do cách một lớp vải dày, Mạc Tịch vẫn căng thẳng đến mức vã mồ hôi hột. “Mọi người nhìn vào đây nào! Giám sát viên Nghiêm, phiền ngài đứng dịch vào giữa thêm chút nữa… À đúng rồi!” Có lẽ để thể hiện vẻ thân thiện hơn, Nghiêm Lang đột nhiên giơ tay đặt lên phía sau đầu của bộ đồ hoa hướng dương. Cảm nhận được sức nặng truyền đến từ trên đầu, Mạc Tịch cứng đờ như khúc gỗ, không dám cử động dù chỉ một ngón tay. Ngặt nỗi ký ức cơ bắp không chịu khống chế, cưỡng ép kéo cậu trở về buổi sáng sớm ngày Nghiêm Lang đi thực hiện nhiệm vụ ở chợ đen lần cuối cùng—— Nghiêm Lang ôm lấy sau gáy cậu, luồn ngón tay vào tóc, chậm rãi và dịu dàng hôn cậu, môi răng quấn quýt, triền miên quyến luyến, khẽ nói: “Mạc Tịch, anh yêu em.” Vành mắt nóng hổi, Mạc Tịch cắn chặt môi, sụt sịt mũi rất khẽ. Phần chụp ảnh kết thúc, theo quy trình, bên quyên góp sẽ ở lại cùng dùng bữa tối với các bạn nhỏ. Mạc Tịch không dám đi qua, kéo theo thân thể nặng nề lảo đảo lắc lư, vội vội vàng vàng đẩy đám đông ra định chen ra ngoài. “Tiểu Mạc, cậu chạy loạn cái gì đấy!” Giám đốc Dương mắt sắc chộp lấy cánh tay cậu, nhớ tới việc Mạc Tịch trưa nay còn chưa ăn gì thì không nói hai lời ấn cậu xuống chỗ trống duy nhất, “Tháo đầu mascot ra, mau ngồi xuống ăn cơm.” Chẳng hiểu sao lại đúng ngay đối diện Nghiêm Lang. Chỗ ngồi được sắp xếp đối diện nhau, các bạn nhỏ ngồi phía trong, đối diện là các tình nguyện viên và bên quyên góp. Nghe thấy tiếng mọi người cầm bộ đồ ăn, Mạc Tịch không dám ngẩng đầu, cúi gằm mặt ngồi trên ghế, trong đầu quay cuồng nghĩ xem nên tìm lý do gì để chuồn ra ngoài thật nhanh. “Hoa hướng dương ơi, anh không ăn cơm à?” Cậu bé bên cạnh tò mò ghé sát lại, trố đôi mắt đen láy nhìn vào bên trong đầu mascot. Sau đó, bé đột nhiên vươn tay ra, trong khoảnh khắc Mạc Tịch không kịp phản ứng mà nhấc đầu mascot của cậu lên—— Gió lạnh vèo một cái lùa vào, cả người Mạc Tịch đông cứng. , , vn, live , vn