Chương97: Tương Phùng

Ngựa của Thái t.ử đến quận Tửu Tuyền sau hai ngày, cổng thành sừng sững hiện ra giữa bụi bay mù mịt. Tiền tuyến vừa đ.á.n.h xong một trận lớn, Khương Diệu không đợi chiến sự kết thúc hoàn toàn đã vội vã trở về. Quan binh trực trên lầu thành biết Thái t.ử đến, ra hiệu cho binh sĩ bên dưới mở cổng thành: "Thái t.ử về thành...” Cùng với tiếng "két" nặng nề, cánh cửa từng ngăn cản vô số dân tị nạn bên ngoài, từ từ mở ra sang hai bên, đón người bên ngoài vào. Thái t.ử đến nhà họ Lan một chuyến, tình hình nhà họ Lan nói cũng không khác mấy so với những gì Khương Diệu biết được... Khương Ngâm Ngọc vốn định đến quận Thương Diệp phía Bắc đón Chiêu nghi, nơi đó có binh mã nhà họ Lan trấn thủ, cực kỳ an toàn. Nào ngờ chiến lược của người nhà họ Lan thay đổi, để dụ địch vào sâu, đặc biệt rút dân chúng khỏi thành Thương Diệp, giả vờ bỏ thành. Xui xẻo thay, khi Khương Ngâm Ngọc đến, thành đã vườn không nhà trống, biến thành một đống đổ nát. Họ không gặp người Bắc Nhung, nhưng trên đường về lại chạm trán với một đội quân nhỏ Bắc Nhung. Con em nhà họ Lan hộ tống nàng cửu t.ử nhất sinh trở về, còn nàng thì mất tích. Tính ra đã trôi qua hai ba tháng. Nhà họ Lan không có tin tức của nàng, nàng cũng không đến quân doanh Đại Chiêu. Nếu Khương Ngâm Ngọc rơi vào tay người Bắc Nhung, người Bắc Nhung nhất định sẽ rêu rao ầm ĩ để uy h.i.ế.p Khương Diệu. Nhưng hiện tại Bắc Nhung không có chút động tĩnh nào. Giả sử Khương Ngâm Ngọc còn sống, không rơi vào tay người Bắc Nhung, không thể đi về phía Đông, thì chắc chắn vẫn còn ở vùng Tửu Tuyền này. Khương Diệu nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, chuẩn bị đi về phía Tây tìm Khương Ngâm Ngọc. Bên ngoài nhà họ Lan, một đám quan lại quận Tửu Tuyền đang đợi Thái tử. Người đứng đầu bước lên, cung kính hành lễ: "Chiến sự ngoài quan ải chưa yên, Điện hạ nên lấy chiến sự làm trọng." Khương Diệu nhìn người nói, người đó mặc quan bào đỏ rực nổi bật, chính là Quận thú Dương Hoảng. Trước đó, để tránh bị bệnh dịch lây lan, quận Tửu Tuyền, Quận thú đã hạ lệnh không cho dân tị nạn vào thành, chôn sống vô số bách tính ngoài quan ải. Chuyện này Khương Diệu đã biết. Khương Diệu dừng bước, cười khẩy: "Quận thú cho rằng Cô nên làm thế nào?" Dương Hoảng nói: "Trong quân không thể thiếu Điện hạ, chỉ khi có Điện hạ, quân tâm mới vững. Điện hạ nên về quân doanh trước, tung tích Công chúa, hạ quan đã sai người đi điều tra rồi." Nụ cười nhạt trên mặt Khương Diệu dần biến mất, Dương Hoảng như không nhận ra, nói mình lo nghĩ cho bách tính. "Công chúa lưu lạc bên ngoài không phải ngày một ngày hai, Điện hạ có vội cũng không thể gặp Công chúa ngay được, tuyệt đối không thể hao tổn tâm trí quá nhiều vào việc này." Khương Diệu chậm rãi nói: "Biên quan không thể thiếu ta, muội ấy cũng không thể thiếu ta. Ta vì Đại Chiêu bôn ba vất vả, đi gặp muội ấy một lần, chẳng lẽ cũng cần sự đồng ý của Quận thú?" Đám quan lại sau lưng Dương Hoảng nghe ra sự không vui của Thái tử, đồng loạt quỳ xuống. Khương Diệu đã rút kiếm, lưỡi kiếm lóe lên hàn quang chói mắt dưới ánh mặt trời, giọng nói lạnh lùng vang lên: "Chôn sống bách tính ngoài quan ải, tội ngươi đáng chém." Chỉ trong một hơi thở, người vừa quỳ trước mặt Thái t.ử còn sống sờ sờ, đã như con rối đứt dây ngã sang một bên, m.á.u chảy ra từ cơ thể hắn, thấm đẫm bậc đá dưới chân mọi người. Các quan lại còn lại run rẩy, Khương Diệu thu kiếm, sắc mặt như thường. Hắn không thể nhìn nàng lưu lạc bên ngoài, rơi vào tay giặc, chỉ cần còn một hơi thở, cũng phải tìm thấy nàng. Hắn cũng không thể để bản thân dễ dàng d.a.o động, tâm loạn vì người khác. Khương Diệu bước qua vũng máu, đi ra khỏi sân, lên ngựa, tiếp tục lên đường. Một đội binh lính theo Thái t.ử ra khỏi quận Tửu Tuyền, cùng đi về phía Tây tìm kiếm tung tích Công chúa. Đi về phía Tây không bao lâu, Khương Diệu thấy trong màn cát bụi mênh m.ô.n.g phía xa xuất hiện một bóng người. "Điện hạ, Điện hạ!" Người tới cưỡi ngựa lao ra từ cát bụi, dung mạo dần trở nên rõ ràng, sau lưng cắm một lá cờ ngắn màu đỏ, đây là cờ báo tin khẩn cấp tám trăm dặm hoặc gặp tình huống nguy cấp mới cắm. Khương Diệu ghìm cương dừng lại, nhíu mày hỏi: "Tiền tuyến xảy ra chuyện gì?" "Không phải tiền tuyến, là Công chúa!" Tên lính đưa qua một xấp giấy viết thư mỏng manh: “Điện hạ, đây là thư Công chúa gửi cho ngài!" Khương Diệu kinh ngạc, chộp lấy, lực mạnh đến mức suýt chút nữa xé nát tờ giấy thô ráp. Một cơn gió thổi tới từ bên cạnh, Khương Diệu cúi đầu trong gió cát, cố gắng phân biệt chữ viết trên giấy. Là chữ của nàng. Từng dòng chữ đập vào mắt hắn, hàng mi hắn run rẩy không ngừng. Trong thư nàng hỏi hắn sức khỏe có ổn không, khi hai chữ "ôn dịch" nhảy ra, Khương Diệu như bị cát bụi bịt kín mũi miệng, không thở nổi. Cổ họng hắn khô khốc, nhìn tiếp xuống dưới. Nàng hồi tưởng lại những chuyện đã qua với hắn, chữ viết như mây khói nhàn nhạt, lại như bóng đen bao phủ đáy lòng Khương Diệu. Giữa nàng và hắn, trước nay đều là hắn chủ động bước tới, tình yêu đó nàng không dám nói ra, nàng cực kỳ rụt rè, quan hệ hai người từng đứng trước nguy cơ tan vỡ. Hắn chưa từng nghĩ, nàng sẽ viết cho hắn những lời tình tứ. Nhưng lại là trong hoàn cảnh này. Khương Diệu không thể kìm nén cảm xúc được nữa, ngón tay thon dài run rẩy, ngay cả bài thơ cuối cùng nàng viết cho hắn cũng không đọc tiếp, trực tiếp gấp thư lại. Hắn như đang kìm nén cảm xúc, một lúc sau mới hỏi: "Thư gửi tới khi nào, Công chúa đang ở đâu? Có còn sống không?" Binh lính thấy trạng thái Thái t.ử không ổn lắm, nói ngắn gọn: "Ở trại tị nạn, Công chúa lưu lạc bên ngoài mấy tháng, khi đến trại tị nạn cả người và tinh thần đều mệt mỏi, đã hôn mê bất tỉnh, quan quân sai ta đến đưa thư cho Thái tử! Vốn dĩ bức thư này có thể gửi đến quân doanh sớm hơn, không ngờ ta và Thái t.ử lại lỡ mất nhau trên đường." Sau khi câu nói này rơi xuống, Khương Diệu ném lại một câu "Ta biết rồi", không hề dừng lại, trực tiếp quấn dây cương vào tay, thúc ngựa phi về phía Tây. Trăng sáng lạnh ngàn núi, dưới ánh trăng, một đội kỵ binh phi nước đại về phía Tây với tốc độ nhanh nhất. Đường đi quanh co, hắn như ngược dòng nước lũ, đi tìm dấu vết của nàng. Trước khi nhận được bức thư này, hắn đã nghĩ đến khả năng xấu nhất. Nhưng hắn không thể chấp nhận sự ra đi của nàng, cầu xin trời cao rủ lòng thương xót, cũng cầu xin nàng có thể kiên trì sống sót. Tâm trạng Khương Diệu không thể bình tĩnh lại, phi ngựa như bay, từng ngọn núi bị bỏ lại phía sau, ánh trăng kéo dài bóng đội ngũ, cho đến khi đội ngũ này hòa vào ánh trăng nồng đậm. ... Thời tiết ngày càng nóng bức, hơi nóng không tan, trong trại tị nạn cách quận Tửu Tuyền trăm dặm, người đông nghịt. Dân tị nạn khó chịu nổi cái nóng thiêu đốt, nhưng so với những người màn trời chiếu đất bên ngoài thì đã vô cùng may mắn. Trong những túp lều chật ních người này, có một túp lều đặc biệt khác lạ. Túp lều đó nằm xa đám đông, đóng trên sườn cỏ, hàng ngày đều có quan binh tuần tra xung quanh, không cho dân tị nạn đến gần, còn có lang trung vào khám bệnh. Khương Ngâm Ngọc nằm trong túp lều này. Hôm đó Khương Ngâm Ngọc và Nguyễn Oánh dìu nhau đến trại tị nạn, nói rõ thân phận, quan binh vốn không tin, đợi Nguyễn Oánh lấy lệnh bài ra, quan binh mới kinh ngạc không thôi, quỳ xuống lạy hai người. Khương Ngâm Ngọc quá mệt mỏi, dây đàn căng thẳng suốt dọc đường cuối cùng cũng có thể buông lỏng, sau đó liền hôn mê bất tỉnh. Đến khi tỉnh lại, nàng nghe quan binh nói về tin tức của Thái tử, biết hắn không gặp nạn. Còn về bệnh dịch trên người nàng, có lẽ vì những ngày ở trong hang động t.h.u.ố.c gì cũng thử, t.h.u.ố.c của ông lang già kia đã có hiệu quả, từ khi lên đường nàng không còn ho ra m.á.u nữa, cũng không sốt lại. Quân y đi theo bắt mạch cho nàng, nói tình hình đã tốt hơn nhiều, tĩnh dưỡng thêm một thời gian nữa là không còn gì đáng ngại. Nhưng Khương Ngâm Ngọc vẫn quá yếu ớt. Mặt trời lặn về Tây, quạ về tổ bay thấp. Lúc chập tối, Khương Ngâm Ngọc ra khỏi lều, cùng Nguyễn Oánh ra bờ hồ rửa tay, hai người ăn mặc giản dị, áo vải trâm gai, dân tị nạn xung quanh sau mấy ngày này, sự tò mò đối với hai người cũng không còn nhiều nữa. Tiếng bàn tán xung quanh ồn ào, có người nói chuyện chiến sự, có người nói chuyện mùa màng, cũng có người nói chuyện thu hoạch nhà mình... Khương Ngâm Ngọc muốn biết tình hình bên ngoài hiện giờ thế nào, bèn nán lại bờ hồ nghe thêm một lúc, đợi mãi không nghe thấy điều mình muốn, đang định rời đi thì nghe có người nói: "Thái t.ử làm sao trở về từ tay người Bắc Nhung vậy?" Tay Khương Ngâm Ngọc khựng lại, người đó nói: "Trận chiến đó t.h.ả.m khốc lắm, Thái t.ử dẫn binh vào sa mạc, thoát được một kiếp, khi về trên người mang trọng thương." Người dân thì thầm: "Công chúa đâu? Tìm thấy chưa?" "Vẫn chưa đâu. Bây giờ các quận thành đều dán cáo thị tìm Công chúa, nhưng nhìn tình hình này, Công chúa lưu lạc bên ngoài lâu như vậy, e là sớm đã đầu một nơi mình một nẻo rồi..." Khương Ngâm Ngọc nhìn mặt hồ lấp lánh ánh nước, bên trong phản chiếu khuôn mặt hơi trắng bệch, nàng biết tin hắn bị trọng thương, tim nhói đau, không biết hắn có nhận được tin nàng còn sống không. "Chúng ta về thôi." Nguyễn Oánh bên cạnh nói. Khương Ngâm Ngọc đứng dậy, ngẩng đầu lên, lại thấy trên sườn núi phía xa, một đám bụi mù cuồn cuộn ập đến, như một tấm màn khổng lồ. Gió cát ập tới, thổi tấm khăn che mặt nàng bay phấp phới như sóng gợn. Nàng còn chưa kịp phản ứng, bên cạnh đã có người hét lên: "Bão cát đến rồi... mau chạy về phía sau...” Biên ải thường có bão cát, đến nhanh đi cũng nhanh, người dân đã quen rồi. Đám đông tản ra, Khương Ngâm Ngọc theo dòng người cùng chạy về phía xa. Khói bụi cuồn cuộn, tấm màn khổng lồ kia từng tấc từng tấc nuốt chửng cánh đồng hoang. Mọi người vứt bỏ đồ đạc trên người, nhao nhao tìm đường chạy trốn, Khương Ngâm Ngọc lẫn trong biển người, chạy thục mạng, đến khu vực an toàn mới dừng lại. Quan binh cưỡi ngựa vội vã chạy tới, cao giọng duy trì trật tự. Khương Ngâm Ngọc cẩn thận đi trong hàng ngũ, hai bên bờ hồ người chen chúc xô đẩy, liên tục có người ngã xuống hồ. Đúng lúc này, Khương Ngâm Ngọc nghe thấy một tiếng động truyền đến từ bờ bên kia. Âm thanh này như thủy triều, càng lúc càng gần. Khương Ngâm Ngọc kẹp giữa biển người, quay đầu nhìn sang bờ đối diện. Trên sườn núi bụi bay mù mịt, có một đội quan binh lao ra từ trong cát bụi, vó sắt như sấm rền gõ vào sườn núi. Đám binh lính đó dường như đang tìm người nào đó, ghìm cương nhìn quanh, đám đông vì thế mà tản ra. Trong màn bụi hùng vĩ, một bóng người ngồi trên lưng ngựa dần dần xuất hiện trong tầm mắt Khương Ngâm Ngọc, hắn mặc áo đen, bóng lưng cô độc, khi hắn nghiêng mặt, cát bụi lượn lờ quanh đường nét sâu sắc của hắn. Tim Khương Ngâm Ngọc như bị ai đó đập mạnh một cái, mắt nàng không chớp, nhìn chằm chằm vào người đó, cho đến khi hắn quay đầu nhìn về phía nàng. Ánh mắt hai người chạm nhau từ xa. Cách biển người mênh mông, bụi hồng cuồn cuộn, hắn liếc mắt một cái đã nhìn thấy nàng. Vạn vật thế gian trong khoảnh khắc này đều tĩnh lặng, ánh mắt hắn dường như xuyên qua bao năm tháng đằng đẵng, cuối cùng cũng chạm đến đáy mắt nàng. Đầu người nhấp nhô, trong mắt nàng một mảnh mờ mịt, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng hắn. Một giọt nước mắt rơi xuống từ khóe mắt nàng không báo trước, những giấc mơ chập chờn trong hang động trước kia lại hiện lên trước mắt nàng như đèn kéo quân. Nàng biết rõ, nếu nàng thực sự bỏ mạng ở Hà Tây, mọi chuyện có lẽ sẽ diễn ra giống như trong mơ. Hắn sẽ đưa quan tài nàng về Trường An, đặt nàng trong Đông Cung. Khoảng cách giữa sự sống và cái c.h.ế.t không chỉ là sinh mệnh, mà còn là sự ngăn cách giữa tâm hồn và tâm hồn. Nàng còn rất nhiều điều chưa kịp nói với hắn. Nhưng bụi trần mười trượng, bể khổ mênh mông, nàng làm sao có thể gặp lại hắn? Trong giấc mơ đó, nàng như một linh hồn phiêu dạt, cách lớp không khí mờ ảo nhìn hắn, chạm vào đôi mắt sáng như sao của hắn, hắn một thân áo trắng, trong đại điện tịch mịch, ánh mắt xa xăm, dường như xuyên qua thứ gì đó nhìn thấy nàng. Nhưng âm dương cách biệt, hắn làm sao tìm được nàng? Ánh mắt cô đơn đó khiến tim Khương Ngâm Ngọc đau nhói. Giờ khắc này, tất cả tình cảm trào dâng từ lồng ngực. Khương Ngâm Ngọc bỗng nhiên đưa tay gạt đám đông chắn trước mặt, bất chấp tất cả, chạy về phía hắn. Mặt trời chói chang, trong màn bụi khổng lồ, nàng xuyên qua biển người, lội xuống nước, hắn cũng xuống ngựa, lội nước đi về phía nàng. Hai người dường như cách nhau bao nhiêu năm tháng dài đằng đẵng cuối cùng cũng gặp lại. Nàng bất chấp tất cả, vứt bỏ mọi thứ, chạy về phía hắn. Gió rít gào, vạt áo cuộn trào như nước, cát bụi vô tình thổi tới. Nàng xuyên qua vạn người, trèo đèo lội suối, lao vào lòng hắn, hai tay ôm chặt cổ hắn: "Hoàng huynh!" Hắn và nàng ôm nhau giữa bụi trần, nước mắt nóng hổi của nàng làm ướt đôi môi đang quấn quýt của hai người, hắn ôm nhẹ nàng, mắt hoe đỏ, hôn nàng triền miên. Bên tai Khương Ngâm Ngọc vang lên tiếng thì thầm khàn khàn của hắn: "Nhu Trinh." Nước mắt tuôn rơi. Tình yêu mãnh liệt xuyên mây phá sương, sóng tình cuộn trào trong bể khổ, giữa trời đất, đâu đâu cũng là khói bụi tình yêu của hai người. Nàng cũng yêu hắn, dù là trong hiện thực trần thế, hay trong bể khổ đã qua, ngàn đời không đổi. ... , , vn, live , vn