Chương2

“Cạch!” Sự rung động khi lõi khóa kim loại bật mở khiến Mạc Tịch run bắn cả người. Cậu nín thở, thận trọng, chậm rãi hít vào một hơi. Mười lăm năm rồi. Từ năm bốn tuổi bị bán vào chợ đen cho đến nay đã tròn mười lăm năm. Dưới vết bầm tím nơi mắt cá chân trái, những mạch máu bị áp chế hơn mười năm đang hưng phấn đập thình thịch. “Xoảng!” Một đôi giày da cá sấu bước tới, đá văng tàn thi của đống xiềng xích dưới đất. Ông chủ Ngô kẹp điếu xì gà, gõ gõ lên vai Mạc Tịch: “Đi đi, đã ký thỏa thuận miễn trách nhiệm rồi, sau này sống chết thế nào cũng không được oán trách tôi đâu.” Mạc Tịch ngẩng đầu, nhìn về phía cánh cửa sắt khép hờ ở đằng xa, bên trong đặt vài chiếc “giường phẫu thuật” phủ tấm bạt dầu cũ nát. Nói là giường phẫu thuật nhưng thực chất chẳng khác gì phản thịt giết gà mổ vịt ngoài chợ là bao. “Nhanh lên! Lề mề cái gì?” Ông chủ Ngô mất kiên nhẫn. Mạc Tịch cầm bút, cúi người ký tên mình lên văn bản cẩu thả đó. Phẫu thuật cải tạo tuyến thể nhân tạo, ngay cả ở bệnh viện quân đội tiên tiến nhất cũng chỉ có tỷ lệ thành công chưa đến 50%. Nhưng ở chợ đen mọi thứ khác đều khan hiếm, chỉ có mạng người rẻ rúng là rất nhiều, thất bại thì cùng lắm là đổi người khác. Đối với Mạc Tịch mà nói, đây là cơ hội tiếp cận tự do gần nhất của cậu. Hoặc là ở chợ đen đeo xiềng xích làm nô lệ cả đời, hoặc là biến thành một omega giả bị bán đi, vĩnh viễn rời khỏi nơi này. Không còn nghi ngờ gì nữa, Mạc Tịch sẵn sàng đánh cược ván này. Cái đèn vừa cũ vừa nát rè rè nhấp nháy, hắt lên bề mặt bạt dầu những hình bóng mờ ảo, giống hệt hình thù những vết nấm mốc cũ kỹ trên trần nhà. Mạc Tịch c** q**n áo, leo lên giường phẫu thuật. Khi cúi đầu, cậu nhìn thấy trên sàn nhà có một vũng vết bẩn màu nâu đã đông kết, đó là dấu vết của kẻ cải tạo thất bại trước đó để lại. Lặng lẽ vùi đầu vào giường phẫu thuật, bên tai truyền đến tiếng lách cách của kẹp nhíp và ống tiêm va chạm cùng tiếng bước chân. Bác sĩ đã đến. Tấm vải không dệt màu xanh đắp kín toàn thân, chỉ để lại vùng gáy mỏng manh của Mạc Tịch lộ ra trong không khí. Mùi nước sát trùng xộc vào mũi, cậu nghe thấy có người ghé sát tai khẽ hỏi: “Mạc Tịch, tôi bắt buộc phải xác nhận với cậu. Cậu tự nguyện chấp nhận cải tạo tuyến thể trở thành omega phải không?” Bác sĩ này không phải người của chợ đen, bởi vì ở chợ đen không có giọng nói dịu dàng đến thế. Vài giây sau, người dưới lớp vải không dệt khẽ gật đầu. Bác sĩ đeo khẩu trang giơ ống tiêm lên, “Vậy chúng ta bắt đầu.” “Mạc…” Khoảnh khắc cửa phòng phẫu thuật đóng lại, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng khóc kêu xé lòng. Mạc Tịch đột ngột gồng người lên, sau đầu đập trúng giá đỡ đèn phẫu thuật. Sau một hồi loảng xoảng, cậu bị ấn trở lại giường. “Đừng động đậy, nguy hiểm.” Tiếng nức nở ngoài cửa nhanh chóng bị người ta ngắt quãng. Trong lúc hỗn loạn, Mạc Tịch chỉ nhìn thấy một bóng người mờ ảo bị lôi đi. Đó là ai? Mũi kim lạnh lẽo đâm vào tĩnh mạch, vài loại thuốc với màu sắc khác nhau lần lượt được đẩy vào mạch máu của cậu. Đầu ngón tay Mạc Tịch bắt đầu tê dại, trước mắt sáng tối chập chờn, cứ như nhìn thấy ngàn vạn tinh tú đang xoay chuyển cực nhanh. Trước khi hoàn toàn rơi vào bóng tối, cậu nghe thấy từ cổ họng mình phát ra âm thanh mơ hồ: “Tôi muốn… rời đi…” Thành phố ngầm quanh năm vang vọng tiếng ù ù trầm thấp. Đó là hệ thống thông gió đang vận hành, mang theo luồng gió nồng mùi tanh hôi rít qua các đường ống trên đầu. “Mẹ kiếp! Thằng nhóc thối này mạng lớn thật.” Ông chủ Ngô ngậm thuốc lá lầm bầm chửi một tiếng, tàn thuốc lả tả rơi lên mũi giày. Quay đầu nhìn người đàn ông mặc áo blouse trắng, lão lập tức thay đổi sắc mặt, “Ngài cũng thấy đấy, đây là ‘món hàng’ có tướng mạo đoan chính nhất chỗ chúng tôi. Nói thật với ngài, vốn dĩ tôi định giữ lại để tặng người khác…” “Muốn thêm bao nhiêu?” Người mặc áo blouse trắng lạnh lùng ngắt lời lão, rút từ ví ra một xấp tiền Liên bang mới tinh, ném xấp tiền xuống mặt bàn bóng dầu, “Được chưa?” “Đủ rồi đủ rồi.” Ông chủ Ngô quẹt nước bọt đếm tiền thật nhanh, hài lòng gật đầu, “Tiền trao cháo múc.” Vứt tiền vào ngăn kéo, lão liếc mắt nhìn ra ngoài cửa, thấy Mạc Tịch bị đẩy vào chiếc xe bọc thép màu xám kia, đôi mắt đục ngầu đảo qua đảo lại, “Đây là định đưa đi đâu vậy? Chậc chậc, hào phóng thế này, chắc phải là nhân vật lớn nào đó rồi…” Người mặc áo blouse trắng tính tình không tốt, giọng nói cũng sắc lẹm như dao mổ của anh ta: “Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi.” “Được được được, là tôi lỡ lời.” Ông chủ Ngô cười nịnh nọt lùi sang một bên, nhìn chằm chằm vào những thiết bị tinh vi trong xe. Cho đến khi cửa xe “cạch” một tiếng đóng lại, phun ra khói thải. “Phì!” Ông chủ Ngô không cam tâm nhổ đi đầu lọc thuốc lá trong miệng. Con dê béo nuôi lâu như vậy mà chưa được nếm một miếng thịt nào, cuối cùng vẫn để kẻ khác hưởng lợi. Chiếc xe bọc thép cán qua mặt đường lồi lõm, xuyên qua thành phố ngầm âm u ẩm thấp rồi dần dần lột bỏ lớp ngụy trang màu xám bên ngoài, khôi phục lại diện mạo vốn có của một chiếc xe y tế màu trắng. Mạc Tịch nằm trên giường bệnh, ánh sáng màn hình máy giám sát phản chiếu gương mặt thanh tú tái nhợt của cậu. Hàng mi để lại bóng râm vụn vặt dưới mí mắt, những sợi tóc màu nâu rũ xuống trước trán, che đi một nốt ruồi nhỏ nơi cuối chân mày. Ở ghế phó lái, người mặc áo blouse trắng tháo khẩu trang, lộ ra một gương mặt thanh tú nhưng mệt mỏi. Sau khi xe chạy khỏi thành phố ngầm vài chục cây số, sắp tiến vào đường cao tốc, người đàn ông giơ tay chạm nhẹ vài cái trên thiết bị đầu cuối của xe, giọng nữ máy móc liền vang lên: “Tín hiệu xe đã khôi phục kết nối, đang định vị.” *Thiết bị đầu cuối là một thiết bị truyền thông được cài đặt ở 2 đầu dây giúp truyền và nhận các tín hiệu lưu thông trên mạng chuyển hóa thành các dạng dữ liệu người dùng có thể đọc được “Bác sĩ Lộ…” Tài xế beta trẻ tuổi ngập ngừng muốn nói lại thôi, bàn tay nắm vô lăng run rẩy không thôi, “Chúng ta làm thế này… thực sự không có vấn đề gì chứ?” “Chẳng lẽ cậu có cách nào tốt hơn sao?” Lộ Ngộ Thanh xoa xoa thái dương, “Tìm được vật thí nghiệm omega đã bỏ trốn trong vòng ba ngày? Hay là đi bóc lịch trong tù suốt quãng đời còn lại?” … Mạc Tịch khi tỉnh lại, cảm giác đầu tiên là: Thật mềm. Cậu chưa bao giờ được ngủ trên chiếc giường nào mềm mại đến thế. Chăn gối trên giường không hề ẩm thấp như ở chợ đen mà phảng phất mùi nắng, khô ráo và ấm áp. Chưa kịp để cậu tận hưởng kỹ càng, cơn đau ập đến ngay sau đó suýt nữa khiến Mạc Tịch ngất đi lần nữa. Thật đau. Đau đớn khắp cơ thể đều tập trung dồn về phía sau gáy, nóng rát như thể có người dùng dao rạch cổ cậu ra rồi đổ sắt nung nóng chảy vào trong vậy. Cậu vẫn chưa thích nghi được với cơ quan mới được thêm vào này. Cẩn thận ngồi dậy, khó khăn xoay cổ, Mạc Tịch đánh giá căn phòng rộng lớn đến không tưởng trước mắt này. Giấy dán tường màu xanh nhạt, nội thất bằng gỗ, sofa vải kê sát tường, sàn đá cẩm thạch bóng loáng. Dưới ánh đèn ấm áp, mọi thứ đều rất sạch sẽ. Mạc Tịch vô thức cử động cổ chân. Trống rỗng, không còn sức nặng quen thuộc, nhẹ đến mức khiến cậu có hơi luống cuống tay chân. Tuy nhiên, trên cổ tay lại có thêm một chiếc vòng tay bằng thép vonfram, bên trên khắc 【G07-w229387】, chắc là một loại mã định danh thân phận gì đó. Quần áo trên người cậu cũng đã được thay ra, là một bộ đồ mặc nhà sọc xanh trắng mới tinh. Cả căn phòng không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa duy nhất, dưới khe cửa lọt vào một tia sáng. Mạc Tịch đi tới sau cửa, nắm lấy tay nắm, do dự không dám cử động. Ngay khi cậu đang đắn đo có nên đẩy cửa ra hay không, bên ngoài truyền đến tiếng đối thoại. “Chỉ huy trưởng, cứu sống được nghi phạm rồi,” Một giọng nói phấn khích vang lên, “Cái thằng đó vừa tỉnh lại đã gào thét ầm ĩ trên giường bệnh, khắp người quấn băng gạc khóc lóc thảm thiết nói nó khai hết, chỉ cầu xin đừng hành hạ nó nữa, sau đó chưa đầy năm phút đã phun ra toàn bộ những gì nó biết.” “Ừ.” Một giọng nói khác ngắn gọn đáp lại. “Đúng rồi, nghe nói omega mà Liên bang phân phối cho anh đã đến rồi?” So với giọng nói phấn khích kia, giọng người đàn ông này rõ ràng lãnh đạm và trầm thấp hơn nhiều. Anh ta hình như đang đeo một loại thiết bị như mặt nạ ngăn cắn, giọng nói hơi mơ hồ, “Ừ.” “Tốt quá rồi! Thảo nào hôm nay bầu không khí cả tòa nhà đều nhẹ nhõm hẳn đi, tổ y tế cũng rút rồi.” Người kia vô cùng vui vẻ, cách xưng hô cũng thay đổi luôn, “Chúc mừng sếp! Vậy bọn tôi không làm phiền chuyện tốt của anh nữa.” Người đàn ông thốt ra một chữ: “Cút.” “Đúng rồi, cấp trên nói cho anh nghỉ ba mươi ngày, trị dứt điểm chứng mất kiểm soát pheromone rồi hãy quay lại làm việc. Anh mau đưa omega về nhà đi, để người ta ở trong phòng nghỉ mãi cũng không hợp lý lắm…” “Gợi ý nhỏ nè, anh tốt nhất nên đi tắm rồi thay bộ đồ khác, tháo cái mặt nạ ngăn cắn vướng víu này ra. Dù sao cũng là lần đầu gặp mặt mà, đừng để người ta sợ hãi, hi hi, tôi đi nha sếp.” Liên bang… Thượng tướng… Chỉ huy trưởng? Từng từ ngữ xa lạ một cứ thế nện vào bên tai, màng nhĩ Mạc Tịch ong ong, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi lạnh. Rốt cuộc cậu bị bán đến nơi nào thế này?! Từ phía xa truyền đến tiếng mở cửa, người kia đi rồi quay lại: “À còn nữa, sếp, nghi phạm đã khai ra đồng bọn cải tạo tuyến thể. Chúng tôi định tối nay sẽ tiến hành bắt giữ, xin chỉ thị một chút, nếu có kẻ bỏ trốn…” Người đàn ông vẫn lời ít ý nhiều: “Xử tử tại chỗ!” Mạc Tịch bủn rủn chân tay, suýt nữa ngã bệt xuống đất. Cải tạo tuyến thể? Đồng bọn? Bọn họ đang nói đến cậu sao? Nếu bị phát hiện là hàng giả thì có phải cậu cũng sẽ bị xử tử tại chỗ không? Mạc Tịch vươn tay chạm vào sau gáy, tuyến thể ngụy tạo đang hơi nóng lên, giống như một quả bom hẹn giờ. Một lát sau, bên ngoài truyền đến tiếng ủng quân dụng nện xuống đất, từ xa lại gần dần dần rõ rệt —— người đó đang đi tới. Mạc Tịch cắn chặt môi, không dám phát ra một chút tiếng động nào. Vài giây sau, tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa. Mạc Tịch nhìn chằm chằm vào tay nắm kim loại trên cửa, thấy nó nghiêng xuống dưới rồi khựng lại không động đậy. Thời gian như bị kéo dài vô tận, không khí đông đặc đến mức khiến người ta nghẹt thở. Hồi lâu sau, tay nắm kim loại chậm rãi bật trở lại, khôi phục trạng thái ban đầu. Tiếng bước chân trì trệ trước cửa một lúc rồi xoay hướng đi xa dần, tiếp đó truyền đến tiếng khóa cửa đóng lại. Mạc Tịch đổ mồ hôi lạnh đầy người, tựa vào cánh cửa từ từ ngồi thụp xuống. Đợi đến khi nhịp tim dần khôi phục, cậu hé mở khe cửa từng chút một, lặng lẽ thò đầu ra ngoài nhìn. Xác nhận bên ngoài lúc này không có một bóng người, cậu lấy hết can đảm chạy ra ngoài. Căn phòng vừa nãy hóa ra chỉ là phòng nghỉ bên trong, bên ngoài còn có một phòng làm việc lớn hơn. Phòng làm việc cũng ngăn nắp sạch sẽ như vậy, trên tường treo sơ đồ lộ trình và lưu đồ hành động được đánh dấu bằng các nam châm từ tính xanh đỏ. Trên chiếc bàn làm việc dài hơn hai mét xếp đầy những tập tài liệu dày đặc. Trong thời đại mà các thiết bị điện tử đã hoàn toàn phổ cập này, lượng tài liệu giấy nhiều như vậy thực sự hiếm thấy. Mạc Tịch tiện tay cầm lấy tập tài liệu trên cùng. Đó là một bản công văn phê duyệt hành động bắt giữ, phần ký tên ghi rõ ràng “Silver Star Agency”. SSA? Trong đầu Mạc Tịch hiện lên những ký ức mơ hồ, lúc còn ở chợ đen cậu từng nghe chú Lâm nhắc tới: Sau cuộc cách mạng phân hóa lần thứ ba, loài người chia thành ba giai cấp lớn A, B, O, chính phủ Liên bang là chính quyền liên hợp do bảy châu lớn hợp thành, thủ đô đặt tại Đông Châu mới, gọi là “Trung tâm Liên bang Mới”. Tổng cục Quản lý Tuyến thể, ABO Control Bureau, gọi tắt là ACB, là cơ quan quyền lực cao nhất trực thuộc chính phủ Liên bang, phụ trách đăng ký tuyến thể và quản lý pheromone. Cơ quan quyền lực thì bắt buộc phải trang bị lực lượng vũ trang. Và Cục Đặc Nhiệm SSA là lực lượng bộ đội đặc chủng tinh nhuệ nhất của Liên bang, phụ trách xử lý các tội phạm về tuyến thể và pheromone nguy hiểm cao, có quyền thực thi pháp luật xuyên châu lục, cấp trên trực tiếp là Ủy ban An ninh Liên bang. Vì vậy, chỉ huy trưởng cao nhất của SSA chỉ nghe theo mệnh lệnh của một mình Tổng giám sát Ủy ban An ninh Liên bang. Dựa theo tình hình hiện tại, cậu đã rơi vào trung tâm chỉ huy của SSA. Mạc Tịch rùng mình một cái. Việc này có khác gì dâng chuột đến tận miệng mèo đâu! Phải làm sao đây, bó tay chịu trói, chủ động khai báo sao? Không, không được. Trong mười chín năm cuộc đời đã qua, mỗi một ngày cậu đều liều mạng để sống sót. Khó khăn lắm mới hít thở được không khí tự do, tuyệt đối không thể cứ thế mà chết đi. Tìm một chiếc áo sơ mi trắng từ trong tủ quần áo của phòng nghỉ mà khoác vào, tùy tiện vớ lấy một chiếc quần, xắn gấu quần lên, siết chặt thắt lưng. Mạc Tịch rảo bước chạy đến bên cửa sổ, nấp sau tấm rèm, quan sát động tĩnh dưới lầu. Dù sao cũng là trung tâm chỉ huy của SSA, canh phòng rất cẩn mật, năm bước một trạm gác, mười mét một toán lính tuần tra, muốn lẻn ra ngoài mà không sứt mẻ miếng nào là chuyện gần như không thể. Ngay khi Mạc Tịch đang rơi vào tuyệt vọng, chỉ thấy lính canh bên dưới dường như nhận được mệnh lệnh gì đó đồng loạt chuẩn bị tập hợp, chia thành vài nhóm nhỏ, động tác nhanh chóng lên các xe tác chiến khác nhau. Chưa đầy năm phút, các xe tác chiến nối đuôi nhau lao ra ngoài, cả Cục Đặc Nhiệm chỉ còn lại chưa đến một phần mười lượng lính canh ban đầu. Tốt quá rồi, Mạc Tịch thở ra một hơi, thầm ghi nhớ vị trí đại khái của các trạm gác, trong đầu nhanh chóng mô phỏng ra một con đường thoát thân. Cậu vòng qua bậu cửa sổ ở góc khuất nhất, đẩy cửa kính ra. Độ cao ba tầng lầu đối với cậu mà nói không là gì cả. Giống như loài mèo, cậu lặng lẽ nhảy xuống, khom người tiếp đất. Dưới lầu là một thảm cỏ dày, khi Mạc Tịch rơi xuống không gây ra tiếng động quá lớn, chỉ là bắp chân bị cành cây bụi rạch xước có hơi đau rát. Cậu hạ thấp thân mình, cẩn thận nép sát chân tường tiến lên. Nhờ thân thủ nhanh nhẹn mà cậu thành công đi vòng qua được hai trạm gác, sau đó sải bước chạy về phía lối đi dẫn ra cổng chính. Chạy lại gần mới phát hiện trước cổng hai hàng lính canh súng đạn sẵn sàng đang đứng, bốn chiếc đèn pha đứng sừng sững, trong vòng bán kính vài trăm mét thì kể cả là một con kiến cũng đừng hòng lọt ra ngoài. Dưới tình thế cấp bách, cậu xoay hướng chạy về phía khu vực có ánh đèn tối nhất. Nơi này thực sự quá lớn, Mạc Tịch lúc này mới nhận ra bản đồ cậu mô phỏng ra trên lầu chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Chạy được mười mấy phút, né tránh được bảy tám trạm gác với nguy hiểm sát nút, đi tới đi lui hình như lại quay về gần tòa nhà chỉ huy. Sau gáy nóng rát như thiêu như đốt, hiệu lực của thuốc mê vẫn chưa tan hết, chẳng mấy chốc thể lực của cậu đã đạt tới giới hạn. Cuối cùng, Mạc Tịch phát hiện một đống cỏ khô được cắt tỉa tích tụ lại ở cách đó không xa. Cậu lảo đảo lao tới, ngồi thụp xuống, giấu mình vào trong đó. Tiếng sột soạt dưới chân còn chưa dứt, trên đầu đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn: “Ai đó!” Da đầu Mạc Tịch tê dại, máu toàn thân tức khắc đông cứng. Trong đống cỏ đầy mùi bụi đất, cậu nhìn thấy một bóng người cao lớn đang chậm rãi đi tới từ trong bóng tối. Cậu rụt người ra sau, tuyệt vọng nhận ra mình không còn chỗ nào để trốn. , , vn, live , vn