Chương4

Nghiêm Lang co đôi chân dài, tư thế tùy ý tựa ngồi bên bệ cửa sổ, được ánh nắng buổi sớm phác họa nên những đường nét rắn rỏi. Anh cười khẽ một tiếng: “Thay vì hỏi tôi vấn đề này, trước tiên cứ trò chuyện về cậu đi.” Ngón tay Mạc Tịch ấn trên đầu gối khẽ động, khẽ “suýt” một tiếng. Nghiêm Lang ánh mắt như đuốc, “Cậu là omega mà phòng thí nghiệm Bồ Câu Trắng gửi cho chỉ huy trưởng à?” Mạc Tịch cúi đầu vân vê chiếc khăn: “Ừm.” “Cậu tên là gì?” Mạc Tịch khẽ vò một góc khăn, sau thời gian hai hơi thở, đáp lời: “G07.” Thật đáng mừng là trí nhớ cậu không tệ. Nghiêm Lang khẽ nheo mắt, “Trong phòng thí nghiệm chỉ có mật danh, không có tên sao?” “Bây giờ có rồi,” Mạc Tịch ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh, “Tôi đã tự đặt cho mình một cái tên mới, là Mạc Tịch.” “Ok, Mạc Tịch,” Nghiêm Lang tiếp nhận cái tên này rất nhanh, “Nói đi nào, tại sao lại trốn khỏi SSA?” Mạc Tịch nắm lấy chiếc khăn nóng đang dần mất đi nhiệt độ trong tay, có một cảm giác kỳ lạ: cậu và Alpha này không giống như đang trò chuyện mà giống như cậu đang bị thẩm vấn hơn. Tuy nhiên, trong ấn tượng của cậu, khi ông chủ Ngô thẩm vấn những người khác thì thái độ không được tốt như thế này. Dẹp bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, Mạc Tịch hít một hơi, “Bởi vì tôi không muốn bị bán… gửi cho vị chỉ huy trưởng đó.” “Ồ?” Nghiêm Lang nhướn mày, trên mặt tỏ vẻ đã hiểu, “Cậu có người mình thích rồi à?” “Không phải,” Mạc Tịch lắc đầu, “Chỉ đơn giản là không thích người đó thôi.” Sau một hồi im lặng đầy ngượng ngùng, ánh mắt Nghiêm Lang trở nên hơi phức tạp. Anh thốt ra câu dài nhất kể từ khi hai người gặp nhau: “Cậu đã gặp mặt vị chỉ huy trưởng đó chưa? Biết tên và tất cả thông tin về anh  ta chưa? Phòng thí nghiệm có kể cho cậu nghe anh ta là người thế nào không? Chưa gặp mặt mà đã biết là không thích rồi à?” “Chưa gặp, không biết, không hứng thú,” Mạc Tịch đặt chiếc khăn đã nguội lạnh lên bàn, động tác dứt khoát, “Bởi vì tôi ghét tất cả Alpha trên thế giới này. Những người đó bạo lực, tàn nhẫn và đầy tính công kích…” Giọng nói khựng lại, nhận ra lời này có hơi không ổn, cậu ngượng ngùng gãi gãi khóe mắt, “Ờm, dĩ nhiên là trừ anh ra.” Nghiêm Lang ngồi thẳng lưng, nhếch môi, “Vậy thì tôi cũng thấy vinh hạnh phết.” “Anh hỏi xong chưa?” Cuối cùng cũng đến lượt Mạc Tịch đặt câu hỏi, “Có thể cho tôi xem ảnh của chỉ huy trưởng nhà các anh không?” Biết người biết ta, lần sau có lỡ gặp còn biết đường mà chạy trước. Nguyên tắc có qua có lại không tiện vi phạm. Nghiêm Lang hào phóng lấy điện thoại ra, lật ra một tấm ảnh. Màn hình hologram chiếu ra một khung hình giữa không trung. Đây là một tấm ảnh chụp chung nhiều người. Trong ảnh, người ngồi chính giữa là Thượng tướng Hắc Ưng hiện tại, lúc đó ông vẫn còn là Thiếu tướng. Nghiêm Lang đứng sau lưng Thiếu tướng, gương mặt trẻ tuổi còn vương nét non nớt. Mạc Tịch nhìn Thiếu tướng Hắc Ưng trong ảnh, biểu cảm dần trở nên méo mó: “Là ông ta sao?” Alpha đó vóc dáng cao to, khí thế uy nghiêm, giữa lông mày toát ra một áp lực mạnh mẽ. Khóe mắt đã hằn những nếp nhăn li ti của thời gian nhưng không làm giảm đi vẻ anh dũng. Nhưng mấu chốt là người này trông ít nhất cũng phải bốn, năm mươi tuổi. Đem một omega mười chín tuổi tặng cho một Alpha bốn, năm mươi tuổi, đúng là tàn bạo mất nhân tính. “Đúng vậy,” Nghiêm Lang đang lừa gạt trẻ nhỏ chẳng chút áy náy, “Hết cách rồi, cậu là omega có độ tương thích cao nhất với chỉ huy trưởng. Ông ấy đã chờ cậu đến tận bây giờ, uổng phí cả thanh xuân tươi đẹp.” Sắc mặt Mạc Tịch trắng bệch đi trong thoáng chốc, tâm tư xoay chuyển rồi dần bình phục lại. Thôi, nghĩ gì nữa. Cho dù vị chỉ huy trưởng đó có trông giống tên Alpha đối diện này đi chăng nữa thì một omega giả mạo như mình không chạy cũng chỉ có đường chết. Tán gẫu nửa ngày, cuối cùng cũng quay lại chuyện chính, Mạc Tịch hỏi: “Bây giờ có thể cho tôi biết tên anh chưa?” Nghiêm Lang nhìn ra ngoài cửa sổ, “Tôi tên Nghiêm Lang, là một hạ sĩ quan bình thường trong Cục Đặc Nhiệm.” “Không sao, anh còn trẻ mà, sau này chắc chắn sẽ được thăng chức thôi…” Mạc Tịch định hỏi thêm gì đó, nhưng tiếng bụng kêu “ùng ục” đã phá vỡ bầu không khí giao lưu tốt đẹp. “…” … Tại quán ăn nhỏ dưới lầu, Mạc Tịch và Nghiêm Lang ngồi đối diện nhau. Khách trong quán khá đông, tiếng trò chuyện và cười đùa đan xen thành từng đợt sóng âm ong ong. Môi trường bình dân thế này khiến Nghiêm Lang không mấy thích nghi, nhưng Mạc Tịch lại tỏ ra rất hưởng thụ, loáng cái đã húp hết ba bát cháo và ăn sạch hai phần bò cuộn. “Bình thường ở phòng thí nghiệm các cậu ăn gì? Sandwich và sữa à?” Nghiêm Lang bưng cà phê nhấp một ngụm, vị đắng đâm vào khoang miệng khiến anh nhíu mày. Trong lúc nói chuyện, Mạc Tịch lại ăn thêm hai miếng thịt bò, mơ hồ gật đầu: “Vâng, cũng tương tự vậy.” Cổ tay truyền đến cảm giác rung nhẹ, Nghiêm Lang cúi đầu nhìn, là thông báo liên lạc. Tối qua đi gấp quá, nhiều việc ở Cục Đặc Nhiệm vẫn chưa sắp xếp xong. “Cậu ăn trước đi, tôi ra ngoài một lát.” Nghiêm Lang nhấn im lặng, sải bước đi về phía cửa nhà hàng. Ra khỏi nhà hàng, đứng ở một góc phố tương đối yên tĩnh, anh bắt máy. “Sếp, hehe, không làm phiền anh chứ? Tối qua mọi chuyện thuận lợi không ạ?” Giọng của phó chỉ huy Chu Hiên truyền đến. Nghiêm Lang quay đầu nhìn vào nhà hàng, Mạc Tịch vẫn đang bận rộn càn quét đống đồ ăn vặt trên bàn, “Bớt nói nhảm đi, vào việc chính.” “À, là thế này, báo cáo phân tích mẫu pheromone phi pháp đã có rồi. Thành phần hơi phức tạp, không giống với những loại chúng ta tiếp xúc trước đây.” Nghiêm Lang nhíu mày: “Nói chi tiết xem.” “Trong lô pheromone này có thêm vào vài loại hợp chất tổng hợp mới, dự đoán là để tăng cường ảnh hưởng của pheromone lên những nhóm người nhất định, rất có khả năng được dùng để khống chế tinh thần phi pháp.” Nghiêm Lang suy nghĩ một lát, quả quyết ra lệnh: “Lập tức gửi mẫu đến phòng thí nghiệm, bảo tiến sĩ đích thân dẫn dắt đội phân tích, nhanh chóng làm rõ tác dụng cụ thể và nguồn gốc của những hợp chất này. Ngoài ra, mấy tên nghi phạm bắt được tối qua phải tiến hành thẩm vấn ngay, trước mười giờ tối nay phải gửi biên bản thẩm vấn chi tiết cho tôi.” “Rõ!” Dừng một chút, Nghiêm Lang bổ sung thêm: “Liên lạc với Trung tâm Cứu trợ Tây Châu giúp tôi. Sắp tới tôi sẽ qua đó, tranh thủ kỳ nghỉ làm nốt công tác tình nguyện năm nay.” Phó chỉ huy tặc lưỡi: “Không phải chứ, bao nhiêu năm nay anh mới nghỉ phép lần đầu, đáng lẽ phải ở nhà bồi đắp tình cảm với omega nhiều hơn…” “Được rồi,” Nghiêm Lang gắt gỏng, “Có tình hình gì thì báo cáo tôi bất cứ lúc nào.” “Rõ!” Gác máy, Nghiêm Lang đứng tại chỗ một lát để sắp xếp lại suy nghĩ rồi quay lại nhà hàng. Tuy nhiên, người mới vài phút trước còn đang ăn ngấu nghiến đã biến mất. Vị trí đối diện bàn trống không, bên cạnh đĩa ăn của Nghiêm Lang là một nửa tờ khăn giấy nằm lặng lẽ, trên đó có một dòng chữ viết chì cẩu thả: “Cảm ơn anh, tạm biệt.” Đảo mắt nhìn một vòng, đâu còn thấy bóng dáng cậu omega đó nữa? Từ lúc thực hiện nhiệm vụ ở học viện quân sự cho đến khi đảm nhiệm vị trí chỉ huy trưởng, bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên có người trốn thoát ngay dưới mắt anh. Nghiêm Lang siết chặt điện thoại, tức đến mức bật cười: “Được, cậu giỏi lắm.” … Mạc Tịch nép mình trong phòng kho của gian bếp nhà hàng, nhìn Alpha thanh toán hóa đơn với sắc mặt không vui, nghe tiếng ủng quân dụng bước qua bậc thềm ngoài cửa. Cho đến khi bóng lưng đối phương hoàn toàn biến mất cậu mới dám lén thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù người nọ đã thực hiện lời hứa đưa cậu ra ngoài an toàn, nhưng thâm tâm Mạc Tịch vẫn thấp thỏm. Cậu không dám hoàn toàn tin cậy Nghiêm Lang. Không, nói chính xác hơn, cậu không tin bất kỳ Alpha nào. Đám Alpha mà Mạc Tịch quen biết ở chợ đen đa số là tay sai của ông chủ Ngô. Bọn họ có những đặc điểm chung: chỉ một va chạm cỏn con lông gà vỏ tỏi cũng có thể dẫn phát xung đột, khiến bọn họ lao vào cắn xé nhau như dã thú phát điên, thường đi kèm với những lời chửi rủa khó nghe. Những kẻ đó vì lợi ích mà không từ thủ đoạn, không mảy may thương xót kẻ yếu, chỉ biết dùng bạo lực để giải quyết vấn đề. Tóm lại, Mạc Tịch tràn đầy sợ hãi và chán ghét đối với nhóm đối tượng Alpha. Vì vậy cậu không dám ôm tâm lý cầu may rằng tên Alpha có thể bị mình dùng tiền mua chuộc này sẽ có điểm gì khác biệt với những kẻ kia. Xoa xoa đầu gối đau nhức, Mạc Tịch bước ra khỏi phòng kho, băng qua cửa sau nhà hàng rồi chạy thoát khỏi con hẻm nhỏ. Ánh nắng rực rỡ đổ xuống phản chiếu trên những tòa cao ốc chọc trời, những bức tường kính phản xạ ra ánh sáng lóa mắt. Lần đầu tiên Mạc Tịch được quan sát thành phố này một cách thong dong và đường hoàng đến thế. Đường phố xe cộ tấp nập, náo nhiệt vô cùng, cứ cách vài trăm mét lại có lối đi bộ xuyên đường và thang máy cao tốc. Hai bên đường cửa hàng san sát, người qua lại như thoi đưa. Mạc Tịch tò mò nhìn ngó tất cả, đôi mắt tràn đầy phấn khích và mới lạ. Cuối cùng cũng tự do rồi, tiếp theo phải tìm một nơi để dừng chân. Chú Lâm từng nói, ở xã hội trên mặt đất, mọi người có thể tự do tìm kiếm cơ hội việc làm. Ông chủ sẽ trả thù lao cho nhân viên, nếu may mắn còn được cung cấp chỗ ở và ăn uống. Mạc Tịch không biết vận may của mình thế nào, cậu quyết định đi thử xem sao. Quan sát bên lề đường hồi lâu, cậu bước vào một cửa hàng tiện lợi. Một nhân viên mặc đồng phục tiến tới, trên mặt nở nụ cười: “Chào quý khách, tôi có thể giúp gì cho bạn không?” Mạc Tịch lấy hết can đảm nói: “Tôi muốn tìm một công việc.” Nhân viên nọ nhìn cậu một lượt từ trên xuống dưới, ngạc nhiên hỏi: “Cậu đã thành niên chưa?” “Dạ rồi!” Mạc Tịch vội vã gật đầu, sốt sắng nói, “Tôi mười chín tuổi, vài tháng nữa là tròn hai mươi rồi.” Nhân viên nửa tin nửa ngờ, chìa tay về phía cậu, “Làm phiền cho tôi xem giấy tờ tùy thân của cậu.” Mạc Tịch ngẩn ra, hai tay lúng túng nắm chặt trước người, “Tôi… tôi vẫn chưa kịp làm giấy tờ nhưng tôi rất chịu khó, việc gì tôi cũng sẵn lòng làm.” Nhân viên nọ lắc đầu: “Xin lỗi, không có giấy tờ chúng tôi không thể tuyển dụng cậu, đây là quy định của cửa hàng. Cậu có thể đến những nơi làm việc thời vụ để thử vận may.” Dứt lời, người đó quay sang chào hỏi vị khách khác, không màng đến cậu nữa. Lần đầu xin việc thất bại khiến Mạc Tịch có hơi hụt hẫng. Cậu lớn lên ở chợ đen dưới thành phố ngầm, giấy tờ tùy thân là thứ gì cậu chưa từng thấy bao giờ. À không, hình như có thấy rồi. Chú Lâm có một cuốn sổ màu đen nhưng chú quý nó lắm, chẳng bao giờ cho ai đụng vào. Đi dọc theo con phố hơn một tiếng đồng hồ, dọc đường hỏi thăm người qua đường xem ở đâu có “nơi làm việc thời vụ”, cuối cùng cũng được cậu tìm thấy một công trường xây dựng. Trên công trường sừng sững những thiết bị máy móc khổng lồ, hầu như đa số công việc đều do máy móc hoàn thành một cách bài bản. Công nhân đi lại giữa đó làm một số công việc phụ trợ như bổ sung chi tiết, kiểm tra thiếu sót. Mạc Tịch tốn chút sức mới tìm được giám sát công trình. Cậu tiến tới, giọng nói có hơi yếu ớt giữa tiếng gầm rú của máy móc: “Chào ông, tôi muốn tìm một việc làm ở đây.” Giám sát công trình dừng động tác trong tay, quay người nhìn cậu, ánh mắt có hơi quái dị. Quan sát hồi lâu, giám sát công trình đột nhiên cười lạnh một tiếng đầy bén nhọn, giọng điệu khinh miệt: “Chúng tôi không tuyển omega.” Mạc Tịch đứng hình tại chỗ. Phải rồi, bây giờ cậu là một omega. Trong mắt thế gian, omega là những kẻ tay không xách nổi, vai không vác nổi, chỉ có thể sinh con cho Alpha, làm một món đồ yếu đuối phụ thuộc cả đời. Nếu cậu thừa nhận mình là omega, cậu sẽ không có việc làm. Còn nếu cậu thú nhận mình là beta thì lại có nguy cơ bị tố cáo và lập tức bị bắt về SSA thẩm vấn. Đây là một ván cờ thế lưỡng nan, một tử cục không lối thoát. Tức giận nhưng lại bất lực, cuối cùng cậu chỉ có thể lặng lẽ xoay người bước ra khỏi công trường. Luồng gió lạnh tạt qua gò má, Mạc Tịch hắt hơi một cái, siết chặt lớp áo mỏng manh trên người. Liên tiếp bị đả kích hai lần, tâm trạng cậu rơi xuống đáy vực, nhưng cái tính không chịu khuất phục tận trong xương tủy lại bị k*ch th*ch trỗi dậy. Thế giới rộng lớn thế này, cậu không tin mình không tìm nổi một nơi dung thân. Đi mãi, trời dần sập tối, một cửa hàng nhấp nháy ánh đèn neon chặn đứng bước chân Mạc Tịch. Ngẩng đầu quan sát, cậu nhận ra trước mặt là một quán bar. Ở chợ đen cũng có quán bar, đó là nơi náo nhiệt nhất và cũng hỗn loạn nhất. Có lẽ những nơi như thế này sẽ không quản lý quá khắt khe. Đối với những nơi có môi trường tương đồng với chợ đen, Mạc Tịch bản năng có hơi bài xích, nhưng hiện tại cậu không có nhiều lựa chọn. Nghiến răng một cái, cậu vẫn đẩy cửa bước vào. Quán chưa đến giờ mở cửa nên ánh sáng lờ mờ, ông chủ đang thong thả ngồi hút thuốc ở quầy bar. Mạc Tịch không muốn lãng phí thời gian, thẳng thắn nói với đối phương mình không có giấy tờ, liệu có thể làm việc ở đây không. Ông chủ phả ra một ngụm khói trắng, ánh mắt quét qua sau gáy Mạc Tịch đang giấu trong cổ áo và cổ tay đang bị che kín, khóe môi nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Dĩ nhiên là được chứ. Chỗ của chúng tôi không câu nệ mấy thứ đó, biết hầu hạ khách hàng là được.” , , vn, live , vn