Chương4

11 Trần thư sinh bắt đầu hẹn ta ra ngoài. Chèo thuyền dạo hồ, thưởng trà, dạo tiệm sách. Lần nào Lâm Ký Thanh cũng bám theo sau. Lý do vô cùng đường hoàng, đanh thép: “Thân thể Tỷ tỷ mới vừa bình phục, cần người bên cạnh chăm sóc tùy thân.” Trần thư sinh cười hiền lành, chẳng hề phản đối. Thế là liền biến thành chuyến đi ba người. Lâm Ký Thanh cứ khăng khăng chen chân vào giữa ta và Trần thư sinh. Ta vừa nhìn thấy món phấn son bày trên sạp hàng, Trần thư sinh vừa móc túi tiền ra, Lâm Ký Thanh đã nhanh chân hơn một bước trả tiền xong xuôi. Ta bước đi vấp chân một cái, Trần thư sinh vừa vươn tay định đỡ, Lâm Ký Thanh đã nhanh tay lẹ mắt giữ chặt lấy khuỷu tay ta từ đời nào. Mọi chuyện liên quan đến ta, dù lớn hay nhỏ, nó tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai nhúng tay vào. Trần thư sinh vẫn luôn ôn hòa lễ độ, coi như không thấy hành vi vượt ranh giới của nó. Cứ theo sát như vậy mấy bận, Lâm Ký Thanh dần dần không bám theo nữa. Có lẽ vì thấy Trần thư sinh quả thực quy củ, hoặc thấy hành động kiểu này của mình có chút trẻ con vô vị. Nó chỉ đứng ngay cửa ra vào nhà, đứng bên bậu cửa, hạ giọng dặn dò: “Về sớm chút nhé.” Ta và Trần thư sinh ở bên nhau, ngược lại cũng xem như ôn hòa bình thản. Học vấn của hắn ta tạm ổn, tính tình cũng coi như ôn hậu. Cũng không hẳn là hợp hoàn toàn với tâm ý của ta. Tỷ như những cuốn sách hắn ta thích đọc không giống ta, những khúc nhạc nhã nhặn hắn yêu thích lại khiến ta nghe xong buồn ngủ rũ rượi. Nhưng cũng tuyệt đối không bài xích. Chỉ là… tàm tạm qua loa mà thôi. Hôm đó, cùng Trần thư sinh đến quán trà nghe khúc hát. Hắn châm trà cho ta, động tác không nhanh không chậm. Dưới lầu có đám trẻ con đùa giỡn cười nói, ta nhìn theo, hơi thất thần. Hắn đột ngột cất lời, giọng ôn hòa: “Lâm cô nương hình như… tâm sự rất nặng nề.” Ta hoàn hồn, khóe môi kéo nhẹ một đường: “Có sao?” Hắn cười cười, ánh mắt rơi trên mặt ta. “Mỗi lần Lâm cô nương cười đều rất nhạt nhẽo.” Hắn khựng lại, giọng càng nhẹ hơn chút nữa, “Giống như đang hoàn thành một… việc bắt buộc phải làm vậy.” Bàn tay đang nâng chén trà của ta hơi khựng lại. Hắn nhìn thấu rồi. Nhìn thấu sự hững hờ của ta, nhìn thấu lớp vỏ bọc “tàm tạm” của ta đằng sau cái vẻ ngoài mà ngay cả bản thân ta cũng lười truy cứu sâu cay. Thế là ta đặt chén trà xuống, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên thành chén mát lạnh. “Trần công tử mắt sáng như đuốc.” Ta ngước mắt nhìn hắn, ngữ điệu thả lỏng, nửa thật nửa đùa, “Thật không giấu gì công tử, trong lòng ta… đã có người rồi. Chuyến này nhận lời xem mắt, thực chất là do gia trưởng kỳ vọng, thân bất do kỷ. Có chỗ nào đắc tội, mong công tử hải hà lượng thứ.” Ta ngừng một nhịp, đưa ra chút đền bù: “Chuyện này là do Lâm gia chúng tôi suy xét không chu toàn. Công tử nếu có yêu cầu gì, hoặc là về tiền bạc, tiền đồ…” Hắn lẳng lặng lắng nghe, sắc mặt không đổi, chỉ đến khi lời ta dứt, mới khẽ gật đầu không phát ra tiếng. “Ta hiểu rồi.” Giọng hắn bình thản, chẳng mảy may có chút tức giận vì bị mạo phạm. Đôi mắt trong veo nhìn qua ấy, bỗng khiến ta có cảm giác, có lẽ hắn… sớm đã nhìn thấu vài phần rồi. Không khí ngưng trệ. Tiếng trẻ con đùa giỡn dưới lầu vẳng tới từ xa, càng làm tôn lên vẻ tĩnh mịch giữa chúng ta. Qua một lát, hắn bỗng nhiên cất lời: “Lâm cô nương đã thấy áy náy, vậy Trần mỗ… quả thực có một việc muốn thỉnh cầu.” “Công tử cứ nói.” “Liệu có thể,” giọng hắn hạ thấp xuống một chút, “cho ta mượn mười lượng bạc được không?” Ta ngẩn người. Số tiền này không lớn, nhưng lại có phần không khớp với hình tượng thư sinh thanh cao của hắn. “Mười lượng bạc, Trần mỗ có thể giúp cô nương một việc.” “Giúp gì?” Hắn hơi rướn người về phía trước, giọng thấp hơn nữa: “Cô nương đã có người trong lòng, thế nhưng người kia lại cứ mãi án binh bất động. Có lẽ… cần chút kí ch thí ch chăng?” “Trần mỗ bất tài, có lẽ giúp được cô nương… kí ch động y một phen.” 12 Lúc ta về đến nhà thì trời đã tối hẳn. Trần thư sinh tiễn ta đến đầu ngõ, ánh đèn lồng hắt vòng quang ấm áp xuống mặt đường. Ta còn muốn nói với hắn thêm vài câu, vừa nghiêng đầu, lời chưa kịp thốt ra. Tầm mắt dư quang đã liếc thấy một bóng người đứng lặng trong góc tường ngập bóng tối đậm đặc đến hóa không ra. Y cứ im lìm đứng đó tự bao giờ, chẳng rõ đã đứng nhìn bao lâu. Thân hình gần như hòa làm một thể với bóng tối, chỉ có nửa bên khuôn mặt được ánh sáng yếu ớt đằng xa phác họa nên những đường nét mờ ảo. Không có biểu cảm gì. Ánh mắt trầm đục, đinh đinh đóng cột ghim thẳng lên mặt ta. Là Lâm Ký Thanh. Trần thư sinh nương theo tầm mắt ta cũng nhìn thấy y. Dường như hơi ngẩn ra, đoạn chắp tay hành lễ, ngữ điệu như thường: “Lâm huynh, hạ sinh đã đưa Lâm cô nương về đến nơi an toàn rồi.” Lâm Ký Thanh không đáp. Nó thậm chí còn chẳng buồn liếc Trần thư sinh lấy một cái. Ánh mắt vẫn dán chặt trên người ta, khóe môi dường như khẽ cong lên một chút cực kỳ vi tế, chẳng giống đang cười. Lâm Ký Thanh chậm rãi bước ra từ trong bóng râm, bước chân vô cùng nhẹ nhàng. Đi đến bên cạnh ta, khoảng cách sát rạt đến mức vạt áo suýt chút nữa chạm vào vạt áo ta. Trên người nó mang theo hơi sương lạnh lẽo của đêm khuya. “Làm phiền rồi.” Cuối cùng nó cũng mở miệng, là nói với Trần thư sinh. Giọng phẳng lì, chẳng có nửa điểm ấm áp. Trần thư sinh đại khái cũng nhận ra bầu không khí bất ổn này, lại lần nữa chắp tay cáo từ rồi xoay người rời đi. Đầu ngõ chỉ còn lại ta và nó. Nó không động đậy, ta cũng chẳng nhúc nhích. Ta ngửi thấy mùi xà phòng thanh sạch quen thuộc trên người nó, hòa lẫn với một chút gió đêm buốt giá. “Tỷ tỷ,” nó thấp giọng gọi ta, ngữ điệu nghe không ra hỉ nộ, “chơi có vui không?” “…… Vui lắm.” Ta đáp. Nó cười cực kỳ nhạt. Vươn tay ra, đầu ngón tay lạnh ngắt, chậm rãi lướt qua mấy sợi tóc rối chẳng hề tồn tại bên mai ta. “Thế thì tốt.” Nó thu tay về, đầu ngón tay co quắp cuộn tròn vào trong lòng bàn tay. “Về nhà thôi, Tỷ tỷ.” Nó nghiêng người nhường ra nửa bước, ra hiệu cho ta đi trước. Còn mình thì lững thững theo sau ta cách đó vài bước chân. Hệt như một chiếc bóng thầm lặng. 13 Mấy ngày tiếp theo, Lâm Tuyết Dao ra cửa ngày một thường xuyên hơn. Lâm Ký Thanh đứng sau khung cửa sổ, nhìn theo bóng dáng kiều diễm ấy khuất dần ở đầu ngõ, những đốt ngón tay vô thức gõ nhịp lên khung cửa. Nó không qua nữa. Một là không có danh chính ngôn thuận. Đó là “chính sự” do cha mẹ ưng thuận, mai mối dắt tơ. Hai là, nó thật sự có việc gấp hơn cần phải làm. Nó đã cậy nhờ vài người bạn đáng tin cậy, tỉ mỉ dò la gốc gác của Trần thư sinh kia. Từ nguyên quán tra đến tư thục, từ phẩm hạnh tra tới các mối quan hệ giao du. Kết quả nhanh chóng được đưa về, trong sạch đến mức khiến người ta thấy phiền lòng. Gia thế thanh bạch, cha mẹ sớm qua đời, quan hệ tộc họ đơn giản. Ủng hộ tác giả bằng cách đọc truyện tại .live Học hành chăm chỉ, tiếng tăm ở tư thục khá tốt. Không cờ bạc không trai gái, chẳng có bất kỳ thói hư tật xấu nào. Cứ như được đúc khuôn theo tiêu chuẩn của thánh nhân vậy. ……Ồ, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có khuyết điểm. Bạn bè nói rằng người này cực kỳ coi trọng tiền bạc. Tiền chép sách nhuận bút tính toán sòng phẳng, có hiềm nghi tham tài. Đêm đến dùng bữa, nó vô tình nhắc đến bên mâm cơm. Tỷ tỷ đang múc canh, nghe vậy đến cả mi mắt cũng chẳng thèm chớp. “Tham tài thì sao chứ?” Giọng ta bình thản, “Chứng tỏ hắn thực tế, hiểu rõ tiền tài quan trọng thế nào, là người biết lo chuyện cơm áo gạo tiền.” Miếng cơm trong cổ họng Lâm Ký Thanh nghẹn cứng, nuốt không xuống mà trôi cũng chẳng xong. Nó ngắm nhìn sườn mặt bình thản của tỷ tỷ, ngọn lửa vô danh trong lồng ngực bỗng chốc bùng lên. Có phải tỷ đã bị người ta dỗ cho mê muội mất rồi không? Đến cả tham tài mà cũng có thể được nói thành ưu điểm cơ à? Nó buông thõng mi mắt, cắm cúi ăn cho xong bát cơm trong tay, mùi vị nhạt nhẽo như sáp. Lúc dọn dẹp bát đũa, nó thoáng thấy chiếc khăn tay mới thêu mà tỷ tỷ để bên cạnh, ở góc khăn có thêu nguệch ngoạc một chiếc lá xanh. Là của nó. Trước kia tỷ chỉ thêu những thứ này cho một mình nó mà thôi. Còn bây giờ… Nó siết chặt năm ngón tay thành đấm, rồi lại từ từ buông lỏng. Đêm xuống, nó ngồi trước bàn sách, ngẩn ngơ nhìn ngọn đèn bấc chập chờn nhảy múa. Tờ giấy trên bàn phác họa rõ nét đôi mày dịu dàng của tỷ tỷ. Nó vươn đầu ngón tay, cực kỳ nhẹ nhàng lướt qua đường nét của người trong tranh. Lâm Ký Thanh đọc trăm vạn sách thánh hiền, thấu triệt mọi lễ pháp quy củ. Nhưng duy chỉ có không một ai dạy nó, thứ đang nghẹn ứ, bức bối, lại âm ỉ căng tức và nóng rực trong lồng ngực lúc này rốt cuộc gọi là gì. Vì sao nhìn thấy tỷ tỷ mỉm cười nhẹ nhàng với Trần thư sinh, trong lòng lại như bị nước sôi chao chát đốt bỏng? Vì sao cứ nghĩ đến chuyện tỷ sẽ thành hôn với kẻ khác, là tay chân lại lạnh ngắt, hoang mang mất phương hướng? Nó không phân định nổi thứ chiếm hữu ngang ngược này với thứ ái mộ chẳng dám thốt ra thành lời. Nó không phân biệt được thói quen nương tựa vào nhau mà sống với nỗi t ình độ ng đến mức khó lòng tự kềm chế. Nó chỉ biết rằng, bản thân không hề sảng khoái chút nào. Cực kỳ không sảng khoái. Thế nhưng cái vị trí chua xót nghẹn đắng ấy, rốt cuộc mang tên gì? Trong sách chẳng hề ghi chép. 14 Lâm Ký Thanh lại tìm lý do bám theo cho bằng được. Nó cứng rắn chen chân vào giữa hai người. Ánh mắt tựa thước tấc, đo lường từng li từng tí khoảng cách không nên đến gần. Lúc gã họ Trần đưa ô, đầu ngón tay có chạm vào tay tỷ tỷ hay không? Lúc nói chuyện, ánh mắt có dừng lại trên mặt tỷ tỷ quá lâu hay không? Tỷ tỷ cười, dựa vào cái gì mà gã cũng phải cười theo? Cảm giác bức bối trong ngực ngày một nặng nề thêm. Mới mấy ngày không kè kè trông chừng, mà bọn họ đã trở nên… quen thuộc đến thế này rồi sao? Tỷ tỷ chẳng qua chỉ tùy miệng khen ngợi đóa mai ven đường, vậy mà Trần thư sinh kia lại thật sự đi bẻ về cho bằng được. Lâm Ký Thanh cậy mình cao lớn hơn cướp trước một bước, vươn tay bẻ lấy cành mai rộ nở đẹp nhất. Lúc đưa qua, ngữ điệu cố giữ cho bình ổn: “Đường trơn, Tỷ tỷ cẩn thận.” Nó liếc thấy bàn tay đang vươn ra được nửa chừng của Trần thư sinh, âm thầm rụt lại. Chút kh*** c*m trong lòng còn chưa kịp lan tỏa. Đã thấy tỷ tỷ đón lấy cành mai, cười mang theo vẻ áy náy với Trần thư sinh: “Làm phiền Trần công tử nhọc lòng rồi.” Nụ cười ôn hòa ấy, cứa vào mắt nó đa.u nhói. Điều khiến người ta bực bội hơn còn ở đằng sau. Nhà cửa sắm sửa hàng Tết, tỷ tỷ đột nhiên cất lời đề nghị dịu dàng ngay trước mặt cha mẹ: “Hay là mời Trần công tử đến nhà dùng bữa cơm tất niên luôn đi? Đốt lửa một mình lạnh lẽo lắm, bên nhà cậu ấy cũng chẳng có ai.” Cha mẹ nhìn nhau, vậy mà lại gật đầu đồng ý. Lâm Ký Thanh đứng một bên, chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xộc thẳng l*n đ*nh đầu. Đường đường chính chính bước vào nhà rồi kìa. Đêm trừ tịch, Trần thư sinh quả nhiên đã đến. Mặc bộ y phục mới tinh, xách theo lễ vật ngày Tết dẫu chẳng quá quý giá nhưng vô cùng đúng mực, cười nói xởi lởi. Lâm Ký Thanh ngồi trên mâm tiệc, nhìn A Nương gắp thức ăn cho hắn, nhìn A Cha trò chuyện cùng hắn. Nhìn tỷ tỷ… rót cho hắn một chén rượu Tô Sơ. Nó ăn thấy nhạt nhẽo như nhai sáp. Dùng bữa xong, theo phong tục phải phát tiền mừng tuổi cho vãn bối. Ba người nhận lấy bao lì xì đỏ thắm từ tay cha mẹ, sau khi bái tạ từng người một. Lâm Ký Thanh quay phắt đầu với bộ mặt lạnh tanh, nhét thẳng phần của mình vào tay tỷ tỷ. Lâm Tuyết Dao bóp bóp, ngẩng mắt nhìn nó: “Sao không giữ lại chút ít?” “Có khi nào đệ giữ lại đâu?” “Giao tế ở thư viện của đệ không cần dùng tiền à?” Nó liếc xéo Trần thư sinh đang cúi đầu lén đếm tiền, vứt lại một câu. “Không cần.” —— Dĩ nhiên nó chẳng phải cái đồ keo kiệt giữ của ấy rồi. , , vn, live , vn