Chương10: Bóng Ma Dưới Lũng Núi

Tiếng chim ưng the thé như một mũi dùi băng nhọn hoắt, đâm toạc bầu không khí ấm áp vừa mới nhen nhóm giữa mảnh sân vườn. Vân Triệt nép sát sau tấm lưng rộng của Dạ Thanh Sương, lồng ngực chàng khẽ phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập. Từ góc độ này, chàng có thể nhìn thấy rõ từng sợi gân xanh đang gồ lên trên mu bàn tay cứng như đá của cựu Kiếm tôn, cùng những đốt ngón tay đang siết chặt lấy cành trúc xanh biếc đến mức trắng bệch. Một luồng hàn ý quen thuộc – thứ hàn ý sắc lạnh từng bao bọc lấy Thanh Sương trong những ngày đầu chàng nhặt hắn về từ bờ suối máu – lại mơ hồ trỗi dậy, dù lần này nó đã được kìm nén sâu tận đáy lòng, không để lộ ra nửa điểm gợn sóng giữa hư không. Bóng đen của con Thiết Vũ Kim Ưng lướt qua khoảng sân, mang theo luồng gió tanh nồng rợn ngợp. Đôi cánh kim loại sắc như đao của nó chém vào không khí tạo nên những tiếng rít u u ghê rợn, chiếc chuông đồng Vân Văn nơi cổ chân khẽ rung lên từng hồi đinh đang lạnh lùng. Vân Triệt khẽ nheo mắt, ánh mắt dừng lại ở vệt sáng bạc phản chiếu từ móng vuốt sắc nhọn của con mãnh cầm. Bằng trực giác của "Hỗn Nguyên Thổ Mộc Chân Thể", chàng không chỉ nhìn thấy con chim, mà còn cảm nhận được sự cộng hưởng kỳ dị giữa cơ thể nó với luồng linh lực nhân tạo đang âm thầm khuấy đảo không gian xung quanh. Địa khí dưới lòng bàn chân chàng khẽ rùng mình, như thể rễ của những cây cỏ dại ven rào đang hoảng hốt rụt lại trước một thứ quyền năng cơ giới, vô tình và áp chế. “Đừng nhúc nhích.” Giọng nói của Dạ Thanh Sương truyền vào tai chàng, trầm thấp và khàn đặc như tiếng đá cọ vào nhau. Hắn không quay đầu lại, nhưng cả thân hình hắn như một bức tường thành sừng sững, chắn trọn vẹn tầm mắt của bầu trời rọi xuống người thiếu niên. “Đó là Khám Linh Linh Đang của phái Thanh Vân. Nó không chỉ tìm kiếm tung tích con người, mà còn cực kỳ nhạy cảm với dao động của linh dược bậc cao và kiếm khí bản mệnh.” Vân Triệt khẽ hít một hơi sâu, bàn tay chàng chậm rãi đặt lên vai Dạ Thanh Sương. Lớp áo vải thô màu xám tro hơi ráp dưới đầu ngón tay chàng, truyền đến hơi ấm thịt da cùng sự căng cứng tột độ của từng thớ cơ bắp. Chàng rót một luồng mộc linh ôn hòa, mềm mại như làn nước suối mùa xuân len qua lớp vải, dịu dàng v**t v* huyệt Kiên Tỉnh đang co rút của hắn. “A Sương, thở đều đi.” Vân Triệt thì thầm, giọng nói thanh thoát như tiếng lá xào xạc trong gió sớm, mang theo một sức mạnh trấn an kỳ lạ. “Chàng vừa mới đột phá Trúc Cơ, kiếm ý hộ sinh tuy thuần khiết nhưng chưa hoàn toàn thu liễm vào đan điền. Đừng để sát khí trong lòng trỗi dậy. Đất mẹ dưới chân sẽ che giấu chúng ta.” Dạ Thanh Sương hơi khựng lại. Dưới tác động của dòng mộc linh thanh khiết từ bàn tay Vân Triệt, ngọn lửa cảnh giác bốc hỏa trong lồng ngực hắn dần dần hạ nhiệt. Hắn nhắm mắt lại trong một tích tắc, hít vào lồng ngực mùi hương thanh đạm của cỏ cây và mùi đất ẩm vương trên người thiếu niên. Khí tức của hắn lập tức chìm sâu xuống, hoàn toàn hòa lẫn vào cây cối, biến hắn thành một gốc tùng già vô tri đứng lặng giữa bờ rào. Con Thiết Vũ Kim Ưng lượn vòng tròn thứ ba trên không trung. Đôi mắt đỏ ngầu như hai hòn than cháy của nó quét qua quét lại khắp thung lũng Lạc Hà. Nhưng dưới sự điều phối khéo léo của Vân Triệt, toàn bộ sinh khí của mảnh vườn nhỏ – từ ba mầm Thất Tinh Huỳnh Thảo lấp lánh cho đến căn nhà tranh ba gian – đều bị một màn sương mù mỏng manh từ hơi nước bốc lên sau cơn lũ che phủ. Đối với một linh thú cấp thấp dựa vào việc tầm soát linh lực bạo liệt, nơi đây chẳng khác nào một góc hoang phế ngập ngụa bùn lầy của trần gian tục lụy. Keng... reng... Tiếng chuông đồng rung lên một nhịp rời rạc, dường như không thu hoạch được gì. Con linh ưng vỗ cánh thật mạnh, tạo nên một cơn lốc nhỏ cuốn bay đám lá khô dưới chân núi, rồi liệng một đường vòng cung sắc lẹm, bay thẳng về phía vách đá Côn Lôn sừng sững ở sườn phía tây thôn làng. Nhìn bóng đen khổng lồ khuất dần sau những rặng tùng cổ thụ mờ mịt sương khói, Vân Triệt mới từ từ buông tay khỏi vai Dạ Thanh Sương. Hàng lông mày thanh tú của chàng khẽ nhíu lại, nơi đáy mắt lấp lánh sự trầm tư. “Nó không phải vô tình bay lạc qua đây.” Vân Triệt ngước nhìn lên vách núi đá xám xịt, trầm giọng nói. “Đường bay của nó có quy luật, bán kính quét vòng tròn vừa vặn ôm trọn toàn bộ lưu vực con suối Lạc Hà và lũng núi phía sau làng. Bọn họ đang muốn phong tỏa nơi này.” Dạ Thanh Sương xoay người lại. Khuôn mặt tuấn tú của hắn lúc này đã khôi phục vẻ lạnh lùng thâm trầm cố hữu, nhưng ánh mắt nhìn Vân Triệt lại tràn ngập sự lo lắng không cách nào che giấu: “Là người của Cố Huyền Lăng. Huyết Sắc Truy Nã Lệnh dán ở trấn Lạc Hà hôm qua chỉ là bức bình phong để hợp thức hóa việc điều động đệ tử xuống núi. Hắn biết rõ tính tình của ta, nếu ta còn sống, ta tuyệt đối sẽ không đi xa khỏi dãy Côn Lôn này. Bọn chúng... đã lần theo dấu vết kiếm khí sót lại sau khi ta ngã xuống suối.” Hắn nhìn xuống cành trúc xanh trong tay mình, khóe môi nhếch lên một nụ cười tự giễu đầy cay đắng: “Vừa rồi, nếu ta không ngộ ra kiếm ý xới đất kia, có lẽ đã không kinh động đến trận bàn dò tìm của Tiên Minh. Là ta đã mang rắc rối đến cho ngươi.” “Nói bậy bạ gì đó!” Vân Triệt bĩu môi, dứt khoát ngắt lời hắn. Chàng vươn tay gõ một cái thật giòn lên trán Dạ Thanh Sương, hệt như cái cách hắn vừa gõ cành trúc vào mũi chàng ban nãy. “Nếu không có nhát kiếm xới đất của chàng, ba sào dược điền của ta đã bị lũ bùn vùi lấp đến chết ngạt rồi! Cây cối còn biết đâm chồi đón nắng, người sống trên đời sao có thể vì sợ bóng chim ưng mà không dám thở? Hơn nữa...” Vân Triệt dừng lại một chút, chàng cúi người nhặt một nắm đất ẩm lên, xoa nhẹ trong lòng bàn tay. Đất mềm tơi xốp, nhưng tận sâu bên trong, chàng cảm nhận được một luồng xung lực rất khẽ, ngột ngạt và bức bối, như thể có vô số mũi kim vô hình đang cắm sâu vào lòng đất mẹ. “Hơn nữa, mục đích của bọn chúng chưa chắc đã đơn giản là tìm chàng.” Ánh mắt Vân Triệt trở nên sắc sảo lạ thường. “Đất đai dưới chân núi đang run rẩy. Có kẻ đang cắm thứ gì đó vào địa mạch. Đi, chúng ta đi xem thử!” “Không được, quá nguy hiểm.” Dạ Thanh Sương lập tức giữ chặt lấy cổ tay chàng. Bàn tay hắn to lớn, phủ đầy những vết chai sần của trăm năm cầm kiếm, lực đạo vững vàng nhưng lại vô cùng cẩn trọng, sợ làm đau làn da mềm mại của thiếu niên. “Kinh mạch của ta mới chỉ nối lại một phần, tu vi dừng ở Trúc Cơ. Nếu chạm trán chấp sự tuần tiễu của Thanh Vân Phái, ta chưa chắc đã bảo vệ được ngươi chu toàn.” Vân Triệt nhìn sâu vào đôi mắt phượng sâu thẳm đang ngập tràn sự căng thẳng của hắn. Chàng không giãy giụa, chỉ mỉm cười, lật ngược bàn tay lại, nhẹ nhàng đan từng ngón tay mình vào giữa những kẽ tay thô ráp của Dạ Thanh Sương. “A Sương, chàng quên ta là ai rồi sao?” Vân Triệt khẽ cười, trong mắt chàng như có cả một cánh rừng bạt ngàn đang lay động. “Ở trên mây cao cửu trùng, ta không bằng các vị tiên nhân ngự kiếm phi hành. Nhưng dưới chân núi Côn Lôn này, trong từng tấc đất ngọn cỏ, không ai hiểu rõ mảnh đất này hơn Vân Triệt ta. Rừng cây là mắt của ta, dây leo là tai của ta. Đi theo ta, ta cam đoan bọn chúng ngay cả một sợi tóc của chúng ta cũng không chạm tới được.” Cảm nhận được hơi ấm mềm mại đan cài giữa những ngón tay, cùng sự tin tưởng tuyệt đối toát ra từ ánh mắt thiếu niên, Dạ Thanh Sương cảm thấy trái tim vốn đã nguội lạnh từ lâu của mình bỗng đập rộn lên một nhịp mãnh liệt. Hắn siết nhẹ tay chàng, khẽ gật đầu: “Được. Ta đi cùng ngươi.” * Hai người không đi theo con đường mòn quen thuộc mà dân làng Lạc Hà thường dùng để lên núi đốn củi. Vân Triệt dẫn Dạ Thanh Sương luồn sâu vào một hẻm núi rậm rạp phía tây, nơi những bụi dâu rừng và tầm ma mọc gai góc chằng chịt, cao quá đầu người. Mỗi bước chân của Vân Triệt đặt xuống, cỏ dại hai bên dường như tự động rẽ sang một bên đón chào, rêu xanh trên mặt đá ẩm ướt cũng trở nên mềm mại, bám chặt lấy đế giày vải thô của chàng mà không hề trơn trượt. Chàng vận chuyển "Hỗn Nguyên Thổ Mộc Chân Thể", một luồng sinh khí màu xanh lục nhạt bao bọc lấy cả hai, khiến khí tức của họ hoàn toàn hòa quyện vào hương vị của cây cối và sương mai. Đi bên cạnh chàng, Dạ Thanh Sương kinh ngạc phát hiện ra rằng, ngay cả tiếng sột soạt của vạt áo khi cọ vào cành khô cũng bị một tầng dao động kỳ ảo triệt tiêu mất. Càng leo lên cao về phía vách đá Côn Lôn, không khí càng trở nên lạnh lẽo. Gió núi rít qua các khe đá nghe như tiếng gào thét ai oán của loài thú dữ. Nhưng điều khiến Vân Triệt bận tâm không phải là cái lạnh thấu xương, mà là mùi tanh nồng của kim loại rỉ sét và sự khô héo bất thường của thảm thực vật xung quanh. “Dừng lại.” Vân Triệt đột ngột kéo Dạ Thanh Sương nép vào sau một tảng đá hoa cương phủ đầy dây thường xuân khô héo. Chàng khẽ chỉ tay về phía một gò đất nhỏ cách đó chừng ba mươi trượng, nằm khuất sau bụi tùng gai cằn cỗi. Ở nơi đó, một cây cờ nhỏ dài khoảng hai thước đang cắm sâu vào lòng đất. Lá cờ làm bằng vải gấm đen tuyền, bên trên thêu những đường chỉ bạc uốn lượn thành hình những sợi xiềng xích đan lồng vào nhau, ở chính giữa là đồ án mây trôi đặc trưng của phái Thanh Vân. Từ thân cờ bằng huyền thiết đen bóng, từng luồng hắc khí nhàn nhạt đang rỉ ra, thấm sâu vào lòng đất như những chiếc rễ độc, khiến đất đai xung quanh trong phạm vi mười trượng biến thành màu xám tro chết chóc, cỏ dại héo rũ, nứt nẻ như da rắn. “Tỏa Linh Trận Kỳ!” Đồng tử Dạ Thanh Sương co rụt lại, giọng hắn lạnh như băng tuyết ngàn năm trên đỉnh Côn Lôn. “Đây là trận kỳ của Cửu U Tỏa Linh Đại Trận. Loại trận pháp này cực kỳ âm hiểm, chuyên dùng để phong tỏa sơn môn khi tông môn muốn thanh trừng kẻ phản nghịch. Một khi trận pháp này kích hoạt hoàn toàn, linh khí trong phạm vi trăm dặm sẽ bị hút cạn, tạo thành một chiếc lồng giam tuyệt đối. Người bên trong không thể truyền âm, không thể thi triển độn thuật, ngay cả chim muông cũng không bay lọt một con!” Vân Triệt áp sát lòng bàn tay xuống mặt đất gần đó, cảm nhận mạch đập yếu ớt của thổ nhưỡng đang bị trận kỳ bức bách. Chàng cắn chặt môi, khuôn mặt thanh tú thoáng hiện nét giận dữ: “Không chỉ có vậy... Trận kỳ này đang cắn nuốt sinh khí của đất đai. Chúng cắm cờ ngay trên mạch nước ngầm chảy xuống suối Lạc Hà. Nếu để trận này hoàn thành, toàn bộ giếng nước trong thôn Lạc Hà sẽ cạn kiệt, hoa màu sẽ chết khô chỉ sau ba ngày!” “Cố Huyền Lăng... Hắn điên rồi sao?” Dạ Thanh Sương nghiến răng, sát khí lạnh thấu xương bốc lên quanh người khiến những giọt sương trên lá thường xuân lập tức đóng thành băng vụn. “Thôn Lạc Hà là nơi cư ngụ của hàng trăm hộ phàm nhân! Năm xưa Tiên Minh từng lập lời thề trước Thiên Đạo: Người tu đạo không được phép can thiệp hay tàn sát phàm nhân vô tội. Hắn làm thế này là muốn diệt sạch cả thôn sao? Chỉ để bắt một kẻ phế nhân như ta?” “Chuyện không đơn giản như vậy đâu.” Vân Triệt lắc đầu, ánh mắt chàng hướng về phía đỉnh vách đá cheo leo hơn. “Chàng nhìn xem, xung quanh trận kỳ này còn vương lại thứ gì?” Dạ Thanh Sương nheo mắt nhìn kỹ. Dưới chân cán cờ huyền thiết, ngoài dấu vết đất bị thiêu cháy, còn có một vệt chất lỏng sền sệt màu đen sẫm, bốc lên mùi hôi thối tởm lợm của máu tanh và lưu huỳnh. Thứ mùi này tuyệt đối không thuộc về kiếm tu chính đạo thanh cao của Côn Lôn Tiên Minh! Đó là... Ma khí! Xào xạc... Đúng lúc này, một tiếng động rất khẽ vang lên từ bụi rậm phía sau lưng họ. Dạ Thanh Sương phản ứng nhanh như chớp, cành trúc trong tay hắn khẽ rung lên, một luồng kiếm phong sắc bén như lưỡi đao vô hình tức khắc nhắm thẳng về phía lùm cây. “Khoan đã!” Vân Triệt vội vã đưa tay đè mũi trúc của hắn xuống. Từ trong màn sương mù dày đặc của rừng mai hoang phế, một bóng hình tao nhã, thuần khiết chậm rãi bước ra. Đó là một con nai trắng như tuyết, bốn vó đạp trên làn mây mỏng manh, cặp sừng dài như những nhánh ngọc bích trong suốt tỏa ra ánh sáng ấm áp dịu dàng. Giữa trán nó, vết sẹo do ma độc đốt cháy ngày trước đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một đóa hoa sen mờ ảo đang khẽ xoay vần. Bạch Lộc! Thụy thú ngàn năm của địa mạch Côn Lôn! Nhìn thấy Vân Triệt, đôi mắt to tròn long lanh như ngọc của Bạch Lộc ánh lên vẻ mừng rỡ. Nó bước nhẹ tới, chiếc mũi ẩm ướt cọ cọ vào má chàng, phát ra những tiếng kêu “u u” trầm thấp, tha thiết như đang kể lể một nỗi thống khổ tột cùng. “Tiểu Lộc, ngươi cũng phát hiện ra bọn chúng sao?” Vân Triệt đưa tay v**t v* bờm lông mềm như nhung của nó, khẽ hỏi. Bạch Lộc gật đầu lia lịa. Nó dùng mõm ngậm lấy vạt áo thô của Vân Triệt, khẽ kéo về phía sườn dốc đá dựng đứng sâu hơn trong lũng núi. Sau đó, nó quay đầu lại nhìn Dạ Thanh Sương, trong ánh mắt lộ vẻ cảnh giác nhưng cũng đầy khẩn thiết, tựa hồ đang muốn dẫn hai người đến một nơi nào đó vô cùng quan trọng. Dạ Thanh Sương nhìn Bạch Lộc, rồi nhìn Vân Triệt, khẽ gật đầu: “Thụy thú có linh tính thông thiên triệt địa. Nó muốn chúng ta đi theo nó. Cứ cẩn thận, ta bọc hậu phía sau.” * Dưới sự dẫn lối của Bạch Lộc, hai người men theo một vết nứt hẹp trên vách đá hoa cương, lách mình qua một hang động tự nhiên phủ kín bởi những dải đằng la cổ thụ nghìn năm tuổi. Càng đi sâu vào trong lòng núi, độ dốc càng hạ xuống rõ rệt. Đây không phải là đường l*n đ*nh núi, mà là một lối đi ngầm dẫn sâu vào lòng đất, hướng thẳng xuống lũng núi hoang vu nằm ngay dưới chân vách đá sừng sững. Gió rít bên ngoài dần dần biến mất, thay vào đó là tiếng nước nhỏ giọt thánh thót vọng lại từ trần đá vôi ẩm ướt. Nhưng càng tiến sâu, không khí lại càng trở nên ngột ngạt, nóng hầm hập một cách quái dị. Một mùi tanh tưởi nồng nặc của máu tươi hòa lẫn với mùi xạ hương hắc ám xộc thẳng vào mũi, khiến Vân Triệt phải khẽ nhíu mày nín thở. Bạch Lộc dừng lại ở một ngách đá hẹp nhô ra trên cao. Nó quay đầu lại nhìn Vân Triệt, dùng ánh mắt ra hiệu cho hai người nhìn xuống dưới, rồi tự giác lùi sâu vào bóng tối, toàn thân phát ra ánh sáng mờ ảo để tự che giấu khí tức. Vân Triệt và Dạ Thanh Sương khẽ khom người, thận trọng nhìn qua kẽ hở giữa hai tảng thạch nhũ khổng lồ. Khung cảnh bên dưới khiến lồng ngực Vân Triệt như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Đó là một hang động ngầm rộng lớn bằng cả nửa thôn Lạc Hà. Trần hang cao vút, rủ xuống vô số rễ cây cổ thụ to bằng bắp đùi người lớn. Nhưng ngay giữa lòng hang, một tế đàn hình tròn đắp bằng xương trắng và đá đen đang bốc lên những ngọn lửa ma trơ trọi màu xanh lục quái đản. Xung quanh tế đàn, mặt đất bị đào xới tung tóe thành những rãnh sâu hoắm. Từ những rãnh đất ấy, một dòng chất lỏng phát ra ánh sáng hoàng kim rực rỡ đang chảy ra róc rách – đó chính là "Địa Mạch Linh Nhũ", cội nguồn sinh khí nuôi dưỡng toàn bộ đất đai trù phú của vùng chân núi Côn Lôn! Nhưng dòng linh nhũ thuần khiết ấy đang bị những ống đồng đen ngòm cắm thẳng vào, hút cạn kiệt và dẫn về một chiếc vạc đồng ba chân khổng lồ đặt trên tế đàn. Đứng trước tế đàn là bốn bóng người. Một kẻ vận đạo bào tơ tằm màu xanh mây viền chỉ vàng lộng lẫy, đầu đội ngọc quan, lưng đeo thanh kiếm lệnh nạm ngọc lưu ly. Đó rõ ràng là y phục của Chấp sự nội môn phái Thanh Vân! Vân Triệt nhận ra kẻ này qua lời thì thầm bên tai của Dạ Thanh Sương: “Mã Viễn... Chấp sự phụ trách ngoại vụ, chó săn trung thành nhất của Cố Huyền Lăng.” Còn ba kẻ đứng đối diện với Mã Viễn lại khiến người ta nhìn vào là phát rét. Toàn thân chúng bọc kín trong những chiếc áo choàng rách rưới màu đỏ sẫm như máu khô, khuôn mặt ẩn sau lớp mũ trùm chỉ để lộ ra đôi mắt đục ngầu không có tròng trắng, xung quanh người cuộn trào những dải sương mù màu đen tanh tưởi, ngưng tụ thành hình những khuôn mặt quỷ đang gào thét câm lặng. “U Minh Quỷ Vụ... Người của Hắc Huyết Lão Ma, Ma Môn Tây Hoang!” Bàn tay Dạ Thanh Sương nắm chặt lấy vách đá, khớp xương cọ vào đá phát ra tiếng răn rắc nhỏ xíu. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, Vân Triệt lập tức bấm niệm pháp quyết. Chàng khẽ chạm tay vào một dải rễ si già rủ xuống bên cạnh. Mộc linh trong cơ thể chàng lập tức hòa tan vào hệ thống rễ cây chằng chịt, kích hoạt "Ẩn Mộc Thuật". Một làn sóng sinh mệnh tự nhiên lan tỏa, bao bọc lấy chàng và Dạ Thanh Sương, biến hai người thành một thể thống nhất với vách đá và rễ cây ngàn năm, triệt để ngăn cách mọi sự dò xét thần thức từ phía dưới. Dưới đáy hang, tiếng cười the thé như tiếng móng tay cào vào mặt kính của tên ma tu cầm đầu vang lên, phá tan sự tĩnh mịch u ám: “Khặc khặc khặc... Mã Chấp sự, chuyến này Cố Chưởng môn của các ngươi ra tay quả nhiên hào sảng! Bản đồ chi tiết ba mươi sáu mắt trận địa mạch Côn Lôn, cộng thêm mười vạn cân Huyền Thiết Tinh Khoáng, phần thù lao này Ma Tôn đại nhân của chúng ta rất hài lòng!” Mã Viễn chắp tay sau lưng, khuôn mặt gầy gò lộ vẻ kiêu ngạo nhưng ánh mắt lại lấm lét đảo quanh: “Đừng nhiều lời! Chưởng môn nhà ta đã làm tròn cam kết. Còn phía các ngươi thì sao? Chiếc 'Huyết Hồn Đan' cấp bảy đã luyện đến đâu rồi? Ngươi nên nhớ, Chưởng môn đã kẹt ở Hóa Thần sơ kỳ viên mãn hơn sáu mươi năm nay. Nếu không có Huyết Hồn Đan nghịch thiên cải mệnh trước ngày Côn Lôn Tiên Minh đại hội diễn ra, các ngươi đừng mong lấy được giọt Địa Mạch Linh Nhũ nào nữa!” Tên ma tu áo đỏ cười khằng khặc, bàn tay khô héo như cành củi mục vươn ra từ trong tay áo, v**t v* miệng chiếc vạc đồng đang sùng sục sôi: “Gấp cái gì? Luyện chế Huyết Hồn Đan nghịch thiên phạt mệnh, đâu phải chuyện một sớm một chiều! Địa Mạch Linh Nhũ của Côn Lôn quả thực là thánh vật vô giá, có thể trung hòa lệ khí của vạn hồn. Nhưng... dược dẫn quan trọng nhất vẫn còn thiếu một vị.” “Còn thiếu cái gì?” Mã Viễn nhíu mày, giọng điệu lộ vẻ sốt ruột. Đôi mắt đỏ ngầu của tên ma tu bỗng lóe lên một tia khát máu rợn người: “Thiếu máu! Máu của phàm nhân! Không phải dăm ba tên nô bộc, mà là máu tươi và oán khí của ít nhất năm trăm người sống chan hòa trên mảnh đất này! Lấy máu phàm nhân làm môi giới, mới có thể kích hoạt hoàn toàn cấm chế đảo nghịch địa mạch, ép linh nhũ ngàn năm hóa thành đan dịch!” Mã Viễn thoáng biến sắc, lùi lại nửa bước: “Các ngươi muốn làm thịt cả thôn Lạc Hà? Nơi đó nằm ngay dưới chân núi, nếu động tĩnh quá lớn, đám trưởng lão chấp pháp của Tiên Minh trên đỉnh núi cửu trùng há lại mù điếc sao?” “Ha ha ha! Mã Chấp sự, ngươi giả ngây giả dại làm gì?” Tên ma tu cười sặc sụa, tiếng cười như xé vải rách. “Chẳng phải Cố Huyền Lăng đã chuẩn bị sẵn cái cớ hoàn hảo nhất thiên hạ rồi sao? Huyết Sắc Truy Nã Lệnh! Tội nhân Dạ Thanh Sương cấu kết Ma đạo, đánh cắp thần kiếm Vô Trần, trốn xuống thôn Lạc Hà! Đợi khi Cửu U Tỏa Linh Trận bố trí xong xuôi, chúng ta chỉ việc giả dạng thành Dạ Thanh Sương cuồng sát, tàn sát sạch sẽ toàn bộ thôn làng để đoạt kiếm diệt khẩu!” Hắn bước tới một bước, ghé sát bộ mặt quỷ quái vào mặt Mã Viễn:“Đến lúc đó, toàn bộ thôn Lạc Hà biến thành bình địa, phàm nhân chết không còn một mống, địa mạch bị đào xới sạch sẽ. Tội danh cấu kết Ma tộc, tàn sát sinh linh sẽ đổ sạch lên đầu Hàn Tiêu Kiếm Tôn! Còn Cố Chưởng môn của các ngươi thì sao? Vừa danh chính ngôn thuận tiêu diệt phản đồ, vừa đoạt lại thần kiếm Vô Trần, lại vừa có Huyết Hồn Đan để đột phá Hóa Thần trung kỳ! Nhất cử tam tiện, thiên hạ ai dám nghi ngờ một vị kiếm tiên đạo mạo như ngài ấy?” “Thế còn... tung tích thực sự của Dạ Thanh Sương?” Mã Viễn hạ thấp giọng, nuốt nước bọt. Tên ma tu khinh khỉnh phất tay: “Một kẻ đã vỡ nát kinh mạch, kiếm linh phản phệ, trúng phải hàn độc Băng Thiềm ngàn năm, cho dù còn sống thì bây giờ cũng chỉ là một con giòi bọ phế vật! Hắn trốn ở xó xỉnh nào trong thôn này thì có gì khác biệt? Khi Tỏa Linh Đại Trận kích hoạt, đại quân ma tu của ta tràn xuống, hắn chạy đằng trời! Giết hắn, đoạt lấy kiếm Vô Trần phong ấn vào huyết trì, đại sự liền thành!” Từng lời, từng chữ của hai kẻ bên dưới như những chiếc đinh gỉ sét, đóng thẳng vào màng nhĩ của hai người nấp trên vách đá. Bên cạnh Vân Triệt, toàn thân Dạ Thanh Sương run rẩy kịch liệt. Khuôn mặt hắn trắng bệch không còn một giọt máu. Đôi mắt phượng sâu thẳm hằn lên những tia máu đỏ quạnh vì phẫn nộ và đau đớn tột cùng. Hắn cắn môi đến mức bật máu, vị tanh ngọt lan tỏa trong khoang miệng. Không phải chỉ là truy sát một mình hắn... Cố Huyền Lăng không chỉ muốn mạng của hắn, muốn đoạt thanh Vô Trần kiếm... mà tên súc sinh đội lốt tiên phong đạo cốt ấy còn muốn biến hàng trăm người dân vô tội của thôn Lạc Hà thành tế phẩm! Lão Trương nhiệt tình hào sảng, Tiểu Đậu Tử ngây thơ hay cười, những bà lão hiền lành cấy lúa bên bờ suối... tất cả những con người phàm trần mộc mạc vừa mới mang lại cho hắn chút hơi ấm nhân gian đầu tiên sau trăm năm cô độc, sắp sửa phải chôn thây trong biển lửa và ma khí chỉ vì một cái bẫy vu oan giá họa cho hắn! “Là ta... Tất cả là do ta...” Dạ Thanh Sương siết chặt hai nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức bật máu tươi, tí tách rơi xuống mặt đá. Hắn khẽ nhúc nhích thân mình, kiếm ý Trúc Cơ trong đan điền bỗng chốc rục rịch muốn bộc phát cuồng bạo, hận không thể lập tức nhảy xuống xé xác tên phản đồ Mã Viễn và đám ma tu tà ác kia thành muôn mảnh. “A Sương!” Một bàn tay ấm áp bất ngờ vươn tới, nắm chặt lấy bàn tay đẫm máu của hắn. Vân Triệt nhìn hắn, ánh mắt chàng sáng ngời, kiên định như một ngọn hải đăng giữa giông bão. Chàng lắc đầu thật mạnh, dùng khẩu hình không phát ra tiếng nói với hắn: “Rút lui trước. Đừng manh động!” Nhìn thấy ánh mắt của thiếu niên, sự tỉnh táo của Dạ Thanh Sương như được kéo trở lại từ vực sâu sụp đổ. Hắn nghiến chặt răng, nuốt ngược ngụm máu nghẹn ứ nơi cổ họng vào trong, theo sát Vân Triệt và Bạch Lộc, từng bước từng bước lặng lẽ rút lui khỏi hang động ngầm trong bóng tối. * Khi hai người trở lại được góc rừng trúc phía sau nhà tranh, ánh mặt trời buổi trưa đã lên đến đỉnh đầu. Nắng vàng rực rỡ xuyên qua từng kẽ lá trúc, rải xuống nền đất những đốm sáng lung linh ấm áp. Khói bếp từ những mái nhà tranh đằng xa trong thôn Lạc Hà đang lơ lửng bay lên, mùi cơm mới thoang thoảng trong gió chiều, tiếng cười giòn tan của Tiểu Đậu Tử đang đuổi bắt chuồn chuồn bên bờ mương vẳng lại êm ả lạ thường. Khung cảnh ấy càng thanh bình, ấm áp bao nhiêu, thì sự thật rợn người ẩn giấu dưới đáy lòng đất lại càng tàn khốc, lạnh lẽo bấy nhiêu. Dạ Thanh Sương đứng chết lặng dưới bóng râm của rặng trúc già. Gió núi thổi lồng lộng làm tà áo xám tro của hắn bay phần phật. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay nhuốm đầy máu tươi do móng tay c*m v** ban nãy, bờ vai khẽ run lên từng hồi. “Vân Triệt.” Hắn cất tiếng gọi, thanh âm khàn đục, nghẹn ngào, chất chứa sự dằn vặt của một linh hồn vừa bị đẩy xuống địa ngục. “Ta nghe đây.” Vân Triệt đứng trước mặt hắn, dịu dàng đáp. Dạ Thanh Sương ngẩng đầu lên. Khuôn mặt tuấn tú tuyệt trần của vị Kiếm tôn lừng lẫy một thời giờ đây tràn ngập vẻ tuyệt vọng và tự trách. Hắn lùi lại một bước, giữ khoảng cách với chàng, như thể sợ rằng thứ sát khí và tai ương trên người mình sẽ vấy bẩn sự thuần khiết của thiếu niên: “Ngươi nghe thấy hết rồi đấy... Bọn chúng là vì ta. Cố Huyền Lăng muốn kiếm Vô Trần, Ma môn muốn mượn danh nghĩa của ta để đồ sát thôn làng. Nếu ta không ngã xuống bờ suối này, nếu ngươi không cứu ta... thì thôn Lạc Hà vẫn sẽ là một chốn điền viên bình yên vô ưu vô lo.” Hắn hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên dứt khoát đến đau lòng: “Đêm nay ta sẽ rời đi. Ta sẽ bộc phát toàn bộ tàn dư kiếm khí, mang theo kiếm Vô Trần ngự phong bay thẳng về phía Tuyết Sơn cực bắc. Ta sẽ chủ động để lộ tung tích cho con Kim Ưng kia thấy. Khi bọn chúng biết ta đã rời khỏi Côn Lôn, Cố Huyền Lăng sẽ phải dốc toàn lực đuổi theo ta, Tỏa Linh Trận Kỳ sẽ mất đi tác dụng, thôn Lạc Hà... và ngươi mới có thể an toàn.” “Chàng muốn đi một mình?” Vân Triệt nhìn hắn, giọng chàng bình thản đến lạ lùng. “Với kinh mạch mới lành được một nửa, với tu vi Trúc Cơ sơ sài này, chàng bay được bao xa? Chàng định để bọn chúng bắt lại, rút gân lột da, cướp đoạt kiếm Vô Trần rồi chết rấp ở một góc tuyết sơn nào đó sao?” “Đó là số mệnh của ta!” Dạ Thanh Sương gầm lên một tiếng nghẹn ngào, đôi mắt phượng đỏ hoe. “Trăm năm trước ta vì kiếm mà sống, hai tay nhuốm đầy máu tươi của yêu ma, nhưng ta chưa từng thẹn với trời đất! Ta không thể... tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn những con người vô tội ở đây, nhìn mảnh vườn này, nhìn ngươi... vì ta mà tan thành tro bụi! Triệt nhi, mạng của ta không đáng giá, nhưng mảnh vườn của ngươi, sự bình yên của ngươi... đáng giá hơn vạn lần cái danh Kiếm tôn hão huyền này!” Nói xong, hắn dứt khoát quay người, toan sải bước lao đi. Bốp! Một cái tát không quá mạnh, nhưng vang lên giòn giã giữa rặng trúc thanh tĩnh. Dạ Thanh Sương sững sờ đứng chôn chân tại chỗ. Hắn mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn thiếu niên mảnh khảnh trước mặt. Bàn tay Vân Triệt vẫn còn giơ lên giữa không trung, lồng ngực chàng phập phồng dữ dội. Đôi mắt trong veo như sương sớm mùa thu của chàng lúc này ngập tràn ánh nước, nhưng đôi môi lại mím chặt đầy vẻ quật cường. “Dạ Thanh Sương! Chàng mở mắt to ra nhìn ta!” Vân Triệt tiến lên một bước, vươn hai tay túm chặt lấy cổ áo thô của hắn, kéo mạnh người đàn ông cao lớn ấy cúi xuống ngang tầm mắt mình. Khoảng cách giữa hai người gần đến mức họ có thể cảm nhận được từng hơi thở gấp gáp và nhịp tim đập loạn xạ của nhau. “Chàng nghĩ chàng là ai? Chàng tưởng chàng vẫn là vị Hàn Tiêu Kiếm Tôn cao cao tại thượng, muốn gánh hết mọi phong ba bão táp của thiên hạ một mình sao?” Nước mắt Vân Triệt lăn dài trên gò má trắng ngần, nhưng giọng nói của chàng lại vang dội, đanh thép như tiếng chuông đồng. “Chàng có nghe thấy những gì tên ma tu kia nói không? Bọn chúng muốn đào xới địa mạch Côn Lôn! Mục đích của Cố Huyền Lăng và Ma môn là luyện Huyết Hồn Đan! Cho dù không có chàng, một khi dã tâm của bọn chúng bùng phát, thôn Lạc Hà này sớm muộn gì cũng bị san phẳng để làm tế phẩm! Chàng chỉ là cái cớ hoàn hảo nhất để bọn chúng che đậy tội ác mà thôi!” Vân Triệt buông cổ áo hắn ra, nhưng bàn tay chàng lại nhanh như cắt nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt, đầy vết thương của hắn, mười ngón tay đan chặt vào nhau không một kẽ hở. “Hơn nữa... Chàng nghĩ nơi này là đâu?” Vân Triệt chỉ tay về phía căn nhà tranh ba gian, chỉ về phía giàn nho xanh ngắt, chỉ về phía ba sào dược điền vừa được chính nhát kiếm của Dạ Thanh Sương xới tơi xốp. “Nơi này là nhà! Là nhà của ta, và cũng là nhà của chàng!” Trái tim Dạ Thanh Sương chấn động mãnh liệt. Hai chữ “nhà của chàng” như một tia sét đánh vỡ lớp băng tuyết ngàn năm đang đóng chặt nơi tâm can hắn. “Chàng là tá điền của ta, tiền nợ thuốc thang cứu mạng chàng còn chưa trả hết cho ta một đồng nào!” Vân Triệt vừa khóc vừa mỉm cười, nụ cười rạng rỡ xuyên qua những giọt nước mắt lấp lánh như cầu vồng sau mưa. “Chàng chưa xin phép chủ nhà, ai cho chàng tự tiện rời đi? Ai cho chàng đi nộp mạng?” “Triệt nhi...” Dạ Thanh Sương run rẩy gọi tên chàng, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng. “A Sương, chàng nhìn đất đai dưới chân xem.” Vân Triệt kéo tay hắn áp xuống mặt đất, nơi những nhánh cỏ xanh non đang vươn mình mạnh mẽ. “Cỏ cây sống trên đời, khi bão táp ập đến, nếu đứng trơ trọi một mình thì cây cao đến mấy cũng bị gió quật gãy. Nhưng nếu rễ của chúng đan cài vào nhau, ôm chặt lấy đất mẹ, thì dù là sơn hồng hay bão tuyết cũng không thể bứng gốc được chúng!” Ánh mắt Vân Triệt rực sáng lên một niềm tin bất diệt, hào quang của Hỗn Nguyên Thổ Mộc Chân Thể khẽ cuộn trào trong huyết quản chàng: “Tiên môn có phi kiếm sắc bén, Ma đạo có huyết tế tàn độc. Nhưng chúng ta có mảnh đất này! Ta có trận đồ Ngũ Hành sinh khắc, có mộc linh ngàn năm tích lũy qua bốn mùa, và ta... có chàng!” Chàng ngước nhìn Dạ Thanh Sương, ánh mắt tràn ngập sự bao dung và tin cậy tuyệt đối: “Chàng từng nói, kiếm của chàng từ nay về sau sẽ là bức rào giậu che chắn cho ta và mảnh vườn này. Lời chàng vừa thề sáng nay, chàng muốn nuốt lời sao? Đừng chạy trốn nữa. Ở lại đây, cùng ta giữ lấy mái nhà này. Chúng ta cùng nhau nghênh chiến!” Từng câu, từng chữ của Vân Triệt như dòng suối ấm áp chảy tràn vào từng ngóc ngách khô cằn, tăm tối nhất trong tâm hồn Dạ Thanh Sương. Những dằn vặt, sợ hãi, tự trách và cô độc tích tụ suốt một trăm mười sáu năm qua... trong khoảnh khắc này hoàn toàn tan biến thành hư không. Hắn nhìn thiếu niên trước mắt – một người phàm trần chỉ mang danh Luyện Khí tầng ba, nhưng lại có dũng khí dám đứng lên đối đầu với cả Tiên Minh và Ma môn để bảo vệ hắn, bảo vệ mái nhà tranh rách nát này. Dạ Thanh Sương hít một hơi thật sâu. Hắn vươn tay, không chút ngần ngại ôm chặt lấy thân hình mảnh khảnh của Vân Triệt vào lòng. Cái ôm siết chặt đến mức nghẹt thở, như muốn khảm sâu hình bóng của thiếu niên vào tận xương tủy mình. Hắn vùi đầu vào hõm cổ chàng, cảm nhận mùi hương thanh khiết của mộc linh thảo xoa dịu đi cơn đau rách xé nơi lồng ngực. “Được.” Dạ Thanh Sương thì thầm, giọng nói trầm ấm mà kiên định như núi đá Côn Lôn ngàn năm không chuyển dời. “Ta không đi nữa. Bất luận là Tiên hay Ma, muốn chạm vào một tấc đất nơi này, muốn làm tổn thương ngươi... trước tiên phải bước qua xác của Dạ Thanh Sương ta!” * Màn đêm buông xuống thôn Lạc Hà nhanh hơn thường lệ. Bầu trời đêm nay kỳ quái đến nghẹt thở. Không có một vì sao nào xuất hiện, vầng trăng khuyết mỏng manh vừa nhú lên đã bị những dải mây đen kịt, nặng trĩu từ đỉnh Côn Lôn cuồn cuộn tràn xuống nuốt chửng. Gió ngừng thổi, không gian tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy tiếng một chiếc lá khô rơi rụng bên hiên nhà. Đó là sự tĩnh lặng chết chóc trước cơn giông bão. Dạ Thanh Sương ngồi bên hiên nhà tranh, trên tay cầm một thanh kiếm gỗ do chính tay Vân Triệt đẽo từ cành đào rừng chiều nay. Dù kiếm không có lưỡi sắc, nhưng từng luồng kiếm khí màu xanh ngọc bích nhu hòa, thuần khiết lại đang chậm rãi lưu chuyển dọc theo thân kiếm, tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ xua tan bóng tối quanh hiên. Keng... Đột nhiên, từ bờ kè đá hoa cương ở góc vườn, một âm thanh thanh thúy như tiếng ngọc vỡ vang lên giữa đêm đen. Dạ Thanh Sương lập tức đứng bật dậy, mũi kiếm gỗ hạ thấp xuống trong tư thế phòng thủ. Vân Triệt từ trong bếp bưng bát trà thảo mộc nóng bước ra, cũng ngỡ ngàng nhìn về phía bờ kè. Ở nơi đó, ba mầm Thất Tinh Huỳnh Thảo – sau khi hấp thu trọn vẹn kiếm ý hộ sinh của Dạ Thanh Sương và dòng mộc linh thuần khiết của Vân Triệt – bỗng nhiên vươn cao lên một cách kỳ diệu. Từng chiếc lá nhỏ hình ngôi sao khẽ rung rinh, rồi trước sự chứng kiến đầy kinh ngạc của hai người, ba nụ hoa li ti nơi đầu ngọn bỗng chốc bung nở! Xoạt! Một luồng ánh sáng màu xanh lam huyền ảo, tinh khiết như ánh sáng của ngàn vạn vì tinh tú trên cửu trùng thiên bỗng nhiên bùng nổ từ ba đóa hoa nhỏ bé ấy. Ánh sáng không chói lòa, mà dịu dàng lan tỏa như làn nước mát, bao phủ lấy toàn bộ ba sào dược điền, nhuộm căn nhà tranh và giàn nho xanh ngắt thành một cõi tiên cảnh trần gian. Kỳ lạ hơn nữa, ánh sáng của Huỳnh Thảo rọi đến đâu, những luồng khí tức ngột ngạt của Tỏa Linh Trận Kỳ từ trên núi dội xuống lập tức bị đẩy lùi đến đó. Đất đai dưới chân khẽ run lên một nhịp khoan khoái, địa khí từ đáy sâu Côn Lôn tựa như tìm thấy một lối thoát an lành, bắt đầu lặng lẽ dâng trào, hội tụ về quanh gốc hoa. Vân Triệt bước tới, nhìn những cánh hoa lấp lánh như những vì sao rơi xuống nhân gian, khóe môi chàng khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ: “A Sương, chàng nhìn xem... Huỳnh Thảo nở hoa rồi. Hoa nở nghênh phong ba, đất mẹ đang đứng về phía chúng ta.” Dạ Thanh Sương bước đến bên cạnh chàng. Dưới ánh sáng lấp lánh như ngàn vì sao của Thất Tinh Huỳnh Thảo, bóng của hai người in dài trên mặt đất, hòa quyện vào nhau không thể tách rời. Hắn siết chặt thanh kiếm gỗ trong tay, ngước nhìn l*n đ*nh Côn Lôn xa xôi. Nơi đó, mây đen đang vần vũ như đàn rồng dữ cuộn sóng, những tia chớp ngầm màu đỏ tía thỉnh thoảng lại xé toạc màn đêm u ám, báo hiệu một cơn bão táp kinh thiên động địa sắp sửa giáng xuống thung lũng nhỏ nhoi này. Nhưng trong mắt Dạ Thanh Sương lúc này, không còn nửa điểm sợ hãi hay do dự. Hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn nụ cười ấm áp của thiếu niên bên cạnh mình, trong lòng thầm nhủ: Bão táp cứ việc tới. Mảnh đất này, người này... thanh kiếm hộ sinh của hắn sẽ dùng cả tính mạng để bảo bọc đến cùng. , , vn, live , vn